程三少爺的滿月宴被商細蕊攪得稀爛，很不愉快。范漣和常之新夫婦沒吃飯就走了，來賓們始終戰戰兢兢不知所謂，被曹司令嚇唬得都快哭出來了。
程鳳台皺著眉，帶著怒氣與人潮背道而馳。一個傭人叫住他：「二爺，曹司令那兒等你呢！」程鳳台答應就來，那傭人不放心，寸步不離地跟著他了。主僕二人來到後院，商細蕊瘋完了一場，此時元氣耗盡，神魂俱散。卸去頭面服飾，只是呆呆的在鏡前坐著，由小來給他揩拭臉上的妝。其他的戲子和琴師都被趕回家了，兩個曹司令的兵把守著商細蕊，不知待要如何處置。
程鳳台站在門口，冷冷喚一聲：「商老闆……」
商細蕊不知聽見沒聽見，也沒什麼反應。小來看一眼程鳳台，給商細蕊披上一件披風，商細蕊的眼神都是凝固著的。程鳳台回想他平時的樣子，再瞧他現在，覺著心裡發毛。
跟來的傭人催促道：「二爺，快回去吧，曹司令等急了呢！」
程鳳台又沉沉地看了眼商細蕊，揣著怒氣來，揣著怒氣走了。
曹司令從商細蕊身上回憶到往昔的戎馬風光，今天是格外的痛快，看見程鳳台來了，按著他的脖子與他胡吃海喝了一通，喝得醉醺醺的，然後拍桌子非要看看小少爺。程鳳台讓奶媽把孩子抱出來，曹司令看見襁褓裡的小嬰兒，刷地掏出一把手槍。
滿堂的客人都撂下筷子站起來了，一個丫頭還砸了一碟菜。
程鳳台惦記常家夫妻，多喝了兩口悶酒，心裡正不宣芬，坐那兒紋絲不動的擎著酒杯子，滿不在乎地看了看那槍，略微有點兒醉了：「崩了他！崩了他你得賠！賠我一閨女。」
曹司令大著舌頭說：「多好的白胖小子，幹嘛崩了他！」曹司令晃了晃手裡的傢伙：「這個！德國造的，好東西！跟了老子七年了，吶！送給侄子做見面禮！將來讓他也當個司令！」說罷為表喜愛，捏了捏小孩的臉，小孩哇地就哭了。
散席之後，曹司令就把商細蕊強行帶走了，帶回公館繼續回憶他的光輝歲月。有商細蕊在，程美心就不想回家去，她深深地感到挫敗和怨憤，驟然若泣地與弟弟輕聲道：「Edwin，你要怎麼說？」
程鳳台說：「什麼怎麼說？」
程美心說：「你把商細蕊帶到司令跟前，他們要死灰復燃了。」
程鳳台今天懶得敷衍她：「燃就燃吧！他一個男的，姐夫又不能娶他做姨太太，阿姐怕什麼呢？」說完就自己回去睡覺了，把程美心恨得嘔血，自己在心裡罵了個底朝天。
程鳳台無精打采回到臥房，往炕上一倒，枕著被窩垛半天不說話。二奶奶已聽到外面的事情，她倒是沒有因為表兄的關係而怎樣的氣憤，只歎道：「這個商細蕊啊……」
程鳳台恨恨接道：「他就是欠教訓！」
二奶奶深知他的脾氣，今天被商細蕊鬧場，恐怕他嚥不下這口氣，過兩天找起商細蕊的麻煩來，又要鬧得滿城風雨，緊張道：「你不要動手，護著他的人可多吶！他名聲又大，鬧起來難收場。」
程鳳台冷笑：「嗯。我不動手。我去跟他講道理。」
第二天正好是禮拜天，程鳳台決定去拜訪常家夫妻給他們壓驚。公家派給常之新一套帶衛生間的公寓房子，小夫妻兩個住著是很舒服了。
程鳳台撳了兩下門鈴，一個女傭開的門：「先生找誰？」
常之新睡目惺忪地繫著睡袍帶子，從女傭背後往門外一瞧：「程先生？」
程鳳台笑道：「說了是你妹夫，不要叫先生。」
