狄子玉是羌族族長之子，羌族在夏國算是除了匈奴以外的第二大族，就算是夏帝赫連昌那般昏庸之君，也知道拉攏羌族的支持。
羌族人數雖不多，但都是能上馬控弦之士，拓跋燾原想著還要用羌族防衛夏國留下的匈奴遺族，所以對狄子玉也是極盡優待。
他把四公主赫連明珠賜給狄子玉，除了是因為赫連明珠長得確實不合他胃口，還有一個原因便是他想同時示好赫連定和狄子玉。
赫連明珠既然和狄子玉兩情相悅，那他成人之美，就算是赫連定，也不能說他是個貪戀美色、薄待功臣之人。
後來他納了沒有什麼艷名卻長相可人的另一位赫連公主為夫人，也是為了安撫夏國的人心。他個人偏好溫柔大方型的女人，最好還進退有度，聰穎又外柔內剛。
但他自認狄子玉覺無任何反叛的可能，因為就算赫連定如何說動了他，他身後還有幾萬羌人留在夏國，他就不怕自己一下子發了怒，拿羌人洩憤？
如果狄子玉真篤定他是個好脾氣之人，那他就猜錯了。
拓跋燾琢磨著，是不是自己為了拓跋晃能平安生下來修身養性，又少造殺孽，時間久了，這些人都忘了自己的凶名了？
竟忘了他鎮壓白龍胡的手段！
帳中得了這樣的軍報，追擊赫連昌的奚斤又被困在安定，道路斷絕，絲毫沒有消息，更是讓拓跋燾煩躁。他斥退了眾人，讓崔浩去調查清楚事情的始末，只留下賀穆蘭，開始問些事情。
「我聽崔太常說，赫連定從柔然穿過往西而去的消息，是你昔日的同火狄葉飛傳回來的？」
正是因為這個消息回來了，所以他們才估算出赫連定會到的時間，派出兵馬去「守株待兔」。
「是。狄葉飛還率領高車士卒搶走了他們的馬。想來赫連定到了夏國之時，已經是人困馬乏，沒有一戰之力了。」
賀穆蘭點頭。
「殺鬼是你的同火，被古侍中看重的若干人是你的同火，這狄葉飛也是你的同火。花木蘭啊，你到底還有多少奇人異士的同火，讓我繼續刮目相看？」
拓跋燾似是開玩笑地說了一句。
賀穆蘭的「權謀」大概只有10的程度，聽不出拓跋燾是什麼意思，只能悶著頭說：「我這些軍中的同火，雖出身不同，武藝各有高下，但各個都是忠君愛國之人。就算是殺鬼，也是一路殺出來的軍功，活的是坦坦蕩蕩……」
賀穆蘭想起狄葉飛，更是嗟歎。
「狄葉飛是西域鄯善國胡女和高車人所生，從小眉眼艷麗如婦人，受盡歧視，到了軍中，更是屢屢被當做女人看待，但他從不氣餒，一心想要做出點功績證明自己是錚錚鐵骨的男兒。此次前往柔然充當使者，本是九死一生之事，他也義無反顧的去了，便是希望能不辱自己能身為男兒來這世上一遭……」
她和狄葉飛兩世相識，對他的感情自然是不同於其他人。尤其這一世的狄葉飛感情更加隱忍，心智更加成熟，賀穆蘭對他也就更加尊重，在拓跋燾面前說起狄葉飛時，不免帶出一些誇讚之意來。
「你還真是不居功。若干人也是你在我面前推薦的。你的同火能有你這樣的火長，很好。」
拓跋燾帶著笑意回她，「只是可惜了狄葉飛的一番出生入死，還是給赫連定逃了。不過逃了也好，頂多費些功夫再把他追回來便是，總比真的自刎在夏國邊境要好……」
「陛下愛惜人才，讓人佩服。」
賀穆蘭說的是真心話。她穿過去的花木蘭，便是活生生的例子。
「不是我愛惜人才，而是夏國是第一個被我滅掉的國家，總要做出禮賢下士的樣子。我魏國人才不多，多被門閥把持，要想任用人才，必須得不拘一格。我很看好你，你雖然出身平凡，但天賦驚人，又有才智，當為千里駒。你是千里駒，我便做一次伯樂，也算是君臣相得一番。」
拓跋燾對賀穆蘭評價很高。
「哈哈，我一直覺得和臣子部下相處比女人要容易，我看待臣屬，和看待妻室……不，比看待妻室還要親密。只是我怎麼也想不到，我待狄子玉不薄，他竟如女人一般反覆無常……」
