周香芸和楊寶梨兩個，今天跟著班主算是享了大福。逛了一天不算，晚上在六國飯店吃的晚飯，照樣的牛排洋蔥湯給他們倆點上，引得他們直抻脖子。程鳳台不急著吃飯，慢慢抽著一支香煙，瞧他們師徒三人饞肉的模樣，非常好笑。兩個孩子就不用說了，商細蕊成名之後吃過的高級筵席數不勝數，但是餐桌擺的稍微豐盛一點，他還是一樣眼巴巴的貪吃。一時主菜上齊，商細蕊砸吧嘴，吃得有樣有款，有滋有味。孩子們學著他使用刀叉，你看我，我看你，互相取笑，那刀柄握在手裡直打滑，切狠了鋸在瓷盤上，吱溜一聲，讓人牙根發酸。周香芸像是聯想到了一件有意思的事，望著楊寶梨低頭笑了；楊寶梨也想到了，朝他擠眉毛眨眼睛的笑。
商細蕊說：「瘋瘋癲癲的，笑啥？」
楊寶梨答道：「想到前一回小玉林的《挑滑車》，您是沒在，沒瞧見！好傢伙！高寵連挑二車，到了第三輪，槍從手裡筆直一出溜，改了飛鏢了，嚇得台上的人全蹲下了！」楊寶梨提到別人出醜，總是得意忘形，根本忘記了商細蕊是怎樣一個面冷心硬的主兒，眾人便是沒有毛病的時候，他還要挑三揀四，說出許多需要改進的地方，一旦有切實的失誤落在他手裡，那就正中下懷，了不得了！
商細蕊眉毛輕輕一皺，擦一擦嘴，便要開腔，程鳳台忽然身子一凜，掐滅了香煙埋頭吃飯，說：「別聊天了，快吃，吃完回家去。」眼睛卻不由自主，總是朝前頭望過去。商細蕊與他坐了個對臉，便要扭頭去看。程鳳台忙呵斥他：「別東張西望的！吃你的！」這可有意思了！有什麼是怕人看的？商細蕊耐不住好奇，連問了幾遍，程鳳台也不作答，只是警告他安生待著，不許引起他人注目。商細蕊多麼機靈的腦筋，眼珠子一轉，伸出舌頭把餐刀舔得珵亮可鑒，當做鏡子那樣往後照去。後面依稀只有一對年輕的男女在用餐，女人燙的卷卷的頭髮，深色旗袍，看不清面目。商細蕊當時就樂了，瞎猜說：「哎？這誰？難道是二奶奶在和人約會呀！二爺，你頭上綠啦！」
程鳳台怒道：「放屁！」怕商細蕊再要胡說，輕聲道：「是四姨太太。」
商細蕊又樂了：「啊哈！那是你爹墳頭綠啦！」他在餐桌底下踢程鳳台一腳：「等什麼呢？還不快去打死這對姦夫□□，不怕打不過他們，我來給你撐腰！」
程鳳台瞪他一眼，不響。別說是他爹的小老婆，就算真的是二奶奶與人幽會，他也絕不會在大庭廣眾之下料理家事，他丟不起這人。商細蕊快意恩仇，不懂這些的，吃了一會兒看程鳳台著實沉得住氣，使他沒有熱鬧可看，便攛掇說：「連老子的姨太太都看不住！不孝！」他完全是用做爹的口吻在說話，程鳳台可真想揍他！
四人匆匆吃完飯，靜悄悄結賬走人。這一天磕磕絆絆的，過得倒是充實。兩個孩子住在水雲樓賃的一座大雜院裡，汽車把他們送到門口，商細蕊不願意進去敷衍他們，朝楊寶梨招招手，楊寶梨俯下腰來聽差，商細蕊這時候就像一些大官那樣的做派，沉吟半晌，直把人等得性急了，才緩緩地報出一串十幾個人名，名單裡面有楊寶梨，周香芸，臘月紅，當然少不了那個掉傢伙的小玉林：「明天早晨六點鐘，你們一塊兒上東交民巷來，我給你們說戲。」楊寶梨當場就打了個寒噤，硬著頭皮應下了。程鳳台就在旁邊笑笑，知道商細蕊閒不住，他們幾個小戲子要倒大霉了。
