王繼文心想陳廷敬那裡怕是通融不了，仍要如實奏明皇上的。他只好自己上個折子請罪。王繼文同楊文啟忙了個通宵，終於寫好了折子，言辭哀婉，誠惶誠恐。王繼文自己都快被這個折子感動了，想那皇上的心也是肉長的，必定會赦了他的罪。
第二日大早，陳廷敬到了巡撫衙門。王繼文迎出儀門外，領著陳廷敬去了衙門後庭喝茶。
閒話半日，王繼文放下茶盅，叫楊文啟拿來折子，道：「欽差大人，我已寫好折子，請代呈皇上。」
陳廷敬接過折子說：「我要你寫這個折子，也是萬不得已。皇上仁德之極，最能體諒下面難處，不會太怪罪的。」
王繼文說：「還請欽差大人替我在皇上面前多多美言。」
陳廷敬如今心裡早有了底，便覺王繼文一言一行都在演戲。只是時候未到，陳廷敬仍是虛與委蛇，說：「我還是那句話，只要庫銀沒有損失，又幫了百姓，皇上那裡就好交代。說不定，皇上還會嘉獎你哪！」
王繼文滿臉悲氣，道：「能開脫罪責，我就萬幸了！話又說回來，萬一因為救民而獲罪，我也沒有遺憾！」
陳廷敬點頭稱許，只道制台大人真是愛民如子。忽聽外面傳來喧嘩聲，王繼文問道：「文啟，怎麼如此吵鬧？」
楊文啟說去看看，忙往外走。到了衙門外，吃了一大驚。原來鹽行街的商家們都來了，說巡撫衙門要還銀子。楊文啟頓時慌了，不知如何應付，便想進去商量對策，卻已脫不了身。一位商家問道：「楊師爺，不是說今日巡撫衙門還我們銀子嗎？我們去了藩庫，他們說沒這回事！」
楊文啟支吾道：「從何說起，從何說起。」
商家們登時傻了眼，靜默片時立刻又哄鬧起來。有人厲聲喊道要制台大人出來說清楚，有人又說楊文啟自己上門借的銀子竟敢不認賬。楊文啟心裡害怕，臉上故作鎮定，說：「休得錯怪制台大人。你們拿借據出來好生看看，制台大人簽名了嗎？巡撫衙門蓋印了嗎？」
這時，大理茶行東家拿出借據念道：「今借到大理茶行白銀八萬兩，闞禎兆。」
楊文啟趕忙說：「是呀，明明是闞禎兆留的借據，怎麼找到巡撫衙門來了？」
大理茶行東家喊道：「找我們借銀子的，可是闞師爺同你楊師爺兩個人，說只等欽差一走，就還給我們。我們是相信闞禎兆的人品，才答應借銀子給巡撫衙門！要是你楊師爺一人上門，一兩銀子都借不著！」
楊文啟笑道：「是呀？我是一兩銀子也沒藉著呀！你們去找闞禎兆！」
立時罵聲震天，商家們直往衙門裡湧，說要打死這個睜眼說瞎話的楊文啟。
這時，福源鹽行的向玉鼎跳上台階，高聲大喊：「各位街坊，我相信楊師爺的話，闞禎兆坑了我們！為什麼這幾個月我們生意都做不成，他闞家做獨家生意？我們本錢沒了，他家還有！我家雲鶴寫了狀子讓大家簽字，把闞望達告到巡撫衙門，不曾想遭了闞家毒手！那日若不是巡撫衙門的人去得快，我兒子早被闞家打死了！闞家一門狡惡，如狼似虎，我們要擦亮眼睛哪！」
大理茶行東家說：「闞禎兆是巡撫衙門的師爺，他出面借銀子，等於替衙門借銀子。」
楊文啟道：「你們有所不知啊，他問你們借銀子的時候，早不在巡撫衙門當差了！」
大理茶行東家恨恨道：「楊師爺，你真是小人！借銀子時你分明在場，這會兒卻說同自己沒有干係！」
正吵鬧著，陳廷敬同王繼文從裡頭出來了。原來陳廷敬聽得外頭吵鬧聲越來越大，知道時候到了，便說出去看看到底怎麼回事。王繼文勸阻不住，只好跟了出來。商家們見了王繼文，都喊著要巡撫衙門還銀子。王繼文哪裡料到會弄成這種局面，一時亂了方寸。
