其實自古以來，男旦有點斷袖的故事那是不計其數乃至在劫難逃的。大環境這樣髒爛，一個孤零少年身陷其中，就算自己不願意，在種種逼迫之下也很難保得住乾淨。這根本就是梨園行默認默許的事情了。既然人人皆是，哪至於同行之間拿出來說嘴。但是侯玉魁就是要讓商細蕊難堪，他就是瞧不上商細蕊。本來行裡一直是生角兒的地位高於旦角兒，二十年前出來一個寧九郎，生生的把旦角兒拉拔起來了，居然和生角兒平分天下。到了商細蕊，那更了不得，整個兒翻轉陰陽顛倒乾坤！光是這樣也就罷了，好好唱，安分唱，沒人說他的不是。可是他竟然還要改戲，把好端端的本子改得枝節叢生不可思議。這叫侯玉魁怎麼看得慣！簡直是大逆不道，梨園行中的忤逆之徒！後來聽說商細蕊跟過兩任軍閥，曹司令是他的靠山，並且與安貝勒周廳長等等新舊權貴皆有瓜葛。於是料定商細蕊賣身求榮，乃是個被大洋捧出來的相公。只是想不通寧九郎當年怎麼也盡捧著他，還捧得不遺餘力苦下心血，侯玉魁知道寧九郎並不是貪圖財色虛名的那種人。
侯玉魁給商細蕊沒臉。鈕白文來不及開口圓場，安貝勒先替商細蕊打抱不平。他是滿蒙男人的莽撞脾氣，登時冷下臉來道：「老侯，煙膏子裡摻槍藥了吧？您可是行子裡德高望重的老前輩了，扯這些雞/巴貓膩的有勁沒勁？商老闆活兒好就得了唄，說那個找不痛快！」
侯玉魁呵呵笑起來：「得，招貝勒爺心疼了。不說了，不說了！」 他長長地一舒氣，伸個懶腰，道：「不過活兒好不好啊！您看著可不算。」
鈕白文又想跟他好好說道說道商細蕊的能耐有多大功夫有多深了，抻足一口氣就要長篇大論。可是侯玉魁不樂意聽，翻一個身，命隨從給他燒上煙：「對不住您吶貝勒爺，我還得抽一口。上了歲數，這精神頭比從前短多了……」
安貝勒懶得搭他茬，笑嘻嘻地與商細蕊湊近乎去了。商細蕊忽然一轉身，鈕白文神經一緊，以為他賭氣要走人了，兩步上前擋住他的去路，輕聲道：「商老闆！商老闆！今兒的戲我都大包大攬了，您可不能讓我作難！侯老闆就那糟心脾氣！您瞧我了！瞧我面子了行不行？」
商細蕊愣了一愣，看著他說：「唔。你讓開，我是去上妝。」
商細蕊儘管孩兒氣重，容易擰上勁兒，對老前輩卻是非常的尊重非常的原諒，絕不會頂嘴或者拂袖而去什麼的。他在安貝勒的聒噪中妝扮，侯玉魁還在榻上不緊不慢地抽大煙，彷彿已經把唱戲的事情拋之腦後了。商細蕊畫著臉，嘴裡哼起了《武家坡》的調子。他一沾到戲音，馬上就輕鬆愉快了，另一個桌子上擱著那錠三兩三的道具銀子，他夠過來摸摸玩玩。安貝勒道：「這銀子雖然輕，看著卻很真。」
商細蕊笑道：「因為它是鍍銀的。」
侯玉魁忽然厲聲喝道：「放下！」
商細蕊手中托著銀子就呆住了。趕在安貝勒發作之前，鈕白文連忙從商細蕊手裡把銀子拿出來擱回去，一面對商細蕊擠眉弄眼地作揖，一面對侯玉魁賠好話，講點新鮮事企圖把他的注意力從商細蕊身上岔開來。鈕白文真是提心吊膽的快要累死了，帶一個戲班都沒這樣難。好不容易把侯玉魁伺候上妝穿戴利索，外面天都暗了，燈光盞盞照在戲台上，特別有種繁華和隆重的感覺。客人們興致已濃，談笑熙攘，這裡像一座小小的戲園子。