回到家看過孩子，早上那盒點心落到商細蕊眼睛裡，又犯了饞癆病，兩根手指夾起一隻，侉侉在那吃。鳳乙丫頭也是個沒有出息的，趴在奶娘懷裡看著商細蕊吃東西，看得嘴饞，吐沫不知不覺滴了一長串下來。她的兩隻大眼睛像是動物的幼崽，潮濕而透亮，烏黑滾圓的，商細蕊被她盯得不好意思，從自己嘴邊掰下一點干乳酪渣送進鳳乙嘴裡，鳳乙張嘴就叼住了他的手指尖，咂咂吮吸，倒是好玩。奶娘不敢制止，只好不斷朝程鳳台張望，程鳳台看見了，皺眉上來扒開他：「洗手了嗎？多髒啊！」鳳乙眼見到嘴的好滋味沒有了，傷心大哭起來，撲身要去撈商細蕊。商細蕊把沾了吐沫的手指頭往程鳳台身上揩乾淨，對鳳乙說：「別怪我啊！都怪你爸爸！」又對程鳳台說：「你欺負小孩兒你！」自己一溜煙跑上樓。
第二天清早，因為是冬天，天亮的晚。商細蕊從熱騰騰的被窩裡爬起來還怪捨不得的，覺得自己是唐明皇，不想上朝，腦袋紮在程鳳台肩窩裡磨蹭好一陣子，才摸黑穿衣趿鞋。他一會兒準備露兩手功夫，便要找布帶子把小腿綁上，可是零碎傢伙什都留在了鑼鼓巷，手邊什麼也沒有。東摸西尋，打開衣櫃摸到程鳳台的兩條真絲領帶，湊湊合合給自己綁紮勒緊。院子裡小戲子們早到齊了，北風那麼一吹，凍得哆哆嗦嗦，面頰噴紅。商細蕊推門出來，手上一根三寸寬的扁棍，渾身是一股武人的肅殺之氣，小戲子們更是心裡害怕了，你瞧瞧我，我望望你，神色惶惶然的，又藏著那麼點新鮮勁。商細蕊站在門檻兒上，目光臨下掃視一圈，一揮手，小來端出兩大盆冷水潑在院子裡，這個氣候，滴水成冰，眼見著地面結出一層薄冰殼子。小來隨後回身進屋，捧出好幾隻掏空的牛肉罐頭依次擺在地上。一番準備工作一氣呵成，可以想見，商細蕊計劃整頓他們也不是一天兩天的了，此時一聲令下：「唱旦的把蹺戴上走冰地，唱生的站罐子上扎馬步！」
這可要了小戲子們的命了！
旦角腳上所戴的蹺，乃是一雙厚硬底子的繡花鞋，手掌心那麼丁點大，未經裹腳的天足只能踮腳穿進去，走路也須得翹起後腳跟，身體繃直成一線，步子細碎，看上去雖然搖曳生姿，但是走起路來卻是非常吃力。男孩子們的大腳丫子就更不用說了，和戴上鐐銬沒有區別。小旦們穿上蹺，在冰地裡走出兩步就要滑倒，凡是倒地的，商細蕊接著就照屁股一板子，使人遭受雙重的肉體痛苦，苦不堪言。
生角兒的少年們只顧蹲在地上看熱鬧，笑得嘴裡呵出團團白霧，這又招了商細蕊的眼了，扁棍子往掌心裡拍了兩下，「啪啪」有聲，聽在耳裡，心驚膽戰，他道：「你們一個個蹲著跟煙囪似的，幹嘛呢？紮穩了嗎？」踱到跟前，挨個兒用扁棍拍腿拍腰的矯正姿勢，其他也沒有對他們做什麼。少年們慶幸之餘，更加對唱旦的擠眉弄眼了。不料想經過一刻鐘以後，遭罪的就換成他們了！踩蹺至少手腳活絡，四肢便宜；站在空罐頭上扎馬步，下盤稍有鬆懈，立刻人仰馬翻！堅持住的也是雙腿酸麻不住地發顫，這滋味，別提了！
