賀穆蘭能知道趙明為什麼愣住了，因為趙明是聽得懂鮮卑話的。雖然她出於自保沒有暴露過自己這一點，可拓跋燾一說出「再納一位公主」，趙明自然不可能完全沒有反應。
賀穆蘭也覺得這挺扯的。你把公主嫁都嫁了，人家和狄子玉也有了夫妻名分，這不等於帝奪臣妻嗎？
這麼掉品的事兒怎麼能是一位明君干的呢？
所以賀穆蘭想了想，規勸拓跋燾：「陛下，我覺得這件事還有待商榷。狄將軍應該並非不管不顧之人，赫連定雖然朝著西邊去了，但不一定就是叛逃之人，事情還需要再觀望一陣才是……」
「還要觀望什麼？若是要歸順，直接就去統萬城了。就算不歸順，狄子玉難道還不能伺機生擒赫連定嗎？結果兩人都跑到上邽去了。」
拓跋燾露出一個冷淡的神色。
「上邽如今駐紮這赫連昌的人馬，去了那裡，再抓就難了。」
「陛下，想一想赫連昌做了什麼吧。赫連定的家小又是怎麼死的……」賀穆蘭想起武英殿的慘狀，忍不住歎氣。
「赫連昌殺了赫連定的家小，陛下卻收殮了他家人的屍體，撫養恩待他的兒子，甚至還把他的妹妹嫁給了兩情相悅之人，赫連公一腔熱血忠心為國，但凡忠心之人，必定也重情重義，斷沒有恩將仇報的道理。」
「陛下若此時納了那位四公主，萬一赫連定真要歸附的時候，卻發現又發生了和他離國時一樣的事情，豈不是更加灰心喪氣？您這時候應該更加優待他的妹妹和兒子才是啊。」
賀穆蘭自覺已經幫了趙明良多，再多說也沒有意義了。她曾經是一位公主的宮女，自然不希望自己的主人過的好好的又嫁一次，這種棒打鴛鴦最後終成怨侶的事情實在沒什麼意思。
更何況這位赫連公主若是入了宮，說不定就是後來那位無子無寵的赫連皇后，這女人的命委實算不上好，先是亡國，又做了妃子，在受盡磨難後手鑄金人當了皇后，可她當上皇后的時候拓跋燾年年在外征戰，在國內時候少，一兒半女都沒留下。
再過幾年，後宮裡各國的佳麗只會更多，她一個再嫁的婦人，何必要吃這種苦呢？
因為賀穆蘭也是女人，所以想的格外多一些，語氣也極為誠懇。
拓跋燾並非聽不進勸諫之人，他也明白「千金買馬骨」的故事。
拓跋燾感覺手中被塞入一個溫熱的東西，原來是身旁的趙明接過毛巾後，又換了一塊熱的上來。
他拿起毛巾又擦了把臉，突然用匈奴話問趙明：【你在赫連公主身邊當差，應該經常見到赫連定，你覺得他是一個什麼樣的人？】
此時赫連明珠已經在賀穆蘭的提點下清醒了過來，為了保住自己的名聲，為了保住玉翠玉葉和赫連定、赫連止水等人，她不假思索地說：
【平原公是我見過最重情重義之人。當年平原公的母親劉妃體弱多病，多靠赫連昌的母親照顧才多活了好幾年。後來先帝去世，幾位王子相繼叛亂，便是平原公念及皇后的恩德，帶兵平亂，讓赫連昌順利繼位。】
她的哥哥當年有很大的機會擁兵自重，後來顧及還在宮中的自己，最終還是回來勤王了。母后雖然是很大的原因，但他們從小在宮中一起長大，比起臥床數年、在皇后宮中養病的母親，自然是感情更好。
【那不過是前年的事情，陛下。兩三年前還忠心耿耿、毫不貪戀王位的人，幾年後也不會變成一個忘恩負義之人的。】
「這平原公好大的威望，我攻陷夏國以來，上至王公大臣，下至黎民百姓，各個都懷念他的功績，盼望他的歸來……」拓跋燾見一個宦官說起赫連定都是眼含熱淚，感情豐富，忍不住感慨出聲。
「罷了，反正跑都跑了，我也不能讓人看笑話。」
