雖說是侯家自己的紅白事，不必外人主持。鈕白文在這種場合中，仍然充當著提調一樣的身份，他從台前匆忙走來，變貌變色的：「怎麼話說的！底下貼牆站著一圈日本兵！什麼意思？！」怪不得外面安靜成這樣呢！座兒們看見日本人，哪還敢大喘氣！後台眾人皆是變色，先後見鬼似的揭開幕布向台下張望過，回來也說不出個所以然，只怕是找茬來的。但是侯家大徒弟說：「找茬早就該找進後台說話了，都要開戲了，這不沒動靜嗎？」鈕白文尷尬笑道：「不然我去問問？要是衝著候老爺子的名聲來的，也就罷了，別等唱到一半犯渾砸場！」二徒弟看著商細蕊的背影，說：「為著師父的名聲，那倒未必！日本人按說不懂京戲吧，可是聽說他們最愛看擊鼓，逢年過節都要擊鼓祝禱。今天八成是衝著商老闆的戰金山來的。」言外之意，竟是把引狼入室的責任推到商細蕊身上了，眾人便也朝他看去。此時的商細蕊，已經把一半的魂魄化作了梁紅玉，根本不理這些屁話。化妝鏡中反映出的他的臉，眉毛吊得高高的，眸子半睜，那樣肅殺桀驁的神態，使人不由自主要低下聲來說話，生怕驚擾了千年之前的英魂。
鈕白文在商細蕊耳邊說：「商老闆，你看這麼個情況，也吃不準日本人的路數，怪瘆的慌的。要不……要不咱們換楚老闆來頂？」商細蕊名氣大，話題多，一抬手一跺腳無風也要生出三尺浪，若有閃失，鈕白文頭一個對不起寧九郎的托付。換上楚瓊華過來，論名頭也不算怠慢了侯家，他身上沒有那麼多的冤家，大概可以息事寧人。商細蕊不說話，魂遊天外的搖搖頭。鈕白文又說：「那咱換一齣戲，還是武的，《樊江關》？瞧他們說的，日本人特意來捧你的《戰金山》，傳出去又成了話柄子了！」商細蕊仍然搖頭。鈕白文早知道商細蕊扮上妝以後，就是死了親爸爸，他也不會跳戲的，不過是白問一句。眼見台上開鑼了，鈕白文無法可施地嗐一聲，跑到前頭還想打聽點什麼，不多會兒，他再一次大驚失色地跑回來：「商老闆！莫不是我眼花了！你知道日本人身邊坐著誰？怎麼程二爺在那裡！嗨喲！那些個大兵凶巴巴的，我也沒敢招呼他！」
商細蕊對這句話立刻做出了反應，急火火的掀簾子往台下看，台下熄了燈，哪還看得分明呢？便向小來吩咐一句，小來把茶壺往鈕白文手裡一塞，摘下袖套解開辮子，假裝成觀眾往台下走，溜躂了一圈，回來對商細蕊點點頭。
商細蕊猛然把簾子撂下了。
幽暗的坐席中，阪田與程鳳台在看戲。阪田的坐姿筆挺，程鳳台靠在椅背上翹著一條二郎腿，眉毛皺著，略有點不耐煩的樣子。方纔他明著用話刺過阪田，說他帶這麼些大兵來聽戲，看著像不懷好意。阪田卻說：「聽聞程先生過去為了保護商老闆，曾向曹司令借了許多士兵震懾惡人，所以我想，中國的劇院是不忌諱士兵的。」程鳳台心裡咯登一跳，阪田居然把他和商細蕊的事情打聽得這麼清楚了，裡面的圖謀昭然若揭，現在要走也走不成，騎虎難下，心煩意亂。等到戲開場了，阪田也開始說話了，他眼睛看著台上，低聲說：「九條少將去前方戰場已經兩個星期，戰地山隘居多，交通阻塞，山和山連接得很密，無法開闢機場，也不能通車，軍火補給常常脫節，很是煩惱。」
自從日本佔領了東北，阪田就開始學習中國話，為的是有朝一日像今天這樣，能夠流暢的向中國人表達自己的指令。他的中文可比雪之丞正規得多，乃至說起話來全是書面用語，帶著那麼股彆扭勁，聲音既低，被台上的鑼鼓一壓，聽得人吃力，但是程鳳台一字不落聽見了，幸災樂禍地看他一眼。阪田目不轉睛，接著說：「阪田家作為九條家的家臣，到我已經第九代了。運送軍火並非我的職責，但是我必須為九條少將解決這件煩惱。所以，北平商會，向我推薦了程先生。他們告訴我，程先生用銀元和金條鋪出來的這條道路，能讓軍火提前十五天抵達戰場。」
程鳳台心裡氣得，都炸開花了。
