商細蕊作為名角兒，自然是有名角兒的譜，越是相好，他還越是要拿拿架子逗逗悶子。請角兒唱堂會的程序程鳳台是目睹過多次的，商細蕊鬧情緒，他只好暫且放下私交，煞有介事備下一件禮物，規規矩矩地前去請角兒，他們既然相好到這個地步，這麼走一遍程序，反而挺有情趣的。
這天後台也沒有其他戲子，商細蕊在那嘗試一個新妝，幾位梳頭化妝裁衣的師傅們密不透風地伺候著他，聽他發號施令，挑三揀四，也正是一個名角兒該有的排場。就是身上這套衣裳著實新鮮，薄紗的衫子加上繡花抹胸，是一種經過改造的古代服裝。程鳳台掀起他一幅寬大的透明袖子，料子之薄，不用掀就能看見底下的肉，掀起來就看見一條光胳膊，不禁想道這他媽也太露了！是準備招惹誰呢！嘴上未敢表示不滿，只問道：「商老闆，新戲啊？」
商細蕊望著全身鏡中的自己，愛不忍釋：「新戲！《趙飛燕》！好看嗎？」他身上的這套裝扮是杜七從敦煌壁畫上描下來依樣做的，與尋常戲服大相逕庭，又薄又貼身，能跑能跳，輕便快活，穿在身上簡直恨不得立刻翻出幾個空心觔斗自在自在。
程鳳台笑道：「等你打扮好了天也冷了，上台不得凍死你？」
商細蕊道：「你是沒上過戲檯子，那麼亮的燈泡前後左右烤著人，好比曬在六月天的大太陽底下，光著身子都不冷！」
程鳳台心想就你這打扮，和光身子也不差什麼了。眾人把他伺候停當，程鳳台往旁邊矮櫃子上沒形沒狀地一坐，道：「商老闆，和你商量個事啊！」商細蕊點點頭，大家便很有眼色心知肚明地退下去。商細蕊雙眼仍然緊緊盯住鏡子裡，轉著圈子審視自己，琢磨著還缺一朵額花，兩條眉毛大概也要照著畫兒改一改。程鳳台攥著他袖子角，一面搖了兩下，一面用花言巧語的口吻嗲兮兮地說：「商老闆，給我拉個手？」商細蕊當即響應要求，一巴掌拍上程鳳台的手心，用力與他握了個死緊。程鳳台就覺得手上的骨頭被捏得咯吱作響，就要碎了！連忙吸口冷氣甩開他，氣道：「嘿！唱戲的，把我當賊抓呢！」商細蕊實在太沉湎於這套新裝之中，也沒有回嘴，就顧著臭美了。
過了一會兒，程鳳台提心吊膽地重新撈起他一隻手握住，這回商細蕊的手溫順服帖地躺在他掌心裡，沒有犯彪子。程鳳台把那手愛惜地握了個滿，翻過來一看，他的手指甲上全塗了鮮紅的指甲油。這一套裝扮真是細緻，連這種枝節都考慮到了。程鳳台卻只覺得有點怪異。那麼修長細白的一隻手，手指尖血紅血紅的，他的嘴唇也抹得血紅血紅的，眼圈掃了一層亮晶晶的銀粉，加上這身打扮，就好像剛剛剖了個死孩子挖心吃的精怪，妖氣四溢，奪人性命，當時就感覺這份蛾子鬧得不大妙。因為根據程鳳台的觀察，總有一部分觀眾和戲評家是絕不會接受他的蛾子的，何況看打扮，這次妖得比哪一次都凶。
程鳳台搖搖他的手，笑道：「商老闆，你要這麼樣上台，恐怕不止有太陽曬，還會有熱水洗澡呢！」商細蕊一開始沒有反應過來，直到看見程鳳台的笑，笑得可壞了，他才明白這份打趣。從程鳳台這裡猛然抽出手，向鏡子做了一個嫵媚動人的姿態，質問程鳳台：「我這身——不好啊？哪裡不好？」
程鳳台道：「沒有不好，我看你是哪裡都好，吃死孩子都好。他們可不這麼想！」
商細蕊把披帛一甩，輕輕抽打在程鳳台臉上：「他們愛看不看！再有敢潑我開水的，我就不攔著後台動手了！後台早想揍他們了！」
程鳳台拽住那一抹披帛：「哦？你後台養著打手，為什麼過去在匯賢樓還要我英雄救美呀？」商細蕊不服氣地要說什麼，程鳳台扯著披帛把人拖到跟前來摟著他的腰：「不和你鬥嘴，和你說正事。商老闆，堂會你得去，好不好？」
商細蕊馬上把架子端起來，胸脯一挺：「不好，你不是嫌我的鄒氏嗎？」
程鳳台發覺自己是解釋不清這個事了，苦笑道：「我誇你八百句好話，你沒一句放在心上；說一句不好，你就沒個完啦？杜七還挑你毛病呢！」
商細蕊說到這茬就要啐他，怒沖沖道：「杜七說得在情在理！你那是滿口胡唚！我的鄒氏比河陽公主好多了！」
程鳳台道：「是是是，我胡唚。您大人不記小人過，怎樣？」
商細蕊從眼角里居高俯下望了他一會兒，輕蔑地一挑眉毛：「小爺沒空！」