有那撐不住的便喊叫：「班主！腿麻了！站不住啊！」
商細蕊點點頭：「你下來吧！」
小戲子心頭一喜，就要偷懶。他也不想想，商細蕊能是心慈手軟的人嗎？把小戲子招到跟前，摁著他的腿：「哪兒麻了？這？」小戲子猶猶豫豫地一點頭，商細蕊把扁棍往身邊一拍，捲起袖子就給小戲子按腿。他自有一套習武之人的按摩手段，力道又大，角度又刁，順著肝經一脈徐徐揉捏，疼的小戲子挨刀子似的狂呼濫叫，直聽得人瘆的慌：「班主！班主！我不歇著了！我不歇著了！」商細蕊哪裡肯放過他，嘴邊含著一點殘忍的微笑，手下力道不變。小戲子的哭喊直上雲霄，最後終於把程鳳台鬧醒了，亂著頭髮裹著睡袍，推開窗戶朝下頭喊：「殺豬呢！吃飽了撐的！」商細蕊朝小戲子眼睛一瞪，小戲子連忙摀住自己的嘴。商細蕊把他腿往下一撂：「還有誰腿麻了，儘管來我這鬆快鬆快！」
十幾個孩子鴉雀無聲。
程鳳台被吵醒之後，再也睡不著了，氣哼哼的下樓來吃早飯。鳳乙被奶娘抱著，癡癡望向院子裡的小哥哥小姐姐們，看他們摔跤打跌，看得目不轉睛，忽然嘴裡呀呀一笑，程鳳台也朝窗戶外望去，原來是商細蕊忍不住技癢，親自給孩子們做起了示範。他戴上蹺，在光滑如鏡的地面上走出妖嬈的步態，一塊手絹朝天一拋，一扭身反手接住了。這是很尋常的花旦亮相，不過今天為了炫技，手帕拋得比往日高了一點，手帕的旋兒也打得漂亮，好比雜耍。鳳乙見了，拍手蹬腿笑個不止。外頭依稀也有人在鼓掌。程鳳台端一杯咖啡走到窗前，將玻璃上的霧氣抹淨，彎腰一看，吃了一驚。只見對面銀行小樓的窗戶全開著，白人男女或架著眼鏡，或端著相機，看魔術一樣看著商細蕊出把戲，並且發出陣陣大驚小怪的呼聲。這些洋人有的來中國幾年都未踏出使館街方圓二里地，哪見過這一手！難怪商細蕊要人來瘋了！
程鳳台看了好笑，也不去管他，過了會兒與趙媽交代幾句話，穿上大衣就要去學校接察察兒回來度週末。走到門口發現今天是個陰天，水門汀上的冰殼子凍得結結實實，光可鑒人，過了好幾個鐘頭也沒有化開。程鳳台的皮鞋底子也是光的，踩在上面，一步一滑，他只好扶著籬笆一步一步走得非常當心。小戲子們看看這位程二爺呢子大衣西裝褲，多麼的衣冠楚楚，風度翩翩，但是在他們班主的折騰之下，什麼瀟灑都沒了，這會兒也成了醉螃蟹了。孩子們一個帶一個，望著程鳳台在那偷笑，商細蕊便也發覺了。他嗨呀一聲，走到程鳳台面前把袖子往上草草一捋，露出小半截胳膊來：「看你這費勁的！」程鳳台呆了一呆，商細蕊不由分說攔腰一抱，就把他整個人打橫抱了起來，如履平地一般將他一路抱出院門了！