你阿母的，簡直就跟捧了心送上去，卻被人丟在地上踩一般。
賀穆蘭大概明白拓跋燾的心情。懊惱的不是丟了人馬，而是被騙了，賠了夫人又折兵。
唔，要是那「美艷過人」的四公主真的就是後來那一直無子的赫連皇后，拓跋燾就真的丟了夫人了。
此時已經到了午時，帳內伺候的宦官問拓跋燾何時用膳，拓跋燾一早上過的跌宕起伏，渾然忘了已經到了中午。
他身材高大，運動量又大，和其他人都不同，一天要吃四頓。好在吃東西從來不調，所以雖然在黑山大營，也跟著其他將軍一起吃食，四頓也沒什麼。
賀穆蘭又要求退，被拓跋燾一把按住了肩膀。
「沒什麼，我用膳的時候喜歡留下人陪我一起吃，吃起來都香些。你就別走了，和我一起用膳吧。」
會消化不良的吧，陛下？
這分餐制的時代，又不是一個盤子裡夾，有什麼吃的香些啊！
拓跋燾允了用膳，立刻就有侍者下令傳膳，又有宮人進來伺候。在黑山城時，因為是微服疾行，只有「趙明」和趙倪兩位隨侍，伺候衣食住行，等到了黑山大營，御駕和王室大帳一駐，所有侍者就全部到了，吃個飯也好大的動靜。
就算賀穆蘭在庫莫提帳中見過類似的場景，此時也有些隱隱胃疼。
這時代的飯菜真的說不上好吃，有時候精心烹調的「美食」，賀穆蘭吃起來還不如胡餅有味，此時見拓跋燾要用膳，進來一堆淨手的、捧案的，已經開始對他所吃的飯開始期待了。
結果等飯菜一上來，賀穆蘭頓時傻眼。
這大盤大盤的都是什麼……
肉嗎？
你好歹是皇帝啊，要不要這麼粗獷啊！
一點食慾都沒了啊喂！
拓跋燾卻不覺得這些有什麼不對的，隨手拿過餐刀就開始割肉。
「吃吃這烤羊羔，高車人獻上的……」
高……高車人獻上的烤羊羔……
那不是昨天的事了嗎？
感情您還吃隔夜菜啊！
拓跋燾的近臣都知道拓跋燾對吃的不講究，也從來不覺得留在宮裡吃飯是什麼恩賜，但賀穆蘭卻沒有途徑知道這件事。她之前心中抱有多大的期望，如今就有多大的失望。
簡直就跟韓劇裡朝鮮王一句「我要吃飯」，結果宮女們擺出好大排場上了一堆泡菜一樣。
簡直太反差了好不好？
賀穆蘭見拓跋燾吃的快活，拿刀也切了一塊，放入嘴裡。
味道還成。這時候又沒辣椒孜然，無非就是些蒜汁醬汁，能烤成這樣，還是重新加熱再烤的，已經不錯了。
她又隨口吃了其他幾道菜，都是大肉，胃中頓時膩的不行，只想吃點主食才好。
「你來的正好，我從平城來的時候，得了一些南面進上的好米，你也吃上一大碗，看看這南方的風味。」
拓跋燾突然說出一句讓賀穆蘭淚流滿面的話。
南面的好米？
難不成是稻米？
是飯？
天啊！她在這裡吃了這麼多年的栗米，終於有米飯吃了！
她可是南方人啊，吃了這麼久的胡餅和噎死人的栗米飯！
現實果然沒有殘酷到把賀穆蘭打擊的一蹶不振，沒一會兒的功夫，又有人端了小案上來，上面用精美的漆器盛著一碗有些發黃的米飯，旁邊還放著一雙筷子。
賀穆蘭在旁邊宮人的幫助下洗了油手，拿起筷子，夾起一筷子米飯，熟悉的味道充入口舌，頓時眼淚潸然而下。
就是這個味兒！
「你這人，怎麼這麼誇張……」拓跋燾剛吃兩口飯，就著烤羊，也沒覺得有什麼違和的地方，一抬頭看到賀穆蘭邊吃邊哭，大笑了起來：「不過是一些稻米，怎麼讓你哭成這個樣子！」
你怎麼知道我的艱辛！
到了這個時代，我連胃都變了！
我以前可是無辣不歡的人啊！這裡連辣椒都沒有！
賀穆蘭擦了擦眼淚。
「讓陛下見笑了，我只是覺得陛下竟然賜給我這樣的美食，一下子忍不住感動了起來。」
「我還以為你是寵辱不驚的人，想不到一碗飯就把你收攏了。趙倪……」
拓跋燾開始喚起自家的常侍。
「在。」
