古大犁的槍不知道什麼時候放了下來。程鳳台看一眼她，她盯著曹貴修在那發愣，程鳳台再一打量曹貴修，一切也就明白了，笑道：「大公子，誤會了，誤會了啊！」說著一拍古大犁的背：「這是我干外甥女！孩子親舅舅沒了，心裡難受，留我多住兩天。」古大犁一掙，把他手拿開。
曹貴修心裡暗笑，表面上點點頭：「是我莽撞了！」又向古大犁頷首：「古當家，得罪了。」程鳳台沒想到曹貴修今天這麼好說話，而曹貴修的眼睛轉到古大犁身上的時候，古大犁過了電似的渾身輕輕一顫。一場火並暫時放下干戈，三個人連夜開一場小會，由程鳳台做中間人，雙方定下協議。曹貴修對於佔據絡子嶺毫無興趣，古大犁只要把武器還給程鳳台，放人放貨，再由程鳳台補給古大犁一筆款子，事情就算結了。至於死在炮火下的土匪，曹貴修一概不負責賠償，他說：「我也死了一個副官，陸軍大學畢業的。他一個，頂你們全寨子的命。」古大犁聽到這句話，居然沒有怒嚎。
更深雪大，軍隊不便夜行。曹貴修在寨子裡住一晚，解了披風，越發身如修竹，細腰長腿，很考究的要來熱水洗漱燙腳。古大犁斜站在門外，一眼接著一眼的活啃他，背著人將程鳳台拖到暗地裡，說：「你這外甥哪兒人？」程鳳台說：「陝西的。」古大犁樂了：「南方人啊！難怪睡覺要洗腳丫子呢！」程鳳台笑瞇瞇地說：「說實在的，從你這看，全中國都是南方人。」古大犁冷下臉。貨比貨得扔，她現在看程鳳台就是個普通的奶油小生，剁碎了餵狗都不可惜的。曹貴修強悍美麗，氣質脫俗，做她孩子的爹那才叫不掉分。
古大犁掏出□□頂住程鳳台的腰：「把他給我弄來！」
程鳳台現在後腰桿子有曹貴修撐著，根本不怕槍管子杵，看住小姑娘笑說：「那麼凶？那麼凶我就不管了。乖乖叫我一聲小娘舅，小娘舅幫幫你。」
古大犁不吃這套，朝地上一啐：「殺不了你，我殺那兩個日本鬼子。你手下有兩個小鬼子是不？瞞不了我！宰了他們，當兵的還得謝我咧！」
程鳳台收了笑忖一忖，撥開後腰的槍頭，朝曹貴修的房門一瞥，對古大犁說：「贖貨的錢減我一半。」
古大犁內心把今天的損失劃拉一遍，迅速做出決定：「成！減一半！你再貼我兩千發子彈唄！」
兩人擊掌成交。
程鳳台發愁怎麼打扮古大犁，巧婦難為無米之炊，古大犁沒有一件女人的衣裳，想到絡子嶺原來的老大搶了一批肉票關在後山，裡面似乎有個地主家的小姐，立刻命人把小姐衣服扒來換上，重新梳了頭髮。然後從一方紅印泥裡挑出一點和水化成胭脂，擦臉擦嘴唇，愣是把一個野蠻丫頭打扮出幾分人樣了。
程鳳台這時候生出一點感慨：「我像是替古老大送你出嫁。」
古大犁沒他這份情懷，把嘴裡嚼爛的茶葉吐在地上：「少廢話！快去！」
程鳳台伸出一根手指，古大犁立即忍氣吞聲。程鳳台說：「一說話現出你原形來，事兒不成就不怪我了！」說得她像千年的野豬精修成一夜人形，要去採摘元陽了。
曹貴修燙完腳，因為嫌棄這裡的被子髒不肯用，裹著自己的披風坐在床頭看書。他正宗洋學堂畢業的大學生，在軍隊裡能自己算炮距，有一種理科人才的兢兢業業，行軍打仗也要帶著書，副官的褲腰帶裡時刻掖著兩本，供他無事鑽研一番。看見程鳳台進來了，曹貴修把書籤夾好合上，擺在一邊。程鳳台看見封面，是本英文的軍械類工具書。曹貴修說：「小娘舅來的正好，我這有一張書單子，煩您托人找找吧。」程鳳台接過來一看，笑道：「這些專業書沒有中文版，印的少，怕是下架了。」曹貴修說：「不論新舊，能看就行。」程鳳台答應了，坐到火爐邊烘手，曹貴修又說：「還得煩您替我找個副官。」程鳳台這就不明白了，他要找副官，自己隊伍裡提拔一個不是很方便，程鳳台是做買賣的，又不是人販子，上哪兒給他覓個陸軍大學的軍官呢？