賀穆蘭這才鬆了一口氣，告退離開。
賀穆蘭走後，拓跋燾思索她的話，覺得確實有道理。加之他其實對「四公主」一點興趣也沒有，後宮更是沒地方住了，那些只是氣話，便思考的更多。
他召了此次帶出平城隨駕的夏國宗室赫連仁進帳，讓他帶著金銀綢緞先去夏國，好生安撫赫連止水和四公主，以免一大一小兩個孩子惶恐不安，做出什麼錯事。
拓跋燾對赫連仁說：
「赫連定雖然跑了，但他一直與我魏國為敵，突然讓他一下子轉換陣營，自然是要好好考慮的。我不能像赫連昌一樣，做一個順我者昌逆我者亡的皇帝。如果那樣的話，我又何必去攻打夏國呢？如果我和赫連昌那樣的暴君一樣，沒有多久也會有人來推翻我的。」
赫連仁是赫連定的侄兒，因為長相俊美性格溫和，所以在歸順之後被拓跋燾收入宿衛，做了一名獵郎，負責管理皇帝的弓箭。他原本就是在夏國封地而非統萬的宗親，對赫連定的感情倒比赫連昌還深厚些，聽到拓跋燾的命令和安撫的話，頓時痛哭流涕，替平原公赫連定謝過他的仁慈。
至於後來他跑死兩匹馬，急忙趕赴夏國安撫赫連定的「妹妹」和兒子等等，暫且不表。
拓跋燾派人送走赫連仁後，想起羌人那邊因為少族長出爾反爾可能也會有些不安，羌人性直，若是因為驚恐而跑到西邊去，那夏國的領土上就少了一支可以監管匈奴人的人馬，所以他又下了詔，派出使臣去羌王狄野人那裡安撫，告訴他們自己並不生氣。
做完一切以後，拓跋燾覺得自己真是大度開明極了，就算崔浩和古弼等人問起來，也不會再挨罵。
還好有花木蘭提醒！
真是我的福星！
當晚。
「陛下此事做的很好。只是，僅僅安撫赫連定的親眷怎麼夠呢？夏國那些剛剛歸附的宗親和臣子會不會更加驚疑？後宮裡的赫連夫人經過這件事，是不是會受到其他妃子的排擠？陛下不能只想著表面，赫連定並不重要，重要的是夏國剛剛穩定下來的局勢。您還想北伐柔然，後方更是一點都不能有失。陛下，您現在應該繼續派出使臣，一邊安撫夏國的舊臣，一邊讓竇太后好言安慰赫連夫人才是。而且……」
崔浩倒是沒說話，可古弼的直性子又發作了，對著拓跋燾就開始各種「也許」、「但是」、「可」、「而且」，直念叨的原本有些得意的拓跋燾臉色由紅轉青，又由青轉白，最後黑的嚇人。
崔浩拽了古弼袖子好幾下，無奈古弼說的興起，壓根沒有理他。拓跋燾將牙咬了又咬，拳頭捏了又鬆，最後實在是無奈，只好站在那裡，施展自己的絕技——神遊太虛去了。
呔！哪裡出了錯！
說好的事情怎麼一件都沒有發生！
***
賀穆蘭從拓跋燾帳中出來，正好遇見捧著案幾的赫連明珠也追了出來。作為黑山大營的將軍，是不能和陛下身邊的近僧人有太多聯繫的，所以賀穆蘭也沒有多停頓，繼續往前走。
誰料赫連明珠把手中的案幾往身邊的宦官手裡一塞，急急忙忙就追了過來。她如今是皇帝身邊新的紅人，又是宦官之首趙倪的義子，別人也樂於賣她這個人情，睜一隻眼閉一隻眼。
赫連明珠示意賀穆蘭到了一處沒什麼人的地方，用鮮卑話小聲地謝過她：「多謝你為四公主解圍啦。」
她之前對他的一些不悅和尷尬，全因這件事而一掃而空，好感度又重新滿了，隱隱又爆表的趨勢。
賀穆蘭先是一愣，而後反應過來，笑著說道：「不管四公主什麼事情，我說的都是肺腑之言。我和四公主素未平生，實在沒有為她美言的道理。」
赫連明珠害羞地低下頭。
『就是知道你沒有為玉翠說話的道理，所以我才知道你都是為了我啊。』赫連明珠喜滋滋的想。
