誰也不知道阿單志奇有那麼一個直腸子又死腦筋的孩子，賀穆蘭等人離得遠了，耳邊似乎還縈繞著那孩子洪亮有力的哭聲。
「嗚嗚嗚嗚嗚你不是我阿爺嗚嗚嗚嗚……」
「嗚嗚嗚嗚嗚我阿爺騎大馬……」
「嗚嗚嗚嗚我娘騙人……」
這孩子哭的太響，做的事太讓人噴飯，最後整個弄裡的人都被驚動了，看著歸家的阿單志奇各種調笑，賀穆蘭等人簡直是落荒而逃的，他們怕留在那裡，越影要被這個孩子嚇死了。
哭聲能嚇到馬的，也算是少有了。戰馬是經過訓練的良馬，都是聽慣刀槍劍戟喊殺之聲而紋絲不動才能拉出去作戰，平時也放在校場附近聽人操練，被一個小孩子嚇的亂動……
呵呵。
「阿單小弟的兒子嗓門真大，也是一副好身板，看樣子以後會是個棒小伙，能接他父親的兵器。」
蠻古是個沒成婚的老光棍，有需要就去寨子裡隨便解決一下，對別人有孩子有幾分羨慕。
對鮮卑人來說，能接兵器就和「能繼承衣缽」一樣了。
蠻古一句話說完，又補上一句。
「就是胡攪蠻纏了點。」
眾人默默點頭。
賀穆蘭的眼前跳出從武川千里迢迢而來的阿單卓，那個身材健碩，黑黝皮膚的小伙子。
原來竟不是曬的，是從小就黑。
阿單志奇長得並不黑，嫂夫人也不黑，怎麼他就那麼黑呢？
「看到阿單大哥那樣，我都想回家了。」陳節說完話後覺得有些不好，因為他是親兵，是要跟著賀穆蘭走的，說出這樣的話倒像是在她身邊難捱一般。
所以他頓了頓，又說道：「也不是真想回家，就是見到他和家人團聚的樣子，哪怕出了這麼好笑的事情，心裡也實在是舒坦。」
他家在代郡，也是當地的大族，因為父親的事情，從家人到周圍街坊鄰居給他的壓力都很大，軍府也經常來他家登記人口，不肯漏掉一個，他童年生長的環境是稱不上好的，可他性子開朗，硬是撐過來了。
家人也想，但想要和阿單志奇一般興奮雀躍衝回去，卻還沒有到那麼激動的地步。
「我父親戰死，我是寡母帶大，我母親後來改嫁了，又有了兒子，我回去倒讓她為難，就很少回去了。」蠻古幽幽說出這麼一句：「我是有家歸不得，婚事都找不到人操辦之人。」
「你若真要娶妻，彩禮我幫你出，再找人幫你操辦。」
賀穆蘭笑了笑，感激他曾在校場為她出頭，遂開口許願。
話說回來，軍戶出身的男孩家真的好多都沒有了父親，就連賀穆蘭這樣的，父親也是殘疾在身。
軍中許多人家甚至父子兩代都在軍中，一起當兵，更有甚者，在左軍之中還有兄弟兵、父子兵在一起的。
一旦戰死，到底多少個家庭要破碎呢？
蠻古卻在為賀穆蘭的話興奮。
「將軍此話當真？」
「當真！」
她點點頭。
「陳節，你聽到了，將軍說了！我得了假就回去把親事成了！」
「哈哈，聽到了聽到了，我們回頭都去喝你的喜酒！」
「話說回來，花將軍就在懷朔，左右也要路過，何不回家看看？」蠻古突然想到花木蘭是懷朔人，而懷朔就在武川不遠，忍不住開口建議。
「你家裡還有幾口人呢？」
……回家看看？
賀穆蘭的眼前浮過一身警服的哥哥和同樣打扮的父親。
若能回家，她一定拚死回去。
「您如今這般風光，家人一定很高興吧。」陳節也接話，「將軍不如回去看看？反正也耽誤不了多少功夫。」
沉默的花父，欲言又止溫婉守舊的花母袁氏，還有如今才八歲多的花木托……
賀穆蘭想起自己出征前信誓旦旦的「我絕對不會出頭」，再想想前世花木蘭努力守拙的行徑，竟有些不敢歸家。
