曹貴修當然也知道當年平陽的紅角兒蔣夢萍，但是他只惦記商細蕊，點點頭道：「商老闆的武生好，比他唱的旦角兒好。」轉頭向孫主任說臘月紅：「這孩子的任堂惠準是商老闆教的。我在駐地什麼都不想，就想商老闆的打戲看，一招一式都是有真功夫的！」
孫主任應和了幾句，隨後暗中吩咐下去讓臘月紅卸了妝過來陪曹大公子聊聊天。這裡面的齷齪用意，程鳳台聽到耳中也懶得細想，他就疑心曹貴修怎麼忽然一口一個商老闆，迷得那麼鐵，過去也不知道曹公子那麼愛看戲啊！可別是隨了曹司令，對商細蕊另有居心了！商細蕊在曹家住的這一年，青春少艾，拈花惹草，也是很難說的事。程鳳台頓時就覺得曹家兄妹加上爹，一窩的色胚，全覬覦著他的小戲子！這不是？妹妹就快出嫁了，哥哥又來了！程鳳台有心與范漣打聽打聽曹貴修，又發覺這實在太過妒夫，沒臉開口，要被笑話的。
壓軸本來是蔣夢萍的《鳳還巢》，但是蔣夢萍臨時改戲，要拉著一位官小姐一塊兒唱一出。官小姐姓王名冷，此次隨父親客居北京辦公差。王冷在家鄉武漢的票界素有盛名，而且票的是老生，對於一個嬌嬌小小的少女來說，很有難度，也很有看頭——姑娘把姑娘唱得像了有什麼意思？姑娘家把老頭兒唱得像了，那才是有本事！她方才與蔣夢萍挨著坐，聊了許多話，此時已經交上朋友了，說到要唱戲，一點兒也不慌張，大大方方地就答應了，看來平時也沒少登台。蔣夢萍親親熱熱地攜著她的手，兩人步上戲台，與黎巧松商量定弦。蔣夢萍性情柔順恭謙，加上早年走紅，把熱鬧都經過了，眼下這個場合無論如何不肯搶了王冷一個年輕票友的風頭，因此選了《搜孤救孤》這出旦傍生的戲，她演的程嬰之妻唱詞寥寥，主要還是聽王冷的程嬰。
商細蕊一直在花窗後面看著台上的一舉一動，看到蔣夢萍上台了，他神情一緊，身形也跟著動了動，像要往前一撲的樣子，眼珠子就定格定住了。花窗的鏤空圖案把蔣夢萍的身影割得五馬分屍，商細蕊心裡第一個感覺是：她今天這身紅，穿得可真俗氣啊！
蔣夢萍站定台上，開口念了一段念白，商細蕊聽著就微微笑了；往後胡琴一響，唱上幾句二簧原板，商細蕊凝神聽著，忍不住就拍巴掌大笑一聲：正是一別經年，各有所得。當年蔣夢萍與他合稱平陽雙壁，旦角兒戲還是他半個師父，如今可真是差得遠了！別說沒有長進，簡直大有退步，喉嚨裡混愣不清，含著口吐不出來的濁氣，也就是比票友略強了些。便是蔣夢萍現在還留在水雲樓，也不配與他平分秋色了，只能走個二路的青衣，給他襯襯戲罷了！而他的事業譬如旭日東昇，蒸蒸日上，兩個人幼年時名揚四海的夢想，全要由他一個人來實現了！
商細蕊心中這份幸災樂禍快要把他憋壞了，心中惡狠狠地想：「半生心血，全部作廢！這就是你私奔的報應！你就聽著我的唱片，看著我的海報，摟著漢子哭去吧！」他其實從不會對其他唱戲的這樣惡毒，他把這份同行之間的惡毒心腸也全都留給蔣夢萍了。