「把那稻米給花木蘭裝一口袋回去。反正我也是吃著新鮮，給他回去換換口味吧。」
「是。」
拓跋燾此話一出，賀穆蘭真是眼淚都要下來了。
一口袋！
可能是賀穆蘭的表情太過嚇人，拓跋燾笑的更加開懷，連米飯都多吃了一碗。
『這飯有這麼好吃嗎？我以前還覺得稻米難吃呢……』
拓跋燾登基之前，先帝剛剛打敗北伐的劉宋。那時宋國的皇帝剛剛病死不久，由太子繼位，拓跋嗣趁著老皇帝剛死沒多久，新任的皇帝卻是一個只喜歡在宮中殺豬的傻子，便率軍南下，佔了虎牢等大塊土地。
而沒過多久，先帝拓跋嗣也病死了，拓跋燾幾乎遇到了和宋國同樣的事情——柔然的可汗見老皇帝駕崩，新帝登位年紀輕輕，也派兵南下雲中。
只是結局不同，拓跋嗣成功給魏國奪得了大片疆土，而拓跋燾防守住了北方，把柔然打了回去。
宋國的殺豬皇帝太過昏庸，被顧命大臣廢殺了，擁立了頗有賢名的王叔劉義隆當了皇帝。
劉義隆和劉宋的新帝幾乎是差不多時間登上皇位，年紀也只差一歲，這一南一北的大國，同時是少帝繼位，同時都是剛登基就被敵國□□過一番，頓時成了世人矚目的對象，大有在私下將兩人比一比的架勢。
拓跋燾長於武功，攻城拔寨，討伐敵軍，從無敗績。劉宋的新帝劉義隆長於治理國家，他為人聰穎又有城府，善於平衡國內的勢力，又和北方的拓跋燾遞交國書交好，沒有再繼續征戰，很快文臣武將同心一致提升國力，兩國算是有個蜜月期，宋國和魏國都在此時得到了很大的發展。
此時南北雖然沒有通商，但南方的宋國也常時不時的進獻一些東西給北面的魏國，出於禮尚往來，拓跋燾也經常派使臣送些戰馬和皮毛作為禮物。
這米雖然確實是南邊來的，但如今不是新米上市的季節，拓跋燾帶來的也是陳米，可賀穆蘭吃的還是很香。
她知道過幾年宋國就要富得流油沒錢用，又來北伐了，這次被打殘了以後宋國徹底斷絕了交好的路子，再吃到米更加困難。
一直到賀穆蘭剛穿到花木蘭那時候，南北都是不通暢的，否則也不會有袁家家主掌握走私的通路，各方勢力都想佔據的事情。
賀穆蘭吃的高高興興，拓跋燾吃的灑脫豪邁，沒一會兒，拓跋燾就先吃飽了，喊了「趙明」進來伺候淨面洗手漱口。
他對於這個宦官，還是很滿意的。
別的不說，他喜歡用宦官而不是宮女，由於他經常打仗，身邊的宦官也大多通曉武藝，皮糙肉厚，乍有這麼一個細皮嫩肉的宦官，就連伺候「更衣」都比旁人要舒服些。
而且他還不懂鮮卑話，有時候心中對那些大臣有些不滿，在他面前罵幾句「古筆頭」之類的話，也不怕傳揚出去。
赫連明珠進帳之後，見賀穆蘭也在用飯，而且臉上還有淚痕，不由得一怔，多看了他幾眼。
在她心目中，這樣的英雄，應該是流血不流淚的才是。
有什麼能讓他哭呢？
即使對賀穆蘭的孟浪有些不悅，但她畢竟還是喜歡賀穆蘭的，不由得多看了她兩眼。
拓跋燾被赫連明珠伺候完，又想起用膳前和賀穆蘭說起之事，心中有股子郁氣，繼續談論。
「我之前覺得那赫連公主長得也不過如此，賞了也就賞了，我還以為狄子玉是真心喜歡那女人，才把她當成神女天仙一樣的誇獎……」
他以為這小宦官聽不懂鮮卑話，說出這種事情來毫無心理壓力。
「如今看來，狄子玉一點都不識抬舉。」
賀穆蘭訝然地看著拓跋燾，不知道他為何好好又說起了赫連公主的事。
「我能賜他如花美眷，也能把他的如花美眷收回去。他竟然這般反覆，我回頭就下個手諭，把那四公主帶回來……」
拓跋燾擦完手，將毛巾遞給「趙明」。
「頂多我委屈一點，再納一位公主。我看看赫連定是要那個妹夫，還是要這個妹妹！」
賀穆蘭張大了嘴巴。
難道赫連皇后是二婚的？
【趙明？趙明？還不把毛巾接過去，傻愣著幹什麼！】