『這便是漢人常說的愛屋及烏吧。』
「不管怎麼說，我實在是歡喜。」赫連明珠抬起頭，鄭重地對賀穆蘭行了個謝禮。「您當得我這一謝。」
賀穆蘭面帶微笑的接受了她的謝意，喟歎道：「看來這位赫連公主和她的兄長赫連定一般，都是頗有魅力之人，竟能引得你這舊僕如此為她關心。」
說完她的面色一轉，正色道：「只是你現在已經是陛下身邊的宮人，應當以陛下為念，否則反倒是禍事。」
赫連明珠好生生的天之驕女，一下子變成亡國之人，又是個遮遮掩掩的小宦官，早就苦不堪言到提起拓跋燾就搓火的地步，再見賀穆蘭對拓跋燾忠心耿耿滿臉仰慕之色，頓時小女兒性子發作，沒好氣道：「他是君我是奴，我除了以他為念，還能做什麼？」
「這……我不是質問你的意思……」
賀穆蘭有些招架不住。
妹子，你穿著宦官的衣服噘嘴嘟唇真的好嗎？
看起來好讓人難受啊！
赫連明珠見心中的「大木頭」難得露出羞窘之色，忍不住靠近賀穆蘭，嬌滴滴地開口：「花將軍，你之前說若有機會，會向陛下求了我，讓我恢復自由之身，此事可還作數？」
賀穆蘭突然想起自己似乎是說給這話，不過那時候卻沒想到她這宦官做的這麼順風順水，還以為她堅持不下去呢。
但說過就是說過，賀穆蘭點了點頭。
「我既然答應過你，自然說話算話。等我找到合適的時機，便設法讓陛下放你自由之身。」
等北征柔然回來，皇帝肯定要大加封賞，賞賜人口牛羊土地的。到時候她想法子和拓跋燾說一說，就說這小宦官想要自由，只要拓跋燾當時心情還好，應該不會捨不得這麼一個專門負責把尿的太監。
赫連明珠聽了她的允諾，丟下一句「我相信你」，抱了抱她的臂膀，一溜煙的跑了。
賀穆蘭還沒反應過來發生了什麼事，只看到對方耳後一抹嫣紅，心中不由得有些納悶。
「我長得一點也不像女人啊……」
賀穆蘭摸了摸臉。
「她是不是把我當成四公主來撒嬌了？」
匈奴的女人，實在是大膽的很啊！
話說赫連明珠滿臉嬌羞的回了王帳副將，正好遇見傳令出來的舍人鄭宗。
鄭宗見這漂亮的小宦官紅著臉回來，心中不由得蕩了蕩，笑著迎上前：「哎呀，趙黃門是去了哪兒了？跑的滿臉通紅的。我手正涼，給你冰一冰？」
舍人是皇帝身邊負責草擬文書、準備筆墨的近身伺候之臣，這鄭宗因為有一把好嗓子，在朔州之亂中跟著鴻臚寺眾人喝罵赫連定的大軍實在出彩，便得了賞賜，在皇帝身邊做了舍人。
只是他畢竟原本是鴻臚寺的一個小官，身家也不顯赫，在皇帝的身邊便頗受排擠，心理有些扭曲，更喜歡在宦官宮女面前擺出一副「近臣」的嘴臉，來滿足他那可憐的自尊心。
像這樣的人赫連明珠在夏宮中見了不知道多少，大多是因諂媚而陡然得勢的佞臣，對這鄭宗便沒有好臉色。加之這鄭宗居然是個道貌岸然的好色之人，經常假借名義偷偷摸她一下臉，抓她一下手，更是厭惡萬分。
這宗愛大概是篤定她聽不懂鮮卑話，經常用言語調笑與她，如今趙倪有事不在近前，他更無所顧忌，又說出這種話，赫連明珠只能瞪了他一眼，鑽回王帳去了。
鄭宗又吃了閉門羹，心中不快，便隨口問了下身邊的人趙明見了誰。
花木蘭最近是皇帝身邊的紅人，又年紀輕輕前途無限，那宮人就告訴了他，剛才和趙明攀談的是虎賁將軍花木蘭。
「虎賁將軍花木蘭？那是何人？」鄭宗覺得名字熟悉，略想一下，反應了過來。「想起來了，那個生擒鬼方的。」
奇怪了，他長得還沒自己俊朗啊。
