一百年了，從未被毀滅過的鄔壁終於還是被推倒了。
推倒了它的，卻正是袁家這一代的宗主袁放。
曾經擁立過袁放的人都驚聲唾罵於他，凡是他走過的地方，糞尿和唾沫隨之而來。鄔壁裡「百室合戶」、「千丁共籍」的蔭戶們早已經被外面的亂世嚇破了膽子，一聽說要恢復民籍，哪怕有國家的「官田」分給他們，也不願意踏出一步。
賀穆蘭千想萬想，沒想過進入鄔壁會變成這樣，袁氏家族那般的動亂都沒有讓袁家的蔭戶驚慌，賀穆蘭率領大軍一進了鄔壁，幾乎有許多人恨不得自絕於虎賁軍之前，有的百姓甚至真的就這麼做了。
待賀穆蘭一次又一次的命人把撞向馬頭的百姓叉走時，薛安都的臉色已經壞到不行。
「花將軍，何必對他們心慈手軟？這樣的亂民，打一頓丟出就是！」
「袁放是新上任的『宗主』，並不能彈壓住所有人，他是在向我們借勢。」賀穆蘭看了看前方引路的袁放，「我們若真打殺了這些蔭戶，怕是他的家主立刻做不成了，那所謂的『歸順』也就成了笑話。能夠兵不血刃自然是最好，又何必要動刀子？」
「！誰丟的雞子！」
薛安都還未開口，幾個雞蛋就飛了過來，直直砸在他的後腦勺和背上，待他回頭再看，只看到義憤填膺的人群裡跑過去幾個小孩，薛安都再氣也不可能真的把小孩抓來殺了，只能鬱悶地對著人群連吼了幾聲。
賀穆蘭打過柔然，攻過統萬，降過休屠人，還沒有哪一次是這樣的。明明是得勝的這一方，也沒做出什麼缺德的事情，卻被漫天的敵意所包圍，幾乎到了寸步難行的地步。
她身後的虎賁軍也是憋悶不已，一個個恨不得賀穆蘭立刻大開殺戒，好好給這些「刁民」一些顏色看看。
事實上賀穆蘭也被這樣的氣氛壓抑的不行，待越來越多的人開始衝撞隊伍時，賀穆蘭突然抬起了手來，制止了大軍前進。
虎賁軍一停止行軍，氣氛立刻劍拔弩張。在最前面的袁放見勢不妙，折了回來，對著賀穆蘭拱了拱手。
「花將軍……」
賀穆蘭並不說話，只用一雙像刀子一般的眼睛直盯著他。
虎賁軍的將士們一個個將手按在武器上，氣勢從剛才過街的老鼠陡然一變，猶如利劍出鞘，渾身散發出沙場上征伐才有的殺氣，直驚得這些許久沒有見過血腥的蔭戶們渾身哆嗦，慌得後退了許多步。
有些孩子直接就嚎啕大哭了起來。
狄葉飛駕馬立在賀穆蘭的身側，懷念著這熟悉的殺氣，幾乎連毛孔都舒張了開來。
他們是真正的戰士，對手棄械投降雖好，可是對於他們這些軍戶來說，真正渴望的卻是——
來！戰！
賀穆蘭整個人如同一桿旗幟一般矗立在隊伍的最前方，直直地盯著這位年輕的家主。
虎賁軍們摩拳擦掌，高車虎賁們齜牙咧嘴，袁放被賀穆蘭駭人的眼神所迫，不得已低下了腦袋服軟：
「袁家新降，總有不少老人不願意，在下目前還不能讓所有人心服。並不是每個人都知道其中內情……花將軍，你既然選擇了接受歸降的袁家鄔壁，這種事應當能夠理解……」
「是你們選擇了這條路，不是我們。袁家的罪行若訴諸於天下，這些蔭戶就該拿雞蛋砸你們了。」賀穆蘭如今的火氣可不是袁放這樣的小年輕能夠承受的，「叫他們讓開。」
袁放左右環顧了一圈，在人群裡看到袁家幾位長輩，一咬牙駕馬過去，在他們耳邊說了些什麼，這些長輩各個色變，沒有多少時間，那些鬧事的蔭戶立刻散了個乾淨。
