損失了三分之一人馬的爾綿辛領著部將倉皇東逃，生怕撞上了西進的鮮卑人，被大軍踩成肉泥。
柔然人對「忠誠」和「死戰」並無什麼信念，存於心中的唯有「保存實力」，這一支隊伍倉皇東逃，沒遇見鮮卑人，倒先遇見了也正在向金山進發的閭毗一行人。
閭毗原本速度不慢，只是他為了掩飾自己的行蹤，先是向東做出尋找妹妹的樣子，而後折返西邊的金山，所以反倒落在了賀穆蘭之後。
他擔心著高車部族已經被爾綿辛帶領大軍攻破，再一看前方折返王庭的隊伍裡並沒有高車人的蹤跡，更無高車相隨，頓時心中定了一定，繼而便是疑惑不解。
爾綿辛是吳提帳下如今實力最強的部落主，柔然遭到魏人攻打，吳提讓他來高車，原本是寄予厚望，希望能帶著青壯回來支援的，如今一看，怎麼似乎像是吃了大虧的樣子？
閭毗帶著大軍前來高車部族，本就是想著趁機打退爾綿辛的部將，結了高車之圍，順便刷刷心上人的好感度，最後順理成章的接受高車部族的效忠的……
如今爾綿辛不再攻打高車了，他的小盤算也落了空，更是一頭霧水，不知道發生了什麼事。
因為高車素來和順，閭毗也沒想到他們會真的誓死反抗，更想不到自己的心上人如此神勇。他不便出面，便點了一位心腹，這位心腹同時也是西邊領地的部落主，便充作剛剛率部路過這裡往王庭支援的部落主，去打探一番消息。
一個時辰後，那心腹回來了，卻帶回來一個讓閭毗足以心驚肉跳的消息。
高車部族附近出現了大批鮮卑騎兵，各個驍勇善戰，爾綿辛還沒打下高車部族就被這支部隊襲擊了，在損失三分之一的兵馬後，為了減少損失，只能收兵返回王庭覆命。
閭毗不疑有他，他在王庭和爾綿辛也打過數次交代，知道對方頭腦簡單，一旦不敵無計可施跑回來也是正常，只喟歎自己少了一個贏得高車人好感的機會，便帶著兵馬稍作隱蔽，等爾綿辛的大部離開才繼續西進。
「主人，現在怎麼辦？我們還去金山嗎？」
一個部將心中擔憂，問閭毗道：「如今金山南麓很可能已經被鮮卑人攻佔了，我們現在再去，無異於自投羅網……」
「先去附近看看，是不是虎賁軍。」
閭毗知道西線的魏國人馬早已經前往王庭，在西邊留著的只有幾支有著特別任務的部隊。他把自己的母親送去了虎賁軍中，料想此時母親應該早已經被送往了後方，所以虎賁軍才會繼續往北攻打。
既然如此，虎賁軍的將軍應該知道他的身份，他去高車部族和他會面，應該沒有什麼危險。
「可是若是高車已經被虎賁佔領，就算是虎賁軍，我們去也沒什麼意義啊！」那心腹苦著臉，「說不定我們還要被魏人打回來！」
只是若是高車部族已經被魏人佔領，再想從魏人的手中贏得高車人的歸附，那就實在是很困難了。
魏人以軍功為生，能攻佔高車部族應當是個大功。虎賁將軍和他無緣無故，斷沒有把這個大功拱手相讓，將自己的俘虜和從眾讓給他去打王庭的理由。
若是要打，也是虎賁將軍自己領兵去打了。
所以他這幾個心腹勸他不必再去，便是希望他能不要再節外生枝。
「你們哪裡懂我要去幹什麼！」閭毗捂著胸口的玉墜，臉上滿是笑意。「我又不是去打仗的，和那虎賁將軍會一會又有什麼關係？」
他和魏人結盟，又是身為柔然的右賢王，那不過是魏國一個小小的虎賁將軍，又不是直勤王室，他與之結交已經是折節，對方若是個聰明人，對他也會恭恭敬敬。
