拓跋燾御駕親征對魏國人來說已經是常事，鮮卑人稱呼拓跋燾為「大可汗」，而大可汗原本就是鮮卑部族對於首領最高的稱呼，無論是鮮卑哪一族，遇見出征之時，服從「大可汗」，便是常事。
拓跋燾從小就喜歡用武力征服別人，因為這種手段來的最快。但這也不代表他是只會使用武力的笨蛋，在外人看來，他先是征胡夏，而後馬不停蹄就打柔然，簡直是狂妄，但對於他來說，這一步一步早已籌劃了許久，如今需要的只是一個契機，所謂摧枯拉朽，不過是外人看起來的厲害罷了。
為了胡夏，他甚至連匈奴話都學了，數次微服進入夏國，只是想看看當時的民心是否穩定。
為了柔然，他派人把柔然全境圖都畫了，更是不停派人挑撥柔然境內各大勢力的關係，合縱連橫，凡是能想到的，他都做了。
如今大檀已老，王子都成人已久，柔然國力每況愈下，爭鬥卻越來越厲害，這種情況下，不出征柔然，簡直就是對不起自己這麼多年的努力。
但無論拓跋燾如何小瞧柔然，也沒想到還有這種事情……
「大檀把自己的王庭全部燒了？全部燒了？王帳呢？將帳呢？」拓跋燾的臉色豈止是難看，簡直是鐵青。
「他是瘋了嗎？」
不遠處的陰山下，王庭所在的位置一片火海。
所謂王庭，是由無數華美的大帳連綿在一起，所形成的龐大穹廬群。在王庭的正中，一般祭祀著部族的神明或先祖之靈，只要神台的火不滅，王帳立在哪裡，哪裡就是王庭。
可如今，神台的火當然不會滅了……
整個王庭都燒起來了！
大檀很瘋狂，從他當年孤注一擲直下雲中，對賭一番後大敗，國力開始減弱便可以看出來。
但如今十幾萬柔然部落紛紛向著王庭方向逃命，大檀把王庭給燒了，他就沒想過這些柔然人怎麼度過這個夏天嗎？
「陛下，我們輕騎突進，沒有攜帶輜重，乾糧和食水也只能保證半月所用，大檀一把火把整個王庭燒成這樣，從王庭獲取補給已經沒有了可能……」
隨軍的庫莫提知道拓跋燾好用騎兵，是因為騎兵機動性強，利於在北方作戰，但相對而言，機動性強是拋棄了輜重所帶來的，時間一久，人困馬乏，補給線也越來越長，容易陷入險境。
「大檀出逃，所有值錢的東西一定全部都帶走了！我們來柔然一趟，難道就帶著一些牛羊回國嗎？」
幾個將軍紛紛表示不贊同。
「都已經追擊到這裡了，自然要繼續追下去才是！」
「就是！活捉了大檀，他的大可汗之位就是我們陛下的了！」
「柔然這麼多部族，沒了糧草，搶就是！」
所有正在往柔然王庭方向，或者被拋棄在王庭裡的柔然人都在痛哭流涕。
王庭是柔然人的精神支柱，對於一個遊牧民族來說，在草原中有這麼一座神台可以祭祀祖先，有這麼一個地方可以跪拜叩首，猶如航行在大海的舟子，無論飄到哪裡，都會往著燈塔而去。
柔然人的王庭雖然沒有漢人的國都那麼重要，但王庭的財富向來是表現柔然國力的一種象徵，如今王庭被毀，不知還有多少柔然人恨上了鮮卑人，升起了同仇敵愾之心。
此時通訊不便，即使鮮卑人聲稱王庭是被他們自己的可汗燒掉的也沒有人會相信，連王庭都能燒掉，魏國人還有什麼是做不出的？原本會投降的部族，這下也要誓死反抗了。
庫莫提的擔憂當然有道理，一個強盜去別人家搶東西，若只是拿了財物就走，自然是不會有人拚死反抗的。可你若知道對方是個搶完東西還要燒殺一番的惡棍，那無論如何，你也是要拚一拚的。
柔然人並非不善戰，而是艱苦的環境養成了他們以保全性命為優先的性格，如今命在旦夕，朝不保夕，一個為了性命什麼都做得出的人，爆發出來的復仇之心也就格外的強大了。