陳廷敬問道：「制台大人，這是為何？」
王繼文回頭問楊文啟：「這是為何？」
楊文啟道：「回欽差大人跟制台大人，闞禎兆向商家借了很多銀子，謊稱是巡撫衙門借的。闞家弄得眾商家生意都做不成了，商家們不明真相，把氣都撒在制台大人身上。」
王繼文故作糊塗，問：「闞禎兆借那麼多銀子幹什麼？」
楊文啟還沒答上話來，卻聽得大理茶行東家在下面高聲問道：「這位大人可是欽差？」
陳廷敬拱手道：「本官陳廷敬，奉欽命來雲南。你們有什麼話，可在這裡說說。」
大理茶行老闆便說：「欽差大人，幾個月前，闞師爺、楊師爺上我家來，說王大人是個好官，這幾年沒有給雲南百姓添一兩銀子的負擔，只是為了應付朝廷攤派，把庫銀虧空了。朝廷派了欽差下來查賬，王巡撫眼看就要倒霉，要我借出銀子給巡撫衙門湊數，好歹讓巡撫大人過了這關再說。」
王繼文很是驚訝的樣子，問楊文啟：「什麼？藩庫裡的銀子是你們找商家借的？」
下面鬧哄哄的，沒人聽清王繼文的話。有人又道：「可是，銀子借出去了，楊師爺又上門來傳話，說絕不能對欽差大人說出實情，不然這銀子就充公了。」
楊文啟斥責道：「你胡說！」
陳廷敬瞟了一眼楊文啟，楊文啟就不敢多說了。大理茶行東家又道：「楊師爺還說，衙門裡虧空的這些銀子，本來就該從你們商家稅賦裡出的。你要是在欽差面前亂說，我就把你家銀子充公了，也不是沒有道理的。我們擔心銀子充公，半句話都不敢說。」
王繼文突然跺腳大怒：「楊文啟，你同闞禎兆誤我清名！」
楊文啟跪倒在地，匍匐而泣：「制台大人，小的有罪！小的害了您哪！」
王繼文喊道：「把楊文啟拿下，本官同欽差大人親自審問！」
陳廷敬安撫了眾商家，便回衙門裡審案。楊文啟跪在堂下，隨口編出許多話來：「回欽差大人，巡撫衙門裡的錢糧事務，都是闞禎兆管著，小的只替他打下手。他是雲南本地人，重一地小私，忘天下大公。朝廷每有攤派，闞禎兆都說雲南民生疾苦，私自動用庫銀交差。巡撫大人對此並不知曉，總以為闞禎兆辦事得力。」
陳廷敬此時也難辨真假，便問：「你倒是說說，闞禎兆共動用了多少庫銀？」
楊文啟回道：「動用了九十萬兩！」
陳廷敬想了想，說：「可我查過這幾年雲南巡撫衙門賬務，連同協餉、賑災，不過七十八萬兩銀子。另外還有十二萬兩呢？」
楊文啟說：「小的沒有實據，不敢亂說，我猜只怕也是被闞禎兆落了腰包！」
陳廷敬道：「你本是同闞禎兆一起向商家們借的銀子，如今人家找上門來，你竟一口咬定是闞禎兆一人所為。可見你的話也信不得。這個我再同你算賬。我這裡只是問你，你們分明是借了商家銀子，如何還呀？原樣還回去，虧掉的庫銀怎麼辦？」
楊文啟道：「闞禎兆老謀深算，早想好辦法了。他父子倆炮製了一套稅賦新法，想讓商家用借出的這些銀子抵稅，賬就可以賴掉了。」
陳廷敬沒想到會冒出個稅賦新法來。他一時不明就裡，得先弄清了再說，便問：「制台大人，您可知道闞家父子弄的稅賦新法？」
王繼文道：「闞家父子的確炮製過這麼個稅賦新法，想讓我在雲南實施。我仔細看了，實在是苛刻鄉民，荒唐之極，不予理睬。」
陳廷敬略加思忖，道：「制台大人，先把楊文啟押下去，速帶闞禎兆來問話如何？」
王繼文想這會兒如把闞禎兆找來，就什麼都捅穿了，便施緩兵之計，道：「聽憑欽差大人安排。只是去闞家鄉下莊上打個來回就天晚了，不如明日再審闞禎兆？」