曹貴修把被窩往地上一鋪，赤腳踏上去，蹲在程鳳台對面烘烤自己：「小娘舅做的兵器買賣，有道是春江水暖鴨先知，依你看，這仗要打多久？」
程鳳台不曾與曹貴修這樣近身談天，當老子的首鼠兩端，他吃不準這當兒子的立場，怕給說劈了，保守地回答：「日本起先說三個月拿下中國，現在已經六個月了，往下嘛，補給是個難題，看誰耗得過誰了。」
曹貴修說：「所以我說，中國和日本苦戰，沒有十年熬不出頭。十年啊！小娘舅！」他指指自己的腦袋：「頭髮都白啦！沒有錢，沒有女人，天天伴著這些當兵的，膩死我了！你就在……就在戲班子裡找個唱生的吧！武生老生不拘，過三十的不要！選那個機靈的，會說話的。」
曹大公子每次出面都是一個冷酷傲慢的形象，現在赤腳蹲在火爐邊，埋怨打仗，想錢想女人，還挺招人疼的。程鳳台悶聲笑笑，說：「這好辦，交給我吧，到時候連書帶副官一塊兒給你送來，非但如此，小娘舅今天還要給你一件禮物。」
程鳳台從曹貴修房間出來，古大犁探頭探腦急得不行了。程鳳台衝她點點頭，她捋辮子扯裙子的小跑過來，程鳳台又衝她伸出一根手指，古大犁摀住自己的嘴，點點頭，推門進去了。
程鳳台在門外靜候一會兒，看到屋裡熄了燈，便也慢慢踱步回去睡了，真有意思，他竟然干了扯皮條的事，回去可有閒話和商細蕊說了。
第二天程鳳台帶著夥計和貨隨軍隊下山。曹貴修遲遲未曾露面。古大犁已經恢復了往常的土匪打扮，臉頰的印泥胭脂早蹭沒了，然而臉色還是紅的，整個兒春風得意，讓廚子給程鳳台烙了許多糖油餅路上吃。看這形色，昨晚情況應該很好，便偷偷問她：「怎麼樣？」古大犁伸手圈了個糖油餅那麼大的圓：「好，小腰才那麼點細！還挺有勁兒！」程鳳台後悔問她的。
曹貴修再不從房裡出來，程鳳台就要懷疑他被古大犁給犁壞了，而事實上來說，他確實是負傷了。曹貴修收拾停當從屋裡出來，依舊披風大靴子，修竹一般的身形，臉色卻不大好，攥緊著一隻拳頭，不是個爽快過一晚的樣子。和古大犁一照面，兩人都當不認識對方，早飯也沒有吃，點點頭就告辭了。直到下山之後，曹貴修攤開拳頭給程鳳台看，手心一顆帶血的大牙，他舌頭頂得腮幫子鼓起一塊，又痛又丟面子：「瞧您送我的禮物！」
程鳳台悚然：「她幹的？」
曹貴修嘀咕一聲：「瘋婆娘。」問道：「上海的外國牙醫能把這牙鑲回去嗎？」
程鳳台想了想說：「不能吧，沒聽見有這技術。」
曹貴修二話不說一掄胳膊把牙扔了。
曹貴修一直送了程鳳台十里地，路上雙方都在談笑風生的互相試探。程鳳台看出曹貴修軍紀嚴謹，戰略宏偉，想在他身上壓個寶，將來如果做大，小娘舅就是從龍之功，發財還不容易嗎？曹貴修也問了幾個關於軍火生意的敏感問題，似是有他自己的盤算，程鳳台不藏私，照實與他說了。舅甥二人經過這一出，比原先親暱得多了，前方重巒疊嶂，再走就是留仙洞，洞內畢竟比較狹小，軍隊摸黑過去不太方便。程鳳台便說：「大公子留步吧，送到這裡夠你的心意了，我們還有再見的時候。」
