二奶奶前一晚上惦記趙元貞，第二天中午，趙元貞就那麼不經念叨打電話過來了。程鳳台現在接電話頂積極，就怕是小公館那邊打來的，被二奶奶聽見了要多心。一接起來聽見是趙元貞的聲音，程鳳台未語先笑，用上海話道：「是你啊！最近身體好吧？藥吃了有用嗎？」聽了一會兒，笑道：「你這個人是真的有點沒良心，千年難得找我一次，就是要派我用場！」原來她托程鳳台從國外捎的西藥不知卡在哪一重路上，現在內外局勢混亂，西藥又是很敏感的東西，其實一共也沒有幾瓶，全是她留著自用的，因此反而特別等得著急。
二奶奶從廂房裡扶著髮髻走出來，程鳳台來不及和趙元貞說兩句閒話，趕忙道：「我等會兒打電話去問問，這兩天你讓傭人把狗看看好，等著門，我讓人抓緊給你送過去。沒有事了吧？沒有事我就掛了。你好好保重！」
二奶奶聽到程鳳台說家鄉話，再聽到狗啊西藥啊身體啊，話筒裡隱隱的女子聲音，就知道那邊是誰了，奪了一奪，眼睛瞪著程鳳台，一定要講電話。程鳳台只好往那邊喊了一句：「你等會兒，我太太和你說話。」
二奶奶做了一下心理準備，方才謹慎地微笑道：「你好啊趙小姐，我是程太太。怎麼樣，最近身體可還好？」凡是認識趙元貞的人，問候她身體是必然自然的開場白了。趙元貞在那頭大概也愣住了，她和二奶奶之間雖有矛盾，但從不照面撕臉。程鳳台就聽見聽筒裡趙元貞轉了一個嗓音的調門，虛偽得不得了，極力表示自己正在轉危為安。二奶奶接著與她展開親切的交談，貌似東拉西扯，實則暗暗打聽她目前的生活和經濟狀況，不出她所料的，趙元貞果然十年如一日，各方面都和他們離開上海時大致雷同，沒有什麼起色，於是便柔聲說：「現在北平天還不冷，趙小姐要是身子舒坦了，來北平玩一玩，住在我們家裡很方便，讓鳳台陪你到處逛逛，解解悶。」
程鳳台看著二奶奶，二奶奶扭身不看他。
趙元貞平時逛一次大馬路都是帶藥帶水的大工程，肯定不會應邀來北平的。程鳳台十幾年來看膩了她，她也把程鳳台看得膩透頂了，當場又表示立秋之後恐怕還有一場生死考驗，此時需要安心保養備戰，不可掉以輕心。二奶奶很和氣地說：「好，那你好好將養著，需要什麼難辦的藥只管和鳳台說。北平這裡有幾個太醫很好，趕明兒你把脈案寄來，我找人拿去問問，開個方子吃吃看。」趙元貞在那千恩萬謝的，兩人又客氣了許久才掛斷了電話。
程鳳台看她們貓給耗子拜年一團融洽，心裡就覺得很窘。二奶奶嘴角邊還微微帶著笑，滿意地說：「她是真知書達理！跟我那個客氣，挺會待人的。」她想法轉變了，看人的態度也就整個兒地發生了變化，在商細蕊這個活妖孽的襯托之下，趙元貞就是個活天仙！趙家與程家門第相當，幾年鄰居做下來，觀察出趙元貞也是個大門不出二門不邁的安分人，從來只和女孩們頑笑，不見男子登過趙家門，這一點最令人看得中了！而且趙元貞是難以生兒育女的。看上去，她連陪男人睡覺都很有點勉強。但是二奶奶對她很有信心，相信她與自己見識不同，是一個思想摩登，別有一番智慧的都市女性，不用靠那檔子事就能拴住程鳳台。因為過去在上海的時候，程鳳台和妻子姐姐一律沒有話講，就愛聽取她的建議，與她長談不休。二奶奶越想這事越靠譜，甚至已經想好了如何說服趙元貞的母親，如何安置趙元貞養的大獵狗。她真後悔為什麼當初使性子阻擋了他們兩個的事，不過就是多養活一個陪程鳳台談心的人，以自己的手段，難道還掌握不住一個姨太太？鬧得現在給商細蕊這種下流貨色有可乘之機。二奶奶如此思索著，對程鳳台說：「她孤兒寡母的挺可憐的，你們又談得來，是該關心關心她。」
程鳳台知道二奶奶這次是認真的，不會善罷甘休了。
二奶奶自作主張內定了趙元貞，心也跟著定了，不再限製程鳳台出門。程鳳台躥得比兔子都快，這個時間正是去水雲樓應卯的時候，程鳳台一肚子不樂意，見了商細蕊就說：「誰出的餿主意唱《戰宛城》？你來個《雙投唐》的河陽公主多好？」他現在頗知道兩出京戲。