鄭宗愣了愣。
他正愣神，帳內左右僕射出了帳，見他還在外面候著，立刻不悅地訓斥他道：「陛下不是讓你去請古弼和崔浩兩位大人嗎？怎麼還在門口？」
舍人雖然是近臣，可品階實在太低，左右僕射是鮮卑高官，自然對他的訓斥張口就來。
這下該輪到鄭宗臉色通紅了。他惶恐的告了罪，拔腿就走，待走到幾丈遠的地方，回頭看看兩位僕射，擰著眉哼道：
「兩個老傢伙，就知道作威作福，有待一日我踏上登天之路……」
他站在那裡，似乎是在想像自己踏上登天路的那天，竟神思逐漸陷入，久久不能回神了。
***
原夏國國境，上邽城外。
「平原公，這樣不好吧……」狄子玉苦著臉，感覺自己快要瘋了。「我們直接去統萬就成了，何必要輾轉至此？」
話說之前，狄子玉得了朝中的授意去勸降赫連定，立刻點了軍馬就去了。
他雖陰差陽錯娶了四公主身邊的玉翠，但那個女人太厲害，很快就成了他身邊除了王棟以外的得力助手。他沒見過哪個女人居然會算賬、能懂匈奴、鮮卑、羌、漢、盧水胡五族語言，還會各種御下手段的。
她把玉葉從宮中接出來後，兩個女人冒著「赫連明珠」的名頭，把他手下一眾羌人收服的俯首帖耳，恨不得跟在後面喊「女王大人」。
羌人女性地位極高，羌人的神是女神，羌人曾經有過女王，而羌人的主母是危機關頭可以領軍打仗的人物。所以主母一旦不能服眾，便是羌王再厲害，也不會有族人同意他們的婚事。
狄子玉一方面覺得赫連明珠從小高傲清貴，可能做不出玉翠這樣又敲打又示好服軟的手段，想藉著她的本事替赫連明珠先掃平身前的阻礙，可真看著手下們各個「少主母」前「少主母」後喊的親熱，又忍不住心中憋悶。
就跟有人搶了他媳婦兒東西似的。
他被崔浩親點去夏國邊境迎接赫連定，還要做出無意間巡視到那的樣子，這種考驗演技的事情原本就不是他所長，擔憂之下便帶上了王棟和一半的人馬，想將夏國境內的一半人馬交給玉翠暫時打理。
玉翠對赫連定能夠和平回國還是很驚喜的，畢竟赫連定真的能回來，那在宮中的公主也就有了最大的倚仗。誰都看得出魏帝拓跋燾看重平原公，到時候平原公開口說明真相，公主和自己的烏龍身份也就能換回來了。
玉翠本來就是赫連定培養的女管家，送入公主照顧妹妹的，赫連定是她舊主，她便也想跟著狄子玉一起去夏國邊境，一來她不相信狄子玉那腦子，二來赫連定性格謹慎，看到狄子玉不一定能相信他的話。
誰料先開始狄子玉死活不同意，後來狄子玉臨走之前，司徒長孫翰又以「保護公主」的名義將接走了，擺明了是人質，這下子狄子玉就慌了。
他開始驚恐，若是赫連定不肯歸降，也不相信他的話，拓跋燾會不會就把他和赫連明珠的婚事給黃了。
更可怕的是，外人都以為他已經和四公主洞房過了，可他自己知道，莫說赫連明珠他沒有一親芳澤，就連玉翠那女人，他都沒摸過一根手指頭！
這損失可大發了！
等他和赫連韋伐從夏國邊境迎到赫連定時，狄子玉的面色不免就有些不自然，說話也應對無著，加之赫連韋伐原本就敬佩赫連定，趁著狄子玉沒注意的時候，便把實話都說了。
可憐赫連定在柔然被狄葉飛搶了馬，糧草也在馬上，一下子沒有了活路，便拼出一條路來，在柔然燒殺搶掠，搶馬、搶糧食、甚至搶人要挾贖金，九死一生，用了近兩個月才從柔然回到夏國邊境。
