那邊周香芸和小玉林也累得一腦門子汗。他倆扎一個馬步快要兩小時了，手臂腿上綁著幾塊磚，初時輕如鴻毛，此刻重如泰山，簡直要把骨頭壓斷。他們是來唱戲的，不是來練把式賣藝的，商細蕊這是怎麼個路子，他們也摸不透。周香芸身子一向虛弱，離開雲喜班之前，四喜兒尋釁將他痛揍了一頓，這一頓把往下十年的份都擱在裡面了。一陣涼風吹過，周香芸頭暈眼花地晃了晃身子，商細蕊呵斥：「風一吹你就跟著搖！搖什麼搖！你是紙糊的幡？」說罷眼睛鋒利地巡視一遍這三人，從小來手裡接過毛巾擦汗：「敢偷懶，揍死你們！」
三個人欲哭無淚，覺得商細蕊在教戲的時候，好像特別地凶，或者說他近來都特別地凶，心裡有一種前出虎口後進狼窩的害怕。小來卻深知商細蕊這股勁頭從何而來，木著臉眉毛也不動一下。吵架，該吵！——最好一吵就散，早該散了！
商細蕊並不是沒有同程鳳台拌過嘴，但是往往沉默不過一會兒，程鳳台就會來服軟逗他了，拂袖而去不見蹤影是從來沒有過的事。他也不知道自己這脾氣到底算怎樣，因為沒有與人如此這般相好過，曾經一個蔣夢萍與程鳳台的地位彷彿，然而對程鳳台和對蔣夢萍的心是完全倒著來的。蔣夢萍纖纖弱女子，商細蕊全心呵護唯恐不及，一副肝腸剖出來交給她，還生怕她會嫌腥氣。至於程鳳台，商細蕊願意由著性子對待他，看他扒心扒肝地為他往外掏，為他鞠躬盡瘁。不斷地試探程鳳台的底線，程鳳台哄他哄得又疲倦又無奈，嗓子暗啞啞，嘴唇都起了白皮。他覺著心疼了，還是不肯讓步，因為還沒有碰到程鳳台的底線，他變態地不甘心。商細蕊一直沒有承認，他對程鳳台是多著一層肆無忌憚的感情。
可是程鳳台這個不識抬舉的！
商細蕊氣哼哼地過了幾天，把三個小戲子拆卸了一遍，又拼裝了一遍，略舒胸中一口悶氣。三個戲子看見商細蕊，就如同看見活地獄一般。周香芸更加的沉默，楊寶梨更加的諂媚，小玉林能不露臉就不露臉，見了面離他三丈遠，低著頭走路。等到冷戰第五天，商細蕊左等右等還等不來程鳳台，等得自己快嘔血了，倒把杜七等來了。
杜七西裝革履地從小巷子那扇門摸進後台，商細蕊一錯眼，以為是程鳳台來了，心口跳得咕咚咕咚，像揣了一隻大青蛙！裝模作樣地繼續梳理那一領線尾子，假裝後台人來人往，他毫不在意。待杜七開口一笑，他扭頭定睛一看，臉上立刻掛了一層冷霜，把手裡的鐵梳子「啪」地拍在檯子上。
杜七本來握著一份捲起來的手稿，這時候將手稿往他頭上敲打兩下：「哎喲商大老闆，好端端的摔傢伙什！不歡迎我來是怎麼的？」
商細蕊嘴角一撇：「哪能啊，你坐會兒吧。」
杜七把手稿往他懷裡一拋，闊手闊腳地坐下：「我先給安了腔兒，你試著不好咱們再改。」他笑著梭巡一遍新招攬的戲子們，見他們一個個眼睛又亮，身段又軟，真真妙不可言，臉上便露出一個慈父一般的微笑：「這是給孩子們的見面禮。三天通宵攢的本子，白天還要講課，還要去給薛千山鬧洞房！都快活活累死我了！你趕緊看！別他媽拖拖拉拉！看不完我撕了餵你吃！」
旁邊沅蘭很關心薛千山的婚事，笑道：「七少爺去吃喜酒了？我沒去。怎麼樣呀他們？」
杜七叉開五指一梳頭髮，嘿嘿笑道：「既然本公子賞臉到場了，那還能錯得了嗎？」多的話不必再說，沅蘭心領神會。杜七所謂的鬧洞房那就是調皮搗蛋，找茬生事，只差在薛千山褲襠裡點炮仗了。
商細蕊對薛千山的婚事毫無興趣，垂頭喪氣地坐到沙發上，湊在燈下一頁一頁翻閱。這一本新戲叫做《商女恨》，顧名思義，講的是青樓裡姐兒們的悲歡離合。這還是初稿，許多加減刪改的地方，又打圈又塗墨，□興起之處，索性用起了草書，看得商細蕊是頭大如斗兩眼發黑，肚子裡蹭蹭地往外冒小火苗子。但是杜七不是程鳳台，他不會衝著杜七暴露本性，他對朋友是很有分寸的，小聲嘀咕了一句：「亂死啦！不如你念給我聽得啦！」
杜七噴出一口香煙啐他：「你想得美！」