商細蕊這次唱鄒氏，完全唱到了自己的期望程度，他敢說這一份戲是被他做絕了，既無古人更無來者了，簡直可以更名為鄒細蕊以茲紀念了，正不知道怎麼得意是好呢！程鳳台看戲的時候逃了兩天不說，一來居然是這麼一句話！居然敢挑剔他的戲！商細蕊怒火中燒也不細問，當面照著臉啐了他一大口：「呸！！！你懂個屁的戲啊！指手畫腳個屁啊！滾滾滾！」兩個屁把程鳳台一崩崩出後台，差點栽了一個大跟頭。
程鳳台心中煩悶，愁眉苦臉地去小公館看曾愛玉，曾愛玉也不省事，一見他來，立刻病上加病，直嚷著要去醫院。程鳳台開車帶她去醫院做了一遍檢查，把她攙上攙下地伺候著，不知道為什麼，自她懷孕以後，對著程鳳台是差來差去，一天比一天驕橫了，過去她是多麼的善解人意啊！送曾愛玉回到家，程鳳台窩了一肚子火，一個電話掛給范漣：「七點鐘老地方，別廢話，出來！」想要借曾愛玉的嘬勁，跟范漣找找茬子。
范漣還不白來，還把常之新也帶來了。程鳳台還沒有到，他們倆已經你一杯我一杯美滋滋地喝上了小酒，絲毫不把電話里程鳳台的不善放在心上。程鳳台對常之新畢竟還是客氣的，不像對范漣那麼隨打隨罵隨開銷，頓時把火氣收起來很多，曾愛玉的茬子也不便說了，笑臉相迎道：「大舅兄，你來得好，我正有事相托。」
常之新給程鳳台斟上一杯酒：「大妹夫，說來慚愧，我也有事要托你辦。」
范漣忘了自己哭哭啼啼求人的時候了，幸災樂禍道：「得！這下正好！你們倆把對方的事兒給辦了，互相不用欠人情了！」
程鳳台坐到常之新身邊，很不好意思地與他說了二奶奶飆上商細蕊的事，想請蔣夢萍去勸解勸解：「不用提商細蕊，我和商細蕊是另外一回事。萍嫂子能把她娶姨太太的念頭打消掉就行。我沒法和她說，說來說去說不通，再說就要吵嘴了。我想呢，她一向和萍嫂子談得來，只有萍嫂子的話她是會聽的。」
范漣插嘴道：「大姐要給你娶誰？」
程鳳台筷子一放：「上海住我隔壁的趙元貞啊！」
范漣一聽連人選都有了，而且竟然是趙元貞，馬上也覺得事情有點棘手了。因為在他看來，趙元貞這位大小姐家道不濟，是很容易受到財富的誘惑走出這一步的。所以這話一旦正式提出來，無法寄望於趙家會回絕，二奶奶和趙家商量妥了，程鳳台可不得趕鴨子上架了嗎？
常之新在心裡面直搖頭，對商細蕊的厭惡更甚，心想這小子的裹亂功夫可是一等一的，哪兒有他，哪兒就不得安生！但是今天他不能對此做出非議，這正是他的慚愧之處：「這個想必沒有問題，我回去和夢萍說，夢萍會答應的。」然後猶豫著住了口。
程鳳台笑道：「我的麻煩說完了，舅兄有什麼事，用得上我的只管說。」常之新笑笑喝了口酒，還是羞於啟齒。
范漣看了看常之新，替二位倒滿酒，說道：「要常三爺開這個口，那是打他的臉呢。還是我替他來說吧！是這樣的，最近局勢緊，三爺一個上司來北平了。老頭是個鐵桿子票友，來了北平不幹正事，先要辦堂會搞交際！聽說萍嫂子現在是常太太，非得讓三爺把水雲樓商老闆也請來，這是只知其一，不知其二啊！三爺找到我，要我去請，可是我哪有那麼大的面子了？這事兒你去最好！」
常之新慚愧之極，垂著腦袋大搖其頭：「工作忙壞了還不算，還得伺候上峰。真是，這世道。」
程鳳台拍拍他肩膀，端起酒杯來和他碰了一個：「衙門裡當差就是這樣，哪有不買上峰帳的。」常之新苦笑著與他喝了一杯。程鳳台道：「這事我去說說看，不過有一點難辦。」常之新看向他，他道：「要是我把商細蕊請來了，到那天你和萍嫂子無論如何不能露面，省得他鬧瘋，你面上也不好看。」
常之新深以為意，他也很不想看見商細蕊：「可以，只要能把他請來，我就算是交差了。」兩人又碰了一回杯。
第二天程鳳台去商宅找商細蕊，杜七也在，小院子裡捏著個小茶杯滋溜溜品茶，對程鳳台視若無睹，一句也不敷衍，只與商細蕊坐而論道：「這次的鄒氏又把你捧上天了！唱的呢，是夠可以的了，不過你別太得瑟。鄒氏作為張濟之妻，名門閨秀，絕不是只有那股子騷勁，下次再演，你還得在雅字上多做點功夫，這次雅味兒就淡了。」