台上唱完了程嬰，時候還嫌早，王冷的父親攛掇著女兒把《四郎探母》中《坐宮》一折拿出來露一露，蔣夢萍便接著興致勃勃地陪了一回鐵鏡公主，商細蕊方才留神到那楊延輝，凝神聽來，又忍不住拍了一巴掌——滿宮滿調的侯派唱腔，比侯玉魁的徒弟還像侯玉魁，聽著像是還強於蔣夢萍。心說這樣的唱功，獻藝才不叫獻醜，行家面前也不丟人。往下聽，商細蕊整個人都舒暢了，從過路僕人端的茶盤裡拿走了一杯茶喝，那僕人也不知道商細蕊是什麼來頭，怎麼站在廊下搖頭晃腦跟訓導主任似的，不敢不給他茶。商細蕊撇撇茶碗蓋，吱溜抿一口，閉著眼輕輕跟著哼起調子，他聽王冷聽得津津有味，卻忽然有異聲傳到他耳朵裡來了。
常之新和范漣兩個離開座位，跑到後面來抽煙說話，與商細蕊隔著牆只有五六步的遠。按一般人來說，台上戲音胡琴那麼響，肯定就聽不見別人的談話聲了，但是商細蕊這雙耳朵也不屬凡品，常之新那把倒霉嗓子，就是化成灰他也辨認得出。
范漣抽著煙，也給常之新點了一根，笑道：「今天兩個票友小姐倒很露臉，難得，難得啊！可惜你那個冤家對頭沒來，等會兒就看周香芸的了。」
常之新呼了兩口香煙：「你把他們兩個說得那麼認真，我看也沒什麼！他要真和程鳳台那麼要好，今天能不給這個面子？」
范漣笑道：「你還不夠知道他的嗎？再要好也架不住他耍性子。」
常之新百思不得其解地說道：「程鳳台這個人，是相當不錯的，怎麼就糊塗到和他沾上了！他除了這幅皮相還算好，其他哪裡討人喜歡，哪裡值得人喜歡他？我看程鳳台並不是色慾熏心的人。你是嫡親小舅子，也不勸著點？」
范漣的想法和常之新差不多。作為戲迷，他把商郎當活菩薩捧著；作為程鳳台的小舅子，他始終不贊成兩人的這段化外情緣，此時唯有苦笑：「我姐夫是能聽勸的人嗎？」
常之新又道：「你看著吧，我比你們都要瞭解商細蕊。程鳳台遭殃的日子在後頭呢！」
范漣歎息：「哎，不說了，不說了。盼他們好吧！」
商細蕊聽到這裡，渾身的血就像摻上了汽油，轟地就燒著了！什麼後果都顧不上想，攥緊了茶碗從牆後殺氣騰騰地繞出來，見到常之新，他也不叫也不罵，幾步上前，把手裡的茶碗猛然扣在常之新頭上！那茶碗一擊而碎，裡頭剩有半碗熱茶，全潑灑到旁邊范漣的臉上，范漣以為是常之新的一顱熱血被商細蕊砸出來了，嚇得腿軟，靠住牆大喊了一聲：「商老闆啊！！！」
所有的人都向這邊回頭看來。
程鳳台見到商細蕊，腦子一懵，繼而打了個激靈，猶如見到天降夜叉到此屠戮，心裡直呼蒼天。蔣夢萍看見商細蕊揪著常之新的衣領好像還要動手，而常之新半邊臉都浸在血裡了，肯定是重傷！她奮不顧身地朝他們奔過去，完全忘了自己一介女流，還不敵商細蕊一指頭的力氣。想不到有人比她還走在頭裡，曹貴修看見商細蕊亮拳腳就覺著來勁，兩三步飛跑到近前，掐住商細蕊的關節迫使他撒手。商細蕊已經氣紅了眼睛，下意識地打出一拳，曹貴修一躲就躲開了，轉身又要來扣他肩膀。兩人就此拆招換式對了幾套拳頭，那是真武功，可不是一般的街頭鬥毆，沒有人敢上去拉的。程鳳台看著只覺眼花繚亂，曹貴修久經戰場是玩兒命的高手，生怕商細蕊吃了虧，急得嗷嗷叫喚。商細蕊也確實有欠實戰，和一個殺人如麻的兵頭過招，那些漂亮功夫都顯得捉不上勁。幾招過後，曹貴修看準機會腳底下一勾，把商細蕊絆了個仰倒，又往他腹上擊出一拳。本來趁此一舉，曹大公子一個猛虎下山撲將過去，就能把商細蕊按死在地上。但是臘月紅卸妝卸到一半，聞聲跑來助戰了！見著他們班主打架落敗被人欺負，那還能行？！悶聲不響，跳起來對著曹貴修的脖子就是一腳，把曹貴修踢了一個大跟頭！那一腳彷彿踢的是孫主任的心肝，引得老頭也和程鳳台一道心疼地叫喚上了。