「看花將軍的樣子，倒像是來過袁家鄔壁似的……」袁放討好的笑著，經過剛才的事，他露出的那些鋒芒也乖乖隱了起來，「前面就是袁家的草場，可供大軍駐紮。」
說是鄔壁，往往佔地和一座城市差不多大小，有些甚至比尋常都的城鎮更大。賀穆蘭領著虎賁軍和豫州地方軍在空曠之處駐紮，這是近兩萬的部隊，哪怕豫州沿路的州縣供給都很吃力，恨不得他們快點走，但以袁家之前囤積的糧草和藥材，供給這些人是綽綽有餘。
賀穆蘭率領大軍駐紮，沒一會兒，袁放就請人讓賀穆蘭去見那位郡主。賀穆蘭帶著親衛和虎賁精銳等幾十人跟著袁放到了一處木屋，袁放也不敢請賀穆蘭進去，就讓她隔著木屋的窗子和裡面的赫連郡主說話。
那位郡主原本就得了重病，肩上先前又被袁放砍了一刀，又被從地道裡搬出來來來回回，已經離死不遠了。
賀穆蘭湊到了近前，竟一時不知道該說什麼好，憋了半天，只說了一句：「我和赫連明珠公主，有些交情。你可有什麼遺言？」
她將聲音放的很大，但即使是這樣，也不知道這女人到底聽不聽得清。
賀穆蘭默默地在窗外等了一會，一點動靜也沒有聽見，袁放也覺得有些詫異，便派了人進去看看，那人進去以後驚慌失措地跑了出來，連連擺手說：「已經死了！死了！還帶著笑哩！」
她笑什麼，又為何而笑，終是不再為人而知。
這個匈奴女子已死，究竟她到底是不是夏國的郡主，還是為了活命隨便捏造的身份，她又為何要投奔劉宋，只留給賀穆蘭一聲歎息。
她是病死的，連屍首和所有物件都不能留下，只能付之一炬。
赫連郡主被全身罩著衣衫的下人抬起去時，賀穆蘭掃了袁放一眼，似是不在意地道：「袁家主，你其實大可不必如此。」
袁放抿了抿唇，「我不懂花將軍是什麼意思。」
「你放火燒了地道，卻只抬出這個女人，是怕她若死在裡面，或者她已經死了，會被你兄長心中怪責。他如此迷戀這個女人，雖然嘴上不會怨你，可你們二人之間難免會有些齟齬。你竟為了不讓你兄長怪罪，特意弄出這麼一出來，請我做個見證。」
袁放的臉居然有些紅，不自在地抬頭看了看天。
「將軍……還真是……咳咳，玲瓏心腸。就是太愛說笑了一點。」
「她的悲劇，來自於戰亂，也來自於你們。若百姓遠離戰亂，上至王侯，下至庶民，人人能夠安居樂業，又何必需要造起這樣的鄔壁來隔絕人世。」
賀穆蘭望著遠遠的壁壘，感慨道：「從漢末起，世道動亂，百姓流離失所，到處逃難，迫於生存才在豪族建立的鄔、壁、堡、屯中生存，以求保護。如今關中已定，南方已久不聞戰事，外面有良田荒僻，鄔壁裡卻人滿為患，袁家主，我感慨於你和袁化之間手足情深，可有些時候，還請你想想別人的兄弟……」
她看著愣住的袁放，「真正擋住了天下太平的，不是鄔壁，而是人心。」
袁放被賀穆蘭說的張口結舌，再見賀穆蘭並不英俊的側臉，竟似是被震懾住了，久久不能言語。
賀穆蘭感慨過後，又隨口丟下一句。
「赫連郡主這裡，我會與你兄長去說。這位郡主可說了自己叫什麼名字？」
一直用「胡姬」、「匈奴女」來稱呼她，實在是悲哀至極。
「她自稱是守城而亡的赫連滿之女，單名一個薇字。」
袁放低下頭。
「我會讓人給她立個碑。」
「不止如此。袁家主，外面瘟疫很有可能蔓延開來，可藥材卻遠遠不夠，你可明白我的意思？」