陳廷敬點頭應允，正中下懷。原來陳廷敬早叫劉景跟馬明兩人一個去鄉下，一個去監牢，把闞家父子藏起來了。
陳廷敬離開巡撫衙門沒多久，就有衙役來報，鄉下莊上找不著闞禎兆，闞望達也被人劫走了。王繼文猜著是陳廷敬干的，暗中叫苦不迭。
劉景等人回到驛館，各自向陳廷敬回話。劉景說：「老爺，我們已把闞家父子送到滇池對岸華亭寺去了。可我想，等他們同楊文啟當面對質的時候，無非是公說公有理，婆說婆有理。」
馬明說：「是啊，那楊文啟一看就不是好東西，可闞家父子我也看不出他們好在哪裡。」
大順道：「我看也是的，闞禎兆整個兒假仁假義！闞望達嘴上附庸風雅，暗地裡心黑手辣！」
陳廷敬道：「我叫你們先把闞家父子藏起來，就是想先問問他們。不管如何，黑的變不了白的。」
珍兒從外頭進來，說：「老爺，剛才向保在外偷聽，見我來了，一溜煙跑了。我聽得驛館門響，估計是出去了。」
陳廷敬笑道：「肯定是向王繼文報信去了。他去報吧。明日巡撫衙門裡鬧翻天都不關我的事，我們上華亭寺拜菩薩去！」
一大早，陳廷敬便服裝束，準備上華亭寺去。向保垂手站在一旁，低頭聽命。
陳廷敬剛要上馬車，劉景說話了：「欽差大人，我有個想法。」
劉景說了半句，卻欲言又止。
陳廷敬問：「什麼呀？說呀！」
珍兒望望劉景似笑非笑的樣子，就猜著他的打算了，道：「我知道，他倆想把玻璃象棋帶上。」
陳廷敬笑道：「那有什麼不好說的？帶上吧。」
馬明道：「上了華亭寺，臨著滇池，下幾回棋，好不自在。」
珍兒下了馬，說：「我給你們去取棋！」
珍兒回到房間，打開箱子，頓時傻了。原來玻璃象棋不見了。珍兒嚇得箱子都來不及蓋上，慌忙跑了出來。她跑到陳廷敬身邊，耳語幾句。陳廷敬臉色大驚，回身往驛館裡面走。劉景、馬明不知發生什麼事了，也隨了進去。
陳廷敬看著打開的箱子，驚慌道：「御賜之物，丟失可是大罪啊！」
大順說：「肯定是王繼文搗鬼，他想把水攪渾了！」
陳廷敬急急道：「速速查找，務必把玻璃象棋找回來！」
劉景道：「老爺，在下以為，玻璃象棋只可暗訪，不可明查。不然，恐怕棋沒找到，就先連累您獲罪了！」
陳廷敬長歎道：「眼看著雲南之事就要水落石出了，卻又節外生枝！」
劉景道：「不妨這樣，馬明隨欽差大人去華亭寺，我留下來暗訪玻璃象棋。」
劉景見陳廷敬的馬車漸漸遠了，突然對向保喝令道：「到我房間來！」
向保不知何事，大氣不敢出，跟在劉景後面進門去。劉景進屋坐下，端起桌上的茶，只管慢慢喝。向保低著頭，戰戰兢兢。過了好半日，劉景大聲喝道：「跪下！」
向保並不明白是什麼事情，先就撲通跪下了，道：「大人，小的不知何罪呀！」
劉景厲聲道：「快把玻璃象棋交出來！」
向保嚇傻了，半日才說出一句整話來：「什麼玻璃象棋？小的聽都沒聽說過！」
劉景冷冷道：「你還裝蒜？」
向保哭喪著臉道：「小的真的不知道啊！」
劉景道：「不要以為你做的事神不知鬼不覺！欽差大人住進驛館頭一日夜裡，你就摸進房間翻箱倒櫃。我去向雲鶴家，你也鬼鬼祟祟跟在後面，隨後又去王繼文那裡密報！你以為自己做的事情我不知道？」
向保渾身亂顫，叩頭不止，道：「大人說的這些，小的不敢抵賴。但那玻璃象棋，小的的確沒有偷呀！」