他們一夥人歷盡千辛萬險，從正月出發，途徑三個國家，終於回到了故國，原本兩萬多精騎，回來已經只有兩千有餘，十分之一都不到。這些人魂歸他鄉，死的不可謂不慘烈，赫連定最後只剩一個想法，便是把剩下的人全部帶回家，怎麼也不能再客死異鄉了。
他篤定統萬城城高堅深，又有可吃十年左右的糧草，便是魏國強攻，沒有個半年也攻不破外城，這才安心趕回來，可這才幾個月功夫，國沒了，城沒了，家人也沒了。
「到底魏國怎麼破的統萬城？」赫連定臉色晦暗地問赫連韋伐。「我走之前不是千叮囑萬囑咐國主，不可出城作戰，堅守不出，等我回援嗎？」
「那時魏帝突然兵臨城下，打了您的旗號，說您已經歸順了魏國。陛……赫連昌信以為真，不顧滿朝文武大臣和赫連公主的勸說，把……把您的家人全部斬了，將腦袋拋到城樓下，以儆傚尤。」
赫連韋伐有些不敢看赫連定的臉色。
「此事一出，滿朝文武頓時心寒，從那夜開始，不停有部將臣子率部叛逃出城，投奔城外的魏國。城內守兵不足，軍心又動盪不安，張太史便用了一計聲東擊西，將赫連昌送出了城外。騎兵出城時，佯裝赫連昌身份的赫連滿和赫連蒙遜叔侄等一萬多鐵衛全部戰死，統萬空虛，被魏人佔了。」
赫連韋伐哭倒在赫連定腳邊。
「我那堂哥死的慘啊，赫連昌讓他喬裝自己，不准撤退，他就真的死戰到底，寧死不退，可憐我那侄兒，今年才十六歲，也死在統萬城外……」
「那赫連昌呢？」
赫連定恨聲問。
「如今正退守上邽，收拾殘兵。」
「拓跋燾……赫連昌……」
赫連定已經連自盡的力氣都沒有了。
在這種乾巴巴的敘述之中，他彷彿已經看到了赫連昌如何自取死路，諾大的統萬城如何成了危城。
這樣堅固的城市，是不可能在短期內被人攻破的。
能被輕易攻破的，只有人心。
他深深感到統萬城的丟失確是荒謬。赫連定當初悲憤絕望，在劉宋使臣的獻策之下攘臂挺身而起，便是想要力挽狂瀾，做一個能夠拯救夏國傾覆之勢的英雄。
可現在，他不但沒有享受英雄式的待遇，反倒被自己的君主如此對待。
那只「佛狸」（巨狼）贏了一切，牛羊、國土、人口、軍隊和臣子。而赫連昌也活著。
失去一切的，只有他……
只有他……
赫連定已經陷入各種妄想之中，那些潰亂的幻景使他意奪神駭。
他看到自己帶著精騎千里奔襲朔州城外的拓跋燾，三千精銳如何在他的命令下慨然赴死，刀光直晃，長槍猛刺，血肉橫飛……
他看到自己倉皇逃跑，猶如墓底□□，無數落後的部將被亂箭射於馬下，踩成了肉泥……
他看到柔然人和自己不歡而散，拿走他死去部將的甲冑戰馬，分道揚鑣，卻在柔然境內鋌而走險，先是丟了戰馬糧草，又是歷經馬賊和柔然部落主的追殺，山谷殷紅，林木顫慄，殺氣直薄雲霄……
赫連定在朦朧中迴旋廝殺，似是再也走不出來了。
「平原公，魏帝是位賢君，不但幫您收殮了家小的屍首，而且還救出了赫連止水。四公主也安然無恙……」
狄子玉看著赫連韋伐抱著赫連定的大腿大哭特哭，覺得自己第一個叛逃的身份有些尷尬，可他的任務是安全的帶赫連定回統萬城，又不能不開口，此時騎虎難下，只能出聲。
赫連定原本已近崩潰的邊緣，猛然間狄子玉的一句話將他打醒，他揪住狄子玉的衣襟，連聲質問：
「你說什麼，我大兒還活著？我妹妹也活著？」
「是……是……統萬被攻破當日，陛下正好在大夏宮，為了躲避宮衛躲入了武英殿裡，恰巧救了逃過一劫的大郎。陛下沒有屠城，沒有騷擾百官官邸，也沒有蹂/躪宮人，我曾和陛下說過我心慕公主，所以公主也沒有事，被賜給了我……」