更何況他還帶著八千騎兵，西部又是他的領土，隨時都可以糾集起上萬的大軍，便是迫於他的實力，對方也不會拿他如何。
只是不知道花木蘭怎麼樣了。
素和君答應過他，會給西面的將軍們送信，虎賁將軍自然也是收到了信的，定不會怠慢狄氏的「阿其火」。
聽說這虎賁將軍也是位年少的將軍，花木蘭長得又如此絕色，自古英雄難過美人關，就連自己都如此珍惜花木蘭，那虎賁將軍說不定一見她，也升起了愛慕之心……
閭毗如此一想，頓時心中一緊，立刻傳令眾兒郎，加速行軍，明日中午之前，務必到達金山南麓。
***
狄葉飛經歷一番曲折才到達金山，其中的艱辛困苦自然一言難盡。
賀穆蘭和其他同火將高車人接下山來，她是魏國的將軍，又是庇護了部族裡老弱婦孺南下的友軍，更是受到了高車人狂熱的歡迎，金山南麓的牧場裡重新安營紮寨，又宰羊殺牛，捧出美酒，歡迎這支虎賁軍的到來。
賀穆蘭從進入柔然開始，一路踏破牧民的部族，所到之處，無不哀嚎哭泣一片，何曾有過這般被人捧上美酒，待若上賓的一刻？
就連和她一起前來高車部族的虎賁軍也覺得就算是為了這一刻，這麼多天的急行軍也算是值得了，雖然沒有美人兒，但好酒好菜，又成功和高車人會了師，自然是盡情狂歡，享樂一番。
沒有美人兒自然是遺憾，虎賁軍們和高車部族的漢子們一起縱情高唱，摔跤比試，賀穆蘭則是被諸位高車部族的族長拉著問東東西，直到半夜才得出空兒來。
等傍晚一直到午夜的狂歡散了場，一群昔日同火這才拉著狄葉飛溜到他的營帳中，總算是清淨了幾分。
狄葉飛在山下時就已經和這些同火們擁抱了一會兒，這一次單獨相處，情緒更是激動，忘形地和他們一一相擁，互訴衷腸。
「哎呀，柔然的風沙就是大，把我們的狄美人都吹黑了一點……」
胡力渾抱了抱狄葉飛，笑著埋怨柔然的水土不好。
「看見你沒事，我們就安心了。」
阿單志奇接著抱了抱狄葉飛。
「我們遠遠看到山腳下那些燒起來的高車時，真的是嚇壞了。」
「是我們自己燒的，當做火牆防禦而已。」
狄葉飛也笑了笑，和阿單志奇一抱即離。
吐羅大蠻則是十分誇張的張大了臂膀，挺起胸膛對著狄葉飛說道：
「你一定受了不少委屈吧？沒事，我吐羅寬厚的胸膛在等著……啊！」
吐羅大蠻被狄葉飛當胸揍了一拳，痛的彎下身子。
「你的手怎麼還是這麼黑啊！」
普桑普戰兄弟各自和狄葉飛抱了抱。他們年紀大了狄葉飛不少，也沉穩的多，他們知道狄葉飛這次若是回返一定能立下赫赫功勳，也樂於和他交好，每個人都送上了幾句祝福之語。
狄葉飛從頭到尾帶著輕鬆的笑意，待和那羅渾擁抱時，後者扭開頭不看他的臉，只輕輕拍了拍他的背脊，這才紅著耳朵小聲說道：
「你的雙戟我給你帶來了，回頭我給你拿！」
「那真是太好了！」狄葉飛露出驚喜的笑容，「我這裡沒有趁手武器，馬上大戰在即，我正發愁，你可真是幫了我一個大忙！」
狄葉飛離開黑山大營時已經升做了百夫長，和那羅渾一個營帳，他走後，許多東西都留在了營帳裡，交給了那羅渾保管。那羅渾此次來柔然，想著也許能見到狄葉飛，便把他的兵器也一併帶了來。
