「嗚哇啊啊啊啊！將軍您果然還活著！」陳節抱著大難不死的賀穆蘭大哭特哭：「我就知道您不會死！我天天伺候越影大爺和大紅大爺，就是等著您回來騎他們，看我的頭髮！都被它們咬禿了！」
「辛苦了。」
賀穆蘭拍了拍陳節的肩膀，不知道該說些什麼。
陳節被留下來保護剩下來的魏國使臣，並沒有參與這次的行動。
而北涼的使臣們和活下來的鐵衛營之人因為無法得到信任，已經被虎賁軍趕離了隊伍，現在不是死在茫茫大漠之中，就是已經被鐵衛營護衛著到達了北涼的某個城鎮。
留在綠洲之中的，都是這一次沙暴留下來的眾人。
賀穆蘭隨著虎賁軍和那羅渾等人到達綠洲之後，看著原本應該吹角連營的營地就剩了一半的規模，心中實在是又悲涼又痛苦，然而還沒痛苦完，就被突然狂奔而來的越影和大紅驚得悲喜交加，也顧不得會不會被撞飛了，連忙迎了上去。
越影和大紅都是有一些靈智的寶馬，沒有死在那場風暴裡，反倒保護了不少人沒被捲走，如今被虎賁軍的人當做寶貝一樣養著，情願自己沒得吃沒得喝都不願意渴了餓了這兩位大爺，陳節更是被當做僕人一樣使喚，連頭髮都被啃毛了。
若是還有什麼事能讓賀穆蘭笑出聲來，那就是不幸中的萬幸，越影和大紅都沒事了。
老桑頭被袁放押著送到了虎賁軍中，為了防止孟王后自盡，來的路上賀穆蘭等人毫不客氣的將她的口中塞了破布，身上也綁著繩子，只是他們都知道輕重，對孟王后還算客氣。
隊伍裡所有的北涼人都被憤怒的虎賁軍驅逐了，原本跟著興平公主的那些宮女也都被趕走了，所以隨著孟王后被押回來，先別說一干使團成員都不知道究竟發生了什麼，一群男人裡混進來一個女人，哪怕是老太婆，也讓人著實頭疼的很。
賀穆蘭平安無事回到使團裡的事很快傳遍了整個營地，所有人瘋了一般地湧向綠洲中心，就連還在忙活的袁放和馮恆都放下手中的事情立刻趕了過來，虎賁軍最慘的就是即沒了世子又沒了主帥，連和平的公主都沒了，現在主心骨回來了，雖然情況慘烈，總算還有了繼續前進的希望。
賀穆蘭見到自己認識的人大部分都還活著心中總算是一鬆，再見馮恆居然也在這裡，也就明白了虎賁軍為什麼沒有離開。
有馮恆負責提供嚮導和輜重，這裡離欽汗城又不遠，虎賁軍能支撐到現在也是尋常。
「……鄭宗死了嗎？興平公主也沒找回來？」袁放看到賀穆蘭身後沒有鄭宗，原本升起的希望也一下子黯了下去。
那樣的大風，能護住自己就已經是了不起了，鄭宗那樣的弱雞……
袁放心中惋惜。
「啊？哦，不，鄭宗沒死，他受了傷，其實也算不得很好，但命總算是保住了，我路上發現了沙風盜的影蹤，讓他帶著我的磐石去欽汗城求救。要知道馮都尉在這裡，我就不這樣多此一舉了……」
賀穆蘭見袁放以為鄭宗死了，連忙解釋。
「我能活下來，全靠鄭宗相護，其中另有一番奇遇，等會再說。」
她抬眼看去，發現蠻古不見人影，連忙問身邊的陳節，陳節還在擦著眼淚呢，聞言忙說蠻古被飛來的雜物撞傷了腿，如今正在養傷。
「其實使團沒有立刻返回欽汗城也有這樣的原因。沙地裡沒法行車，可傷員又太多，有些人一旦隨便移動就有生命之憂，我已經傳令回去派一批郎中過來了。」
馮恆是親自送意氣風發的使團離開的，這才沒多久，使團裡的人死的死傷的傷失蹤的失蹤，讓他不勝唏噓。
「還好您回來了，現在是走是留，就等您一句話了。」
「我失蹤了大半個月，對你們身上發生的一點都不知情，為今之計，應該將師團裡所有還活著的官員召集過來議事，你們將沙暴之後的事情跟我說一說，我也把我的經歷告訴你們……」
