阿麥是以一身侍女的服飾進的城守府，是城守府裡出來買絹花的侍女。常鈺青說了要她去殺陳起，可沒說要幫她進城守府。如果她自己連城守府都進不了，那還算什麼殺手？她的身後還跟著人，雖然並沒有露出行蹤，可她知道，她甚至知道那些人盯著她不是為了看她怎麼去殺陳起，而是看她是否去殺陳起。她不傻，她甚至都能清楚常鈺青縱她入城守府的目的是什麼，太過聰明的人總是愛玩，太過驕傲的人總是自負，這不過是一出貓戲耗子的把戲。
可惜的是，她這隻老鼠卻會讓貓失望了。
所有的一切都沒出乎阿麥的預料，唯一的小小紕漏就是那出門買絹花的侍女不是別人，而是和她從漢堡一起逃出來後安身於城守府的徐秀兒。徐秀兒又驚又疑又帶著稍稍喜悅地看著突然冒出來的她，這樣的神色讓阿麥一陣緊張，生怕被不知道躲在哪裡的眼線看出破綻來。所以，沒等徐秀兒開口，阿麥就乾淨利索地用掌刀敲昏了她，然後跑到路口用慌亂的神情求了兩個好心的路人，謊稱自己妹子病了，架起徐秀兒進了家客棧。過了半晌，從客棧裡再出來的就已經是一身侍女打扮的阿麥了。衣裙稍有些短小，不過還好，幸好南夏女子的衣裙都偏向於風流飄逸，所以還不是很打眼。
阿麥從角門進了城守府，然後沿著曾經走過的路來到前院。因為城守府前院裡駐了兵，所以鮮有侍女出現，她還沒有接近陳起所在的小院，便被衛士攔住了。
阿麥從容地福了一福，微低了頭，用略帶羞澀的聲音說道：「請軍爺稟告元帥大人，我家老爺讓婢子過來給元帥送些糕點。」
那衛士狐疑地打量一下阿麥，說道：「你交給我吧。」
阿麥卻不動，只是紅了紅臉，低聲說道：「我家老爺說……讓婢子親自給元帥送過去。」
那衛士似明白了些，有些譏諷地笑了笑，轉身進了院子。阿麥垂首站在那裡，受著旁邊幾個衛士各色的目光，心中一片沉靜。過了片刻，那衛士出來，對阿麥說：「元帥說多謝石將軍的心意，東西放下就行了，姑娘請回去吧。」
阿麥咬著唇倔強地搖頭，眼裡含了點點淚光，怯生生地說道：「我家老爺交代的，一定要把點心親自端給元帥，我這麼回去是會被打死的。」
她這樣的一副模樣，連那衛士也起了些憐香惜玉的心，想了想又說道：「那你等一下，我再去問問。」
阿麥連忙謝那衛士，那衛士擺了擺手，又轉身重新進了院子。過了一會兒出來，衝著阿麥笑了笑，說道：「你送進去吧，放下就出來好了。」
阿麥連忙感激地點了點頭，緩步邁入了院門。沿著青磚砌成的路面，阿麥一步步走得很穩，沒有緊張，沒有慌亂，沒有激動，沒有憤怒，沒有……原以為心裡會掀起驚濤駭浪，直到站在那扇門前，她才發現，自己心中竟是駭人的平靜，死一般的平靜。
唯有，指尖觸及房門時心輕輕地顫了一下。除此以外，再無其他。
阿麥推門進去，一個修長挺拔的身影在書架前站著，低著頭專心致志地看著手中的書卷，明明聽到了推門聲，身形卻動也未動，熟悉至極卻又陌生之至，像極了多年前的那個少年，能夠就這麼捧著本書靜靜地在父親的書架前站上半天。而那時的她，永遠好動得像隻猴子，一個勁兒地在門口探頭，然後用很不耐煩的聲音問：「陳起哥哥，你看完了沒有？你說好要陪我去後山抓有綠羽毛的小鳥的!」
是的，這就是陳起了，這就是從她六歲起便進入她生命中的陳起哥哥了，阿麥想。