小戲子們爆出一陣驚呼！商細蕊在冰地上抱著一個百十多斤的男人走蹺，這得是多麼穩當的下盤工夫啊！得是吃了多少的皮肉苦頭啊！內行看門道，真的教人不得不服了！然而程鳳台只覺得天旋地轉的一晃，帽子都飛了，直到商細蕊把他擱在地上，還衝他揚眉毛眨眼睛，怪得意的，程鳳台就有點生氣。一個男人，當眾被這麼抱來抱去的當玩意兒擺弄，心裡肯定是有點羞惱的。楊寶梨很有眼色的撿來了帽子奉給程鳳台，程鳳台把帽子往腦袋上一扣，瞪了商細蕊一眼，抹頭就走。商細蕊收了笑意在後面喊：「哎！你去哪兒啊！」程鳳台也沒有理睬他。
這幾天在家的時候，程鳳台目睹商細蕊成天的梳頭面，曬戲服，聽唱片，看他不斷的吃甜食，吃汽水，與朋友們打電話，發出各種不是人的動靜，真叫五色令人盲，五音令人聾，家裡三個兒子加在一起，也頂不上這一個大小子，就有這麼鬧。自個兒單獨出來這片刻，開開車，滿目雪色，真是清爽極了。
察察兒進學校這短短半年時間，長高了有半個頭，為了在學校梳洗方便，她把大長辮子也絞了，頭髮一短，微微有些卷，像燙過了似的，越發顯出她的異族血統。兄妹兩個在西餐館子裡吃飯，談了一些家庭以外的話題。程鳳台驚異地發現他這幾年看書少，居然跟不大上察察兒的節奏了，她甚至知道美國的航空母艦的排水量。吃完飯問察察兒要回她嫂子那還是回小公館，察察兒把書包一提，說：「嫂子見了我有說不完的話，我下個禮拜要幾何呢。」她是想靜靜心溫習功課，程鳳台沒好意思說現在小公館裡更鬧。上了車，順便帶察察兒去洋行裡買了些女孩子的零碎東西，挑了幾本英文書，回來就被鬧□□的學生們堵了。察察兒告訴程鳳台，日本人將他們一位有抗日言論的教授投了大獄，學生們義憤至極，告苦無門，便只剩下這一樣抗議手段了。程鳳台對學生們的勇氣感到驚訝，在這個時候，還有敢上街的！過去中國政府對學生算是留情，每每有□□事件，也免不了挨打受傷，多冷的天，缺德的用消防水管子沖學生，把學生沖得披頭散髮，鞋子也沖掉了。當初的水管子換成如今日本人的槍管子，那可不是鬧著玩的！
程鳳台遠遠的望了一眼，打滿方向盤毫不猶豫就往小胡同裡繞道走，一面覷著察察兒的神色，這個年紀的少年總是最為熱血，愛幹一些玉石俱焚，奮不顧身的事情，他裝作無意地發問：「你和那些個學生很熟？」察察兒毫無表情，一眼多餘的都不朝學生們看：「我們學校離得不遠，在書店裡遇見過幾次。」程鳳台點點頭，直接說：「你不要攙和他們這些事。對著子彈發脾氣，不能解決問題，反而搭上性命，日本人是不講理的。」察察兒輕輕一笑：「他們確實——非常幼稚！我不會這麼做的。」程鳳台得了這句話，心裡感到一陣安慰，雖然他家裡老姨太太軋姘頭，老婆鬧分居，唱戲的大爺每天出八百個花樣不讓人消停，但是至少這個妹妹是省心省事的，也算程家積德了。
回到小公館，商細蕊的科班還沒散。這會兒他們不踩蹺了，改成集體練武功。商細蕊站台階上手執齊眉棍，給小戲子們訴說梨園家史：「我商家棍法，脫胎於宋朝楊家槍，楊家槍知道嗎？楊延昭！楊六郎！」
小戲子們紛紛應和，還有哼哼楊延昭的戲詞的：「曾記得天慶王打來戰表，他要奪我主爺錦繡龍朝……」
商細蕊一抬手，底下不敢再唱，鴉雀無聲。