過後幾天，在一個牌局，吃喝玩樂的富貴閒人們歡聚一堂。程鳳台把匯賓樓的事情與范漣說了，連同二奶奶的那番痛斥也說了，聽得范漣拍手稱快：「姐姐真爽氣！平日裡看你犯渾，我就老想罵你一罵，可是不敢。到底還是姐姐痛快！」
程鳳台笑道：「你敢罵一個試試！我對你姐姐，那是感恩戴德沒有脾氣的，你算個什麼東西！」
范漣還口道：「話不能這樣講，想當年給姐姐置辦嫁妝的時候——霍！那哪兒叫嫁妝，簡直是分家啊！帶走那麼多黃金白銀和古董，就留了個挪不動的空殼子給我。我這個當兄弟的說過什麼沒有？這也算我對姐夫你的一片情意了！你可得念我好。」
程鳳台猛力一拍他的背：「你個小老婆養的，你能說什麼？說了也沒人理你。」
范漣一巴掌拍回去：「合著這兒就我一個是小老婆養的？你倒有嘴說我！」
這一天的主人家也是中式的房子，是過去的額駙府。前清時候的那些王府官邸，現在都被他們這批新起的富商們買下來了。他們兩個鬧著逗著，轉過兩條遊廊，程鳳台瞥見池塘對面的花廳裡坐著一個穿白色褂子的年輕人，文雅清秀的，遠遠看見程鳳台，含笑點了一點頭。
程鳳台迷眼說：「這是誰家的讀書郎？怎麼……呵，看著跟個小戲子似的。」
范漣推眼鏡一瞧，樂了：「可不就是個小戲子嘛！姐夫！要麼我把眼鏡借你？你剛說了人半天，這會兒就不認識了？」
程鳳台還是滿臉迷茫，范漣拍他肩膀：「這是商細蕊啊！」
程鳳台皺眉毛仔細看了看，搖頭：「是他？不像，一點兒不像。」
「哪裡不像？」
「那天我看他，他一舉一動就像個女人，眼裡的那個神氣——活脫脫的是楊貴妃。今天卻變成了個小書生。」
范漣點頭：「是這樣的。這就是戲子嘛。」
程鳳台站在走廊，又仔細看了商細蕊兩眼。
吃過晚飯，主人家開了牌局，三間相連的客堂又是唱大鼓的又是打麻將打橋牌的，花園裡面是舞場，各式娛樂一應俱全，熱鬧非凡。程鳳台打了兩副橋牌就被范漣捉去打麻將。商細蕊則一直陪著主人坐在耳室裡聽大鼓書，一面聽一面擊拍子跟著哼兩句，他是什麼戲都喜歡的，也什麼戲都會一些。
這家主人黃老爺是個六十多歲的老頭子，住在前清的深宅大院裡用著滿堂的西洋傢俱，穿對襟褂子吃西餐，不中不洋，這點和程鳳台很像。黃老爺已經老透了，老眼昏黃，臉皮子一點光彩都沒有了，商細蕊還是秀麗水靈的少年郎，兩個人依偎坐著，看起來就像是一對老父幼子。
黃老爺拍拍商細蕊的手背，笑道：「要不然，商老闆也給我們唱一出大鼓？」
商細蕊說：「隔行如隔山，我荒腔走板的，哪兒成啊。」
唱大鼓書的姑娘微微偏著頭，凝眸聽他們講話。黃老爺捉著商細蕊的手搖了搖，笑說：「你不認識他呀？這是商細蕊商老闆。」
姑娘滿臉驚異，再看向商細蕊，眼睛都放光了：「怎麼能不認識！我還是商老闆的戲迷呢！」一跺腳，埋怨道：「哎呀！黃老爺您今天叫我來就是為了作弄我！讓我在角兒跟前丟醜了！」
大家都哈哈大笑。商細蕊也笑了，把手從黃老爺那兒抽出來向姑娘一揖：「不敢當不敢當。還是那句話，隔行如隔山。姑娘在那一邊的山上，也是角兒。」
商細蕊平日只知道自己悶頭玩戲，而且為了保重嗓子，並不常參加這類人聲紛亂的宴會。說到底，他不能算是聲色場中人。所以在場有好幾位對商細蕊是只聞其名未見其人，今天見到素顏真面目了，哪裡肯放他過門，挨個兒地找話與他搭訕一遍，完了非得要他唱一出。商細蕊真不想唱，這兩天氣候轉涼，他犯了舊疾，嗓子不大爽利。但這是推不掉的，再捧他，他也不過是個戲子，裝門面添熱鬧，就是他的本分。
商細蕊緩緩站起身來說：「各位想聽什麼呢？桃花扇可好？」
