曹貴修喚來副官：「帶下去教他認字，到明天認滿十個，就留下。」吩咐完畢，舅甥兩個開席吃飯，席間談談家務，喝了點酒，片字不提關於留仙洞與九條的事情，只說下午帶程鳳台去兵營裡看看，程鳳台見他沉得住氣，當然也是客隨主便。飯後出門，曹貴修說道：「小娘舅坐多了汽車，我們騎會兒馬。」程鳳台上馬剛坐穩，冷不防從馬屁股後頭躥出來一個小老太太，高馬驚得尥蹶子，程鳳台費力穩著馬頭。旁邊曹貴修尚未看清來人，手上反應比人快，已刷地拔出槍，老太太認準了穿軍裝的，一把拽著曹貴修的皮帶跪下去，口裡不停地念叨：「長官行行好！放了我的兒吧！他還小啊！還沒娶媳婦呢！」
曹貴修鬆了口氣，一手壓著槍，一手扶正帽子，眼睛朝副官一橫。副官一身冷汗。曹貴修雖談不上愛民如子，倒也沒有一般軍閥的臭毛病，拿下城鎮之後從不設障設禁，誰也沒堤防一個老太太會作亂。副官上前把老太太拖開幾步，老太太不肯起來，趴在地上直磕頭：「長官放了我兒子！放了我兒子！」
待副官問清了姓名，與曹貴修耳語幾句。曹貴修把槍掖回皮帶裡：「大娘！你兒子犯事了！還不了你！」老太太一聽，涕淚橫流，當場又要朝曹貴修撲過去，要教他賠兒子。曹貴修彎腰道：「你那孬小子德行太次，沒有就沒有了！你看我比他強不強？」曹貴修站直了說：「我把自己賠給你得了！正好我也沒有媽，咱們老少湊個娘兒倆！」說罷，居然真的一跺腳後跟，英姿颯爽地向老太太行了個軍禮：「娘！請起吧！」老太太瞅著他忘了哭，被嚇著了。曹貴修手執馬鞭，四下一指：「你們把我娘好好送回去！不許傷著老人家！」副官手下蜂擁而上，曹貴修脫身走了。
一行人穿過鎮子的市集往外走，發現這裡人雖也不多，店面全數開張，街上有婦孺行走，竟有點欣欣向榮的意思，對比來路淒荒，才知安居樂業的可貴。人們見曹貴修招搖過市的，也不知躲避，也不朝他注目，各自自行其是。鎮子外的兵營也與尋常兵營迥異，曹司令的營地程鳳台是去過的，什麼樣兒不提也罷，見過羊圈牛圈豬圈的，兵營就是「人圈」，反正一刻也不想多待。然而曹貴修的營地乾乾淨淨，整整齊齊，沒有臭氣也沒有吵鬧，士兵們或是洗衣裳或是踢球，還有三三兩兩湊在一起拿鉛筆描字的，一律皮膚潔淨，軍容整肅，真像是一群學生在露營。見是曹貴修，士兵們就要列隊敬禮。曹貴修道：「忙你們的！我就來轉轉！」便向程鳳台笑道：「我這兒怎麼樣？」
程鳳台這樣的文明紳士，當然十分欣賞大公子的治下：「好！兵強馬壯還是其次的，就這精神面貌，和別的部隊不一樣！」
曹貴修跳下馬：「不一樣就對了！死就死在和他們一樣！」他帶著程鳳台走走看看，介紹自己的帶兵思路，隊伍規模，程鳳台看出來了，這是在招他投錢呢！曹貴修隨後果然說：「小娘舅看著，我這兒除了人少些，不比曹司令本部差吧？」程鳳台道：「差不了，虎父無犬子！」曹貴修笑笑，不樂意聽這恭維：「只要有錢，人馬不是問題。曹司令老了，帶兵的路子也老，又不是嫡系，擎等著給上面當炮灰。」程鳳台說：「老不老的我不知道，當炮灰倒不一定。姐夫這不還沒拿定主意嗎？」話裡充滿著刺探的含義。這對父子，當爹的屁股還沒擺定位置，一面在國民政府宣誓，一面許給日本人期望；當兒子的詭計多端，一面拿著他爹的兵，一面空口抗日。別看平時爺倆水貨難容的，關鍵時刻，還真是他娘的一個窩裡的！程鳳台算是上了曹貴修的賊船，背定了漢奸的名聲，曹貴修要不給他渡到對岸去，他還得盡快另作打算。