劉景道：「我早就同你說過，欽差大人房裡片紙點墨，都是要緊東西，丟失了只管問你要！這玻璃象棋是御賜之物，不交出來就是死罪！」
向保哀哭起來，道：「大人這會兒就是把我腦袋搬下來，我也交不出玻璃象棋呀！」
劉景罵道：「別貓哭老鼠了！東西是在你這裡丟的，只管問你要！」
向保朝劉景作揖不迭，口口聲聲喊著大人冤枉。劉景道：「別抬舉我了，我也不是什麼大人。你一個無品無級的驛丞，憑什麼同制台大人往來如此密切？快快把你知道的都說了，或可饒你死罪！」
向保道：「大人，制台大人只是囑咐小的盯著你們，其他事情我都不知道呀！」
劉景道：「你不說也行，單是玻璃象棋失盜一事，就足以治你死罪！我這裡先斬了你！」
劉景說著就把刀抽了出來，架在向保脖子上。向保嚇得趴在地上直喊冤枉。
劉景道：「冤枉？玻璃象棋好好的在你驛館裡丟了，不是你偷的是誰偷的？別人不敢進欽差大人房間！你要是把自己知道的說了，玻璃象棋失盜一事，我可在欽差大人面前替你周旋。」
向保早嚇得汗透了衣服，道：「小的說，小的全都說了。」
劉景放下刀，拿了筆紙，道：「你可要說得句句是實，我這裡白紙黑字，翻不了供的！」
王繼文在二堂等候陳廷敬，心裡急得快著火，卻仍從容地搖著扇子。忽有衙役來報：「制台大人，陳廷敬上華亭寺去了。」
王繼文吃驚不小，猜著闞家父子肯定就在華亭寺。畢竟是見過大世面的人，王繼文明知遇著劫數了，卻仍要拚死相搏。他吩咐衙役把楊文啟帶來。衙役才要出門，王繼文道：「算了，還是我去牢裡見他吧。」
楊文啟坐在牢房裡沒事似的打扇喝茶，王繼文見了就想發火。不料楊文啟先站了起來，給王繼文施了禮，說：「庸書知道制台大人肯定急壞了。制台大人，不用急，不用怕！」
王繼文問道：「你還真穩坐釣魚台呀？」
楊文啟笑道：「銀子是啞巴，會說話的就是我跟闞禎兆。他有一張嘴，我有一張嘴，況且借據是他簽的字。」
王繼文道：「別想得那麼輕巧，陳廷敬看樣子不好對付！」
楊文啟瞇眼一笑，道：「制台大人，庸書有一計，既可讓闞家父子腹背受敵，又可讓陳廷敬亂了陣腳，沒法在雲南查下去！」
王繼文忙問：「什麼計策？快說！」
楊文啟說：「商家們為什麼突然憎恨闞家？」
王繼文著急道：「什麼時候了，還賣關子！你快說吧。」
楊文啟道：「不光因為闞禎兆替您找商家借銀子，更因為那個稅賦新法漏了風出去！商家們知道那個稅賦新法肯定是要從他們腰包裡掏銀子的！現在不妨讓人去外頭放風，說陳廷敬讚許闞家父子的稅賦新法，準備上奏朝廷恩准，今後雲南商家就別想有好日子過了。」
王繼文點頭不止，連聲道：「好！好！有了這個法子，我就不會是等死了！」
楊文啟道：「制台大人，庸書還有一計。到時候真亂起來，就是把陳廷敬趁亂殺了，也是做得的！雲南天高皇帝遠，您上了折子去，只說陳廷敬辦事不力，激起民變，死於非常，皇上又能怎樣？無非是再派欽差下來查查陳廷敬到底是怎麼死的，還不是由我們說去？」
王繼文點點頭，囑咐這話到此為止，依計行事就是了。
陳廷敬上了太華山，直奔華亭寺。見過了方丈，往殿裡燒了幾炷香，便顧不得客氣，吩咐馬明去請闞家父子。沒多時，闞家父子來了，都是面帶羞愧。
陳廷敬笑道：「我同闞公合該有緣哪！」
闞禎兆搖頭道：「闞某不是有意隱瞞身份，實是不想再過問巡撫衙門裡的事，得罪欽差大人了。」