侯玉魁化好妝以後，倒是很好的相貌，面容也豐滿了些，濃眉大眼的，是有那麼點薛平貴的英武。商細蕊盯著侯玉魁的鞋子，手抓著自己一片衣角，然後又不自覺地咬起手指甲，在椅子上坐得好好的，忽地站起來，跺兩跺腳再坐下去。鈕白文和安貝勒都覺得他是在緊張，要不然就是尿急。應該是尿急而不是緊張。他是什麼人，商細蕊啊！什麼場面沒見過！要說看客身份貴重，他在天津給皇帝唱過戲；要說怯場，在上海走穴的時候，天蟾劇院三千座兒滿。多大的陣仗都闖過來了，今天才算個屁，他有什麼可緊張的，一定是尿急！
鈕白文悄悄說：「商老闆，要不要先去方便方便？台上時候可長。」
商細蕊搖搖頭，一心一意地啃指甲。
前面的《八仙過海》就快要演完了。侯玉魁閉目養神，合著眼道：「別啃了，都禿了。」
商細蕊紅了紅臉，放下手。
侯玉魁睜開一條眼縫看他：「怕了？」
商細蕊怯怯地輕聲說：「我還沒同您對戲呢。」
侯玉魁冷笑：「用不著！《武家坡》是多少年的老戲了。壓著板子規矩唱，少整那些花招子，就沒人潑你開水。」
商細蕊被他一諷刺，心裡更緊張，又開始啃指甲了。他當然不是緊張老福晉的堂會，他是緊張侯玉魁。侯玉魁無疑是他心目中的神，能夠與之同台搭戲，是夢裡才有的事情。今天千年難得的機會，要是差錯一點，他要懊悔一輩子！
小來很清楚他的心思，商細蕊想起來就要放一遍侯玉魁的唱片，奉若佛音，只差給他老人家安個長生牌位供起來。侯玉魁這樣羞辱商細蕊，別人看著是氣憤，小來看著是心疼。特別是商細蕊含辱忍屈，那麼老實那麼乖，真是可憐死個人了。
小來貼身站在商細蕊身邊，期望這樣能給他一些勇氣和支撐。侯玉魁睜眼掃過商細蕊，心想說不讓你啃指甲，你怎麼又啃上了？不滿地拉長聲音恩了一聲，商細蕊忙把手縮回去。鈕白文低頭一悶笑，侯玉魁瞥一眼他，戴上髯口準備登台了。他自己沒發覺，因為商細蕊的老實和乖，他的態度已然不知不覺軟化了一些。
王寶釧苦守寒窯十八載，盼來了夫君薛平貴。夫妻闊別重逢的第一場戲，薛平貴裝作登徒子調戲了妻子，試探她是不是真烈女。
商細蕊上台之前閉了一閉眼，再一睜開，他可就不是那個老實而乖的小戲子了。王寶釧的錚錚傲骨和剛烈性情都從他的眼神裡透露出來，行止間有那麼股端莊。侯玉魁足足一震，覺得對面站的真是一位貞烈淑女，連帶自己也真成了薛平貴。這一段詞對氣息和口齒的要求很高，一不留神就吃字兒了。商細蕊真是好，每一個字眼都是飽滿洪亮，輕輕巧巧地從嘴裡吐出來，氣定神閒。他是真的名副其實，唱演俱臻。就連侯玉魁也完全挑不出不足之處。侯玉魁都有點兒迷了。
程鳳台看慣了商細蕊扮一個角色就換跟換一個人似的，一會兒貞烈不移，一會兒風騷入骨，喝著茶望著台上微笑。他完全不懂戲，范漣是懂的。范漣嘖嘖稱道：「今晚商老闆真不一樣。」
程鳳台道：「哪裡不一樣？」
「很在狀態，很給勁兒。也是的，跟侯玉魁同台，不卯足了勁頭能行嗎？氣勢一弱就給蓋過去了，就只看得見薛平貴了。」范漣撫掌歎息：「今兒這場要能錄成唱片該多好！真是傳世之作！」
齊王爺那裡站起來，大喊了一聲好。今天他最不虛此行。