狄葉飛倒了柔然一直用柔然常見的馬刀，只是他比較用慣了雙戟，武藝便打了個折扣，此時雙戟重新回到他手裡，自然是興奮不已。
「狄葉飛，我怎麼覺得你好像長高了一點？」吐羅大蠻嚷嚷了起來，「走之前還沒有火長高，現在好像快和火長一樣高了！你們高車人難道長得比別人慢？」
狄葉飛原本沒有注意到自己的情況，此時吐羅大蠻一說，帳中人人都關心了起來，拉著他們背貼背一靠，比起了身高。
賀穆蘭自當上將軍後，已經久不和他們胡鬧，此時隨他們擺佈，也只是嘴角噙笑，乖乖的和狄葉飛背貼著背。
只見狄葉飛和賀穆蘭身高已經相若，幾乎看不出高矮了。
女子發育的較早，身高在十七八歲就已經定型了，男人卻是緩慢生長的。狄葉飛少時個頭不高，長得又像是女人，所以越發容易被人認錯，等到了長個子的時候，長的又不是很快，一直是他的遺憾。
狄葉飛見自己還能再長，自然是高興極了，他掃了一眼帳中火伴，發現沒有若干人和殺鬼，便開口準備詢問，可剛剛開口，又抿了抿蠢，不敢再言。
依火長那護短的脾氣，若是若干人和殺鬼還在，她又升為了將軍，一定會將他們要到帳下的……
此時不在，多半是已經……
賀穆蘭剛剛轉過身子，見狄葉飛欲言又止的樣子，心中一哀，臉上也顯出悲慼之態。
「你想的沒錯，殺鬼確實是不在了。」
她看著狄葉飛瞪大了眼睛，又接著說道：「若干人卻是沒事，他得了一位貴人青睞，去做侍官了。」
狄葉飛先是一輩，而後聽到若干人沒事，心中又一喜，頓時百感交集，半天才出聲：「殺鬼……殺鬼他是怎麼死的？」
眾人之中，除了那羅渾就屬殺鬼武藝最高，而且他性子謹慎，並非冒進之人，若說他戰死了，狄葉飛心中是不信的。
說起殺鬼，滿帳俱靜，剛剛的歡喜也全部都沒了，賀穆蘭歎了口氣，開始將殺鬼的事情一一道來。
「……竟是這樣……」
狄葉飛悵然不語。
「我們會給殺鬼一個清白的！」胡力渾咬緊牙關，「殺鬼根本不是這樣的人！他還想以後接家人出來住，讓他阿母含飴弄孫，怎麼會做出這樣的事！」
「那皮甲也有疑點。不過這都是我們北伐回去的後話了。」賀穆蘭心中也不好受，「我們好不容易團聚，當說些開心的事才是。狄葉飛，聽說你遇到了赫連定，究竟是怎麼回事……」
「是赫連定嗎？我只看到赫連的旗幟，並不知道是誰……」狄葉飛愣了愣，「那人抓到沒有？」
「沒有。」
賀穆蘭搖了搖頭。
「此事說來話長……」
長夜漫漫，無心睡眠，一群同火效仿黑營之時，大被同眠，抵足而談，說道興起時，不免大叫幾聲，引得各自帳外看守的親兵出聲詢問。
正是因為這些親兵的存在，讓狄葉飛察覺此時他的同火們都已經越行越遠，朝著「建功立業」的道路在前進。
而他雖立下了不少功勞，可就今時今日而言，還是及不上諸位同火的。
一時間，狄葉飛有些難過，又有些急躁，更多的是一種同火漸行漸遠無法追趕的無力感。
但他轉頭一看含笑聽著他們笑鬧的賀穆蘭，心中卻又忽然一下子安定了下來。
十人之中，屬花木蘭武藝最高強，人品最出眾，且有同齡人少有的冷靜，自然是他們之中走的最遠的。
可即使如此，他也依然回過頭來，拉所有人一把。
即使他在柔然，這位火長也沒有忘了他，吐羅大蠻曾說，火長會留在西線，是因為他自願請命的緣故，因為這個，虎賁軍還對他頗有意見，全靠素日的威望彈壓。
