「這棍法和槍法，可不是摘了槍頭這麼簡單。你們看著了！」商細蕊站到院中，虎虎生風耍出一套商家棍，這一套與他在台上表演的也有所不同，沒有那麼抖擻好看，但是更為樸素有力，是能夠打殺人的功夫。程鳳台不禁將察察兒往後護了一護。察察兒一年大二年小的，每一趟見到商細蕊，對他的感覺都很不一樣。幾年前在戲樓裡，商細蕊是個女裝女腔的男花旦，男花魁；後來見他和哥哥撒嬌，是個孌童的意思；住到小公館來，他喝醉酒在臥室門外尿尿，又是個臭流氓了。現在練起武功，倒是個正經男子漢的模樣，但是察察兒心中揮之不去的還是他撩袍岔腿掏褲襠的猥瑣相。所以，當商細蕊耍完一套棍法，面不改色，氣不長出，定睛發現了他們兄妹兩個，想要照原來那樣把他們抱過冰地的時候，察察兒微笑著搖頭致謝，隨後身形一閃，以少女獨有的輕盈姿態踮起腳尖雀躍過去了。商細蕊轉過身，重新對程鳳台長開手臂。程鳳台咬牙說：「滾！」眼睛在小戲子堆裡一找，手指一勾：「小周子！過來！」他讓周香芸攙著他走了。商細蕊沒戲唱，撇撇嘴，繼續搗鼓他的金箍棒。
到了晚上吃飯，趙媽是小公館裡最開心的一個。平時伺候曾愛玉和兩位二爺，那是多刁的嘴，吃個鳳凰都不帶誇的。給奶娘做飯，無非是燉個湯，沒油沒鹽，也無用武之地。商細蕊入住之後，雖然諸多挑嘴，勝在胃口巨大，頓頓吃得盤碗皆空，使趙媽受到莫大的鼓舞。今天，為了填飽這一群吃垮老子的半大姑娘小伙，趙媽可算放開手腳做點家常菜了。她在小來的幫助下，打開庫存的所有沙丁魚罐頭，茄子夾肉炸了，鴨架子熬大白菜粉條，半扇豬肉紅燒，弄得煙霧騰騰的。到了飯點，小戲子們不便上桌，一人捧著一隻西洋式瓷盆，蹲在地上連湯帶水吃得鮮美，不看人光聽音，就像是豬圈開飯了。
察察兒在餐桌上坐著，總受不住吸引要去看他們。戲子們越是吃的香，她越是覺得嘴裡飯菜無味，招來趙媽說：「他們吃什麼呢？給我也嘗嘗。」
趙媽忙的一頭汗，聽見這話，哎呦一聲，卻去看程鳳台。程鳳台無所表示，趙媽便從大鍋子裡翻翻撿撿，夾了兩塊瘦肉，一隻茄盒，盛了半碗清湯過來。察察兒低頭嘗了，並不覺得美味，懷疑自己和他們吃的不是同一道菜。
程鳳台照例在飯前要抽一支煙，今天特別有點借煙靜心的用意。他瞅一眼狼吞虎嚥的孩子們，又瞅一眼商細蕊的臉色，哂笑說：「行，我這改了富連成了。」
商細蕊滿口嚼著大肉，眼珠子斜瞪：「你有什麼意見？」
程鳳台搖搖頭：「意見——倒沒有。」他吸一口香煙，就有個小戲子在那嘬一口粉條，每回都踩著程鳳台的節奏給他配音，把程鳳台逗得咳嗽了，掐滅煙頭說：「就是……就是你得讓他們斯文點，好好吃飯！不像話！」
商細蕊像是想起什麼來了，仰頭把飯菜撥到嘴裡吃光，往孩子們跟前尋睃去了。程鳳台能看得出他這是個找茬的姿態，但是孩子們沒有看出來，仍然吃的忘我。商細蕊首先走到小玉林面前，腳尖從碗底輕輕往上一挑，小玉林沒有防備，盆子就帶著吃食碎了一地。商細蕊趁著小戲子們沒有反應過來，很快將他們的飯碗逐一挑開，有的孩子緊緊捏牢了，有的孩子在驚訝之餘，手更鬆了，飯碗便應聲砸在了腳邊。鳳乙對食物相當在意，眼見飯碗遍地開花，她倒心疼得搶先大哭起來，奶娘不敢再湊熱鬧，抱她上樓去了。
程鳳台與察察兒互相一望，猜不透商細蕊是哪種用意。只見他從楊寶梨脖子上抽出圍脖，把自己鞋面濺到的痕漬拍了拍，輕描淡寫地說：「手上沒功夫，捧不住飯碗。捧不住飯碗就得挨餓，擱哪兒都是這個道理。」
小戲子們還有些目瞪口呆的，小玉林回過神，臉上露出一種慚愧的態度。程鳳台明白了，他這是在教訓小玉林上台「掉傢伙」呢！商細蕊把圍脖甩在楊寶梨肩頭，說：「捧緊了飯碗的接著吃，吃飽了算。明天老時候過來，一個不許少！」自己背著手，哼著小曲也上樓了。得到吃飯資格的孩子們畢竟不好意思當著同伴的面盡情大嚼，草草把碗裡的剩飯吃了，向程鳳台鞠躬告辭。他們走了，趙媽一邊打掃，一邊在心裡嘟囔著造孽，吃頓飯都不讓消停。她今天看了一整天商細蕊折磨小戲子的手段，對於梨園行的殘酷有了認識，知人知面不知心，看著挺隨和的商老闆，竟然這麼狠毒！