庫莫提聽著身後沖天的慘叫聲、火焰燃燒一切發出的「嗶嗶剝剝」聲，以及婦女和孩子的哭喊聲，忍不住打了個寒顫。
若是大檀不死，柔然王室不滅，就算能踏破柔然，也永遠不可能征服柔然這個國家了。
一個連王庭都沒有、也沒有城市可言的國家，若是連人民的心中都種下了仇恨的種子，怎麼可能長出乖巧可人的花來？
「陛下，不如讓我率部去追擊大檀，您留下安撫蠕蠕各降部吧？」庫莫提心中不安之心越來越甚，「大檀為何不往北逃，偏偏往西逃竄？西邊一片荒漠，什麼都沒有！」
「庫莫提，現在不是我非得追擊不可，而是軍心促使我不得不這麼做……」拓跋燾自幼領軍，對鮮卑人追求的是什麼再明白不過了。
「你看看各路的將軍，你想想他們是為什麼而來？如果讓他們就這樣回去，我日後也不要帶兵了。」
庫莫提怔怔地回過頭，映入眼底的，是滿臉對勝利的渴望、對生擒大檀建功立業的追求、對劫掠郁久閭氏子孫，獲取驚人財富的渴望。
能夠保持狼的，都已經被拓跋燾留下來清理燒燬的王庭了。
婦女、孩子、一切不可以長途奔襲之人都被大檀拋下，大檀不管這些人，是料定魏人不可能也不管。自拓跋燾從東線征討以來，柔然降部如雲，王庭裡那麼多婦人和官員之子，有很多就出自這些投降的東部部落。
為了穩定軍心，為了有人證明王庭不是魏人燒的，拓跋燾就是再怎麼氣急敗壞，都還要盡力去救困在王庭火海裡柔然人。
這便是大檀臨走前對鮮卑人的嘲笑。
是對柔然降部的報復，也是一種「我死後管他洪水滔天」的狠毒。
在這一刻，庫莫提對這位陛下的敬佩已經到了某種極點。他自己也是領軍之人，自然知道軍心比民心更容易變幻，造成的結果也更致命。統領一支八千人的兵馬尚且不易，拓跋燾每每出戰便是幾萬大軍甚至十幾萬大軍，要兼顧各方的軍心，能夠人盡其用，那是何等的困難？
更別說他一直身在前線，可還要注意著各線將領的戰績，就算大勝，也還要能夠順應其他部將的情緒……
正如拓跋燾所說，此時只能追，追擊到無法追到的時候，這些將軍們心冷，才會頭腦清醒的接受他下一步的指令。
至於追不追的上，似乎已經不是這位陛下所關心的重點了。
拓跋燾此時無比希望崔浩能在身邊，而不是他派來的道士寇謙之。
若不是輜重補給尤為重要，崔浩身體也不是太好，拓跋燾一定是把他帶在身邊，時時詢策，或者靠崔浩的三寸不爛之舌打消他們的狂熱，而不是像這樣，只能看著一個道士，半天不想開口。
這時候，寇謙之卻是微微一笑，對著拓跋燾說：「陛下，貧道觀氣所得，西邊的梟雄之氣日薄西山，此去也許有驚，但一定無險，不如繼續追擊。」
要你說？
不說我也得追啊！
拓跋燾王旗一指西邊。
那裡正是大檀逃跑的方向。
「他們往西逃了！我大魏在西線也有大軍截擊，待我們兩頭包抄，一定能活捉大檀和他的兒子們！」
拓跋燾回身立刻下令：
「眾位隨我往西追趕！」
「是！」
「倍當！」（萬歲）
拓跋燾下令追擊，所有將士立刻換馬持韁，帶著兩匹替馬繼續往西前進。此時空中猛然刮起了一陣陰風，吹得人眼睛都睜不開，待庫莫提等人睜眼一看，哪裡是什麼陰風，只不過焚燒大片營帳帶來了大片的灰燼，如今被風一吹，黑壓壓一片，好似陰風罷了。
每個人的頭上、臉上、衣服上都沾滿了隨風吹來的灰燼，隨著風中傳來的，還有柔然人低低的悲鳴。
那是一首匈奴古老的歌曲，北方出自匈奴各部的遊牧部落都會吟唱，無論是鮮卑人還是柔然人、高車人，哪怕是夏國人、北涼國人，大部分都聽過它。
庫莫提聽到那歌聲，不由得被帶著也唱了兩句。
「亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山……」