曹貴修道：「按曹司令的辦事作風，不到最後一刻，鬼都不知道他怎麼想的！他打不打定主意無所謂，我打定主意不就得了？」
程鳳台望著曹貴修，微笑不語。
曹貴修側著腦袋打量說：「不信我憑空白話？」他一拍大腿，帶頭走出營帳：「來，給小娘舅看個好的。」
曹貴修帶他走到營地後面一個茂密的小樹林裡，越走越聽咆哮喧嘩，程鳳台心想這別是在樹林子裡養狗熊呢？到地方才看見一群當兵的圍著幾個光膀漢子在那玩摔角，幾個漢子中有一方穿著曹部的軍褲，另一方是什麼來歷，看不出來。
曹貴修看他們都有打破頭的，便問：「怎麼樣？誰贏了？」
一個小兵道：「都是我們贏了！就小錢一個人輸了！洗一個月襪子吧！」那個叫小錢的搓搓鼻子，沒臉抬頭。
程鳳台皺眉笑道：「多謝大公子好意，我可不愛看打架。」轉身要走，場中的漢子輸得急了，忽然暴喝一聲罵娘的話，程鳳台聽見，臉色就變了。
曹貴修得意的朝漢子們一瞥：「都是新募的兵，沒上過戰場，聽說日本人凶，發楚呢！這不扯淡嗎！一樣種田的大小伙子，又矮又瘦的，能有多凶？」
因為人多，因為心定，士兵們輪番上場，赤手空拳將日本兵干翻，最終大獲全勝，原先的恐懼感一點也沒有了，還興頭未盡的想要動手打兩拳。曹貴修發話說：「好了，別沒完沒了的，給個痛快！」
聽到要處決這幾個日本人，新兵們都退縮了，打人和殺人，不是一回事。副官聞言掏出□□，上了膛遞給士兵們，沒有人敢接。曹貴修又說：「省點子彈！」副官立刻收了槍，拔出一把雪亮匕首遞過來，依然沒有人敢接，這用槍和用刀，更不是一回事了！
幾個日本人反剪了手，毫無掙扎餘地的跪著引頸受戮。副官上前示範，割了其中一個的喉嚨，死屍倒地，無聲無息。副官把刀塞進那個小錢手裡，小錢抖手抖腳地比劃了半天，日本人目光可怖直盯牢他，眼中血絲盡爆，好比厲鬼，小錢哭哭啼啼不敢下手。可憐這些少年人，在家頂多是殺過雞鴨，連豬都殺不動的，越想越怕，而怕這個東西，和哈欠一樣也會過人，眼看一個過給一個，一個比一個抖得厲害，就要把之前摔角的勝利抹煞了。
曹貴修拔出□□朝小錢腳底下開了一槍，怒道：「快！」
小錢抹一把鼻涕眼淚，閉起眼睛慌張地用刀一抹，抹得不是地方，割破了血管，噴得幾個士兵褲子都髒了，但是他們也沒有受驚後退。只要開過頭，後面的就好辦，匕首在士兵們手中傳遞，六個日本兵被依次處決。最後一個日本兵心理崩潰，嘴中滔滔說著日本話，雖然聽不懂，知道是求饒，腦門子磕在地上嚎啕痛哭，哭得瘆人，士兵們不再害怕，只是聽著那哭聲犯猶豫。
曹貴修笑道：「他在求當俘虜呢！和我提日內瓦公約。」他高聲問士兵們說：「知道日內瓦公約嗎？」士兵們一齊搖頭。曹貴修盯著日本兵的眼睛：「不用知道！那就是個屁！」日本兵感受到曹貴修的冷酷，怕得大喊大叫，誰說日本人不怕死，事到臨頭，沒有不怕的，怕到後來溺尿一灘，不堪入目。曹貴修看不起這種孬兵，吼出一句帶稜帶角的日本話，那個日本兵聽的一呆，慢慢坐正仰起了頭，不再痛哭掙扎。
程鳳台看夠了，一言不發轉身就走。曹貴修招呼一聲：「屍首身上扒乾淨，別露了底細！」他追上幾步程鳳台，程鳳台臉上繃得很緊。曹貴修笑道：「小娘舅是吃過日本人的虧的，還不忍心啊？」