飯桌上，察察兒與程鳳台沉默了一會兒，繼續吃飯。程鳳台感覺剛才這出的風格不像是商細蕊發明的，商細蕊只會操起大棒子，把人打到求饒，他想不出這麼委婉的說辭。或許這是他哪個師父曾經給過他的教訓，他隨著戲也教給徒弟了。察察兒沒啥胃口，撥弄著米飯，向哥哥說：「一個小小的戲班子，還分尊卑嗎，當師父的竟然可以打徒弟！」
程鳳台笑了：「這有什麼稀奇！他們一個戲班子，頭路角兒，二路角兒，搭班的，跑龍套的，一個人一個地位，分的那叫細緻。就連樂器班裡，司鼓的師傅就比彈三弦的地位高，我也沒明白為什麼。」
察察兒對此非常不以為然，簡直要冷笑了。
第二天因為太陽好，比較暖和一些，小戲子們免除了冰地踩蹺的痛苦，但是挨打還是一樣的挨。鳳乙看見別人挨打，頗有殺雞儆猴的作用，連著兩天一嗓子都沒敢哭，奶娘也就特別喜歡抱著她看戲子挨打解悶。程鳳台和察察兒兄妹兩個倚門站著喝咖啡，接著昨晚飯桌上的話題聊了幾句，沒聊好，察察兒繃著小臉走了。商細蕊聞到是非的氣味，湊上來打聽：「你妹子怎麼了？不高興了？」
程鳳台兩隻眼睛望向遠處：「啊，拌嘴了。」
商細蕊問：「怎麼臨走還瞪了我一眼呢？我招她惹她了！」
程鳳台只得告訴他：「小孩閒書看多了，跟我說什麼世界大同，人人平等！說她一隻胸針抵上同學家一年的開銷，吃的用的全是同學們沒見過的，她感到很慚愧！你二爺當年手裡捧著腦袋去關外走貨，不就是為了讓她們當個千金萬金的小姐嗎！她竟然慚愧！那我不白忙活了嗎！你說她有良心沒有？」
如果說程鳳台是出社會太早，書沒讀夠，思想落時。商細蕊則是從小到大浸淫在一種封建制度之下，當場就由衷地批判道：「太沒良心了！生在福中不知福！給她過三天苦日子，她就不這麼說了。你怎麼回她的？」
程鳳台看他一眼：「我對她說，這個世界上哪來的平等？你看看商老闆，祖師爺賞飯，一枝獨秀，他就稱王稱霸。其他這些唱戲的，同樣爹生娘養，在他面前卻要受打受罵受差遣，這平等嗎，平等不了，有本事的人合該多吃多佔，耀武揚威的！放在你哥哥也一樣，你哥哥千難萬險換來這點家業，讓你過得比別人家的女孩子優裕些，這不可恥，這是拿本事和運氣換來的。」
商細蕊點頭讚許：「二爺說得很好，一個人一個命，人人平等了，沒個上下高低，這世界可不亂套了嗎！要我說，現在已經很平等了，比方我見了我那個委員乾爹也不用磕頭，倒退些年，霍！當朝一品，我得跪著同他說話呢！」
程鳳台覺得商細蕊的理解似乎與他很有差池，但是沒有關係，這無礙於他們的有好共識。說著話，楊寶梨領著周香芸等幾個小戲子嬉皮笑臉地挨過來了，不朝商細蕊，只朝著程鳳台偷眼發笑。程鳳台看他們賊頭賊腦，大有蹊蹺，半瞇著眼睛打量說：「怎麼？看你們班主和我聊會天，不盯著你們了，就樂成這樣？」
楊寶梨被夥伴們一推，敞亮開嗓子，發表意見：「班主起早摸黑教咱們真功夫，卻不讓咱們喊他師父，不用說，那是怕咱們沒出息，將來打著他老人家的名號出師，本事差得遠，給他丟臉。」
要不然說戲子都是人精，這些半大點孩子，還沒有真正進入梨園界，就能夠把商細蕊的心思看得明明白白了。商細蕊確實這樣想的，此時也無法反駁。楊寶梨道：「班主的大恩咱們不敢忘，更不敢勉強班主認了不肖的徒弟，只能請程二爺幫個忙。」
程鳳台望一眼商細蕊，兩人正在納悶，小戲子們忽然一字排開，齊刷刷跪下，朝程鳳台磕了一個響頭，說道：「徒兒們的心意，請師娘代領了！」
