連何小曼都有人追求。何小曼被處理到陸軍醫院之後，跟一個男病號成功地戀愛起來。男病號是個排長，因為嚴重的膽結石住院。那個肝膽科是全軍區的先進科室，發明了一種中草藥排膽石療法。何小曼結束了半年的護士速成班之後，到這個科室做了一名實習護士，跟著所有醫護人員沙裡淘金一樣在病號們腹瀉的糞便裡淘膽石。她專門負責那個排長，從排長糞便裡淘出大大小小二十多粒膽石，最大的一粒，相當於十克拉鑽石。最大的膽石被裝在一個玻璃器皿裡，淺粉帶褐，漸漸銀灰，細看銀灰上還嵌有一條條微妙的細血絲，那奇特的質感和難以形容的色澤以及形狀，也許使小曼和排長聯想豐富起來……珠蚌用體液和疼痛孕育珍珠，大山以暗流和礦藏孕育鐘乳石，十克拉的膽石也一樣，也是被體液和苦楚滋養打磨，也是一種成長著蛻變著的生命。兩人凝視著玻璃器皿裡的十克拉膽石，覺得它何嘗不是珍寶珠璣，何嘗不帶有唯一性偶然性？何嘗不是不可複製的？而取得它的工程又何其艱辛，耗費多少天日多少立升自來水在糞便裡淘沙，不亞於下大海摸珠。看久了，兩人覺得小石頭何嘗不可以做他們的信物？排長突然說，何護士，送給你做紀念吧。何小曼驚恐地抬起眼睛。我說過，她那雙眼睛是精彩的，尤其在她穿上白色護士裙，戴上白帽子和大口罩，那眼睛特有的黑暗凝聚力全然被強調出來。至於此後她脫下口罩，眼睛的凝聚力會不會被弱化，排長會不會產生失望的閃念，或略感上當，我從來沒有證實過。排長在跟小曼結婚後的第二年犧牲在越南戰場。非常窩囊的犧牲，被次品武器自傷，死在撤軍回國的途中。此刻讓我回過頭，回到小曼和排長以膽石定情那一刻，跟隨排長的感覺，沉沒到何小曼深不見底的眼睛裡。那雙眼睛在我們這群瘋瘋傻傻的軍版才子佳人中被埋沒了，可在芸芸眾生裡，它們的精彩最終被發覺了。
當然，這場景是我想像的。唯一憑據是多年後何小曼給我看的一顆膽石。何小曼被文工團處理後，我是她唯一保持稀淡聯繫的人。大概她覺得我們倆曾經彼此彼此，一樣低賤，有著同樣不堪的過去，形容這段過去，你用什麼都可以，除了用「自尊自豪」等字眼。何小曼離開文工團之後，我們去過她所在的陸軍醫院巡迴演出。那是個野戰醫院，醫院分三個包紮所，何小曼屬於三所。三所沒有禮堂，發電不穩，怕燈光靠不住，所以演出在傍晚六點開始。劇場就是露天籃球場，賽區做舞台，四周高起來的看台是觀眾席。川滇交界的山區，夏季天長，傍晚也長，已經晚上七點，掉在山後的夕陽還殘剩一抹，給舞台打著追光。何小曼沒有來看演出。後來知道她主動提出調班，在病房上特護。演出中我們發現了幾乎所有女軍醫女護士都作怪。首先，她們全坐在最後一排，相對舞台最是居高臨下，似乎不是在看我們抒情到肉麻程度的舞蹈，而是觀看鬥獸場的格鬥，或是看三流馬戲團的馬戲，因此可以看得有一搭無一搭，每人都捧著一本書或者雜誌，一旦她們認為我們的「馬戲」看頭不大，便捧起書來，於是最高一層看台上的白淨秀麗面孔沒了，成了一排書本。似乎她們跟何小曼一夥，知道我們這群人欺負過小曼，如此的無禮和傲慢是專用來替她氣我們、報復我們的。