許是很久也沒聽到來人的聲音，陳起有些納悶地回頭，視線很隨意地掃向阿麥，「你還有……」
剩下的話沒能再出口，陳起像是被人突然抽掉了魂魄，就這樣僵在了那裡。
四目相視，寂靜，屋裡剩下的只有寂靜，靜到甚至連心跳聲都沒有了。不知過了多久，陳起才回過些許神來，困難地扯著嘴角衝著阿麥笑了下，轉回身默默地把手中的書卷放回到書架上去。也許是書架上的書太多了，也太擁擠了，他費了好大的勁兒還是沒能把手中的書放回到原處去，反而帶下了那書格中其他幾本厚厚的書，匡匡地砸落在地上。
陳起閉上眼睛苦笑了下，終於放棄把書放回的打算，轉回身看著阿麥，輕聲喚道：「阿麥。」
聲音出口後是無比的艱澀，竟比阿麥的聲音還要粗啞。
阿麥沒有說話，甚至連頭也沒點，只是一動不動地看著陳起。
陳起邁過腳下散亂的書卷走到阿麥面前，嘴角淺淺地笑著，眼中是多年未曾再出現過的柔色。他輕輕地伸出手去，卻在離她的髮絲還有一指間的距離時倏地停住，「你長大了，阿麥。」他輕聲說道，緩緩地收回了手。
是的，她長大了，從那時的垂髫少女長成眼前亭亭玉立的女子，他曾無數次地想過她出現在他面前時的情景，他是緊緊地把她抱入懷裡還是要狠狠地親她？那她呢？是會被困在他的懷裡哭喊撕扯還是死命地咬他？
可現在的她，既不哭鬧也不喊叫，只是靜靜地看著他。而他，卻再也沒有資格去觸碰她，哪怕是一根髮絲，他都沒有資格。
陳起突然笑了下，有些嘲諷地想，不是早就想開了嗎？早在五年前做出那個決定之前就已經想開了，何必現在還要做這樣的小兒女姿態？他笑著往後退了幾步，站在遠處打量阿麥。
阿麥的手中還端著裝滿糕點的碟子，靜靜地站著，默默地看著陳起，在他笑著退開之後，終於輕輕地問出了那句壓在心底很多年的「為什麼」。
是啊，為什麼？為什麼要辜負她的期盼，為什麼要背叛他們的誓言，為什麼要忘恩負義？為什麼……為什麼要殺了她的父母？
聽到阿麥低啞的嗓音，陳起怔了。
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阿麥無聲地笑了，然後便是長久的沉默，好半晌後才輕描淡寫地說道：「用藥熏啞的。」
陳起沒問為什麼，他問不出那三個字來，因為他能知道那是為什麼。
阿麥卻笑了笑，接著說道：「那日逃出來後，為了怕你們追殺我，我自作聰明地扮了男子，後來被人識穿了，讓人給賣了，一百兩紋銀，不低吧？幸好我臉皮厚，跑得也快些，總算是逃了出來。然後就知道女扮男裝不是那麼容易的，所以就把頭髮剃了，又找了個江湖郎中弄了點藥，把嗓子也熏啞了。本來是想在臉上也劃上兩刀的，可是沒敢，怕不知哪天死了到了地府，那副模樣爹媽認不出來。」
心痛，出乎意料地痛，像是連呼吸都覺得痛，陳起閉上了眼，挺拔如松一般的身體止不住地輕輕顫抖。可阿麥似乎並不想就這樣簡單地放過他，她猶自說著，像是在說別人的故事，說到好笑處還會笑出聲來。
「後來我就想，我還是因為愛美才不想把容也毀了，我就勸自己，不毀容是對的，起碼還有個可取之處，以後萬一實在沒活路了，起碼還有這張臉可以去賣賣，能換兩頓飯吃。你說是不是？陳起哥哥？」
「夠了……」陳起澀著嗓子艱難地說道，高大的身軀像是站立不住，唯有撐了書案才能立住，「阿麥，夠了，別再說了。」