真是，我跟著唱什麼！
他們又不是匈奴，八十年的貪婪南下，終得到這樣的結果，怪得了何人？
一行人追趕了一天一夜，連替換的奔馬都已經累到精疲力竭，等到了涿邪山之後，山谷路徑不平，開始紛紛有戰馬崴腳，終於有人陸陸續續地提出建議，不要再追趕了。
柔然人自幼生活在柔然，自然是對地理無比瞭解，該往哪裡逃，往哪裡躲，遠不是遠道而來的魏人知道的。
大檀臨走之時，帶走了王庭所有可以征戰的男丁，拋棄老弱婦孺，拋棄輜重營帳，想來便是存著絕跡柔然的想法，以圖東山再起。
既然一心想逃的人，是無論如何也不會露出行蹤的。
隨著這幾天追擊時的狂熱漸漸冷卻，眾人的狼似乎也一點點回到了他們的頭腦之中，讓他們恍然想起他們已經大勝了，王庭被毀，柔然人死的死降的降，漠南已經再無可覬覦魏國的勢力，虜獲的牛羊馬匹，足夠魏國再征戰十年……
拓跋燾追趕了一天一夜，起先也還有些希望，總覺得柔然人就在眼前，可漸漸的，柔然人似乎越走越遠，連影子都看不到了，拓跋燾也就沒有那麼賣力追趕，只是暗暗積蓄馬力。
如今他一聽到有人建議回軍，立刻就跟著台階而下，龍顏大悅道：「如此甚好，如今乾糧和食水也不多了，我們在這涿邪山打獵一番，獲取肉食，再汲取飲水，立刻回軍！」
涿邪山四周都是戈壁，荒蕪人煙，但因為涿邪山東邊便有柔然一條重要的水系「兔園水」，再往西北一點便是西線的輜重大營，所以拓跋燾毫無戒備之心。
長孫翰便駐紮在兔園水沿河的大營中，負責從西邊攻陷王庭，如今王庭已經被焚燬，長孫翰看到火光，必然會朝著魏軍大軍行動的方向會師。
至多一天的時間，長孫翰便會到達涿邪山了。
而西線……
拓跋燾想起素和君傳回來的話，有些憋悶的胸口似乎也開懷了不少。
不是還有花木蘭和那些高車人嗎？
***
賀穆蘭在做好出戰行軍的準備之前，就先發現了閭毗正在拔營。
郁久閭毗來這裡究竟是為什麼，到現在也沒有人能肯定的說清。但無論如何，他千里迢迢跑來這裡，一定是有什麼原因。
在他在這裡紮營的幾天時間裡，不停的有柔然的部族兵馬朝他彙集，這也讓賀穆蘭和虎賁軍格外在意，斥候幾乎是每個時辰都要去打探幾次消息，生怕哪天不察，就被閭毗襲了營。
閭毗就像是不擔心魏人知道一般，大搖大擺的就在金山大營之外收攏領地上的青壯，然後宰殺牛羊炙烤，他的領地上，部民都自帶兵器馬匹，甚至還趕著牛羊來做軍糧，以至於處在下風處的賀穆蘭經常能聞到陣陣炙烤的味道，香的連練兵都無法好好安心。
賀穆蘭莫名的覺得閭毗的行動像是一種示威。
而這種示威，也許是源自他摔角輸給自己，也許是因為他的「秘藥」折損在她身上，不過無論是哪一種，都無法讓賀穆蘭輕鬆的笑出來。
因為他們各種挑釁的行動，虎賁騎和高車人都像是繃緊了一根弦，隨時都會爆開，崩斷。
包括賀穆蘭在內的所有人，晚上都只能和衣而睡，更有甚者，連甲冑都不離身，兵器就放在身前。
狄葉飛負責高車部族那邊，自然是一時都不敢大意。這邊的人馬雖多，但畢竟不是訓練有素的騎兵，上馬作戰可以，要令出即行還差得遠，萬一遇到大的戰事，茫然間慌了手腳都可能。
還好，這樣的情況沒有兩天，閭毗就開始拔營準備離開了。
而他拔營開始離開的前一天，賀穆蘭也剛剛命令所有人準備乾糧和食水，準備開始將金山大營作為後勤營地，進行搜尋。
大檀臨走時帶走了三萬多騎兵，另有奴隸上萬，這麼一支龐大的隊伍，據說當年是分五支逃遁的，在金山北麓匯合，那無論如何，這裡一定是必經之地。