程鳳台耳朵一悶，沒有回過味來。毫無疑問是衝他說的話，只不認得孩子們嘴裡的師娘是誰。商細蕊則是龍顏大悅，笑得見牙不見眼，於是程鳳台也明白了，他四下一找，抓起商細蕊揍人的扁棍就扔過去，扁棍子半空打著旋兒，落在地上誰也沒砸著，只唬得小戲子們發出一陣笑，鴿子一樣撲稜散開了。
商細蕊的戲子培訓班經營到第二天下午，程鳳台在打電話，聽到院子裡商細蕊惡聲惡氣的在喊他名字，連名帶姓，討債似的。程鳳台匆匆掛上電話出去一看，商細蕊與兩名洋人保安在那理論，他終日這樣打孩子，鄰居們忍無可忍，舉報給保安了。
商細蕊朝程鳳台招手：「二爺過來！你告訴他們，戲都是這麼學出來的！不打就學不成！再說了，周瑜打黃蓋，他們外國人管的著嗎！」小黃蓋們忘了身上的疼，圍著保安不服不忿地瞎起哄，都說是情願挨打的。
洋保安試圖說幾句蹩腳的中國話，說得不成個語法，大概是說不許打孩子之類的。商細蕊嘴巴比較慢，總是無法在第一時間淋漓盡致痛罵出來，便朝楊寶梨後背拍了一巴掌。楊寶梨得到授意，越前一步，鼻孔朝著洋人的臉，使出他們梨園行的嘴皮子，耍無賴說：「哦！中國人不許打孩子？那許你們上中國來殺人？我看你老子當年就是八國聯軍！殺人償命！有上這瞎咧咧的工夫，趁早把你老子關監獄了！」這回洋人沒聽懂，瞅著師徒倆乾瞪眼。
程鳳台早煩了這些唱戲的，天不亮就堵在家門口又打又罵，歇不歇嚎一嗓子，就跟進了活地獄一樣。向保安表示當天就讓他們滾蛋，絕不再擾民。保安點點頭，惱火地盯了一眼楊寶梨，走了。商細蕊見保安撤退，以為自己獲勝，正要得意洋洋，程鳳台一把勾住他的脖子，把他拖到一邊，放低聲音說：「讓他們都回去吧，以後別在這練功了。不然洋人要把你二爺關監獄呢！」
商細蕊神色一驚：「啊？關你幹嘛！」
程鳳台說：「我是這兒的房主啊！」
商細蕊還不服氣：「他們幾個看大門的，有什麼權利關你監獄！」
程鳳台一攤手：「本來是沒有，可現在北平是日本人的天下，日本人也得聽洋人的不是？我姐夫一跑，沒人護著我了，說關就關！」
商細蕊到底也怕給他家二爺惹出禍來，偃旗息鼓，不說話了。程鳳台招呼趙媽給小戲子們做頓好飯，並且囑咐商細蕊：「他們被你折騰兩天也夠倒霉的，待會兒吃飯，不許踢他們的飯碗了。」商細蕊還是懨懨的不說話。吃過飯，孩子們免除折磨，歡天喜地的就跑了。程鳳台看商細蕊情緒不高，覺得自己拆了他的樂子，合該補一樣給他，便找出兩把象牙把的袖珍□□，帶著商細蕊和察察兒去地下室打槍了。
程鳳台原來心裡想著，只要是個男人，就沒有不喜歡兵器的，尤其商細蕊這樣舞刀弄槍，一定觸類旁通。現在世道又亂，教給他們這樣防身之術，也是很有必要。他填上子彈，握著察察兒的手打出兩發，說道：「平時貼身放包裡，要是出學校碰見日本人對你耍混蛋，先崩後問，別怕，一切有我呢。」程鳳台這是被前陣子「商門董氏」的遭遇嚇壞了。察察兒不以為然：「我不能帶著槍去學校，老師會批評的。」說是這樣說，小丫頭真是有膽色，照著教她的打出那麼一梭子，眼睛都沒眨一下。再看商細蕊，開頭躍躍欲試，奈何是個熊瞎子，瞇著眼睛胡亂扣扳機。察察兒練過三十發子彈以後，便能夠擊碎一隻汽水瓶了。商細蕊見自己還不如一個女孩子，非常氣餒，惱羞成怒，指著程鳳台說：「洋人的破玩意兒！我要有這拉保險栓瞄準的工夫，上去兩拳不就打死他了？！」
程鳳台往旁邊躲開一步：「好好說話，別用槍指著我！」
商細蕊眼珠子一轉，憋出壞水，調轉槍頭仍是指著他的鼻子，說：「哎！要不你站對面去，當個綵頭，讓小爺練練槍法。反正我眼神不好使，不怕！」
程鳳台肝都嚇碎了：「商老闆，打中我能叫綵頭嗎？我怕！」
於是商細蕊空槍一點，嘴裡發出一聲：「彭！」
程鳳台只得舉起手來投降了。商細蕊樂得大笑。
察察兒斜眼瞅了瞅商細蕊的傻樣，昨天他們兄妹還拿他當做人中翹楚爭論了幾句，現在背著人，湊近了看，她都不想和他倆待著了，當晚收拾細軟回了學校。