曹貴修舉目眺望：「聽說小娘舅的留仙洞是德國工程師的建設，我得參觀參觀。」他話說的客氣，其實根本不等程鳳台的答覆，策馬就跑前頭去了，程鳳台只好跟上。
程鳳台悄聲笑道：「大公子慢著點，橫豎還有一批貨沒從古大犁手裡贖出來，我們不著急趕路。」
曹貴修回頭用馬鞭子一頂帽簷：「那個啊，我已經替小娘舅贖出來了，傍晚之前就能趕上。九條那邊一天也不能耽誤，要能提早送到就更好了！」
程鳳台眉頭一皺，但是也不便表現出來，與曹貴修並轡而行一段距離，把手下人都甩開了。曹貴修嘩啦展開一張油紙地圖對照眼前的大好河山，說道：「古大犁從小娘舅手下那兩個日本人身上搜來的，我讓手下連夜描了。你看看，畫得多細緻，比我們中國人自己都明白自己，這仗打得能不難嗎？」他馬鞭子向前一指：「這就是留仙洞了？」
程鳳台走貨抄的這條近路上有十多個大小山洞，最為至關緊要的就是這個留仙洞。聽這山洞的名字，顧名思義，能把神仙都留下來。明清那時還是一條驛道，清末開始，洞內經常的落下碎石砸死行人，大塊的甚至能砸死大馬，當地山民每回都是冒死走它。程鳳台花了一年時間清理山洞，再請工程師加固，前後所費不貲。他勞民傷財的做這件事之前，人人都反對，等他做成了，人人都眼紅，不得不承認程鳳台的耐性和遠見。曹貴修騎馬走在洞中，眼見上下平整，左右寬敞，巖壁頭頂幾百根鋼筋林立交錯，近乎軍防的工事水準，讚許說：「好，過一支軍隊是夠了。」
程鳳台大概有數了，笑道：「大公子哪天要走，一句話的事，不用與我打招呼。」
曹貴修歪頭看他：「我一直想問問小娘舅，這麼個大山洞敞著門，既沒把守也沒上鎖，豈不是眾人都走得？怎麼北平商會和日本人都提心吊膽，非得小娘舅點頭才敢從這過？」
程鳳台沉默微笑，笑裡透著點得意。曹貴修說：「外面都傳這山洞裡有機關，小娘舅指哪塌哪。」
程鳳台答非所問，拍拍鋼筋：「哥廷根大學的手筆，當代科學了不起啊！」
兩人在山洞裡逗留了一會兒，等到手下人跟上了，那兩個隨隊的日本人也很留意山洞，下了馬走得很慢拖在後面，一個打著手電四處觀察，另一個描畫地圖，兩人交頭接耳的商量壞事。程鳳台不怕他們看，看要能看懂了，就白給德國佬收去這麼多錢了。
走出留仙洞，曹貴修就不往下送了，喊來一隊機動兵，說：「過往都是父親的兵護送你，今天換我孝敬小娘舅。早些交貨早些回去，省得夫人和小舅媽擔心。」
前幾年曹貴修在北邊假裝流寇，三千人攆著一萬多日本兵轟大炮的戰績還歷歷在目，知情的人都說大公子和曹司令不是一條心，現在時過境遷，卻是一而再的催他上路，彷彿真的在意九條的安危，難道這人變主意了。程鳳台一把攥住曹貴修的韁繩，拖住他的馬牽到避人的地方，沉著臉說：「大公子，我給你一句明白話，不怕你告訴曹司令的。我寧可去土匪窩擦槍，也不想當漢奸。曹司令半世為人懂得利害，在他面前我不敢多嘴。倒是要勸勸大公子，你比我還小幾歲，一輩子長著呢！十年之後，萬一咱們打贏了，還有什麼臉在中國待著！到時候日本人真能管你嗎？」
曹貴修目光不正地瞧著他笑：「小娘舅也說了，咱們能打贏是『萬一』的事！」
這話把程鳳台噎住了。其實不光是程鳳台，此時中國大多有識之士都對戰局不甚看好，程鳳台一介商賈，只能從中日軍事力量做出判斷，沒有更高明的思路。在這悲觀的結論下，不做漢奸，反而是一種僥倖心理，作為中國人，他的感情總也不能接受未來亡國的命運。