只要派出一支部隊駐守金山南麓，其他騎兵沿著幾條道路日夜巡邏，一定能發現大檀軍隊的蹤跡。
狄葉飛和其他同火都不知道賀穆蘭這般搜尋蹤跡是為什麼，那對面的閭毗自然更不明白。
他大概是以為準備乾糧的賀穆蘭要離開這裡去和大軍匯合，便在她走之前，提早開始了拔營。
但事實真是這樣嗎？
「右賢王，人馬都已經準備好了，隨時可以出發。」一名將領穿著甲冑進來稟報，「我們何時離開？」
閭毗此番無功而返，除了送出了母親和妹妹，竟是毫無建樹。聽到部將的問話，他微微怔了怔，這才像是清醒過來一般，點頭道：「聽我號令，鼓聲一響，立刻出發。」
就在他已經準備拔營的時候，兩匹馬幾乎是一前一後進入了這座營地的範圍。
前面的來人渾身是血，想來能到達這裡，一定是經過了一番廝殺，他一看到柔然人同胞立刻掉落馬下，等閭毗巡邏的騎兵走到他身邊時，他已經不行了。
那人拼著一口氣，對那柔然快速地說道：「王庭被焚，可汗往西去了，右賢王快帶兵前往涿邪山，活捉……活捉……佛……」
話未說完，已然氣絕。
這人卻不是柔然王庭的使者，而是閭毗的心腹之人。閭毗西進，大檀自然不知道他的行蹤，可他留在右帳裡的心腹和部下卻是知道的。大檀一把火燒了王庭，右帳裡只要能打仗的兵馬，自然也要被脅迫著跟隨大檀而去。
他出發時也不知道帶了多少人，最終到達金山的時候，已經只剩他一個。他拚死帶來了最近的消息，閭毗派出去巡邏的騎兵自然不敢大意，一邊下令一個騎兵帶著這個人的屍首回營，一邊率先打馬狂奔，回去報信。
而另一匹馬，則是來的輕鬆的多。
這匹馬是從南邊過來的，馬上的騎士穿著乾淨的衣衫，態度還有些從容不迫，顯然無論是鮮卑人還是柔然人給的苦頭，他都沒有吃過。
正因為如此，這匹馬比先前那匹馬來的還晚些，可消息卻比第一匹馬上的騎士帶來的更快。
「這是夫人交給您的信。」這人卻是北燕隨嫁而來的一個太監，因為善於弓馬，又通曉漢話和柔然話，所以一直被充當和閭毗來往的使者。
他單人單騎，長得又不像是柔然人，所以獨自在西邊來去，竟沒有被人發現。
閭毗一見到母親信中的內容，頓時怒不可遏。
「什麼前往涿邪山避難！原來竟是去了魏人那裡！算算時間，走了至少有半月了！」閭毗一口牙險些被自己咬碎。「花木蘭，狄花木蘭……這其中到底有什麼關係……難不成……」
難不成這「狄花木蘭」也是假名，她一邊和魏國先交好，給高車人找到了靠山，一邊又刻意接近自己，藉機行事，左右逢源，這般無論是魏國勝還是柔然勝，高車人都無後顧之憂？
閭毗仔細一想，第一次見狄葉飛，確實是在南邊的營地，他們一行人遇見了風雪，被他領地裡的族人帶了回來，暫時提供遮蔽之處，而這些高車人則是拿了鹽和一些鐵器用以交換留下來的食物……
高車人一般在北邊和西邊活動，去南邊幹什麼？
而且還帶著這麼一個女扮男裝的美貌女子？
說不定，她是先和南邊的虎賁將軍花木蘭有了聯繫，確定好高車人撤退的時間和接應的過程，這才繼續往西回金山，正好碰到了微服出遊的自己……
是正好碰到嗎？
還是刻意接近？
應該是正好碰到，他興之所至去那處部落，他自己都不知道，她有怎麼可能得知？而且她之前對自己不理不睬，若是「美人計」，不可能連臉面都不想讓自己看到……
知道是偶遇而非刻意，閭毗的心口終於舒坦了一些，就像是某塊大石被人移走了一般。
一想到她率領一群高車人搶了赫連定的馬，又大膽的與自己交易要回高車和族中的高車奴隸，引起自己的注意，閭毗心中不由得一陣亂跳，渾似自己落入了什麼陷阱，如今才剛剛察覺。
