北涼。
陰森漆黑的地道裡，源破羌和孟王后跟著舉著火把的親兵們行走其中，由於長期有人打理，這裡的地道不似源破羌之前走的那條充滿著霉味和各種古怪的氣味，而且也並不潮濕。
當年國破離開時，源破羌並不是從地道走的，那時候情況還沒有那麼糟，他的父王還來得及攜帶所有的親人棄城離開，源破羌從小就知道長明宮下面到處都是地道，但真正走過的也不過東宮裡那幾條而已。
此時走在地道下面，看著孟王后熟悉的猶如自家後院一般的態度，源破羌的心裡有著一種奇怪的感覺。
就像是一個強盜搶了你家的房子，結果堂而皇之的住了下來，若干年後，連你自己都覺得這是別人的家了。
「孟王后不愧是鎮守中宮多年的頂梁之人，只是您既然知道這些地道，為何不經常藉著地道出去走走，透透氣呢？」
眼看著就快突圍進入宮中，源破羌也有了放鬆，開始和孟王后說笑起來。
這段時間的戰局都十分穩定，孟王后和沮渠菩提的王旗一舉，立刻有無數人來附，源破羌將親兵和鮮卑舊部混編到這些歸順之人軍中，有了一支龐大的隊伍，勢如破竹的殺到了姑臧，大軍壓境。
高車虎賁一直率軍在姑臧以北抵抗酒泉和敦煌來救駕的軍隊，借助姑臧北面的兩座大山守住了天險，素和君和鄭宗努力說服姑臧附近的部族、勢力舉族來附魏國，得到了大量的補給，再加上源破羌擁有的錢財和佛門鼎立的支持，支持一段時間也沒問題。
但打仗不是拼這些就行了，很多時候，國運也是一個很重要的因素。北涼國運並未衰退，依舊有無數忠臣良將護國，甚至許多之前支持沮渠菩提的，因為他「引狼入室」的原因，反倒轉而投向沮渠牧犍，和他一起誓死守城。
在這種情況下，唯有想辦法混進城中，或是乾脆殺了沮渠牧犍，才能釜底抽薪，一勞永逸。
所以源破羌就把腦筋動到了北涼的地道之中。
孟王后已經和魏國合作了，對於地道的事情也直言不諱。通過小世子的口，素和君他們都知道長明宮中的地道都是由孟王后保護的，中宮明面上的侍衛只有幾百，其實每日在地道巡視的不知有多少，源破羌當時能安然進入東宮，他自己事後想想都捏一把冷汗。
若不是東宮的主人已經死去多年，沮渠蒙遜又常常出入東宮和大李氏幽會，說不得東宮地道裡的侍衛不比中宮少。
孟王后知道要入地道自己躲不開，只提出了一個要求，就是希望魏國能將沮渠菩提和沮渠白馬保護好。一旦源破羌率領「反賊」隊伍入了姑臧，狄葉飛又領著高車虎賁軍在姑臧以北，保護沮渠菩提和白馬的人手就不夠了。
源破羌擔心孟王后不會合作，所以留下了兩千多人馬保護沮渠菩提姐弟，加上素和君帶著白鷺官和盧水胡們留守，總算是讓孟王后放心了，同意引路。
孟王后身邊的精銳都留給了菩提，隻身帶著幾個心腹隨著源破羌入了地道。源破羌也不敢小瞧長明宮的防守，地道不僅僅是通往長明宮的，還有通往內城和中誠的，一開始便帶了六千人，準備分批進入不同的地方。
一切都很順利，地道修建的不算寬敞，但卻不封塞，源破羌先和孟王后將一千多士卒送往外城附近的出口，這才又折返回去，點了一千人緩緩進入地道，直往長明宮而去。
如今大軍壓境，姑臧城有用的人手都上了城牆，如果後宮裡突然殺出來這麼一支人馬，生擒或殺了沮渠牧犍都有可能。
為了鼓舞士氣，源破羌甚至親自入了地道，就為了眾人願意跟隨。
一路上，源破羌提防著北涼在地道裡有埋伏，走的十分小心，每個路口都分兵打探一番才敢繼續前進，就這樣行了半日，到了一處極為狹小的地道，只能一個人彎腰走過，孟王后臉上也帶出了喜色。
「到了，過了這裡就是長明宮內。這地道狹小，正是為了擺脫追兵的。只要有一員猛將守在這裡，哪怕後方有千軍萬馬，也攻不進來！」