曹貴修吃了這個損招，被踢得頭暈目眩，坐在地上片刻搖搖頭睜開眼睛，也不找人打架了。只見他望著臘月紅，忽然牽動嘴角，陰惻惻地笑了一笑！這一笑卻比動手還可怕，臘月紅心裡一凜，往後大大地退了一步低下頭去，再不敢近前半步。
那邊蔣夢萍擋在常之新身前，像要咬人一般瞪著商細蕊，哭道：「你要瘋到什麼時候！」
商細蕊一骨碌爬起來，像一隻野獸似的靠近過去。蔣夢萍雖然害怕，但是一步也不讓，她對常之新這份心意，也是上刀山下火海，比誰都不差什麼！姐弟倆互相對視，倒是商細蕊在她的眼光之下呆住了。
蔣夢萍收了淚水，喉嚨裡痛苦地喊道：「你打死我吧！」
同樣一句話她曾經也對他說過，那個時候商細蕊沒能下得去手，扔了磚頭自己哭著就跑走了。今天她又拿這一句來要挾！商細蕊都不知道，蔣夢萍這把唱旦的小嗓子，原來還能發出這樣渾厚巨大的聲音，震得他胸口起伏不定。他看了看常之新，又看了看蔣夢萍。這對夫妻，不知道前世裡和他有什麼冤孽。丈夫先奪走了他的姐姐，現在又來挑撥他的二爺，彷彿立志要將他珍愛的人全從他身邊鏟走！妻子有了男人就忘乎所有，一著急還以死相逼，好像認準了他捨不得要她的命！
商細蕊身子往前一衝，也不知道是要做什麼。程鳳台趕緊撲上去，從背後將他一把抱住，拖了就朝門外走。商細蕊硬挺挺掙了一把，程鳳台硬挺挺地摟著他，在他耳邊說：「你要打死誰？你先打死我！」商細蕊緊繃著身體，還很不甘心。程鳳台一邊抽出聲音說：「孫主任，不好意思，我先帶商老闆回去。你們接著看戲！」竟是把商細蕊活生生拖走了，留下眾人面面相覷。
此時正是程美心的用武之地，她發揮出交際花的特長，笑容滿面地把堂會重新組織起來，安排范漣送常蔣夫婦就醫療傷，安排戲子們上戲。其餘人等目睹了一出八卦，雖然從頭看到尾，卻看得懵懵懂懂，就知道商老闆打人了，打的是誰，不知道；為什麼打的，也不知道。各自入座，各自與朋友們分頭談論，使氣氛進入另一種詭異的喧騰之中。尤其今日的貴客曹貴修特別地給面子，整理軍裝拍去浮灰，重新坐下來等著聽《昭君出塞》。他落座後面無表情的摸摸脖子，嘴裡發出抽涼氣兒的嘶嘶聲，孫主任怕他是挨了一腳生氣了，小心翼翼地瞅著他，他卻忽然扭頭一笑，說：「孫主任，商老闆的打戲過癮吧？」
孫主任說過癮也不是，不過癮也不是，乾笑了兩聲。曹貴修這一扭頭瞥見臘月紅，喊他：「小子！過來！」
孫主任和臘月紅都以為曹貴修是要進行報復了。但是曹貴修硬把臘月紅千里迢迢從院子的那一邊喊到這一邊來，來了以後，他又視若無睹，一下都不理睬。臘月紅被干撂在旁邊，唯恐他會突然拔槍，提心吊膽的。孫主任也陪著提心吊膽的，覺得這位大公子比他爹難對付，有點兒摸不透他。