曹貴修又說：「小娘舅這幾年生意做下來，富可敵國了。犯不上得罪日本人。等貨送到了，帶家裡去國外待著吧！」
這口吻是在勸程鳳台做漢奸了。程鳳台在風裡抿抿乾裂的嘴唇，和曹貴修吐出幾句知心話：「出國的事，我心裡過了幾百遍不止了！這幾年想得更多，越想越沒那麼輕巧！大公子不知道外面的事，我是出去過的啊！好一點的國家階級森嚴，中國人在那裡，再有錢也是下等品種、土包子，很難被接納。差一點的國家，恐怕還不如上海租界安全。」他歎氣說：「人活著不是光靠錢就夠了，孩子們得上學，交朋友，長大了還要結婚，要活得體面，受人尊敬。我這點錢，在中國是夠瀟灑了。到國外，守著金山受白眼，來來去去就那麼兩三張中國面孔，除了錢，誰也靠不住，找政府辦事都得欺你一頭。那是過日子嗎？那是被流放啊！不到最後關頭，我不想走，能混就混，萬一真有萬一呢？當然這些話，你是個單身漢，你不能理解為人父母的打算。」
曹貴修望著他不說話，半晌，忽然發出朗朗大笑。程鳳台沒有好臉色的冷眼看他，因為這些話他說給二奶奶，二奶奶不明白，她一年到頭也見不到兩三個外人，哪知道國外的紅眉毛綠眼睛。說給商細蕊，商細蕊就笑話他一肚子零碎肚腸，在商細蕊看來，有吃有喝有戲唱就是好日子，程鳳台的顧慮根本不存在。只有范漣深知異國生活的不如人意，至今也沒挪窩。程鳳台想，如果曹貴修不體諒，他就索性與曹貴修分道揚鑣算了。好歹喊他一聲小娘舅，人各有志，想來不至於為難他。
「商老闆相中的人，想法不俗氣。」曹貴修回頭看一眼自己的兵，程鳳台的貨，還有那兩個不懷好意的日本人，他向程鳳台低聲說：「你以為阪田要這條商道只是為了走貨？小娘舅不懂我們打仗的事！九條沒到需要你去救場的地步，當日本人吃素的呢！你遲了，他也死不了，反而讓阪田起疑心。你得按時到，能早到就更好了！」
程鳳台說：「這意思，我沒明白。」
曹貴修與程鳳台錯馬而立，附身過去咬耳朵：「車隊能走，軍隊就能走。我猜想，阪田拉攏你，試探你，是為了給九條撤退做準備。」
程鳳台大吃一驚，立即就明白了，詫異地去看那兩個日本人。曹貴修笑道：「他們早摸透了這裡。不過人多不敢走，得要你大隊人馬走一遍給他們看看，和他們上一艘船了，阪田才放心。」
程鳳台認命似的吐出一口長氣，臉上不再露出半點的詫異樣子：「說得挺有道理的，我怎麼信大公子？」
曹貴修說：「等九條從這裡撤退，小娘舅就該信我了。」
程鳳台說：「要事情不是你想的那樣，我這一趟按點送到貨，就真當了漢奸了。」
曹貴修搖搖頭：「不管你按不按點到，九條他用不用得著，貨送到了，你就是漢奸，除非真的躲在土匪窩擦一輩子槍。我給小娘舅指一條明路，不但保你洗刷冤屈，還能當個民族英雄。」
程鳳台心驚膽戰：「大公子不要說，我不想聽。」
曹貴修催動程鳳台的馬，兩人來到懸崖邊：「小娘舅句句知心話，我也給小娘舅交個底。」曹貴修指著山川日月說：「我這沒有哪門子的主義，也沒有忠君愛國。就是一想到日本人佔了我的地，這心裡啊，刀割一樣，就有四個字：奇恥大辱！憑什麼！咱們自個兒還沒分清楚河漢界呢！給日本人佔去？」他回頭看住程鳳台：「明白告訴小娘舅，九條必須死，死得容易不容易，就看你的了。」