常之新笑了笑，把程鳳台讓進屋，自己進房換了件衣服，靠在窗台邊上與他講話。
程鳳台問：「表嫂呢？她還好麼？」
常之新表情略為凝重：「不大好。昨天鬧得心臟發悶，一夜沒睡，惦記著要離開北平。後半夜好容易靜下來，現在還在休息。」
程鳳台說：「昨天的事情，真對不住。是我欠周到了。」
常之新笑笑：「這不怪你。妹夫你一直在上海，當年平陽的那些事，你哪能知道呢。」
程鳳台說：「不是。平陽的事我都聽說了。就沒想到商細蕊到現在還耿耿於懷，甚至於鬧得這麼凶，是我疏忽大意了。可是表舅兄，這一次你們可不能像在平陽那樣受點兒委屈就一走了之啊，法院裡的差事得來不易。商細蕊不過就瘋了點潑了點，掃了你們的面子，除此之外也沒什麼可怕的。」
他這樣坦率，使常之新產生一種肝膽相照的親切感，兩步上前，坐下來與他傾談：「商細蕊，我是不怕他的。但是夢萍——你表嫂怕死了他！」
程鳳台覺得這真是小題大做：「一個唱戲的，怕他什麼？」
女傭此時端上兩杯茶來，常之新欲言又止，對她吩咐：「你去買點心，不要油炸的，太太吃了鬧胃疼。看看有沒有菜包子和豆漿。」
女傭答應一聲出去了，常之新關緊臥房的門給程鳳台讓了一根煙，自己也點了一根，說：「有些事，傳出去反而被人曲解，因此我只告訴過范漣，現在再告訴你。」
程鳳台慎重地點點頭。
常之新放輕聲音說：「當年在平陽的時候，商細蕊和水雲樓裡的那幫潑婦把夢萍逼得上下無門，所有的戲樓劇院都不敢收她，還教夢萍賠了一大筆違約金，把積蓄都賠乾淨了。夢萍就只好在大街上撂地唱戲，像討飯一樣。這些，想必你都知道的。」
這些細節程鳳台倒真不知道。
「可是，你知道商細蕊他還做了什麼嗎？他唆使街面上的混混調戲夢萍，那天我要是去晚了，難說就……」常之新提到那節便覺得後怕，深深吸了一口煙：「後來我就陪夢萍撂地唱戲，給她拉琴護著她。商細蕊還不消停，勾搭了張大帥派兵來砸場打人。夢萍被他嚇唬怕了，求我帶她離開平陽。商細蕊現在口口聲聲說我們私奔，我們還不是被他逼的嗎？」
程鳳台問：「不是你們離開以後，他才跟了張大帥的麼？」
常之新道：「不是。是他先勾搭的張大帥狐假虎威，我們才被迫離開的平陽。這些事，夢萍還淨替他遮著，不願讓人知道呢。」
程鳳台笑道：「他跟你過不去這很正常。舅兄大人不要怪我說話愣，他宰了你都是輕的，奪妻之恨嘛。但是他對表嫂下毒手，是太狠心了，也有點下作。」
常之新搖頭一笑，彈了彈手裡的香煙灰，道：「沒有奪妻之恨。他和夢萍，不是那回事。他們不是外面傳的那種關係。」
程鳳台扭過身子，覺得很驚訝。
常之新說：「是真的。商細蕊自幼被賣進水雲樓，是夢萍一手拉扯大的。他愛夢萍，就是孩子一腔執念地戀著大人，戀狠了，變態了，不許他姐姐把別人看得比他重。他第一次看見我和夢萍在一起的時候，那個眼神，簡直像要吃人一樣！衝上來指著我的鼻子就罵街。你說，世上哪有這種弟弟的，這不是瘋子嘛！」
程鳳台皺眉笑道：「您雖這麼說，我還是不大信。或許是他人事省得晚，有了男女之情，自己卻不知道呢？」