「這一條道路有非常多的土匪強盜，山洞密林。土匪佔有地理優勢，他們不怕軍隊。軍隊裝備充足，也不怕土匪。但是抵抗土匪的騷擾，要花很多時間，我們的時間無比珍貴，不能浪費在清掃流寇。希望程先生幫助我。」阪田分析了局勢，想起來程鳳台是一個商人，補充道：「幫了我，我不會讓您吃虧。」
程鳳台斟酌著說：「阪田先生太客氣了。這麼著，您把貨準備好，明天我就招呼手下那幾個大夥計啟程，再派幾個兵跟著押車，速去速回，不是難事。」
阪田似乎早已預料到程鳳台會這樣敷衍，他側過臉，黑眼睛陰沉沉的：「軍火事關重大，我信不過那些大夥計，希望程先生親自護送。」
程鳳台愣了一愣，失笑說：「我可不成！那一路上比唐僧取經容易不到哪去，好些年沒走了，身子骨怕是頂不住！這些夥計都是用老了的人，阪田先生盡可以放心的。」
侯家大徒弟唱完下台，換商細蕊上場，阪田不再說話，像是默認了程鳳台的推脫，定睛看著台上的商細蕊。商細蕊一身大紅色的戎裝，這雙水晶琉璃的好眼睛，今天格外的亮一些，往台下一掃，威風凜凜，教人生畏，好比寺廟裡的怒目羅漢似的。
梁紅玉念白道：「張元帥言之不差。據我看來，金兵自從入寇中原，我國將帥俱都各自為戰，不相呼應，以致屢戰屢敗。那金人看我朝中無人，因此又大舉南下。如今，若不同心協力，共圖破金之策，只怕到那唇亡齒寒之時，就悔之晚矣！啊，眾位元帥，想我等身居重鎮，當以國家為重，救民為先。倘再猶豫觀望，貽誤軍機，豈不被天下人笑罵我等。眾位元帥，要再思啊再想！」
不知道商細蕊當著這麼些日本人念出這段話的時候，心裡有沒有意識到不對勁，還是他全身心都已經化作梁紅玉，上陣殺敵，天經地義，不會有什麼顧慮的。程鳳台與鈕白文，一個坐在台前，一個立在台後，心裡同時一驚。鈕白文到底不過是個九流戲子，對這些政治陷阱看不通透，只覺得心驚肉跳，那里程鳳台卻連呼吸都頓住了。他是外行到姥姥家的人，哪知道梁紅玉除了打鼓之外，台詞竟是這個味兒的呢！他要知道了，無論如何也要攪黃了這齣戲！這分明是再明顯不過的指桑罵槐了！程鳳台不敢回頭看阪田，怕露了馬腳，阪田卻行動起來，他舉手一揮，士兵立刻包圍了戲台上下。座兒們連喊帶叫的四處逃竄，被槍桿子一橫，一個都沒能跑掉。
「十一月以後，北平文藝界禁止演出掃北，抗遼劇目。」阪田說：「商細蕊當眾宣傳聯合抗日的思想，不是良民。」他咬不准商細蕊這三個字的發音，念得彆扭極了。
程鳳台說：「阪田先生有什麼指教，我領了。」
阪田說：「曹司令是我們的朋友，我們有過約定，絕不會傷害他的家人。」
台上梁紅玉還在策劃著他的抗金大局，處變不驚。商細蕊唱戲十多年，哪樣狂轟濫炸的場面沒有見識過，日本兵再窮凶極惡，在他眼裡，也不算盤菜。韓世忠前方迎敵，該是梁紅玉擊鼓助威了。世人單知道商細蕊的武戲漂亮，不知道他的鼓套子也堪稱一絕，這與棍法是一脈相承的手藝，考驗的手上功夫，怕被同行學了去，因此難得一演。阪田與程鳳台暗自劍拔弩張，心思都不在台上，商細蕊一打鼓，他倒聽進去了，很欣賞很專注的樣子，連周圍待命的士兵眼神也定定的，顯然是騰出了耳朵留給台上。日本人喜歡聽打鼓，竟是真的。反而程鳳台和著台上的鼓點子，心裡也密密麻麻打著鼓，商細蕊的鼓錘就像砸在他的胸口上，把他的心都錘爛了，整個英雄末路，含恨氣短。阪田因為曹司令的緣故，對程鳳台投鼠忌器，擺弄擺弄商細蕊，那是不在話下的，國家淪落成這個樣子，生死薄歸了日本人寫，多大的角兒也就是人筆下一勾的事，程鳳台還有什麼辦法可想。
商細蕊的鼓聲停了，程鳳台心也沉了下來。
程鳳台說：「阪田先生既然信不過夥計們，我就受累走一趟吧。」
阪田不作答，站起來鼓掌。他的軍手套沒有脫，拍起手來悶悶的不響亮，但是隨後，台下的士兵們跟著阪田一同鼓掌，異常的整齊。光是這樣刷刷的掌聲，沒有叫好，像一陣沉默詭異的瓢潑急雨，兜頭把人澆涼了。
接下去的戲，不用再聽，阪田一手按在裝著花瓶的盒子上，點頭說：「程先生，我們合作愉快。」