黎巧松打著琴弦，頭也不抬：「死不了！」
商細蕊道：「那你怎麼回來啦？」
黎巧松抬頭看他一眼：「我晚上不是有戲嗎？反正有小來姑娘在醫院呢！」
商細蕊失口道：「可你是他……」話說出口，又覺得八卦歸八卦，畢竟不該過問別人家的閒事，問到人臉上。
黎巧松毫不在乎，語氣平常地當著眾人的面說：「是他兒子又怎麼了？我小時候，他不管養活我。他老了，就要我去孝敬他？班主，這帳頭是怎麼算的？這爹當得太便宜了吧？」
商細蕊自己活得個糊塗，更別說算別人家的帳頭了。兀自想了片刻，兀自覺得黎巧松的道理無懈可擊，幾乎就要應他一句，黎巧松又道：「再說我也不是不管他，他要是窮得沒飯，我管養活。托您的洪福，他不窮啊！」
程鳳台看了看黎巧松，很不認同他的話，心想水雲樓怎麼淨出些六親不認的玩意兒？還是他們班主起的好頭，一壞壞一窩！扭臉看向商細蕊，看他要怎麼理論。商細蕊徹底沒什麼說的了，他對戲外的人倫世故深深地感到麻木和厭煩，黎巧松的為人，也是他無法親近的那一種類型，默不作聲地瞅著黎巧松發呆，腦中實則一片空白，心想拉胡琴拉得好這回事，果然也是有遺傳的！
黎巧松一撩眼皮，看見商細蕊怎麼還在盯著他瞧，便道：「小來姑娘讓我轉告班主，三點半燕京大學有課，您可別忘了。」
此時眼看就快兩點半點了，商細蕊慌忙跳起來脫衣裳卸妝，他對杜七的刁脾氣也是有點發楚，萬不敢耽誤這門課。他這裡忙得手舞足蹈，程鳳台上前朝他一抬下巴：「嘿，商老闆，你去杜七那聽課倒有空！堂會倒沒空了！給個准話！你早答應我，我好早做準備。」
梳頭師傅給商細蕊拆著頭面，商細蕊很煩躁地說：「我不是去聽課，我是去上課！哎！不和你說，文化人的事，你不懂！」
程鳳台都要笑了，商細蕊大字才識一籮筐，背兩句戲詞，好像就懂了文化人的事！「你不答應我，等老孫來了北平，給你下帖子，你不還是得去？」
商細蕊道：「我就說我要籌備老侯的誕辰，養嗓子呢！老孫敢和老侯比麼！」他一頓，像是肩上的千斤重擔裡，老侯是那最重的一樁，不堪細想，想想就累，愁眉苦臉地說：「又要排新戲，又要公演，還要唱老侯的戲，都是事兒，我好忙啊二爺！活活累死啦！」
他是抬槓完了和程鳳台訴訴苦撒撒嬌，程鳳台這樣一個體貼入微的上海男人，哪經得住心上人對他訴苦，心裡頓時充滿了一股憐子之情，遺憾地咂了聲嘴，微微皺著點眉毛，看著商細蕊的眼神都帶著疼，心想他是真夠累的了，要麼不上台，上台又唱又跳沒兩三個小時下不來，等下來了換衣裳，水衣必定汗濕個透！程鳳台那是自己不會唱戲，自己要是會唱戲，恨不得能替商細蕊勞累兩場的，沉默一會兒，放柔了聲音說：「算了，累得可憐，你就歇著吧。」
商細蕊推來推去，就為了拿拿喬擺擺譜，要程鳳台像請皇帝上朝一樣非他不可，再三懇請——再多求兩三遍，他就會拔冗賞臉了。沒想到架子沒有端足夠，程鳳台就收兵了！程鳳台天地良心，一片愛惜之情，在他這裡就被看成了心意不誠，眉頭一皺，手按著鐲子轉了個圈：「你鐲子白給我啦？」程鳳台卻領會錯了意思，笑道：「留著玩吧，你二爺還能真跟你討回來嗎？唱不唱都是給你的。」商細蕊一時也就沒有話講了，心裡別彆扭扭的，又略有點暖意，想著要不然待會兒找個台階，隨隨便便地賞他個臉算了。這時門被光當一推，楊寶梨拉著周香芸走進來，兩人臉上都掛著一點瘀傷。楊寶梨火氣很大，彷彿正準備破口大罵，在看見商細蕊的那一刻立即偃旗息鼓，甩開周香芸，可憐巴巴地拿臉湊到商細蕊眼前：「班主你看！全賴小周子的事！晚上還怎麼上戲啊！」
商細蕊左右看了看他，火冒三丈，劈頭就罵：「怎麼搞的！你們兩個怎麼搞的！吃飽飯沒事兒干，互相扇嘴巴子玩兒？！」
四周的戲子們都「噗」地一笑，怕撞上槍口，不敢出聲。程鳳台不怕他們班主，笑得哈哈的。