『花父要知道我的做法，一定會氣死吧。我之前那般輕狂，一到軍中就出頭，丟了一條命不說，差點幾次都把自己害死……』
賀穆蘭腦海裡對花父最深的記憶，便是那個倚著門拄著滾沉默不語的長者。每次一想到花木蘭的父親就是這樣盼著她歸家的，她心中就是一塞。
她怎麼會把這位長者給拋之腦後了呢？
她搶了人家的身子，做了人家不該做的事，結果連人家的女兒都不一定能還回去了。
回家的話，一定會被枴杖打死的吧？
花母肯定要念叨上幾天幾夜。
「不回去了，直接去平城吧。我家現在不在城裡，我離家後，家人應該是回族裡生活了，那裡離懷朔鎮還有一段路，趕路要緊。」
賀穆蘭思索了一會兒，出口拒絕。
陳節的眼睛裡立刻露出「失望」的表情。
軍中男兒都愛吹噓自己過去的事情，什麼我參軍前一拳揍死一頭牛，什麼我家鄉還有幾個村姑幾個寡婦等著我，什麼我家男兒錚錚鐵骨之類。
只有花木蘭從未主動提及過自己的家人。
她力氣驚人，軍中常有人問她的父親和兄弟是不是也和她一樣的力氣，都被一句簡單的「不是」打發了。
也有人問過她這麼勇猛過人，家鄉是不是有許多女子喜歡她，也被她啼笑皆非地說「沒有女人喜歡過我」給帶過。
時間久了，也就沒人關心花木蘭過去是什麼樣子了。
她的家庭是不是幸福，她的阿爺是不是武藝過人，她的過去是什麼樣子的，都是謎團。
所以陳節原本可以更瞭解自己這位將軍一點，卻又被無情地推開了。
他沮喪地「哦」了一聲，滿臉不解地問：「懷朔一點親戚都沒有了嗎？借宿一夜總行吧？老是住客店……」
「說到親戚……」
賀穆蘭是肯定不會帶他們到花家堡去的，她只要一回去，他們家的秘密就徹底露餡了。
雖說懷朔還有堂兄花克虎，但那周圍左右住的都是相熟的街坊，她男裝打扮騙得過別人，卻騙不過認識的人，因為臉是長得一樣的。
這麼一想，回去的風險更大，讓她忍不住搖了搖頭。
「算了，還是不叨擾堂兄了，我們直接投宿客店就是！」
想不到她剛剛穿越花木蘭的時候還有一個幸福圓滿的家庭，再來一次，活的卻越發不如從前了。
她竟成了無家可歸之人。
可有些事情，就像是命裡注定的。
「什麼，不給過？這不是官道嗎？」
賀穆蘭在官道上被一群兵甲齊整的騎士攔住，即使亮出將牌也不能倖免。
這些騎兵一看就是不好惹的人，道路兩邊都被攔了木質的拒馬，許多不乏有官位有身份的人士和他們的家人被攔下。
能走官道的，大部分都是有些身家的，百姓沒有交通工具，用腳走走捷徑要比寬敞的官道更快，騎馬就不一樣了。
「御駕剛過去，上面有令，封行四個時辰。」那騎士原本不願理這幾人，因為看起來也不像是什麼達官貴人出行，待看到她的牌子，神色中倒是恭敬了不少，但是還是不肯放行。
「這是御令，我們也不敢違抗，將軍還請見諒。」
御駕通過何地，那地方之前一定是要肅清一遍的，自從拓跋燾遇刺之後，就連大軍經過之後的通途也要設置關卡，仔細警戒，以防有逆賊抄了後路。
聽說是御駕，賀穆蘭再怎麼不甘也只能作罷，黑著臉駕馬偏離一旁。
「御駕走的可真慢，居然才到這裡！」
陳節咧開了嘴。「這下不用擔心到了平城太晚了！」
「那將軍，我們現在怎麼辦？」
蠻古看了看天色，現在已經是中午，四個時辰過去那天都黑了，總不能露宿野外吧？
此時被攔下來的人已經紛紛開始調頭朝另外一條道走了，也有原路返回去找宿頭的。
而另一條路，正是通往懷朔方向。
「將軍？」
賀穆蘭看了看前方被封禁的道路，再看看後方，最後還是一咬牙：「罷了，跟我去懷朔鎮。」