下面沒有不好的。商細蕊便開始唱。他的嗓音乍破銀瓶一般貫透屋宇，花園裡跳舞的音響被戲聲蓋過去。年輕人停下舞步循聲而望，在這深秋的夜裡，皓月當空，星子稀落，配上一把直上九天的清冽嗓子，真有一種曠然清新耳目一明的感覺。什麼圓舞曲小夜曲，跟商細蕊這兒一打比，立刻就淪為混沌之音靡靡之音，不堪入耳了。也只有商細蕊的這副冰雪嗓音，才配得起明月清風，才是廣寒宮裡嫦娥展袖，天上人間共此一曲。
牌室裡聊天的聲音都逐漸輕下來，人們都在支耳朵聽商細蕊唱戲。這嗓音太清透，滿室的煙氣彷彿都被它衝散了。程鳳台叼著煙卷，也在聽。這回聽商細蕊唱戲，就有種微妙的乍遇故人之感，覺得很親切。
一時唱罷一折，外面跳舞的少爺小姐一擁而入都跑了進來。為首的少女深深的看了商細蕊一眼，然後撲到黃老爺身上勾著他的脖子，撒嬌道：「爸爸爸爸，把這位唱戲的借我們一會兒吧，就一會兒。」
黃老爺拍她一下：「叫商老闆！」
「好好好，商老闆商老闆。我把商老闆帶走啦，過會兒再還你！」說著在她爹的腮幫子上親了一口。
少男少女們不由分說推著商細蕊出了門。黃老爺摸摸被女兒香了一口的腮幫子，對周圍人道：「這倒奇了，他們這幫年輕人，幾時也懂得聽戲了！」
人笑道：「不聽戲是因為沒見到好的。見到好的，像商老闆這樣的，模樣標緻，戲又精到，誰能不愛呢？」這話聽在眾人耳裡，莫名的產生了一種曖昧的意味。黃老爺想是極為贊同，拈著鬍鬚瞇眼笑了。
程鳳台眼看著商細蕊被他們前呼後擁捲出了大廳，細細瘦瘦的一抹月白身影，落了霜的新柳兒一般清俊靈秀，黃小姐貼在他身邊一打比，立即顯得腰圓膀厚，氣息粗蠻的，像個傻大姐。他們途徑麻將室，黃小姐見了程鳳台，又跑來摟著他脖子道：「程二哥，待會兒出來陪我跳個舞。」
程鳳台被她撲得往前一傾，嘴裡的煙頭差點燙著手背，忙吮了兩口煙，掐熄了火：「不去！」
黃小姐撒嬌道：「為什麼呀為什麼呀！你跳舞跳得那麼好！」
程鳳台捏捏她的臉，笑說：「對呀！我已經跳得那麼好了，還跳個什麼意思呢。我現在要練習牌技！」
旁人笑道：「小姐不要纏著二爺，他今晚沒把妹妹帶出來，少了這顆福星，打開局起就輸到現在，都輸紅了眼了，萬萬離不得牌桌。」
黃小姐一昂下巴：「那，范漣，你出來！」
范漣今天又與程鳳台坐了個對家，瞪著牌無比的專心，看起來，他才像是紅了眼的那一個：「我也不去！」
黃小姐柳眉一豎：「喂！你！」
旁人又笑道：「漣哥兒今天手氣絕好，看樣子，是要把他姐夫輸得當褲子呢！他更離不了牌桌了!小姐去外面玩吧，這裡煙熏火燎的，別嗆著你。」
黃小姐瞪了瞪范漣，放開程鳳台就出去玩了。片刻後，商細蕊的冰雪嗓音又亮了起來，不知道唱的什麼，好像是玉堂春。
程鳳台點了一根煙，斜眼看了看范漣：「你怎麼不出去玩？怕黃小姐看上你啊？」
范漣瞪他：「在人家裡你胡說什麼呢！我不出去玩，因為我要把過去輸的都贏回來。你呢，這麼慘了還堅守陣地，真想當褲子啊？」
程鳳台說：「我？我不喜歡跟小孩子一塊兒。」
旁邊一個桌上的黃家姨太太聽見這句話，扭頭說：「這話可不對，咱們家小姐今年才十七。程二爺呢？二十二還是二十三？才差了這幾歲，就賣起大輩兒來了。」
程鳳台一歎：「不說歲數。我總覺得我老了，給黃小姐當爹都有富餘。」這句話明顯是吃人豆腐。黃家姨太太背過手來笑著打了他兩下：「給她當爹，美死你了。」
范漣跟著他歎道：「我總喜歡與你混，便也覺著自己老了。」
兩人又相對歎了一聲。