有一個人，從不搶功，也不會拿你犧牲；
要衝鋒時，他站在你的身前；
要撤退時，他為你斷後；
到了論功行賞時，你只要站在他的身邊即可……
這樣的花木蘭，怎能不讓人敬若親人？
他們終會一同前進，互相扶持，猶如當年在黑營一般。
狄葉飛在眾人的說話聲，漸漸放鬆了心神，慢慢地睡了過去，即使在睡夢中，也依然含著笑意。
他似是從黑山出發開始，從未這般的沉睡過了，只是一閉眼，立刻陷入了香甜的夢鄉。
幾人聊了一會兒，發現身旁沒有了聲音，再扭頭一看，狄葉飛已經睡了過去，不由得都禁了聲。
「火長，你有沒有覺得狄葉飛比走之前更瘦了？」
阿單志奇看了看狄葉飛的臉，搖頭道：「看來柔然之行不輕鬆啊，他似是比以前成熟多了。」
「我也覺得他好像有心事，不過剛見面，不好問。」
胡力渾抓了抓腦袋。
「睡覺吧，別吵醒他。」
那羅渾給他蓋好被子，吩咐門外的親兵給他們都拿幾床褥子來，外面的親衛詫異地看了他一眼，依命而去。
睡覺的鋪蓋很快就拿來了，眾人圍著狄葉飛睡做一團，霎時間，狄葉飛帶著笑意的睡容又變成了皺眉之態，似乎是在夢中，又有那些磨牙的、打呼嚕的、說夢話的煩惱前來糾纏，讓他不能一展笑顏。
可憐了帳外的親兵們，這些將軍既沒有吩咐他們走，也沒有吩咐他們留，只好值守一夜，各個頂個黑眼圈。
到了第二天一早，虎賁騎巡邏的部隊回返，立刻喊醒了帳中的眾人，一群人爬起身來，渾然像是回到了當年還在黑營之時，將軍又點軍出戰，吐羅大蠻甚至一躍而起，脫口罵道：
「入你阿母的，老子睡得正好，又是哪個蠕蠕……呃？」
哄笑聲大起，賀穆蘭隨便整理了下亂髮，出帳詢問。
「花將軍，不遠處出現了幾支蠕蠕騎兵，人數約有一千，從東邊和北面而來，似是直奔金山！」
那巡邏的騎兵好奇地看了看賀穆蘭，腦中想著同軍眾人所說昨夜所說的「香艷之夜」，不免臉上帶出了幾分，更是對著帳內探頭縮腦。
「一千人？難不成是昨天的那個柔然大將又糾集部將回返？」賀穆蘭錯愕了一會兒，「昨日不是已經撤退了，五十里之內沒有敵軍嗎？」
「是！昨日並無敵軍。這兩支部隊倒像是從其他地方來的。」
這什麼情況？
還有殘兵？
「啟稟花將軍，東邊又來了幾隊人馬，人數也在一千左右！」
又有斥候來報，神色也迷茫的很。
「似乎不是一個統帥！」
賀穆蘭想破了腦子也想不到這是被爾綿辛坑了的援軍，正好那羅渾等人都在，便又召來幾位虎賁軍的老將，眾人商議了一番，由幾個副將各帶五百人出去查探一番，什麼情況。
誰料沒過多久，副將們就一一返回了金山的營地。高車人們原本還以為又有帳要打，各個摩拳擦掌，結果魏人打馬回營，一點也沒有開戰過的樣子，頓時人人吃驚。
「將軍，來者似乎是周圍部落的騎兵，只是人數不多，一看到我們的旗幟就跑了……」
那羅渾皺著眉頭。
「但是看他們的勢頭，倒像是來支援的援軍。莫非真是昨日那大將又召集了諸部來戰？」
賀穆蘭聽著眾人的猜測，一點也不敢大意，立刻下令虎賁軍做好戰鬥準備，又去拜訪了幾位高車族長，向他們借人。
有狄葉飛的關係，又有賀穆蘭帶來的拓跋燾手諭，高車諸族不敢怠慢賀穆蘭等人，立刻點了族中八千兒郎，跟隨在虎賁軍之後，在金山大營外做好了防禦的陣勢。