啊，我扯遠了。還不到何小曼正式出場的時候。
回到林丁丁的故事中來。丁丁照舊在兩個追求者之間，兩塊手錶之間有條不紊地忙碌斡旋。那時候戀愛是件漫長的事，似乎滋味太好了，一下子吞嚥首先要膩死，其次是捨不得，必須慢慢咂摸，慢慢地品。身體的每一寸肌膚都可以是性部位。頭髮梢，汗毛尖都可以達到高潮。從兩隻手打顫帶汗地握到一起，到肌膚和肌膚零距離廝磨，往往是幾個年頭的歷程。直到一九七七年的九月底，劉峰和林丁丁，兩人的身體，肢體，肌膚彼此還完全陌生。可這一天到底來了。劉峰來到林丁丁門口，敲敲門。門裡有人叫：「進來！」是郝淑雯叫的。聽到這一聲叫喊，劉峰差點扭頭走掉。來之前他是做了一番偵察的，知道此刻這間屋只應該剩下一個人：林丁丁。因為晚飯後劉峰派我去機關保密室取文件（存心的），供明天團支部開大會用。後來，他親眼看見一輛軍用吉普絕塵而去。吉普的主人是郝淑雯的「表弟」，聽女兵稱說表弟或表哥的，男兵們都會來一個小小的壞笑。一般小郝的「表弟」來，小郝就會做一回吉普女郎出門兜風。就在劉峰猶豫著要不要逃走時，門從裡面拉開，對著小學後牆的窗玻璃都被震得咯咯響。郝淑雯發表弟的脾氣，拉門用的力氣足以放進那輛吉普。我的猜想是她跟「表弟」剛使了性子，「表弟」賭氣開車跑了，這會門外有人敲門，她本以為「表弟」像慣常一樣，找回來犯賤，讓她把性子使完。可一看來客是劉峰，也知道劉峰找的不是自己，便從劉峰身邊擠出門，趿拉著黑皮鞋走了。
小郝提了干之後，當了女舞蹈二分隊隊長，一上任就廢除了女兵一年調換一次宿舍的規定。跟老同屋相處，省心許多，那些被老同屋知道或猜到的秘密，會留在同一個屋裡。林丁丁的兩塊手錶的秘密，我們是猜到的，但秘密一直待在我們的門裡，沒被擴散到門外。郝淑雯的秘密我們也是猜的，「表弟」是街上認的；「表弟」開吉普車跟騎車的「表姐」平行了一段路，一個在車窗裡，一個在窗外，就「表姐表弟」上了。「表弟」有種二流子的帥氣，又寬又扁的肩膀，又細又長的腿，軍帽下的頭髮至少兩寸，軍裝領口一圈黑絲線鉤織的精緻狗牙邊，笑起來嘴有點歪，如果問他的部隊在哪裡，他就那樣歪嘴笑笑，說在西藏呢。如果再問那怎麼他一直在成都，他也是歪嘴笑笑，說他是部隊的駐成都辦事處。「表弟」有個在總後軍械總廠當廠長的老子，廠長老子的部下用廢舊和備用零件給裝了一部上好的吉普車，他開著吉普滿街逛，見到漂亮女兵就減速，郝淑雯是他多次減速追上的。郝淑雯對「表弟」的態度扯不清，不甘心與他進入正經戀愛，也不甘心跟他分手。這是個自由活動的晚間。是的，一九七七年我們常常一晚上一晚上地「自由活動」。電影院開門了，新電影舊電影場場滿座，人們不是毫無選擇地只能去禮堂看我們演出，儘管看了八遍了，熟得能在台下給我們提詞兒了，但不看又沒更好的事可幹。不看我們夜也太長了，怎樣消磨掉？軍二流子「表弟」連我們中的明星郝淑雯都看透了：「自己還拿自己挺當人——一張免費票就把你看了！想咋看你咋看你，想往你哪看往哪看。」正宗地方戲曲和話劇團開始上演新劇目，羅馬尼亞的民間歌舞團來過之後，日本的芭蕾舞團居然帶來了《吉賽爾》和《天鵝湖》，省城人民突然意識到，他們看我們各種夾槍帶棒的「娘子軍」「女民兵」實在看的時間太長了，實在看夠了，因而對我們演出的需求量逐漸減少。這就是我們有了許多自由之夜的主要原因。