程鳳台凝眉看他一眼，白手絹按著嘴角沒說話，血腥氣聞多了，衝鼻子也想吐。曹貴修道：「這事不賴我，留著戰俘和日軍交涉起來，曹司令難做人，不如大家乾淨。」
程鳳台說：「大公子究竟要我做什麼？錢的事，好說。」
「我要什麼不是早說了嗎？」曹貴修道：「我要九條的命。」
重回營帳裡，曹貴修屏退左右，命人遠遠把守著帳子，秘密取出一張透明油紙上畫的結構圖，一支鉛筆，朝程鳳台恭而敬之地做了一個請的手勢。紙上的結構圖程鳳台瞄上一眼就認出來，他明白他的意思，方纔那出不僅是給新兵練膽，同時也是向程鳳台表態，表明他抗日的決心。程鳳台坐到桌邊定一定心，手中懸筆未落，這一年來的很多事情湧上心頭，一幕幕的刺心，商細蕊的血，察察兒的槍，程美心緊攥的白手套，破碎的琉璃花瓶，最後都化為夕陽下那幾聲鴉啼。
程鳳台說：「我的身家都在這裡了。」
曹貴修目光灼灼：「多的話涉及戰略機密，我不能告訴小娘舅，我只能保證小娘舅這一筆落下來，於國於民功德無量。」
程鳳台嗤笑道：「快拉倒吧！於國於民……我能保住全家老小就要燒香了！」
曹貴修認真說：「到那時曹司令一定與我決裂，你坐穩你的曹家小舅子，阪田不敢鬧你。」
阪田敢不敢的不好說，日本人在中國根本不講理。但是與其被阪田要挾著當漢奸，落個一輩子的不堪回首，不如就此賭一賭，屆時留仙洞打仗打塌了，程鳳台還要怪九條斷了他的財路呢！曹貴修和曹司令心不齊，反骨早現端倪，父子成仇的干係，大概找不到娘舅身上。程鳳台拿起鉛筆鄭重地做標記，沉聲說：「英雄難當，狗熊更難當。我惜命貪財不假，可要我替日本人的槍上膛，還真做不出來。」
曹貴修眼睛盯著圖紙，笑道：「小娘舅能屈能伸，扛得住大事，是真英雄。」
程鳳台不到五分鐘標記完圖紙，曹貴修登時就要來取。程鳳台按在紙上不放，二人四目相對，臉上少有的肅然。程鳳台道：「打仗的事我不懂，你不說，我也不問。要真能一舉拿下九條的小命，阪田失了靠山，我還能有活路。要是九條活著回來了，再對我起了疑心，偷雞不成蝕把米……」
曹貴修打斷他：「我對九條的路數研究很深。九條落在我手上，必死無疑。」
程鳳台挪開巴掌，曹貴修拈起圖紙看過一眼，驚奇道：「這麼多鋼筋，這點炸藥就夠了？」
「足夠。洞不塌，我償命。」程鳳台說：「你要信不過，就運二百斤炸藥去炸吧！」
曹貴修笑道：「哪能不信！哥廷根大學的手筆，當代科學了不起啊！」
這是程鳳台吹噓過的話，聽了不禁一笑，接著與曹貴修交待了許多洞中機宜。他們足足說了一下午的話，程鳳台心事重重的，晚飯也沒有胃口吃，而曹貴修堅持要為程鳳台殺一頭驢，請他吃伙夫拿手的芋頭驢肉。程鳳台只說累了，吃不下大葷，要早睡。曹貴修看得出他心事的由來，握住他肩膀一搖：「小娘舅，放寬心吧！你就是守口如瓶，我真拉二百斤火藥去炸留仙洞，你又能怎樣？照樣擔嫌疑，還夠冤枉的！我使了你的巧法子，我掐著點兒炸！絕不留活口，讓九條做了糊塗鬼，你踏踏實實的！」說著勾肩搭背的，與程鳳台特別友愛：「走，先吃了飯，晚上我請你看大戲，樂一樂。」
程鳳台撇開心事，一聽就先樂了：「你請我看戲？在這？」
曹貴修道：「啊，在這。」
程鳳台心想這不是班門弄斧嗎：「你知不知道，我是從水雲樓過來的？」
曹貴修搖頭：「那不一樣，這個戲，商老闆演不了！我這來了能人了！」
程鳳台非常懷疑。