程鳳台一下子說中了商細蕊難以啟齒的心中所想，讓商細蕊措手不及。他越是被戳中心事，越是要貓蓋屎一般，把這件羞人的心思掩蓋起來以免跌份，大驚小怪地說：「這有什麼可吃醋的！開玩笑啊！捧我的人滿坑滿谷，我都應付不過來他們！還差你伺候我？你又不懂戲，要你幹嘛用！走開走開，擋道了！」說著又去盛了一碗點心埋頭吃起來。
程鳳台道：「那為什麼商老闆看起來有點不高興？」
商細蕊道：「太忙，忙得累死了。還要改戲服，煩心！」
程鳳台觀察了一會兒商細蕊的表情，倒不覺得他是在嘴硬，笑道：「我說也不至於，商老闆什麼世面沒見過，什麼好處沒得過，能跟個小孩子計較嘛！」想了想，又道：「乾脆你再把臘月紅和小松子小梨子也借給我壓壓陣吧，我怕小周子怯場。」
商細蕊頓時氣得碗裡的點心都嘗不出個甜滋味了。這時候，另外一個相熟的戲班管事正好找上門來，向商細蕊借兩個戲子唱《商女恨》，因為數遍北平的戲班子，只有水雲樓的旦角最多最好，借走兩個也不耽誤水雲樓自己的戲。而且商細蕊今非昔比，可不是過去被潑開水的時候了，新戲是唱一出紅一出，跟在他後面拾渣子，票房肯定錯不了。過去遇到此類事情，商細蕊念在平日的交情是一定會慷慨相助的。但是這回來人是借不成了。杜七早有話撂在這裡，說是古人的戲本子誰愛唱誰唱，誰都管不著；他杜七的戲本子，不許人家隨便唱。商細蕊曾經熱心地借出戲服與戲子幫人演了《憐香伴》，誰知對方兩位主角演得相當不好，篡改了杜七的本意。杜七跑去看了一眼，才一眼就起堂了，回來直奔後台，把商細蕊罵了個臊眉耷眼，狗血噴頭，並且砸了一面大鏡子。此後商細蕊就學乖了，不敢再幹吃裡扒外的事了。
這種回絕人的話，讓沅蘭她們去說最好。今天偏偏遇上商細蕊心裡嘔血，憋著的那一口火氣，全哈在人家掌事頭上，非常生硬地說：「我借不了，七公子有言在先不讓我借。我勸您最好也別動他的戲，他知道了不樂意，在報紙上寫兩句不好聽的，平白讓你們角兒受委屈。」
程鳳台和沅蘭他們全都詫異地向商細蕊看過去。頭一回見他口角這樣鋒利，不借就不借吧，還刺應人一句，可不是他往常的為人。
掌事的碰了個硬釘子，臉上依然帶著恭維的笑意，無比的誠懇：「商老闆說的是。畢竟如今能和商老闆齊頭的角兒是難找了。七公子器重您，仰仗您，除了您看不上旁人，那是合該的！咱們不敢爭什麼，咱們只配跟您後頭喝口湯。就是喝口湯，也得看您高興不高興往下賞不是？」
幾句話聽得程鳳台和范漣聽得尾巴骨都發麻，這號小人嘴臉他們兩個可是看得夠夠的了！沅蘭也撇了撇嘴，一搖脖子。商細蕊卻很是受用，神色緩了一緩，語氣也變了，說道：「你們要實在想演，記著先和七公子招呼一聲，他生氣了我是勸不住的。」
那掌事的答應著去了。商細蕊對著鏡子開始化妝，程鳳台把周香芸丟給范漣j□j，自己靠到商細蕊身邊，道：「商老闆，你剛才可不該那樣說話。」
商細蕊含著一股硬氣：「我怎麼樣了？」
程鳳台笑道：「你們梨園行裡的都人是什麼缺德模樣，你該比我清楚。虛情假意又心眼小，一句話能恨你一輩子。」
商細蕊現在心裡不宣忿著，看他什麼都不對付，抓住話茬就開火：「照你這麼說，我們梨園行就沒有君子啦？我也是唱戲的，我也小心眼啦？」而他現在的作為，正是在小心眼著。程鳳台心想你絕不小心眼，你是缺心眼！笑道：「哪能呢！俞青不就是個君子嗎！杜七雖然與我不和，但他也肯定是個君子。」俞青不是正根的戲子，杜七壓根就不是戲子。說來說去，程鳳台就是在他們這行裡挑不出兩個心術正直的，一手搖了搖商細蕊的肩，笑道：「尤其商老闆，大大的正人君子！」被商細蕊啐了一口。