閭毗一路帶著自己率領的精兵疾馳金山南麓，在路上又遇見幾支騎兵隊伍。他是柔然的右賢王，西部又多有閭毗的屬民，見到閭毗的王旗，自然都上來拜見。
閭毗和他們一談，方知是已經撤退的爾綿辛沒顧上給他們報訊，險些讓他們折在了魏人手裡。
閭毗有意收攏這些騎兵為己所用，所以一路將已經嚇得驚慌失措的柔然騎兵們歸於帳下，聲勢浩大的朝著金山南麓而去。
這邊賀穆蘭也以為是爾綿辛又再次殺到，所以穿上了饕餮戰甲，戴上了紫金束冠，帶著虎賁軍的騎士及高車的八千騎兵擺開了陣勢，又有高車部族善射的青壯躲在大軍之後，就等著敵軍一到，萬箭齊發。
狄葉飛也重整兵甲，手提雙戟，立於高車部族陣前，臨時充當指揮的將領。此時若論人數，賀穆蘭帶領的虎賁軍還在狄葉飛之下。
一時間，號角爭鳴，遠處塵頭四起，馬蹄奔走時發出的那種交替而整齊的踏地聲不停傳來，賀穆蘭下令弓箭準備，那支敵軍卻在遠遠的地方停了下來，並不繼續向前。
兩方勢均力敵，賀穆蘭這般還有高車部族作為後盾，劍拔弩張之下，雙方都緊張不已，幾乎聽不到什麼異動的聲音。
唯有狄葉飛心中不安又難以置信地看著遠處的旗幟，似乎是不敢相信自己的眼睛。
飛熊……
怎麼會是飛熊？
難不成？
「你可看的出對面是那支敵軍？」賀穆蘭低聲問身邊的斛律飛鴻。他是斛律部族長的大兒子，熟悉柔然的情況。
斛律飛鴻也露出怪異的表情：「似乎是右賢王的軍隊。可是……可是不該是右賢王啊？他不是和阿其火……」
有盟約嗎？
聽到是右賢王閭毗的隊伍，賀穆蘭總算是稍微收斂一絲緊張。閭毗的母親樂浪公主正被送往黑山城，就算對方再六親不認，也不可能在這時候攻打魏軍。一定是有什麼緣故……
果不其然，沒有一會兒，對面陣中奔出一騎，那騎士在近處丟下武器，舉著右賢王的王旗到了兩軍陣前。
賀穆蘭下令所有人不得傷害使者，那使者一直舉著旗幟到了賀穆蘭身前一射之地，這才在馬上撫胸行禮，用鮮卑話問道：
「柔然右賢王郁久閭毗殿下向您問好。請問這裡可是由虎賁將軍鎮守？」
賀穆蘭聞言點頭，朗聲道：「虎賁將軍花木蘭也向右賢王問好。敢問貴軍率領大軍來此，是為了何事？」
誰也不知道閭毗究竟要做什麼，右賢王只是盟友，卻不像是高車這樣已經乾脆歸順了的友軍，所以賀穆蘭一刻也不敢放鬆，一直注視著對方的神色。
那人聽到賀穆蘭的話，呆愣住了，蹙著眉頭又問了一遍：
「您說什麼？虎賁將軍花木蘭？您是花木蘭？」
他上下掃了花木蘭一眼，猛地搖頭。
「您怎麼會是花木蘭，我們家右賢王正是為了……」
饒是狄葉飛再怎麼料事如神，也沒想到過還有這樣的一天，頓時摀住眼睛，不敢再看。
那廂賀穆蘭也是丈二和尚摸不著頭腦，瞇著眼看向對面的大軍。
為首之人穿著一身華麗的鎧甲，身材高大，看起來倒不像是柔然人，卻有些像軍中那些氣度不凡的漢人將領。
賀穆蘭開口繼續想問：
「你們……」
此時騎術精湛的狄葉飛不知為何，居然滑落了馬下，引起了一片呼聲。
「阿其火！阿其火？你怎麼了？
搞什麼名堂！
賀穆蘭心中惱火。
兩軍對陣，正是互相比拚氣勢之時……
這還讓不讓人好好裝逼講話了？