程鳳台少年家變歷經人情冷暖，而後在商界摸爬滾打獨力支撐，心中激增了無數歲月。而范漣身為舊式家庭的庶子，自小在眉高眼低中成長起來，心眼和為人都是相當的機靈練達。他們雖然才二十出頭的年紀，混在一群中年人裡應酬交際，亦是八面玲瓏如魚得水，無人敢小看他們。
聚會進行到十點一刻，商細蕊在花園裡時唱時歇。程鳳台在屋內輸了三千多塊，屁股都坐疼了，腦子也有點漲。將杯中殘茶一飲而盡，熄了煙蒂，招手喚過黃家一個內侄：「來！大侄子替我兩副，我去解解內急。」
黃家姨太太又要打他：「什麼大侄子，人家比你還大三歲呢！你是真好意思的！」
范漣急得拍桌大喊：「姐夫不許走！你這是輸急了尿遁！」
程鳳台抓了兩個籌碼砸他腦袋。
外面花園裡掛滿了綵燈，姑娘小子們都不跳舞了，團團圍成一圈看商細蕊唱戲。程鳳台向他們一張望，發現他們那眼神，醺醺欲醉的，分明就是看人比看戲多一點。商細蕊的月白衣襟上不知被誰點了睛，簪著一枝鮮紅的早梅，白雪裡的一點紅，像只顏色搭配得很好的胸針，非常的別緻醒目。他拿一把折扇遊遍了奼紫嫣紅，比戲園子裡唱戲還要累，因為沒有墊場，都不帶歇氣的。
「黃小姐，真唱不了了。」
黃小姐說：「那我們跳舞吧！」說完向商細蕊一伸手，竟要與他共舞一曲。
商細蕊愣了愣，沒有去接黃小姐的邀請，比起跳舞，他還是寧可唱戲的：「那……我再給各位唱一折吧。」
程鳳台看著好笑，這幫學生小姐新派作風，最是沒羞沒臊，商細蕊快要被他們活活難為死了。於是決定再做一回捨身救美的好事，分開人群笑道：「黃老爺等商老闆等了半天，你們還扣著人呢？散了散了，以後到戲院裡聽吧。」為免與黃小姐陷入唇槍舌戰，上前拽住商細蕊就走。黃小姐急的張手撈了兩把小戲子，到底沒撈住，氣得一跺腳。
商細蕊的手腕在程鳳台手裡，才一點點細，微微的發涼，像玉做的肉。他的臉上的表情也是涼潤的，有時候心不在焉，言語緩慢，絲毫沒有流言中的魅惑氣息，簡直比范漣盛子雲這些個正經大學生還有書卷氣。
程鳳台帶他穿過花園穿過小橋，來到池塘一塊僻靜的地方，笑道：「商老闆可真順著他們，唱了一個多鐘頭，我聽著都替你累得慌。」
商細蕊微笑著要說什麼，可是喉嚨一歇就起不來了，皺眉哽了一哽。程鳳台擺擺手：「哎！你別說話。我也是逃出來的。我們就在這裡靜靜的呆一會兒。」一面喚來一個過路的丫鬟，微微笑道：「勞煩姑娘，給弄一杯熱茶過來。」不多會兒丫鬟端來了熱茶，程鳳台親手接過來遞給商細蕊。商細蕊從來不吃外頭的茶水點心，唯恐有人下了料害他嗓子，這不是他疑心病重，與他亦師亦友的寧九郎就曾被人如此這般加害過。身在名利場，不得不留神一些。可是今天程鳳台拿給他的這杯茶，他無故覺得很放心，坐在石凳上慢慢喝著，嗓子就舒坦多了。程鳳台撿了一把石子，站在池塘邊上打水漂玩兒，月亮的倒影在水面凝結成一個發光的玉盤，被他當靶子打碎了。兩個人果真靜靜的不說話，遠處是紛鬧的遊樂之聲，他們在這裡與荷塘清風相伴，涼爽安靜，反而有種做夢似的感覺。商細蕊看著程鳳台月光下的側影，暗想程美心的這個弟弟，和程美心倒是一點都不像。這樣的直率，爽朗，體貼，還有俠義心腸，長得也比程美心好看……真是不錯的。
程鳳台忽然一回頭與他撞了個眼神，笑著掂了掂手裡的石子兒。
他們靜過片刻，馬上就有人找來了，來人一邊走一邊拍著巴掌大聲笑道：「啊！程二爺躲到這裡來了！你小舅子滿天下喊人拿你呢！」
程鳳台對商細蕊一挑眉毛，苦笑道：「我得回去了，今兒是非得當褲子不可了。你呢？」
商細蕊說：「我和你一起進去吧。推了黃老爺好幾次，今天一定要奉陪到底的。」
程鳳台笑道：「那你就在我身邊坐著，保準沒人再敢差使你。」
商細蕊點點頭。