沙暴來的快，去的也快，很快就呼嘯著去了極遠的地方。
這些動物拚命逃到這裡是有原因的，因為有許多砂岩和可以遮擋的突起，許多人不是馬上吹走了，而是被撞在這些突起上，如果沒有被撞死或撞成內傷，總算還能活下來。
但將近一半的人根本找不到，也許被壓在了十幾尺深的沙子下面，也許被捲上了天，就在天上被無數沙子擠成了渣，或者捲到了千里之外，在落下來的時候，身體已經和沙子融為了一體。
一開始沒有亂跑的、離馬匹和駱駝最近的人，全都活了下來。所以那些身份低微的小廝、照顧馬匹的奴隸等等，倒活下來大半。
盧水胡人完全信任老桑頭，所以風暴還沒波及到這邊時，他們就已經帶著各自的馬衝到了駱駝群裡，盧水胡人也奇跡的沒有多少人出事，倒是老桑頭，因為在外面大喊大叫，這場風沙過後，居然徹底沒有了影蹤。
老桑頭不見了，嚮導們也失蹤了大半，如今剩下來的人即使想要追究老桑頭把他們帶到這裡的過錯，也找不到發洩的目標。
風沙剛剛停止的時候，所有人一點知覺都沒有，其實不過也就是極短的時間，但他們都覺得過上了幾百年。當他們發現沙暴過去了，想要站起來大聲喊叫、尋找自己的同伴，卻發現口中鼻中都已經滿是沙子。
是以風暴過去後，滿目所見的不是從沙堆裡把掩埋的人挖出來的士卒們，而是無數人驚魂未定地從駱駝旁邊鑽出來，先是吐，後來嘔，然後大哭出聲。
眼淚是被沙子逼出來的，鼻子裡全是沙，鼻腔也是酸的，但到了後來到底是鼻酸眼疼出來的熱淚，還是劫難之後逃過一劫的熱淚，又或者是其他什麼原因流出的眼淚，已經沒有人關心了。
所有人都滿臉淚水，眼睛忍受著光亮和刺痛，將眼睛裡的沙子慢慢地從眼睛裡擠出來。
駱駝們全部大口的噴著氣，將口中的沙子噴出來。
每個人都被沙子打擊的無法言語、不能分辨身份，更找不到方向。
風暴過後，身邊所有的東西全部都變了樣子，除了一些極高的砂岩地，其他所有的地方都被沙埋起來了，可更讓人不可思議的是，就像是大自然有著無形之手一般，沙子開始朝著四周傾瀉而下，雖然緩慢，但確實在流淌。
此處地勢不見得高，也不是什麼奇怪的地形，但這些沙子就是朝著四周洩了出去，如此一想，為何這裡會有巖沙地、為何有平整的沙路，為何連老鼠和沙狐都看不見，也就能夠理解了。
恐怕這裡的沙子，每過一段時間就會自然流淌到四周，就像流水總是朝著低處流淌一般，將這裡被掩埋的一切暴露出來。
像這樣的大沙暴畢竟是少數，大部分時候都是一陣普通的風沙而已，所以也從未有過這樣整個都被掩埋的情況。
所有逃過一劫的人站上了沙子，看著遠處完全沒有任何區別的沙漠，陷入了深深的惶恐之中。
花木蘭不見了，興平公主不見了，菩提世子也不見了，使團裡少了那麼多人，哪怕嚮導能把他們指引到一天路程之外的綠洲……
就算他們活著回了平城，還有意義嗎？
***
賀穆蘭倒霉的被鄭宗砸中的時候，就知道事情壞了。
她原本有四成把握抓住鄭宗，然後靠著她的巨力將他們丟進駱駝圈子裡去，就算不能丟進去，也至少能讓他們靠的近一點，那裡到處都是駱駝，隨便抓住什麼都能活了。
她預想中，只要把他們丟進去，她就拚命抓住那只駱駝，憑她的體力和力氣，也不是沒有活下來的可能。
興平公主的白駱駝原本就是最強壯、最有耐力的駱駝之一，正是因為它如此強壯，如此有耐力，鄭宗才能堅持那麼久。
否則它只要不耐地動一動身子，他們早就飛出去了。
被砸了個正著的賀穆蘭只覺得有個什麼人拚命抱住了自己，那架勢就像是死也要死在一塊似的，她只能死死攥住手中的磐石劍，將巨大的劍身像是盾牌一樣擋在自己的面前，免得被迎面而來的沙子堵住口鼻而死。
然後她就感覺到自己被拋進了一團沙子之中，身下有沙子不停的湧起和湧出，扒著他的人像是已經用盡了這輩子所有的力氣一樣緊緊的抓住她，替她抵擋著從背面而來的沙流。
他們就像是處在一處急驟的沙流之上，狂風在沙漠上引起的沙流和沙浪將他們托高了好幾十尺，也正是因為沙子將他們卷的高高的，所以他們也免於被壓下來的沙子埋住身體，葬身在沙下。
被風和沙摩擦著身體的賀穆蘭覺得自己被投進了一個磨盤裡，磨盤在拚命想將他碾成碎片，因為正面有一個人拽著，兩個人的要害部位全部被對方的背給擋住了，在這風沙之中，兩個人居然都活了下來，賀穆蘭甚至不忘記一直用手中的磐石插入沙子裡，試圖以這種辦法讓他們被沙流裹挾著前進的速度降下來。