賀穆蘭歎了口氣。
「現在最重要的是穩定軍心啊，虎賁軍何時傷亡如此嚴重過……」
缺醫少藥，又在這熱死人的沙漠裡，就算有綠洲可以暫時棲身，也不會是養傷的好地方。
傷員肯定是要逐步送回欽汗城的，可風城裡興平公主的嫁妝卻不能丟在那裡不管。
她要把它起出來，當做陣亡將士的撫恤之用，絕不可能便宜了別人！
隨著賀穆蘭的一聲令下，陳節和袁放連忙去召集所有的使團成員在帳中議事，這些人有些還帶著傷，但是爬都要爬來大帳，一群人碰頭之後各個淚流滿面，昔日核心成員三十多人的使團，如今一個帳篷裡都坐不滿了。
這還是個小帳篷而已。
賀穆蘭心中也是一酸，她是主將，卻不能表現出軟弱的樣子，只能壓抑著自己心中的痛苦，言簡意賅地說著自己之後的經歷。
她的經歷自然很短，如何在沙丘上找到了那些同袍的屍體，如何發現鄭宗沒死，沒找到興平公主，拖著鄭宗找到亂井頭的人，亂井頭的人如何跟著她出來尋找回欽汗城的路，半路發現沙風盜要去風城，虎賁軍也許還在附近等等，都隨著她的敘述娓娓道來。
沒有多少驚心動魄，只有說不盡的蒼涼，隨著她從懷裡掏出一把虎賁軍的匕首，許多好男兒還是留下了眼淚。
一場風沙之後，沙子掩埋了許多人的屍身，有些人連渣滓都沒剩下，有些人被風不知道吹到了哪裡。許多人都不願意承認那些人已經死了，還在自我欺騙著他們也許是被風刮跑了，也許還有奇遇，賀穆蘭的回來更是給他們注入了一記強心針，讓他們更加願意相信自己的猜測。
可他們卻忘了，不是每個人都有和沙漠、和天斗的本事和體力，也不是每個人都有遇見貴人的運氣，鄭宗若不是有賀穆蘭死不放棄，最終也不過是化為狼口中的血肉罷了，那麼多不知影蹤的虎賁軍和使臣，真的能夠回來嗎？
賀穆蘭滿心希望回到使團裡，可即使有了心理準備，見到這樣的情況還是心中痛楚。
她一路行來太順風順水了，這一場出使也因為北涼王室的妥協幾乎是超計劃完成任務，卻還是栽在了大意之上。
這件事給了她一個真正的教訓，讓她不要輕易相信別人，哪怕是盧水胡人，是兄弟，是昔日的朋友，當她背負著整個使團之人的性命時，她就不能憑著好物或人情行事。
也許有人認為這是幕後謀劃之人狠毒，可她自己心中知道，如果不是她批准了老桑頭入團，如果不是她在鄭宗提出懷疑和猜測的情況下還堅持相信蓋吳和路那羅的保證，老桑頭根本掀不起一點風浪。
白天趕路雖然辛苦，在主道上趕路也許會遭遇烈日灼烤，可卻不會生出這麼多事情。
虎賁軍失去她的影蹤，就靠在綠洲裡的水、灌木和剩餘的輜重生存，不也能留下這麼久嗎？她又為什麼被老桑頭和嚮導們的話動搖，認為原本的路和安排變得很危險呢？
不是因為大行驛死了無人指導她，而是她一直被那可笑的「知識」所蒙蔽，將沙漠的危險無限放大，又太容易輕信別人的緣故。
有時候，她確實要學學鄭宗那種「用人先疑」的謹慎了。
沒人知道賀穆蘭在想什麼，但所有人知道賀穆蘭沒事都很高興，加之沙暴之後確實有許多事情發生，白鷺官劉震也沒死，加上袁放等人，開始和賀穆蘭說著她失蹤之後的事情。
所有人從沙子裡爬出來之後，先是收攏起所有活著的人，盧水胡人只失蹤了四十多個人，死傷幾乎沒有，可虎賁軍留下來的只有一半，從虎賁軍成立開始就沒有這樣的損傷，所以等死傷清點出來後，許多虎賁軍的士卒甚至認為這是盧水胡人想要謀財害命設下的圈套，兩方差點火拚起來。