「為什麼？」阿麥睜大眼睛問道，「我還有好多事情沒有告訴陳起哥哥呢，我從軍了呢！是江北軍，你見過的，在野狼溝的時候我還遠遠地看見過陳起哥哥呢，我本來想去找你的，可是那些人總是攔著我，還有人射了我一箭，大腿上，真懸啊，要是再高點我就得脫了褲子讓軍醫給我治了。真是倒霉，我好像總是和箭過不去，在漢堡城的時候，就有個傢伙用箭射穿了我的頭盔，差點把我釘在城牆上；這回來豫州，常鈺青又給了我一箭，你看看，現在還沒好呢！」她說著去扒自己的衣襟，露出還包紮著的肩頭。
陳起死死地閉著眼，撐了書案手臂隱隱地抖著，無法讓自己再看她一眼。
「那人還真難纏，他還說我指尖有繭，手臂結實，腰腹緊致，腿上有疤，說我不著寸縷地躺在陌生男人的床上，還能如此鎮定是不知廉恥，他說……」
「夠了！」陳起吼道，他睜開血紅的眼睛，用艱澀的聲音一字一血說道，「求你了，阿麥，別——說了。」
阿麥微微地仰起頭，努力地把眼睛睜得更大，待眼中的濕熱淡了些才又緩聲問道：「陳起哥哥，怎麼能不說呢？我這些話攢了好久了啊，我不敢說給爹爹媽媽聽，我怕他們會罵我傻，我怕他們會傷心，怕……他們會擔心。陳起哥哥……」
她突然盯著他，問道：「你有沒有夢見過我爹爹媽媽？我經常會做一個夢，四周總是沖天的火光，炙得我疼，爹爹的身體倒下去，血從他身上湧出來，把我和媽媽的衣服都浸濕了……媽媽尖厲的喊聲，她總是叫我快跑，往後山跑，要好好地活下去，於是我就拚命地跑啊，跑啊，可是怎麼也跑不到後山……陳起哥哥，你有沒有做過這個夢？」
陳起猛地回頭盯著阿麥，突然低聲笑了起來，笑容蒼涼而又絕望，他抓了書案上的劍，踉蹌著走到阿麥面前，將她手中的糕點碟子拿來扔出去，把劍塞進她手裡，然後緩緩地拉開自己的衣襟，用她手中的劍尖頂在他的左胸前，視線鎖住阿麥，一邊神經質地笑著一邊說道：
「做過，怎麼會沒有做過，我還比你多做了一個，那四周也都是火，火光映亮了半個城池，到處都是鮮血和屍體被燒焦的氣味，母親把幼小的兒子塞入床下，也告訴他要活下去，然後就被破門而入的敵國士兵推倒在了地上，在掙扎反抗中被那些士兵一劍釘在了地上，臨死前她還掙扎著擋住了床下兒子的視線，不想讓幼小的他看到自己那才十三歲的姐姐被禽獸一般的士兵姦污……」
他仍是笑著，笑到後來竟然笑出了眼淚，「阿麥，這個夢比你的如何？嗯，有一點比你強一點，他沒能看到父親的死狀，因為父親早在城破時就死在了城牆之上，他萬幸，沒能親眼看著。」
陳起笑著用手背抹了抹眼角的水漬，然後用手輕輕握住了劍身，「紮下去吧，一劍下去我們都解脫了，你不用再做那個夢，我也不用再在兩個夢之間掙扎。手別抖，緩緩用力就行。」
阿麥的手沒有抖，可聲音卻在顫抖，「那不是我爹爹做的，那些都不是！」
陳起苦澀地笑一下，「是的，你的爹爹貴為靖國公，怎麼會做那樣的事情，那些不過是他手下的南夏軍做的。可是……」他靜靜地看著阿麥，「這又有什麼區別？」
是啊，這些有區別嗎？阿麥不知該如何回答。父親的身份，她早已隱約地猜到了幾分，從軍後的耳聞只不過是讓她更加肯定了而已。
過了好久，阿麥才聽到自己用已經變調的聲音問道：「你從一開始就是知道的？」