就是個假貨。
可現在也不是說這個的時候。為了保護赫連明珠的身份，狄子玉他們從沒有在外人面前說過赫連明珠如今的情況。
「你……你娶了我妹妹？」
赫連定掃了一眼赫連韋伐。
後者擦了擦眼淚，就著抱大腿的姿勢點了點頭。
赫連定頓時露出「好白菜讓豬給拱了」的神情。
狄子玉被這樣的表情嚇了一跳，立刻解釋道：「當時也是權宜之計，明珠長得那麼美貌，誰也不知道大夏宮被破會怎麼樣。魏國的鮮卑鐵騎一直以戰養戰不是嗎？我我我，我沒動過公主！我當上賓一直供著！」
這下，輪到赫連韋伐驚訝地掃過他的下/身，露出「你沒毛病」吧的表情了。
「都已經被賜給你了，我妹妹的名節便是沒有了。如今你也算是我的妹夫了……」赫連定有些懊惱地罵道：「我還準備將我妹妹風光大嫁，如今竟讓她如此委屈的嫁了人，還背著那樣的名聲！」
被賜給一個小將！
這狄子玉，昔日他在統萬城的時候，正眼都不會瞧上一眼。
有勇無謀，不是良配啊。
狄子玉一噎，捏緊了拳頭。
饒是他知道自己在赫連定心目中地位不會很高，也沒有想到竟然會讓他懊惱到這種地步。赫連明珠身份確實尊貴，但她現在畢竟已經是亡國公主了，如是賜給其他鮮卑功臣，還不如嫁給他。
至少他真心愛慕她。
「平原公，如今我們該怎麼辦？」赫連韋伐知道狄子玉帶來的人馬裡有一半是鮮卑人，若是他們稍有不對，很快就會被擒回統萬。
在他心目中，赫連定是一定寧死不降的，哪怕赫連昌殺了他全家也不行。這位王族錚錚鐵骨，從不投降，否則也不會在周邊胡族小國之中得了一個「殘暴兇猛」的名聲。
狄子玉瞪大了眼，「你這話什麼意思，當然是要回統萬啊。大郎他們還等著平原公回去呢。陛下說了，只要平原公願意歸順，還和以前一樣的地位和官職，絕不虧待。」
「我不回去。」
赫連定思索了一會兒，說出自己的答案。
「等會我們一起往南，做出要回統萬的樣子，趁魏人不備，甩掉他們。」
「平原公，我不能和你這麼做。」狄子玉猛搖頭。「我的部族還在夏國等著我。還有明珠公主的安危。原諒我恕難從命。」
「我不關心你怎麼做。」
赫連定平靜地說道。
「我現在不相信任何皇帝的話。他們朝令夕改，擺出一副高高在上的樣子，輕易玩弄別人的生死……」
「您準備要做什麼？你這三千多人，沒補給沒糧草，便是逃，又能逃到哪裡去？現在到處都是魏人，根本就沒有地方可以……」
狄子玉突然想到一個可能，不可思議地說：「您……您不會還要去投奔赫連昌吧？」
這是有多缺心眼啊？
「我要去找赫連昌……」
赫連定點了點頭，露出一個能讓小兒啼哭的笑容。
「魏人不會殺了赫連昌的，拓跋燾想要讓四國看到他身為明君的樣子，就算生擒了赫連昌，也不會殺了他，反倒會好生優待他，讓他國的國君以後可以安心歸順。他就算再忌憚赫連昌，也不會動他。我妻族母族和自家一百多條人命的仇，只能靠我自己去報了。」
赫連定是位妄人，也是位狂人，否則也不會做出朔州之外的那件事來。
可狄子玉卻是普通人，想不到赫連定這般瘋狂。
赫連韋伐不願意跟著赫連定去拚命，他已經歸順了魏國，並無不好之處。但他畢竟是夏國人，也不會阻攔赫連定的決定。
赫連定卻不會讓他就這麼走了，他還需要赫連韋伐的人馬。
「我去了結掉拓跋燾的後顧之憂，這黑鍋，我來背了。」
赫連定轉身準備上馬。
「我去取赫連昌的項上人頭。」