劉峰推開門，發現林丁丁趴在桌上，聽肥皂盒大的半導體裡播放她自己唱的歌，專注得癡呆了。那份專注為她築起一座城堡，把劉峰和小郝都隔絕在外面。劉峰慌張起來，不知怎樣攻入她的城堡，求救地往旁邊一張空床上瞥一眼，於是立刻找到了串門的借口，脫口就問：「蕭穗子呢？」
丁丁回過頭的一瞬，耳機掉在了地上。劉峰搶先一步替她撿起，直起身的時候突然覺得脖頸一涼。一顆水珠順著他的滌綸白襯衫領子滴了進去。丁丁從她牆一般厚的專注裡突然出來，臉仍然是癡呆的，瞳孔都有點擴散。丁丁對於對象的不專注，就像她對自己歌聲的專注一樣，都是沒辦法的。劉峰此刻被心裡和身上的激情弄得渾身癱軟，動作也不準確了，一面把耳機遞給丁丁，然後伸手去擦後脖梗上的水，同時混亂地想，不會是漏雨呀，抬頭一看，原來水源來自晾衣繩那根膠皮衛生帶。到了這年月，女兵們的臉皮已經有了一定厚度，過去漫說衛生帶，就是胸罩也不好意思赤裸裸晾在屋裡，上面總要掩護地搭一塊毛巾。劉峰看見那根衛生帶，丁丁看見了他看見衛生帶的怪樣，兩人都不約而同想到那次踢腿。丁丁馬上出來一句：「不是我的哦！」
這是一句多麼蠢的話。一旦蠢話出來了，蠢事就不遠了。劉峰笑了一下，笑得有點大，把不該露的牙齦露了出來。於是就浮現出我最早先發現的那一丁點無恥。丁丁覺得這個劉峰跟平時不是一個劉峰，但因為心不在他身上，也就沒有細究下去。「蕭穗子不在。」她解說這個明擺的現實。
丁丁覺得劉峰那晚不對勁，主要該劉峰那件滌綸襯衫負責。襯衫嶄新，雪白，微微透明，以至於藍色跨欄背心和胸大肌都朦朧可見。那是挺要命的襯衫，不知為什麼在那個年代深受基層軍官歡迎，似乎司令部政治部的參謀幹事人人一件，到了週末脫下統一軍服，卻又換上這種統一便服。其實劉峰穿戰士襯衫挺神氣，尤其草綠偏黃那種，束在腰帶裡，以不變應萬變，軍人那種不跟老百姓隨流的灑脫，一派不屑於經意自己的男人氣，那一切都是很為他平淡的相貌幫忙的。而這花了他半個月工資買來的一身，顯得過分經意，反而把他自己裝扮得又土又俗，讓他一步退回了他老家縣城，退回了那個梆子劇團，用翻跟頭的血汗錢掙出一套自認為是大城市的時髦。
劉峰說，他是來請蕭穗子去參觀的。參觀什麼？沙發。到哪裡參觀沙發？那次蕭穗子看見他在打沙發，給炊事班馬班長打的，她不相信在馬班長結婚前能打好，兩人還打了賭，所以他現在來請她去參觀，看看誰輸了。當時我夾著保密室取來的文件走在回營房的路上，離揭穿他的謊言只差五分鐘的路程。可是沙發突然引起了林丁丁的興趣。
「你還會做沙發呀？！」丁丁的眼睛發出光芒。離開上海，她只在副司令家見過沙發，「那你不請我參觀參觀？」