源破羌鬆了口氣，派了幾個武藝高強的守住入口，率先進入地道之中，孟王后個子很高，也低下身子鑽進地道，後方一個跟一個，隊伍也不知道拖了多長，就經過這個小口，足足就用了半個時辰。
進入宮中的地道，漸漸就寬了起來，但之前空氣稀薄的情況卻沒有減輕多少，孟王后經常下來巡視，閉著眼睛都能走到，可是走著走著，突然停住了腳步。
「怎麼了？」
「情況有些不對……」孟王后驚疑地開口，「我在地道裡留了不少奴隸，哪怕我逃出去了，應該也有奴隸定期清理通道、更換油燈等等。可這段路這麼黑，地上灰塵竟然這麼厚……」
她踏了踏地，皺起眉頭。
「如果地道裡有人看守，我反倒不擔心了，沮渠牧犍又不是笨蛋，一定不會漏掉地道，除非……」
「不好了，不好了！王后，前面出口被堵起來了，推不開啊！」一個跟隨孟王后的北涼宮人大叫著跑回來。
「不光是去中宮的，去尚衣局的也堵起來了！」
孟王后越想越心慌，當機立斷：「沮渠牧健應該是沒把握守住下面的地道，又或者是沒心思也沒人守，乾脆把所有的出口全部封死了，我們得趕快離開……」
「也許還有遺漏的呢？地道裡有沒有什麼不為人知的密道？」
源破羌不甘心地追問。
他好不容易離成功只有一步了，就讓他這麼回去，怎麼能甘心？
「我是不知道有這樣的密道，有的話，這麼多年我也早找出來了。你是南涼王子，你知不知道？」
孟王后反問。
他那時候只有幾歲，怎麼知道！
源破羌搖了搖頭。
「我姐姐知道，我兄長也知道，可我並沒有在地道裡走過幾次。」
孟王后表明看起來焦急，心中卻暗暗高興。
「那我們還是走吧！」
源破羌見孟王后都不願再找了，只好又率著所有人原路返回，心中卻在默默記著路徑，準備等回去之後再秘密找人過來探查。
「我要是有花將軍的力氣就好了，就算堵了大石，說不定一起用力，也能推開……」
源破羌在軍中見過花木蘭的力氣，對他能扛著大鼎跑印象深刻。
孟王后抿了抿唇，並不多言。
一千人的隊伍有首變尾，由尾變首，一下子源破羌和孟王后就到了最後面，他們行了一段時間，突然聽到前面隊伍大叫了起來，頓時升起了強烈的危機感，源破羌更是大叫：「前面發生了什麼！」
一個心腹火速跑到前面去，隊伍裡舉著火把的人呼吸急促起來，晃的火把忽明忽閃，更顯得壓抑。
沒一會兒，那心腹滿頭大汗地回來了，面如金紙地回他：「將……將軍……入宮的入口那裡被人包圍了，堵著出入口不能出去，先出去的兄弟鑽出去的時候被殺了幾個，都是腰斬而死，現在沒人敢出去了……」
源破羌倒吸一口涼氣，扭頭看向孟王后。
「你不是說這條地道絕對安全，連涼王也不知道嘛！」
「我怎麼知道為什麼會有人！」
孟王后冷起臉。
「我在這裡，我兒女都在你們手中，我難道會設計陷害你們嗎？」
「罷了，現在不是爭吵的時候。」
源破羌閉了閉眼。
「我們先去前面看看。」
***
天梯山。
紮營在天梯山下的魏軍喝著山上潺潺流下的雪水，忍不住打了個哆嗦。
「哎呀，這才幾月啊，就這麼冷了……」
魏國現在應該連葉子都沒落光吧？
「別那麼嬌氣，比起在沙漠裡苦熬的虎賁軍，我們算享福多了，只要保護這位世子和公主就行……」
一位白鷺官安慰士卒。
「等姑臧被打下來，就可以回去了，希望能趕得上春暖花開。」
「聽說興平公主被沮渠牧犍找到了？那為什麼他不把她送回來和親，對外還說她失蹤呢？」
這件事在姑臧附近被傳的沸沸揚揚，許多商隊都信誓旦旦地說看到了有北涼人護送一個女人去姑臧，說是興平公主。
只不過全身上下裹著厚厚的衣衫，連臉都被遮住了，沒人看到興平公主絕世的風采。
「這些事不是我們該……那是什麼！」
白鷺官手中的水囊突然掉下，猶如蝦子一般跳了起來。
「敵襲！敵襲！南邊來了大軍！」