賀穆蘭不緊不慢地往營地之中而行，袁放跟在其後，點了點頭。
「藥材囤積在我袁家的倉庫裡，我會將它們交給薛都護。」
「還有那些因你們袁家而死的無辜之人。有些是遊俠兒，有些是落單的旅人。自你們作惡以來，薛都護輾轉幾個州府，雖不是所有失蹤之人都有記錄，但還是查出了不少失蹤人家。這筆債，你認是不認？」
袁放聞言反倒灑脫起來。
「認，為何不認？我此去平城，說不得連命都沒了，留著這些身外之物做什麼？花將軍只要敢拿，隨便拿去撫恤便是。」
他知道魏國官場有所慣例，像是這樣抄家滅族的，將軍拿走幾份，其餘交給上面，至於上面再怎麼分，那是上面的事情。
賀穆蘭所要撫恤的人家實在太多，遠遠超出她該拿的數量，所以袁放才說「只要將軍敢拿云云」。
「我不敢拿，所以才要袁家主先自願獻出……」
賀穆蘭狡猾一笑。
「你既然獻了給各州府衙，那我也不能忤逆了你的好意不是？」
袁放張大了嘴，似是不相信還有人願意把到嘴的巨大財富分給別人。
賀穆蘭卻不管他如何去想，只對他微微一笑，信步離開。
***
大軍都開到了袁家，袁家之人再怎麼掙扎，也逃不過舉族被縛著前往平城接受拓跋燾發落的命運。
袁家鄔壁被責令由當地的官府徵調民夫挖開壁牆，整片良田全部收歸「官有」，對外的名義是在鄔壁裡找出了大量的違禁武器，試圖造反，袁家幼子認罪並且投降，而魏帝網開一面，沒有誅滅袁家九族，直押解他們上京受審。
但既然牽扯到「造反」，死罪逃了活罪也難逃，大抵不過是流放或者充作官婢、奴役之流。
袁家龐大的家財在被充公之前被袁家新任家主獻給了各州府的官衙，用於撫恤當地鰥寡孤獨。有傳言說袁家家主不滿花木蘭的跋扈，情願將家財全部散了，也不願意虎賁軍和魏國佔到便宜，倒引起不少人讚了一聲有骨氣。
至於袁家的藥材，自然落在了薛安都手中。薛安都本身是豪族出身，不會貪墨這些藥材，這些藥材被各州府的「活人署」和「醫署」分配，加之有道門派出來的道醫監督，將會用於疫病的治療和預防。
賀穆蘭花了一段時間解決了袁家鄔壁的事情，親自督命虎賁軍們去那條暗河封了河道，又在河底打了許多暗樁和陷阱防止劉宋利用這條水路，這才放心的押解袁家的「逆賊」回京。
相比之下，因為得了疫病而在竹林小屋裡養病的袁化，卻因為自己的病而逃過了一場牢獄之災和奔波之苦，也算是萬幸。
袁家鄔壁被動，給整個南方的宗主和鄔主造成了巨大的震動。
「宗主督護制」是魏國承認的制度，十六國時期，任何一個統治者在進入中原以後都必須重視鄔主、宗主的問題，想方設法拉攏、引誘他們成為幫手。
當年石勒率三萬兵馬攻打魏郡，降服了諸多鄔壁和鄔堡，一戰之後，他從這些鄔壁裡征了五萬多的兵士，可見鄔壁的規模之大。
而且除了徵兵，軍隊所需的糧食也有這些宗主們負責提供和運送，一旦拉攏住這些宗主，連糧草都不必發愁。
然而隨著天下漸漸平定，得到的土地越來越多，十室九空的人口問題就變得迫在眉睫。拓跋燾幾次攻打他國，滅夏也好，征柔然也好，說到底為的也是人口。
可即使這樣，人口還是遠遠不夠，如今是田地管夠，沒人耕種，隨便上些規模的鄔壁裡蔭戶上千戶（注意是戶不是人），而且無法統計具體的人數，也無法讓他們服役、耕種和交稅，時間久了，國家必定要陷入窮兵黷武的困境之中。