到了真正堂會那天，程鳳台八點半就起床了，起床打了三百多個哈欠，開始翻箱倒櫃找衣裳。今天他擔任著戲提調的職務，往常看商細蕊的堂會，戲提調都是長袍馬褂，八面玲瓏，滿口的行話，他今天也要打扮得地地道道才是。二奶奶進門來嚇了一跳，把他從箱子裡拽出來：「你這是找什麼呢！看你翻得這通亂！狼刨窩似的！」
程鳳台道：「我找件長衫穿。」
二奶奶指揮著丫鬟一邊疊衣裳，一邊沒好氣地數落他：「你幾時做過長衫了？成天穿得個洋鬼子的皮！」
程鳳台撓撓後腦勺思忖片刻，想出一個主意，叫一個丫鬟去傳話：「你去告訴家裡的院丁花匠廚子們，誰有像樣的長衫趕緊拿一件來給二爺穿，二爺重重有賞！」
丫鬟知道他們二爺是想一出是一出沒溜兒的主，不敢應聲妄動，只拿眼睛瞅著二奶奶示下。程鳳台嘖一聲道：「還不快去！我說話不管用了是吧？」丫鬟笑盈盈地空口答應了一句，還是不動身，直到二奶奶衝她一抬下巴，她才飛奔了出去。家中僕從聽見二爺懸賞徵集長衫，雖然不知道是什麼用意，但還是踴躍地貢獻出了自己僅有的好衣裳。老葛的媳婦聽見這話見錢眼開，翻箱取出瑞蚨祥定做的一件寶藍色團壽圖案的長衫。老葛長年跟著程鳳台，也是西裝皮鞋的打扮，沒有上檯面的長衫，這一件原本是準備寄回家鄉去給她公公做壽衣的。
老葛攔著她急道：「太不吉利了！」
老葛媳婦瞪了丈夫一眼，道：「有什麼不吉利的！沖一衝轉轉運，興許更發財呢！他一個假洋鬼子，哪懂這些呀！」把衣裳往老葛手裡一放：「你快給送去！別叫人搶先了！」
老葛不敢違逆家主婆的話，額頭津著汗，捧了衣服獻給程鳳台。程鳳台果然是個福壽雙全的人物，在一眾綾羅綢緞裡，一眼就相中了此件，拿著往身上照鏡子一比，很襯他的臉色，立刻就讓取錢打賞。老葛不敢接錢，不安道：「二爺，這恐怕尺寸有點不合適。」
程鳳台看他一眼：「是嗎？」一頭就要穿著試試。二奶奶一聲喊住他，老葛心裡一激靈，以為破了案了，二奶奶卻道：「你先把那襯衣給脫了！桂花，伺候二爺換衣裳！」有老葛這樣二門之外的僕人在場，二奶奶是絕不會與程鳳台有親密舉動的。
程鳳台由丫鬟服侍著，終於扣上了長衫上所有的葡萄扣，對著鏡子照得歡天喜地的。下人們都覺得二爺真是太沒有見過世面了，穿一件綢褂子能把他美成這樣。程鳳台一指老葛，丫鬟把大洋塞他手裡，老葛還要推脫，程鳳台道：「你是不捨得，還是嫌不夠？」老葛才勉強收了，剛往外退，范漣進來了，迎面對老葛豎起一隻大拇哥，向外一比劃，笑道：「快去把車開出來等著吧，我的車就不開過去了，坐你們的。老孫那兒的街面太亂，停那回頭給碰花了。」程鳳台瞧了瞧他，嫌他惜物的脾氣太雞賊，冷哼一聲：「我的車那也是好車！給你當電車那麼湊合！」
范漣扭頭一看他，眼前一亮，鬥嘴都忘了，嘴裡哎呦喂地繞著他轉了一圈：「姐夫！好啊！換行頭了啊！你別說！這一身真是……真讓我想起我爹來了！」
范漣的爹也是二奶奶的爹，二奶奶不由得也向程鳳台看過去，日日相對十多年，她可從來沒覺得程鳳台長得像她爹。
程鳳台學著相聲裡佔便宜的話，說：「那還不快叫爹？」
范漣歎為觀止地說：「真像我爹掛牆上那張照片兒的扮相！」程鳳台沒聽出他的意思。范漣一手拽著他的袖子，看清了上面的團壽暗紋，更加搖頭讚歎：「這一身可真夠神氣的，整個兒跟出大殯似的。趕明兒穿著它，我給你拍張照，早晚有你用得著的那一天！」