林丁丁是會撒嬌的。此刻她跟劉峰是撒嬌的。劉峰從來沒覺得他配接受丁丁的撒嬌，於是靦腆而膽怯地問她是不是真想參觀。丁丁立刻拿起床上快要鉤完的小檯布就走。雖然還是同一座軍營，但女兵的寒酸家當上已經出現了各種私人裝飾，小檯布將會蓋在丁丁床腳的兩個帆布箱子上，連肥皂盒大的半導體也有一個專屬的鉤花口袋。
林丁丁跟著劉峰穿過昏暗的院子，在正修建的排球場裡深一腳淺一腳。這個團體的人隔一陣流行一樣事物，這一陣在流行打排球，於是大家做義工修建起排球場來。舞美和道具庫房就在未來的排球場那一邊。進了門，劉峰拉開燈，丁丁看見一地煙頭。「好啊你抽煙！」
女人管男人抽煙之類的事，就是把自己不當外人了。這是丁丁把劉峰往誤會裡帶的重要一步。
劉峰馬上辯解，不是他抽的，是炊事班長馬超群抽的。馬班長看他的沙發一點點成形，看上了癮，煙癮便隨著也上來了。此刻，他鄭重揭開一塊做佈景的帆布。出現在林丁丁眼前的，是一對墨綠和棕色格子的沙發，龐大拙實，跟她在副司令家坐過的一樣龐大、拙實，比那些沙發就稍微好看一點。丁丁的天真無邪此刻百分之百地爆發，她一步跳過去，把身體由高處重重摔進沙發。讓她意外的是這沙發如那些首長家的沙發一樣，也把她彈了起來。她於是由衷地說：「劉峰你太棒了！」幾年前，劉峰給她做甜餅，她也這樣由衷地誇過他。直到我們這個天府之國經濟漸漸好轉，西餐館重新開張，食品店裡出現了不憑票購買的糕點，林丁丁才吃膩了劉峰的甜餅。
注意到了吧，劉峰成功地把林丁丁誘進了這個相對封閉的二人空間。舞美庫房兼做車間，跟營房相隔一百多米的距離，距離小排練室最近，但也相隔八九十米，最初將它設在這裡，就是嫌它吵鬧，做佈景和道具不是鎯頭就是電鋸，誰都不願和它挨著。一旦進了這裡，關上門，即便林丁丁呼救也未必有人聽得見。
丁丁指指旁邊的沙發，問劉峰怎麼不坐。劉峰說那張沙發是先打出來的，面料繃得不夠好，做完第二張有經驗了，現在想把那只拆了重繃。丁丁打聽到做這對沙發的花費不過三十多元，上海人對合算交易的真實激動湧上來了，她又說了句好聽的：「劉峰你真棒！」
劉峰有點飄了，試探地笑笑，說以後給她丁丁做的沙發，一定會更好，好很多，一回生二回熟了嘛。丁丁想到萬一真到了那一步，必須在摩凡陀和上海牌裡抉擇，嫁給攝影幹事或內科醫生，有一對價錢合算的沙發並不是壞事。要知道，那個時代沙發代表一定的社會階層。她笑嘻嘻地說，真的呀？一言為定哦。丁丁和其他年輕女人一樣，跟任何男性相處，只要不討厭他們，就會來點兒小調情，自認為不會惹出任何後果。但是她此刻在劉峰這裡，卻惹出了後果。
劉峰說：「以後你要什麼，我就給你做什麼。」
我不知道丁丁是否在此時已經感到了危險。劉峰把那句話當成愛情盟誓，不知丁丁聽出多少意味來。也可能一個閃念劃過丁丁心裡那片混沌：跟一個有著手藝人的聰明和勤勞的男人在一起，合算的事會每天發生。嫁給劉峰這樣的人也許本身是件挺合算的事。丁丁在那個封閉空間的逗留不能不說是繼續往劉峰的激情裡添燃料。接下去劉峰跟丁丁透露了一個秘密：她的入黨轉正已經通過了，下週末就會宣佈。他以為丁丁會驚喜。丁丁的全部反應就是微微一笑，然後說：「知道會通過的。」