報應來得真快，等到凌晨，麻醉藥散乾淨了，傷口真的開始疼。真的疼了，商細蕊就不哭也不叫了，他閉著雙眼，牙關緊咬，喉嚨裡發出沉重緩慢的喘息，好比雪地行路，一步一陷，非常艱難。程鳳台半靠在病床摟著他，那氣息噴在脖子裡是燙的，程鳳台怕他發燒了傷口要感染，起來想喊醫生，衣襟卻被商細蕊捏了個拳頭牢牢攥在手裡。
程鳳台在他耳邊輕聲說：「商老闆，商老闆？鬆開手，我喊醫生過來看看。」說了好幾遍，怕他聽不見，便輕輕拍他的手背。商細蕊終於鬆了一鬆，只那一瞬，又緊緊攥住了，說：「別給我用止疼藥。」
程鳳台愣了愣：「疼成這樣了不用藥？」
商細蕊嘴裡含糊：「止疼藥害腦子，唱戲會忘詞。」
程鳳台替他掖了掖被子沒說話。商細蕊有種文盲式的愚昧和頑固，就是好著的時候，和他也未必講得清楚道理，程鳳台找到醫生，照樣把止疼藥用下去，不然疼得睡不著覺，可怎麼養傷呢？打針的時候商細蕊眼睛睜開一條縫，覷著針管裡的透明藥水。程鳳台說：「消炎針。」商細蕊安心閉上眼。
第二天一早，小來收拾了商細蕊的日用品帶到醫院。商細蕊睡熟過一覺，氣色比昨日好了一些，靠在床頭由程鳳台餵他白粥和肉鬆吃。程鳳台下巴冒出一層青胡茬，眼白是紅的，神情很憔悴，全然沒有往常意氣風發的樣子。除了陪床一夜沒有休息好，多半也是內心煎熬的緣故。他一整夜時不時的摸商細蕊額頭監測體溫，盯著鹽水瓶沒有敢合眼。直到早上醒過來，商細蕊也沒有發燒的跡象，還能吃得下稀飯，程鳳台才放下心。
商細蕊吃了白粥擦了臉，就要撒尿。小來雖然打小服侍他的，畢竟是個未出閣的姑娘，不好伺候到那個份上。程鳳台便笑道：「小來姑娘回去吧，這兒有我呢，有事再打電話給你。」商細蕊朝小來一點頭：「有來探病的都回了，七嘴八舌的，來了我也聽不清。」小來答應著走了。她走了，商細蕊輕輕蹬了程鳳台一腳：「快！憋不住了！」
程鳳台沒好氣地說：「你是傷了肩，不是斷了手，哪怕斷了手這不還有另一隻嗎？」埋怨歸埋怨，仍然掏鳥端尿壺在所不辭。商細蕊一邊尿，一邊瞅著程鳳台，想問他昨夜在醫院陪了一宿，今天也不回家麼？又怕一問出口，反而是給他提了醒，他就拋下自己回家去了，索性無情無義倒好了！
商細蕊這樣吃喝拉撒睡地養傷，便是耳朵聽不見的時候，也要纏著程鳳台給他說走貨路上的故事。入睡之時，拳頭裡一定要攥著程鳳台的一片衣襟，又或是手指勾著他手錶的帶子，這就樣，把程鳳台的心也攥住和勾住了。到了第三天，商龍聲與小來再來醫院，齊齊吃了一驚，程鳳台居然還穿著那件血衣沒換下去呢！他是真的衣不解帶在這照顧了三天！
商龍聲實在看不過眼了，說道：「三兒有起色多了，二爺快回家換過衣裳歇一歇，我在這盯著他。」再不回家一趟，是不像話了，二奶奶準得急出病。程鳳台遞給商細蕊一個帶著可憐勁兒的眼神，從他手裡抽一抽衣裳的下擺。商細蕊此時耳朵正不利索，看出程鳳台要走，直起身子就急眼，被商龍聲的目光狠狠鎮壓回去，最終心不甘情不願地指肚子捻一捻程鳳台的衣角，放手了。
程鳳台不與商細蕊說話，反正說話他也聽不見，二人目光一碰，程鳳台做了個口型：明天。商細蕊嘴角向下一壓，做了個不高興的表情。當著旁人，再露骨就要不好意思。程鳳台握了握商細蕊的手，與商龍聲告辭。
單人病房裡靜得很，商龍聲與小來兩個悶嘴葫蘆，瞅著商細蕊個聾子乾瞪眼。大多數耳聾的人同時也失去了說話的興趣，三個人默然半晌，商細蕊熬不住了，一掀被子翻身站起來，下床抻胳膊拉腿活動一番，期間不慎將拖鞋踢飛一隻，他不用別人撿，自己金雞獨立一跳一跳地跳過去穿上了，又推開窗戶，探頭去吸那窗外的冷空氣。商龍聲與小來默默無語的目睹他蹦躂一陣，商細蕊忽然說：「哎？你們說說話，我耳朵好像有點明白了。」
商龍聲開口說：「做什麼把程二爺困在醫院裡？他是有家室的人，光守著你，家裡怎麼交代？」