程鳳台算是聽明白了，被嘲諷得又氣又笑，按住范漣就要踢他一腳。二奶奶可忌諱這種話，怒斥道：「你說的是什麼！到這兒來滿口胡唚！」范漣不敢再開玩笑，岔開話道：「姐夫，你知道你這一身還差什麼？就還差一雙布鞋，沒有穿了長衫還穿皮鞋的。」受他的提醒，程鳳台一疊聲的又要去徵集布鞋了。范漣趕忙攔著他：「得了得了，哪兒有時候給你簪花抹粉的啊！咱們還得先去……」他想到他姐姐，把水雲樓仨字給活吞了，道：「還得先去接周香芸呢！」笑著向二奶奶道：「大姐，我們走了，干正經買賣去了！」
二奶奶翹翹嘴角，才懶得理他們的貓膩。
程鳳台腳蹬皮鞋身穿長衫，終於也沒能湊齊一身地道的中式裝扮，但是因為自我感覺十分良好，路上強迫范漣承認他穿長衫也很英俊。范漣堅持認為他更像是躺棺材裡出殯來的，一旦活動，則像是詐屍的。把老葛的冷汗都聽出來了。程鳳台不跟他置氣，笑笑說：「你這叫不懂欣賞，等會兒讓行家來評評就知道了。」
等到了水雲樓那麼一亮相，還真引來了眾人的一致稱讚。沅蘭十九和幾位師兄們，都誇程鳳台穿長衫比穿西裝風度好，又說這個顏色漂亮。懂事的人把商細蕊拉過來，往程鳳台身邊一推，撫掌讚道：「你們看看，這倆人這打扮，這相貌，一個潘安，一個宋玉！站一塊兒多般配呀！」
程鳳台聽了很高興，低頭附在耳邊問商細蕊：「商老闆，我這麼穿，還行吧？」
商細蕊本來被誇得也有點高興，程鳳台這一身穿的，他看著真是順眼！本來嘛，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，嫁給殺豬的，跟著理肚腸！程鳳台與他相好，須得穿衣打扮由內至外與他協調，才是「他的人」！正想讚兩句，那一頭周香芸已經做了王昭君的打扮，化好妝過來了。商細蕊最後還是忍不住賭了個氣，不肯把化妝梳頭的師傅借給他們帶去堂會，兩個戲子一律化妝梳頭了以後再走。商細蕊看到周香芸羞羞怯怯拿眼睛瞅著程鳳台，叫了一聲二爺，他就氣不打一出來，程鳳台的衣裳他也瞧不出好了，怎麼看怎麼透著一股騷氣，轉頭再把周香芸從頭到尾打量一遍，見周香芸穿的還是他舊日替換下來的行頭，便冷聲道：「穿上龍袍也不像太子！」說完轉身走開了。
這一句話兜進了兩個人。周香芸大受打擊地往後退了小半步，覺得商細蕊是真不疼他了。程鳳台也大受打擊地挺直了腰。范漣悄聲道：「喲呵，他這是沖誰呢？」程鳳台才明白過來他這是沖的誰，並且發覺商細蕊此時表現得陰陽怪氣，笑裡藏刀，指桑罵槐，很有一點他們梨園行中普通戲子的一貫作風。原來戲子們的那股擰著勁的精神氣，全是從嫉妒和不忿上面來的，便是商細蕊，對著真正上心的事物時也概莫能外。程鳳台看看時間緊迫，已經來不及和他解釋什麼了，只得賠笑衝他大喊了一句：「商老闆，我們走了啊，晚點兒我來找你！」商細蕊當著沒聽見一樣。
等程鳳台一走，商細蕊就開始坐立不安了，他也不沖人找茬發脾氣，自己爬上爬下，踢踢打打，小臉拉得老長，之後挽起袖子拿一支紅纓槍在後台裡練功，把戲子們都嚇死了。又過了個把鐘頭，楊寶梨落在他眼睛裡，拿紅纓槍的鑞槍頭追著扎他的屁/股蛋子玩兒，把鬧得楊寶梨滿屋子亂竄，哭喊班主欺負人。沅蘭被吵得耐不住了，笑道：「班主，小周子第一次唱堂會，你真放心啊？」
商細蕊傻乎乎的，沒認出來這是個台階。沅蘭又說：「我覺著你該跟去看看，別讓那小周子丟了咱們水雲樓的臉。孫主任的新宅子離這也不遠，幾步路的事兒。」
商細蕊丟了紅纓槍，整了整衣裳，把袖子放下來：「我是有點不放心，這小子一直挺丟人的。」
沅蘭道：「那你還不快去瞧著點兒！」
楊寶梨捂著屁/股蛋子，也在身後哄著他出門：「班主您快去瞧瞧！小周子別唱砸了！」
商細蕊就這樣被他們心甘情願地推出後台，殺去孫府了！