拓跋燾想動鄔壁，又不願意造成太大的動亂，這次以雷霆之勢征服了袁家卻沒有弄的血流成河，既對南方的宗主敲山震虎，也還算和平手段，並沒有觸動他們緊張的心弦。
至於之後又會如何，那就要看接下來的發展了。
賀穆蘭的職責是「領兵打仗」，對於這些政治上的問題很少考慮，而京中得知了豫州發生一切的幾位要臣們，卻沒有賀穆蘭這麼的淡然。
***
武昌殿。
「真是可怕……」崔浩看完了花木蘭送回來的「口供」，忍不住蹙緊了眉頭，「如果這裡面記的事情全是真的，那袁喆哪怕挫骨揚灰都不夠抵罪。袁喆的兒子雖不是主謀，但得知這樣滅絕人性的事情卻舉發，也是包庇之罪。」
「親親相隱，不是什麼人都能大義滅親的。」古弼歎了口氣：「雖然出了這樣大的事，卻不可能大白於天下了，這世上比袁喆還要瘋狂的人也不知道有多少，若真有人效仿……」
「若真有人效仿，我讓他們先血流成河！
拓跋燾的眼神立刻變得殺氣騰騰起來。
「可是如果不大白於天下，就無法問罪於宋國。這件事情，宋國在道義上站不住陣腳。」崔浩將「口供」還給拓跋燾。「我們得想辦法利用袁家的事情，讓宋國處置了強硬的彭城王才是。」
「能不能在想到問責宋國之前，先想想在豫州和秦州里那些無辜的百姓？別瘟疫未起，百姓先恐慌了起來！」
古弼用他低沉的嚴肅語氣反駁道：「而且我相信在陛下的英明治理下，這種事情絕不會再繼續發生。」
拓跋燾最怕古弼說他「英明」，因為那往往代表他還有許多事要做。想到這一點，拓跋燾乾咳了幾聲。
「現在袁家鄔壁已經降了，該考慮的是那些蔭戶該如何處置。眾位可有什麼想法？」
「舊無三長，唯立宗主督護，所以民多冒隱，五十家、三十家方為一戶，即使按照舊制對這些蔭戶收稅，這一戶也未免太過龐大。臣覺得，可以用『三長』治理此地。」
古弼並非漢人高門，崔浩卻要小心動彈到地方上的勢力，所以古弼將早就打好的腹稿和盤而出。
「每五十家設一鄰長，每五鄰設一里長，每五里設一黨長，負責賦稅的徵收與管理。現在賦稅不均，民必勞怨，陛下可以先給袁家領地裡的蔭戶降低賦稅，再小心推行。若陳郡可行，再逐步實施……」
崔浩連連搖頭：「風俗不一樣，難易不同，九品差調已經實行很久了，一旦改了舊制，恐怕要引起混亂。」
「因時而異，如今已經不是晉時了！立三長可以徹底查出蔭戶的數量，今後就有了穩定的賦稅來源，百姓的負擔均衡，就不會再有民怨，而那些投機取巧的僥倖之人就可以制止。雖說有些混亂，但我們如同在秦州一般，先從小範圍試起，變法雖難，可逐步推進卻是無妨，崔太常，你是漢人，漢人的經典裡有『治大國猶如烹小鮮』，連做都不去做，怎麼知道行不行呢？」
古弼情緒激動之下，噴的崔浩滿臉口水，崔浩也是個重視儀碑人，被古弼弄的臉色鐵青，幾乎要和他對掐起來。
拓跋燾早已經習慣了兩位重臣互掐，古弼位比丞相，崔太常又是文官之首，拓跋燾大感頭疼的揉了揉額頭，大聲制止兩人繼續爭吵。
「好了好了，現在都別吵，我們都沒去過豫州，不知道如今這些宗主究竟是個什麼態度，先等等，等等，等我見過了袁家的袁放和花木蘭再說。」
他拍案而起。
「先等花木蘭回京！」