商細蕊苦悶地繼續看下去，看到實在不認得的字，不免多問了杜七兩個，杜七又啐他：「梨園行哪個叫得上字號的角兒跟你似的？整個兒一目不識丁！原小荻那樣的秀才我就不說了，就說王小平的一筆畫，李四山的一筆字，你跟梨園會館見了面，好意思和人打招呼嗎你？臭文盲！」
杜七這兩天休息得不好，脾氣就差，加上與商細蕊水雲樓是混得爛熟的，當著新人們，講話一點兒面子也不留。商細蕊卻也不覺得丟面子，歎一口氣，哼哼兩聲仰倒在沙發上看本子。
杜七寫戲一連三天，商細蕊看戲也很花了一些時候，他自己寫詞，寫得個不著四六，看別人的詞倒是很知道好賴，越看越入迷，越看越醉心，半天不能動彈一下，忽而手上挽了個蘭花指，把本子裡的戲詞悠悠然地念白一句，好似詐屍一般，使新來的小戲子們捂著嘴直笑。
商細蕊看完本子長歎兩聲，手稿蓋著臉，甕聲甕氣地用小嗓唱了一段本子裡的搖板，全身飄飄欲仙，將那紅塵凡世拋在一邊，徹底美了。這裡所有人都見識過他過目不忘的本領，也就沒人稀罕他。小戲子們圍觀到他如此的做派，互相擠眉弄眼暗笑不止，認為班主非常地呆氣，呆得有點好玩，讓人沒法兒再怕他什麼了。楊寶梨迅速湊上前去套近乎，蹲在他耳邊諂笑道：「班主唱得真好聽，您給我們說說新戲唄？」
商細蕊伸手輕輕一推他的刺毛腦袋，用戲聲抑揚頓挫地念道：「正是春睡綿綿，冤家休要鬧我！」
眾戲子捂著嘴在那笑。
沅蘭拍一巴掌杜七，瞥一眼商細蕊：「吶！七少爺，你給招出來的，咱們可管不了啊！」
杜七心知這回自己一枝巨筆又一次筆下生花，發揮得令人稱道，那得意勁也是非同小可的。此時門外有一探頭，接著羞答答地往裡近，原來是盛子雲。盛子雲年前捧戲子捧得耽誤了學業，險些要留級，惡補了大半年才跟上同學們的程度。眼看功課無虞了，立刻就閒不住腳，仍是隔三差五地往水雲樓跑。他今天來得不湊巧，杜七在這裡，他的那一點文學素養和對戲的見識，是萬萬拿不出手來現眼的。更不巧的是商細蕊今兒個接了一出新本子，本子是好本子，卻不是人人都能演得。發過一陣花癡之後，商細蕊跳起來當場點了幾個戲子：「你們幾個跟我去同月坊！今晚還有戲的就留下唱戲，以後再帶你們！」
杜七立刻明白商細蕊的用心，一拍商細蕊的後脖頸，道：「好哥兒，和我想一塊兒去了！孩子們還小，要演這出是非得見點兒世面不可。不過你這點的都是旦，生也應該一同去。你當嫖客就是天生的麼？」
杜七是此中老手，最有發言權，商細蕊點點頭。那邊戲子們都是下九流堆裡混大的，誰不知道四九城裡出了名的同月坊，同月坊名字取得好聽，也不是一般兩般的窯子。坊內的姑娘們藝名卓絕，頗有秦淮風韻，是個風月場中的風雅地。單單有點錢，還未必能見得到坊內的好角兒，這得靠杜七引見著。
其他戲子們都暗暗激動，兩個老實的孩子包括周香芸都紅了臉，非常侷促的樣子。楊寶梨哎喲一聲對著鏡子抬眉毛齜牙齒，左照右照，照個不休，道：「班主！咱們難道就穿這身去？」
商細蕊道：「是啊！這身不挺好？」
楊寶梨訕訕地說：「太寒酸了啊！」
商細蕊把他從鏡子前頭拽開：「又不是讓你去相親！到了地方，多聽多看，多學著點！」
被點到名的三個小坤旦臊著臉問道：「班主？我們也得去嗎？同月坊還能接女客？」
商細蕊看著杜七。杜七道：「我帶進去的就沒問題。」
又有戲子問：「可是班主，咱們的月錢湊一塊兒還不夠在裡頭喝杯茶的！」
沅蘭插嘴笑道：「傻子！跟著班主出門，還用你們花錢？你們這叫出公差！出公差逛窯子，美得你們吧！」又衝商細蕊一笑：「我們這些老人就不去了吧？不就是唱個窯姐兒嗎？費這勁！嗐！要是演皇后，是不是還得在紫禁城裡住兩天吶？」一面說，她拽了拽披肩點一支煙，拿著一把檀香扇坐在那裡輕輕拍打自己的肩膀。這一股恰到好處的風流氣，是不必再進修了。幾位師兄爭相同去，他們幾個平時可沒少去八大胡同消遣，還跟這湊什麼熱鬧，商細蕊一定不肯給他們揩這個油。盛子雲難得來一趟，就趕上水雲樓集體逛妓院，和商細蕊一句話沒說上，臊眉耷眼地就溜走了。那種地方，小來也就不去了。