陳起緩慢地搖頭，「就是因為不知道，所以再回首，才會覺得那八年的快樂竟然是天底下最大的笑話。」
阿麥閉著眼深吸了口氣，澀聲問：「你明知道我爹爹已經歸隱，你明知道他根本就不是嗜殺的人，他們養了你八年，卻換來你的仇恨？為什麼就不肯放過他？」
「因為我是北漠人。」陳起回答道。
「可他們從來就沒有把你當成北漠人！」阿麥哭喊道，壓抑了很久的情緒終於在一瞬間爆發，「他們從來就沒有覺得你是異族！」
「那是因為他們從來也沒有認為自己是南夏人。」陳起情緒反而意外地平靜下來，有些冷漠地回答道，「雖然你父親曾貴為南夏的靖國公，雖然他曾替南夏打下了江北的半壁江山，可他似乎也從來沒有認為自己是南夏人。在他眼裡，南夏、北漠不過是兩個名稱，南夏不是國，北漠也不是敵，只不過是可以讓他一展抱負的地方。可我是北漠人，這是刻在我骨血裡的東西。」
「北漠人？」阿麥的反應有些遲鈍，喃喃地問陳起，「你是北漠人？那我呢？我算是哪裡人？」
看她這樣的反應，陳起心中酸痛，可是他卻無法回答她這個問題。他咬了咬牙，狠下心腸說道：「阿麥，你可以殺了我報仇，我也早就等著這一天，這是我欠你的。但是現在我要說的是我不後悔，我從來都不後悔，現在讓我重新選擇，我還是會殺了你父親，因為他是南夏靖國公，因為他是北漠的敵人，這是國仇家恨！」
「國仇家恨？」阿麥怔怔地看著他，問，「所以就可以不顧親情、不顧恩義？國仇家恨是什麼？它和我們有這麼大的關係嗎？」
「有！」陳起看著阿麥說道。
阿麥有些迷茫地看著陳起，她想不明白國仇家恨這幾個字怎麼會如此沉重。就因為他是北漠人，而她的父親曾是南夏的靖國公？所以，他們之間便有了國仇家恨了嗎？她真的想不明白，她想就是她的父母恐怕也不會明白，所以才會收養身為北漠人的陳起，所以才會對他毫無防備。
而在陳起這裡，國家的界限竟是如此的分明。
「阿麥，你動手吧。」陳起緩緩說道，「殺了我為你父母報仇。」
阿麥看著陳起，手握著劍柄鬆了又緊，到最後還是無力地垂了下來，「我下不了手，雖然我恨不得千刀萬剮了你，可是我現在還是下不了手。」
陳起有些意外地看著阿麥，她苦笑一下，「還是你殺了我吧，不是都說斬草要除根嗎？除了根也就踏實了。」
陳起沉默了片刻，伸出手仔細地把她的衣襟整理好，「阿麥，不管你信不信，我從來都沒有想殺過你，以前不會，以後也不會。我甚至想過就把你抓回來好好地關著，就像籠中的鳥一樣，不管你怎麼恨我，我都不怕，反正我早已是一個卑鄙小人了，我只要你在我身邊就好。可是——」他停頓了下，自嘲地笑一下，又說道，「我知道我的阿麥從來就不是籠中的小鳥，所以我不能關著她，所以我得放她飛。」
他整理好她的衣襟，抬頭溫和地笑著看了她一眼，輕聲說道：「阿麥，走吧，去哪裡都可以，什麼時候能下手殺我了就回來，只要你想殺我，我絕對不會還手。但是——別再回江北軍了，那不是你該待的地方，而且，在戰場我只是個軍人，北漠軍的統帥，不管我心中對你有多歉疚，我都不會因為有你在對面就手下留情。」
阿麥沒有說話，只是把劍丟到地上，默默地轉過了身向門外走去。陳起在她身後動了動手指，卻沒有能伸出手去，只是靜靜地看著她一步一步遠去。