好在那羅渾和袁放都沒有死，使團裡也有幾位德高望重的使臣及時調停，這才沒有真的出事。活下來的人將所有能找到的輜重和水等物資全部翻了出來，騎著還活著的駱駝和馬匹，開始朝著東邊撤離。
使團裡還留著幾位嚮導，駱駝也能尋找水源，他們在水草耗盡之前找到了這處綠洲，卻發現綠洲裡已經有馬賊盤踞，不得不和馬賊大戰了一場，最終還是盧水胡人立了功，將馬賊殺了小半，逼得馬賊紛紛投降，這支馬賊就是燕子率領的部隊。
燕子真名不叫燕子，而叫扈地干燕，是河西鮮卑的一支，曾經南涼的貴族，隨著南涼破滅，扈地干家投奔了北涼，北涼的大世子死在柔然時，扈地干家是大王子帳下的將軍，因為護衛不利，滿門都受了懲罰。
扈地干家被抄家，男子罰為苦役，女子成了官婢，由於燕子的父親在河西有許多舊部，沮渠蒙遜沒有殺他，而是把他關進了牢裡，忍受著煎熬。燕子跟著兄弟逃出姑臧，在半路上被追兵追到，他兄長斷後，最終只有燕子逃出。
一個女人在外生存實在艱難，扈地干家的家將後來也走了大半，剩下的人跟著她在外設法想救出家人，便加入了此地的沙風盜，聚集了越來越多的人手。
這燕子一邊打聽家人的下落，一邊聚集人手準備去西秦和北涼的邊境將做苦役的家人劫回來，只是總是找不到機會。
她是女人，手下招攬不到什麼強人，這群烏合之眾要知道她劫的是邊關苦役營，沒到半路就會跑個乾淨。
就在這時，老桑頭的使者找到了她，她之前確實隱隱知道大首領在盤算什麼，而且要去救什麼，如今知道大首領要借世子索要贖金，希望她能夠幫忙出一些人手，於是就動了心。
只要有了世子，就能向北涼談條件，於是明明對錢財地位毫無野心的扈地干燕，依舊還是帶著所有的手下趕往風城，驅趕掉此地綠洲的商隊佔據下來，等候下一步的消息。
結果沒等到好消息，反倒等到風城被埋、世子到了大首領手中卻遭到手下嘩變，老桑頭示好希望能通力合作取出財寶的信函。
也遇到了已經在沙漠裡迷路了五六天的虎賁軍。
老桑頭這個人，燕子還是瞭解一二的，他原本一直在敦煌，想要謀取什麼寶藏，結果灰溜溜逃了回來，得到羅睺的重用，此人一心愛財，為了錢財什麼都做得出來，腦子又靈活，很是讓人忌憚。
要說老桑頭為了風城裡的財寶反了羅睺，也是正常，他原本在敦煌就是為了想要什麼寶藏，投靠沙風盜也是想借取沙風盜的力量壯大實力，好日後去敦煌取回財寶。
燕子被世子和財寶所誘惑，無論是拿世子談條件還是得了錢招攬手下，對她都是莫大的誘惑，可事情還沒成，就被虎賁軍給制住了。
袁放有自己的本事，劉震也是白鷺官的尖子，兩人沒用什麼手段就得知了一切，甚至策反了燕子投靠魏國，他們作為魏國官員，答應對北涼施壓要回扈地干還活著的家人，於是雙方一投既合，「十人談判」之時，看似燕子遲遲才趕到，其實魏國使團早已經做好了各種準備，就等著燕子得到世子後將他們一舉殲滅。
現在的結果雖然算不上最好，但已經很超出他們的意料之外了。
只是所有人原本以為世子和孟家都是受害者，如今被老桑頭抄了個底朝天，原來一切都是孟王后計劃的遁走之計，所有人都恨的衝冠眥眼，就差沒有把孟王后和老桑頭生吞活剮了。
「可惜菩提世子是假的。」那羅渾歎了口氣，「孟王后地位雖尊貴，卻對北涼大局無用啊。」
「假的？」白鷺官劉震冷笑著。「誰知道是假的？」
一群人莫名地向著劉震看去。
「去取出興平公主的嫁妝，我們繼續回平城，這些北涼人以為我們魏人那麼好擺弄？哪怕他是假的……」
劉震虎目圓睜。
「我們說他是真的，那就是真的！」