程鳳台笑了笑，往懷裡掏出一方紅綢：「那就別怪我活土匪，要把商老闆拷走了！」說著打開紅綢，拿出一對鐲子，冰冰涼涼地套在商細蕊手腕上。這鐲子由黃金製成籐枝，上面結著碧璽的葫蘆，掛著翡翠的葉子，開口處兩顆星光海珠瑩潤可愛，有價無市。商細蕊有著許多宮內流出的首飾，常常挑一兩件名貴的戴在戲裡，有些太太小姐們不懂戲，光衝著頭面來看他也是有的。他能看得出這對鐲子價值不菲，很合趙飛燕一個寵妃的身份，而且跳起舞來衣袂翻飛，袖口裡露出紅紅綠綠的寶石珠光，想必是好看的。這麼想著，硬是在程鳳台臂彎裡扭轉身體，對鏡子翻了個水袖，對自己讚賞有加地點點頭。
程鳳台拍拍他屁股：「禮都收下了，可是答應了啊！」
商細蕊不答話，問道：「那是誰的堂會？要你來當戲提調？」
程鳳台道：「就是南京那個姓孫的官。嗨！年後和我姐夫坐一桌，聽你開箱戲來著。」
商細蕊想了半天，想起來了：「他不懂戲，那天姓韓的是真懂戲。」
程鳳台聽著這話很傻氣：「你唱你的，唱完了領賞回家吃飯！你管人家懂不懂戲！」
商細蕊不樂意了，覺得這話愚昧混沌，不夠知己，撐著程鳳台的肩膀，把他撐開點距離，大驚小怪看著他說：「堂會又不是公演！我好不容易熬出頭了，才不去幹這對牛彈琴的窩囊事兒！我又不缺錢花！」
程鳳台把他摟緊了：「我也不懂戲，當年你不是上我家來了？」
商細蕊心想那是因為自己早從匯賢樓一見就有點兒喜歡他了，雖然沒有達到情情愛愛的程度，但是罕有地覺得他是個風趣的人，願意多親多近。這層意思，他是不會告訴程鳳台的，在程鳳台懷裡鬧騰得翻江倒海，直嚷：「忙著呢！忙死小爺了！沒工夫去！」
程鳳台咬著牙笑道：「不去？不去就把鐲子脫了還給我！」
商細蕊是屬貔貅的，擱進口袋裡的財物絕沒有還回去的道理，跟自己人尤其不肯吃虧，手往身後一背，對著程鳳台一邊朝後面退，一邊直搖頭：「沒有了。」程鳳台伸腿盤勾他的腳，使他無法動彈，摟著他又是笑，又是拱著腦袋一通亂吻，吻這只古色古香穿越千年的妖物：「去不去？恩？去不去啊愛妃？」商細蕊躲著笑著，咬定牙關：「不去！打死也不去！朕忙著呢！愛卿不得無禮！」
他們鬧得一團歡樂，外面十九帶著幾個小戲子推門而入，撞見這一幕，愣了一愣，隨後臉不紅心不跳地當做什麼也沒見著，本來就是這倆小爺們兒不知害臊，後台人來人往的公用地方，是給他們親熱的嗎？要親熱，開旅館去！她衝著程鳳台點頭笑笑，直往裡走，把手裡拎的一隻小坤包甩在沙發上，高聲道：「喲喂班主！咱們水雲樓出大新聞了！您也不問問！」
商細蕊其實是很知道害臊的，但是聽到八卦的風聲，也就顧不上害臊了，把程鳳台一推，倚到十九的化妝鏡前連聲問：「什麼新聞？誰的新聞？快給我說說。」
十九點上一支煙，向一個小戲子一努嘴：「快給班主說說！」
小戲子上前一步，脆靈靈的聲音繪聲繪色地說：「班主您讓咱們每個禮拜輪流探望黎老伯，今兒正好輪著我和黎巧松，咱倆領了貼補他的五十塊錢，買了餑餑和水果罐頭——知道他老人家如今不利索，買的還是起酥皮的餑餑和荔枝罐頭！不費牙！本來都挺好的！誰知道一進門，黎伯看見黎巧松，眼睛也直了，牙關也緊了！黎巧松對他喊了一聲爹，他就過去了！」
商細蕊大吃一驚：「他死啦？！」
小戲子一怔，忙道：「沒有，他是厥過去了。送去醫院一檢查，好嘛，又中風了！剩下那半邊也動不了啦！我扭頭就上鑼鼓巷把小來姑娘叫去醫院幫忙了，接著就回來給您報信了！」
商細蕊發著呆正在消化這件事情，十九已經嘰嘰呱呱和程鳳台談開了，兩個見多識廣有欠操行的傢伙，猜測出數個黎氏父子的恩怨情仇。說著話，黎巧松從醫院回來了。他一進後台，剛才還談得熱鬧的人們全都噤了聲，眼睛只管有一下沒一下地瞅著他。按說他的父親重病在身，他不該離開得這樣早，神情也不該這樣從容。但他橫像個沒事人一樣，一身輕巧地回來了！換衣裳，給琴弦打松香，自己倒茶吃。別人暗中觀察著他，彷彿在窺視著一個秘密。商細蕊則是瞪著大眼睛，瞪得光明正大，一臉忡怔：「喂！你……黎伯怎麼樣了啊？」