常之新手指裡夾著香煙大幅度地一搖擺，否定得很堅決：「絕對不是。他十五歲那麼大了，還常常和夢萍睡一個被窩，拿夢萍的胸脯當枕頭。姐弟倆上哪兒都挽著手去。吃東西你咬一口，我咬一口。我和夢萍至今還沒那麼膩歪呢。他若存有一絲男女之念，肌膚親暱的時候也不能做到那樣天真無邪——要知道，男人起了念想，那是瞞不住的，夢萍豈會不察覺？據我看，他那無情無狀的癡態，是把夢萍當娘親了。」
程鳳台笑起來：「聽著像他。」
常之新道：「還有更可笑的。後來鬧起來，旁人刺探他說：『你不讓你師姐與人好，那必是你想當她丈夫了？』商細蕊說：『我為什麼要當她的丈夫，她為什麼非得有個丈夫？有什麼事是丈夫能做，而我不能做的？只要她告訴我，我必能做到。』人又說：『你不讓她嫁丈夫，你也不要娶老婆了？孤男寡女就這樣耗著不成？』他說：『成啊！她不嫁，我也不娶！我們兩個在一塊兒可快活了，不要有別人。』妹夫你聽聽，何止是省事晚，簡直是個癡子。」
程鳳台聽了直搖頭，細想吧，又覺得可以理解。大凡是個天才，在某一個領域有了超人的悟性和才能，那麼其他地方必定要缺一隻角，或者是不通人情，或者是難以入世，或者是性情弔詭，乃至是身體殘疾。商細蕊在戲曲上的天才毋庸置疑，像報紙上評論他的話：「千載梨園之精魂英魄，聚此一人」，要同時還通達世情八面玲瓏一點就透的，豈不是天下鍾靈被他一人佔盡，那反倒不合理了。可知上天公平，自有平衡萬物的方式，他終得有他的愚不可及之處。
常之新抽口煙，道：「商細蕊說出那樣的話，人就知道他是七情六慾上先天不足了，解說半天，從人欲說到情理，他只默默聽著，也沒同人爭吵，似乎是聽進心裡去，聽明白了。不想他這一思索，思索出了一番自己的糊塗道理，跑來與我和夢萍很大度地商量說：『既然男人女人非得婚嫁才算過一輩子，我就勉強許你們倆在一塊兒吧！但是師姐你得保證，只有我才是你心裡最要緊的人，常之新不能超過我！誰也不能超過我！他只是個陪你睡覺和你生孩子的人！』」
程鳳台「啊」了一聲，連連失笑。
「他當著我的面這麼問呢！你叫夢萍怎麼回答？夢萍只能說：『感情這種事，身不由己，我怎麼能夠保證的？』他就不幹了，說夢萍騙了他。那一次，我們最後一次三方會談，徹底談崩了。」常之新說著就有點來氣：「你說可笑不可笑，夢萍又沒賣身給他，賣了身也保不住心，心裡愛誰，憑什麼還要他批准？」
程鳳台歎道：「其實，我倒要被這份熾烈的姐弟之情感動了。」
常之新笑道：「要是他不那麼瘋不那麼狠，我也會覺得很感動。」
這時候臥房裡傳出一點聲響，大概是蔣夢萍睡醒了。常之新捻滅了煙頭要進去照顧老婆，程鳳台便起身與他告辭。
「昨天的事情別放在心上。」常之新拍拍他肩：「咱們回頭再見。」
程鳳台笑道這該是我說的話。與常之新握了握手，心裡喜歡他的痛快口角，是真把他當朋友了。
程鳳台回家吃了頓中飯打了個瞌睡，便到了晚上。天是很冷了，黑得早，看樣子還要下雪，他吃過晚飯再要出去，二奶奶就有點不大樂意。
「今兒是哪家的東道？二爺，你把打牌當正事兒可不行。」
程鳳台一腳跪在炕上，俯身在她面頰上親了一口：「二爺的正事不就是吃喝玩樂嘛！哦。還有和二奶奶生閨女。」
二奶奶嗔笑著推搡開他。