商細蕊望望商龍聲，搓搓耳朵：「不行，還是聽不見。」
商龍聲說：「你該懂點人事了。」
商細蕊扭頭對小來說：「晚上給我買點肉菜，喝了三天粥，腸子都空了。」
商龍聲聞言，驀然站起身。商細蕊以極快的速度跳上床去蓋攏被子，充滿了警惕。他知道自己現在不經打，很怕哥哥動手。商龍聲才不稀得與他動手，出門轉一圈，買了點醬肉醬肘子回來往床頭櫃一放，不言不語的又走了。
程鳳台做賊一樣溜回家，沾血的衣裳半途脫了扔給乞丐，面對二奶奶的盤問，他也準備好一番說辭。誰知回到家裡，一屋子愁容滿面的人。二奶奶坐床邊拍著鳳乙哄她，奶娘站著抹眼淚，四姨太太見到程鳳台就避出去了。
程鳳台俯身去看鳳乙：「怎麼了？」鳳乙小臉緋紅的，不問就知道是病了。原來程家孩子們對鳳乙的突然出現好奇得不得了，他們都沒見過媽的肚子大起來，怎麼就有了小妹妹，私下開過幾次小會之後，找了一天，結伴參觀鳳乙。老大話裡話外套奶娘的詞，打聽鳳乙的來歷；老二與人嚷嚷這是撿來的孩子，不能算他的妹妹；老三太小了，不懂得思想，只愛揉搓鳳乙的臉蛋玩兒。鳳乙初來乍到換了一個新環境，除了奶娘誰都不認識，竟要被眾人圍觀騷擾，氣得兩眼一翻，病了。
二奶奶多麼疼兒子的婦人，可堪稱是溺愛，這一回也忍不住把三個小子從大到小依次揍了一遍。老大老三挨過痛揍無話可說，老二強脾氣上來，不能接受親娘為了撿來的臭丫頭動干戈，大哭大鬧要造反。趕著程鳳台不知死在哪個旮旯，爹媽都教二奶奶一個人當了，當得心力憔悴一肚子的氣，便冷眼朝程鳳台一拋。
程鳳台皺起眉，低聲說：「找過醫生沒有？我去找醫生呀？」這幾天他和醫生緣分深，到哪都離不了。
二奶奶拔高聲音道：「早來看過了！輪到你找，孩子都該涼了！」程鳳台不敢頂嘴，手裡一下一下撫摸鳳乙的幾絲額發，覺得很心疼。二奶奶又道：「也不知孩子在他手裡受的什麼罪！身子虛得經不住，一回家就鬧病！」說著落下一串眼淚，拿手絹抹了，手指捏著鳳乙的小手：「苦命孩子。當爹的缺德昏了頭，讓個戲子拿她做拴馬樁子使。」鑒於鳳乙的爹是誰還未定論，程鳳台不撿這罵，一聲不吭。
此時老大的聲音從門簾外傳進來：「媽，二弟還跪著呢，讓他起來嗎？」
二奶奶罵道：「他幾時認妹妹幾時讓他起！」
程鳳台放下鳳乙就要去找二少爺，二奶奶攆著他喊：「你別慣著孩子！惡人都教我一個人做了！你管，你就管到底！」
二少爺跪在祠堂裡。北平程府的祠堂是空的，程家從祖輩起信奉基督，不興供牌位，只因為在齊王時候這裡是祠堂，就一直稱呼至今。二少爺身後站了他的奶娘，大少爺的奶娘，察察兒美音姐妹倆，四姨太太和蔣夢萍也在，在勸著二少爺吃一點東西。總之，能來的人都來了。四下冷風一吹，程鳳台先打了個噴嚏。二少爺回頭看見父親，馬上又把頭扭過去。
程鳳台走到二少爺身邊，揉揉鼻子低頭笑說：「怎麼了，和你媽慪氣呀？」二少爺不響。程鳳台說：「先起來，你妹妹的事我和你慢慢說。」
二少爺小腦袋一擰：「她不是我妹妹！我沒有妹妹！」
程鳳台說：「有沒有妹妹你都得起來，跪這凍病了，屁股給針頭紮成篩子！」
二少爺強得不動，程鳳台腳尖踢踢他：「你忍心讓舅媽懷著寶寶在這吹冷風嗎？」二少爺回頭看看嬌滴滴的蔣夢萍，心軟了一下，只那麼一下，程鳳台彎腰抄起他，抱著顛了顛，對蔣夢萍說：「舅媽快去休息，小孩子鬧脾氣，拍兩下就沒事了。」說著拍拍二少爺的屁股，扛在肩上送回房去。
二少爺趴在父親肩頭，一邊哭一邊嘟囔：「妹妹是爸爸帶回來的，不是媽生的。」
二奶奶企圖把孩子打迷糊，但是程鳳台知道，這個年紀的孩子什麼都懂，靠糊弄是不能了，笑道：「哪兒來的不都是妹妹嗎？有個妹妹多好。別的男人成家立業才能算是個男人，有個妹妹讓你護著，你一早就能成個男子漢。」