「好厲害的心思……」他喃喃道，「好聰明的手段……」
若是那一戰他暴露了自己的身份，這個女人立刻當機立斷回來施展「美人計」，那他確實是中計了！
他便是在和她交易的過程中，一步步被她的幹練和冷靜所吸引的。
他該慶幸，雖然高車出了這樣驚才絕艷的人物，卻是個女人嗎？
可是被一個女人玩弄於鼓掌之間，他又怎麼可能高興的起來！
「右賢王，你臉色何以這般難看？」
那太監笑了笑，他的年紀足以做閭毗的叔叔了，從小看他長大，瞭解他的性格，所以一點也不害怕，「夫人還讓我告訴您幾句話。」
「嗯？什麼？」
閭毗此時心中已經亂成一團麻，想到「狄花木蘭」可能是個騙子，說不定連名字都是杜撰的，因為剛剛和花木蘭接觸過所以隨便拿來糊弄自己，閭毗就有想要咆哮的衝動。
難怪對面那個相貌普通的虎賁將軍說絕無「狄花木蘭」這個人！
他便是真的去了，也絕找不到一個連名字都沒有的人！
「夫人說，請您務必記得她是為何來到柔然的。」
那太監看著錯愕的閭毗，繼續說道：「夫人說，女人的宿命，有時候身不由己，但即使一開始是錯誤，並不代表感情就不是真的。夫人讓您想想她，再想想斛律可汗，不要被其他東西蒙蔽了眼睛。」
想想她，再想想父親？
母親一生輾轉於眾多男人之間，但若論真賦予真情的，怕是只有父親。當年父親以三千戰賂定要娶她，便是因為多年前一次不經意的交集。
一個交集，兩方經歷了這麼多挫折，終於到了一起，即使結局並不圓滿，但以母親如今的心境來說，她應該並不後悔。
那她呢？她生在高車人的部族，又是被奴役的種族，從小目睹屬民被欺壓，被奴役，想要努力擺脫族人的這種生活，又有什麼不對？
雖然她是利用了他……
不，她沒有利用他，她說她會讓高車人不偏向任何王子一邊，她也確實做到了，她根本就沒承諾過高車部族會歸附他，從頭到尾，都是自己在不停的許諾而已……
在她看來，也許他也只是一個為了得到高車部族的歸屬，而不惜用可敦之位誘騙女子的混蛋，有什麼好托付終身的呢？
母親說的對……
他確實是太自以為是了。
而今看來，她的選擇一點也沒錯。魏人強大，柔然傾覆就在眼前。她那麼一個聰明的姑娘，捨棄他而選魏國，自然是正常的。
他喜歡的，不就是這麼不平庸的女人嗎？
閭毗被母親心腹的話說的激起了雄心萬丈，剛剛的憤怒、頹唐、仇恨、不敢置信統統被壓倒了心底。
「這樣一個女人，只會追隨強者！以她的相貌，日後便是入了魏國的後宮也有可能……」
閭毗咬緊牙。「她認為我的勢力和能力不及鮮卑人，我必須要讓她知道我閭毗不是只會用陰謀詭計之人……」
「不，我要讓所有人看看，我閭毗有冤必報，想要利用我，就得先得吐出點好處！」
閭毗神色大定，對著那太監感激地點了點頭。
「謝謝你的開解，我想明白了。」
「明白了就好。我一生中雖然沒有女人，但見過不少女人。女人嘛，總是會喜歡對自己最不好的那一個，你若是一開始就太過熱情，其實已經輸了。」
太監點點頭。
所以，你選擇了「花木蘭」是嗎？
那個除了蠻力幾乎一無是處，連覬覦你美貌都不敢的魏國將軍？
因為他不會貪戀你的美色？
男人不貪戀美色，往往代表他追求更大的東西。
所以花木蘭成功了，得到了高車部族是嗎？
閭毗從鼻子里長長地噴出一口氣。
這一局，他是輸了，卻不是輸給了他的心上人，也不是輸給了花木蘭，而是輸給了魏國的國力。
便是此刻他是大檀，那個女人也不會真心侍奉他的。
「報，主人，主人，王庭有信到，王庭被毀，大檀可汗西逃了！」
什麼？
這麼快？