她不回家，只找個遠遠的客棧歇一夜總行吧？
***
懷朔。
懷朔是六大軍鎮裡處於最中央位置的一座，也是連接東西的要地，在黑山大營未立之前，它是抵禦柔然南下最重要的一段關防。
六鎮子弟，皆為鮮卑軍戶，也有鮮卑的貴族和北地豪強任俠，民風之彪悍，為南方僅見。
正因為如此，別的地方打架可能只動手，軍鎮裡的男人打架卻可能動的是刀劍，街頭上遊俠兒要是一個不張眼找錯了人，很可能就會惹上哪家回鄉的將軍，或者家中長輩在軍中叱吒風雲的將二代。
但這些遊俠兒中不包括「燕七」。
燕七，自稱是燕地豪俠之後，事實上沒人知道他的名字，也不知道燕是不是他的姓。他的劍極快，被同為遊俠的同行們譽為年輕一代的第一劍客，他的劍和這時代大多數的軍中搏殺之劍不同，他練的是殺人劍，只要對方給的起錢，要殺的人又讓他看不順眼，他都會接。
而且，他是個混在劉宋的遊俠。
據說他的先祖被胡人屠殺，不幸才淪為遊俠兒的，他一生之中，最恨的就是胡人，為了能殺胡人，甚至還學了一些鮮卑話和匈奴話，為的就是殺死他們之前能夠羞辱對方一番。
他原是誓死不踏入胡地一步的，在劉宋的胡人也都害怕此人，如今卻受了某個重要之人的委託，來懷朔接一個人。
此人姓柳，是河東大族之後，其祖、其父都是太守，年幼時因聰穎被選入宮中作為侍郎，之後便不知所蹤。
而燕七，便是得了一位恩人的重金作為報酬，要求他到北地懷朔來等待這個姓柳的年輕人，然後把他送到陳郡的袁家鄔壁去。
只有這個恩人，能讓他千里迢迢北上，在這懷朔城一等就是半個月。
他已經等了半個月了，約定該來的那個人還沒來，他天天坐在這家客店的廳堂裡，若不是這家店也是劉宋的探子開的，他早就已經引起別人的窺探之心了。
今日也是如此，剛過午時，他用了飯菜，又被臨窗邊秋日的暖陽曬的迷迷糊糊，剛想著洗把臉提個神，卻見幾個人進了店。
為首之人頗為年輕，身穿一身黑色衣衫，身材瘦長，手臂四肢有力，顯然是個習武之人。
尤其腰上掛著一把巨大的鐵劍，像這樣的劍一般是背在身後的，他的腰帶鎖環顯然是特製，即使綴著這把大劍也絲毫不見累贅，腰力膂力也一定十分驚人。
燕七此人好武，尤其見到用劍的高手手就癢，無奈身負重任，不得不壓抑住自己的技癢一直盯著這人。
只見那人先點了飯菜，又點了客房付好了定錢，這才吩咐身邊兩個隨從把行李和馬具送進屋，然後就在大廳裡坐了下來。
他跪坐的不是很端正，顯然騎馬騎了很久，也不耐煩講究什麼儀態了。
也許是注意到燕七的視線，他把眼光瞟向他一眼，掃過他腰間的長劍，又若無其事的把身子轉了轉，乾脆背對他避開他的視線。
「好敏銳的知覺！這一身殺氣！」
燕七覺得自己的手在癢。
「他一定也殺過不少人！」
居然背對著他，是看不起他嗎？
就在此時，客店裡突然進來一個身材削瘦的漢人，一身白色長衫，身後還跟著幾個隨從。
這幾個隨從先進了客店，警惕的看了一眼四周，見店裡就兩三個人，這才吩咐小廝照顧他們的馬。
那身穿長衫的年輕人走到櫃檯前，輕輕敲了三下，開口說道：「把你們預留的那間看街的上房給我！」
每個字，一字不差。
燕七身子突地一正。
總算是來了！
那男人進了大堂，原本毫無儀態坐著的黑衣男子也慢慢坐正了身子，然後裝作毫不在意地站起身，背對著門口緩緩朝二樓而去。
這黑衣男子，正是不得不進入懷朔投宿的賀穆蘭。