周香芸紅著眼皮動了動嘴唇，沒說出一句話，楊寶梨已經得得得說了一大車，比誰都委屈：「人家安貝勒捧咱們的戲，聽完了午場讓咱哥倆陪著喝一杯，喝一杯就喝一杯嘛！多大的事兒！周香芸還不幹了，扭著頭躲！給臉不要臉的東西！惹火了貝勒爺，還不是給灌了個飽！」他揉揉自己的臉：「害得我還陪著挨了倆嘴巴！」
這種戲碼毫無新意，哪個俊戲子不得酒桌上過幾遭？哪怕商細蕊現在出去唱戲，遇到達官貴人給斟了酒，照樣得識抬舉先乾為敬。商細蕊簡直都懶得細聽了，在卸妝的空擋瞅了一眼周香芸：「你幹嘛不喝啊？」
周香芸臉漲得通紅，羞恥極了，挨磨了半日，商細蕊急得要罵人，他才用極低極低的聲音說：「他要我用嘴……」
商細蕊一聽就明白，程鳳台也一聽就明白，這個玩法不叫新鮮，他們兩個是老吃老做了。但是對於周香芸一個靦腆孩子，顯然是太過刺激和羞辱。商細蕊憤然地大聲道：「這怕什麼！用嘴就用嘴，你含口酒，吐到他嘴裡去！」這一喊，喊得大家都聽見了，臉上紛紛做出表情，周香芸羞愧地溢出淚水。程鳳台瞪著眼睛朝商細蕊看過去，心想你好像很懂的樣子啊！你就那麼不在乎？心裡酸溜溜的不對味。商細蕊肩上搭一條毛巾去洗臉，臉上打了香皂沫子，忽然扭頭對十九道：「安貝勒越來越下作了，要玩不能上窯子玩？到我水雲樓來搗亂！還打人！一點交情都不講了！」
十九哈地一笑：「不能怪安貝勒色迷心竅，誰讓小周子的《玉堂春》和你是一個模子裡刻出來的呢！」說著這話，眼神卻瞥著程鳳台。
商細蕊張嘴要反駁，肥皂沫就溜進嘴巴裡了，齁苦齁苦的，他連呸了幾下吐乾淨嘴，低頭嘩嘩洗臉，等把臉洗完了，要說什麼也忘了。
楊寶梨道：「班主！你說說小周子啊！下禮拜安王府有堂會，他再這麼得罪人，咱們還得跟著吃瓜落！我都不敢和他搭戲了班主！」
商細蕊沾清水梳平了頭髮，背對著眾人穿上長衫，不耐煩地說：「你們願意和安貝勒玩，就和他玩；不願意和他玩，就把他打了跑。這都沒要緊！」安貝勒在他面前賤得像條狗，他是怎麼對人都沒什麼要緊。可是周楊兩個小戲子哪裡敢齜牙，只有活活受欺負的份了！
十九反對道：「你們別聽班主的！班主就愛瞎說！我看安貝勒要是真的中意小周子，小周子就傍了他得了！別拿架子把人招惹急了，回頭上手了反而要吃苦頭！」她含笑打量周香芸的面目：「長得這俏模樣，怕是躲得過初一，也跑不了十五，橫豎是早晚的事，認了吧！」
兩句話把周香芸說得心驚肉掉，駭得原地退了一步，嘶啞著喉嚨絕望地叫道：「班主！」他擅演思凡，卻從不思世間情愛，也不想當昭君獻身匈奴，膽子又小，凡有陌生男子靠近他，他就覺得害怕。而商細蕊人傻膽大，無法體會周香芸的這層恐懼，安貝勒出手大方，相貌也不醜，怎麼就這麼怕被他「捧角兒」呢？哪有沒出道，沒背景的戲子不被人「捧」的，這有什麼的！這不叫個事兒呀！看著周香芸懼怕的臉，心裡頓生出一股成熟滄桑的登高俯視之感，心想這孩子真是太嫩了，自己像他這麼大的時候……不，比他還要小的時候，就什麼事兒都經過了，什麼事兒都不怵了，已經是商大老闆了！
商細蕊老氣橫秋地歎了口氣，就想發表兩句勸人上進的言論。程鳳台可受夠了，這水雲樓簡直是個逼良為娼的鴇兒窩，幹嘛非得讓人孩子又賣藝又賣身啊，別逼出人命來！心思一轉，一拍大腿，豁然開朗地笑道：「一樣是唱堂會，小周子，你乾脆替你們班主跟我走！安貝勒那兒不用怕，我去說！怎麼樣？」
周香芸求之不得，拿眼看著商細蕊等他答覆。商細蕊呆了一呆，木木然地說：「哦，隨便你們，我不管，我要遲到了。」說完抬腳就去上課了。程鳳台抓起外套跟上去，追著他喊：「我開車送你去！指甲！你那指甲油還沒擦呢！」
商細蕊馬上把手指送到嘴裡去啃指甲油。