然而直到她的手臂疼痛的快要斷掉，這種勢頭也沒有小多少，飄飄蕩蕩間，她甚至以為自己已經被天地之間的大磨盤給磨碎了。
這樣的猜想實在太可怕，不知道是她已經撐到了極限，還是心神已經完全支持不住了，就在兩人組成的一團被猛烈地掀到天空之中時，她一下子暈了過去。
『痛，好痛。』
不知道昏睡了多久，賀穆蘭終於恢復了意識。
當她發現自己居然沒有被磨成碎片，她睜開眼睛還可以感到光亮，喉間有著刺痛和乾渴之後，賀穆蘭做的第一件事竟然不是想法子站起來，而是大腦一片放空地就這麼躺著。
後背的疼痛越來越重，手中緊緊攥著的磐石也像是在告訴她什麼，陡然間，她明白了，自己已經逃過了大難，她並沒有死，也沒有讀檔重來，而是被沙流不知道吹到了哪裡，再不爬起來，就真的離死不遠了。
賀穆蘭竭盡全力從沙子裡爬起來，在不遠處看到了趴伏在原地的人。
是鄭宗，不是興平公主。
在風沙之中不顧一切拉住了她的，是砸向他的鄭宗。
因為沙子的摩擦和劇烈的風，鄭宗的背後已經沒有了衣服存在，只剩襤褸的布條和赤裸的皮膚。
他的背後就像是被砂紙整個搓過一般又紅又腫，下半身的褲子也不知道到哪裡去了，只剩下一根腰帶可笑的繫在那裡。
賀穆蘭幾乎不用低頭，也知道自己的情況和鄭宗差不多。她的後背也是火辣辣的疼，全身裸露出來的皮膚全部都是爛的，沾滿了沙礫，身上貼身的斗篷、白色防曬衣和外衫都已經沒有了蹤影。
上衣只剩裡面一件花母做的馬甲，下身的褲子已經爛成了打漁一般的五分褲，要不是腰帶是好貨，恐怕這條褲子也跟鄭宗的褲子一樣，不知飛到了哪裡。
她的體力不知要強過鄭宗多少，早上起床時還吞了些乾糧，喝了些水，沒過一會兒，已經能晃悠悠的站起來，挪到鄭宗身邊，將他整個抱起。
當他整個正面全部暴露在賀穆蘭面前的時候，賀穆蘭差點驚得鬆手。
鄭宗也許是臉先著地的，一張臉已經磨的不成樣子，而她，只不過是後腦勺疼痛而已，連頭髮都沒有掉多少。
臉上血肉模糊，後背血肉模糊，手臂上有指甲掐出血的痕跡和難看的淤紫，鄭宗整個人就像是被人玩爛的布娃娃，給隨便地丟在沙漠之中。
她輕輕拍了鄭宗幾下，想要將他拍醒，結果卻毫無動靜，再舉目四望，不遠處的地方還有一些人躺在那，也許是和她一樣被風裹挾到這裡的，畢竟五千多人的隊伍，不可能只有她被吹飛到這裡。
救人為先，賀穆蘭將鄭宗口鼻之中的所有沙子全部摳了出來，然後將他的脖子微微仰起，使他便於呼吸。
賀穆蘭將磐石插在鄭宗臉旁邊的沙子裡，磐石的倒影形成一道陰影，賀穆蘭調試了幾次磐石的位置，讓那道影子正好擋住鄭宗的臉，這才小心翼翼地將鄭宗放下來，跌跌撞撞地爬上沙丘，去尋找其他能活下來的人，只要還有活著的、能動的人，就能給她提供幫助。
她不敢隨便搬動鄭宗，她不知道他到底有沒有傷到骨頭。
然而當她爬上沙丘，一次次滿懷希望地將落在什麼的人仔細查探之後，絕望也一點點爬上了她的心頭。
不是每個人都能抱成團被推在沙子裡分擔阻力的，大部分人已經被風沙摩擦的連骨頭都看得見了，她甚至還看到被木柱直接捅穿了的虎賁軍將士，更可怕的是，她能叫出這裡死去的每一個人的名字。
她不知道自己是如何艱難地從每一個死者身上收集著能用的東西，然後重新爬回還有口氣的鄭宗旁邊的。
賀穆蘭很怕就在自己來去的這一段路上，身邊這個譯官會斷了氣，丟下她一個人，猶如行屍走肉一般，留在毫無目標物的茫茫大漠裡。
腰帶上奇跡一般沒有被吹走的水袋，靴筒裡綁著的匕首，從死人脖子上取下來的一條金鏈子，就是賀穆蘭在死人身上所能找到的所有東西。
考慮到鄭宗目前的情況，血液的流失和陽光的暴曬很可能讓他直接脫水而死，賀穆蘭將水小心地滴入他的嘴裡，希望他能夠嚥下去。
然而那水一滴入鄭宗的喉嚨，賀穆蘭就發現了不對！
這撲鼻的清香，水囊裡放著的哪裡是水，明明是北涼產的烈酒！
哪個該死的士卒在軍中偷偷喝酒！
行軍之時禁止喝酒，他們竟然敢把酒放在水囊裡矇混過關！
可惡！
賀穆蘭也不知道給缺水的人餵酒會不會喂出什麼毛病，只看到鄭宗似乎變得更加痛苦了，而且隱隱有抽搐的情況。
不會肺裡也進了沙子吧？
賀穆蘭一咬牙，俯身做起了人工呼吸。
不管怎麼樣，先保持呼吸的暢通才是最重要的。
吸，呼，吸，呼……
就在賀穆蘭不知道重複了多少次之後，劇烈咳嗽著的鄭宗終於睜開了眼睛。
然後，他看見了一張慢慢向自己面上逼近的……
乾枯發白的嘴唇。