闞望達拱手道：「晚生也欺瞞了欽差大人，聽憑責罰。」
陳廷敬望了一眼闞望達，回頭仍同闞禎兆說話：「你不問事，事得問你啊！」
闞禎兆道：「我自命聰明，卻干了兩件後悔不及的糊塗事！」
陳廷敬猜著他出面替王繼文找商家借銀子算是件糊塗事，卻不知還有別的什麼事。闞禎兆道：「一是替巡撫衙門向商家借銀子，一是督造大觀樓。王繼文最初讓我辦理協餉，我沒有受命。需在短短的時間內籌集十七萬兩銀子、十三萬擔糧食、一萬匹戰馬，實有難處。我要王繼文向朝廷上個折子，能免就免，能緩就緩。可王繼文好大喜功，定要按時完成朝廷差事。」
陳廷敬問：「王繼文的確按時完成了差事，就是拿庫銀抵交的，是嗎？」
闞禎兆點頭道：「正是！後來聽說欽差要來查庫銀，王繼文向我討計，我方知他同楊文啟瞞著我做了很多違反朝廷例制的事情。我在衙門裡頭僅僅只是個案頭清供，一個擺設！我想這王繼文的衙門不是自己可以待的地方，便拂袖而去。可是過了不久，約莫四個月前，王繼文又找上門來，巧舌如簧，讓我出面求商家借銀子，暫填藩庫虧空。」
闞望達插話說：「我爹他耳朵軟，畢竟同王繼文有多年交情，就答應了。」
陳廷敬問：「為什麼王繼文非得求您去找商家呢？」
闞禎兆道：「闞某在雲南還算有個好名聲，闞家也世代為商，頗得同行信賴。」
陳廷敬又問：「您說督造大觀樓也是一樁糊塗事，這是為何？」
闞禎兆道：「名義上是我督造，但我只管施工，賬都是楊文啟管的。楊文啟籌募銀兩十多萬兩，都算在大觀樓建造上面了，實際大觀樓耗銀不過萬兩！」
陳廷敬點頭不語，聽他們父子講下去。闞望達說：「可我爹拿不出楊文啟貪污的證據，沒法告他！」
陳廷敬覺得奇怪，問：「這是為何？」
闞禎兆說：「我督造大觀樓那些日子，同王繼文鬧得不愉快，成日只知喝酒。楊文啟每有收支，專趁我酒醉時來簽字。現在真要查起大觀樓的賬，責任都在我頭上，反倒成了我貪污！」
闞望達說：「我家沒有借銀子給衙門，鹽行仍開得了門。別的商家只道我父子倆同巡撫衙門聯手坑他們，因此生恨。向雲鶴那日到我家吵鬧，巡撫衙門早有人候在裡頭。衙役們把向雲鶴騙進去打了個半死，反賴我打的，又說商家們聯名告我，把我抓了起來。」
闞禎兆又道：「我弄得商家們沒法做生意，我還同望達琢磨了一個稅賦新法，商家們不明白其中細節，自然恨我闞家！」
陳廷敬很有興趣，道：「您說說這個稅賦新法吧。」
闞禎兆說：「欽差大人奏請朝廷廢除了雲南採銅稅收，減輕了百姓負擔，自然是好事。但雲南銅稅是衙門裡的主要進項，現在沒了。如不再辟新的財源，長此以往，終究要坐吃山空的。」
陳廷敬問：「您有什麼好辦法？」
闞禎兆道：「欽差大人有所不知，雲南多山少地，百姓窮苦，要在黎民百姓頭上均攤稅賦，非常之難。但雲南除銅之外，還產鹽，產茶，還有大量馬幫、商行。目前朝廷對雲南鹽、茶管得過松，馬幫、商行也多不交稅。」
陳廷敬點頭道：「哦，對了，只要把鹽、茶、馬幫、商行管好，合理徵稅，財源就不愁了。」
闞禎兆說：「我家望達也是個心憂天下的讀書人，我們父子倆合計，寫了個稅賦新法的策論，想請制台大人轉呈皇上。」
陳廷敬說：「我來雲南之前，皇上並沒有收到這個折子。」
闞禎兆使勁兒搖頭，說：「王繼文根本就沒有上呈皇上！他想多一事不如少一事，只圖在雲南做些表面文章，等著陞官，拍屁股走人！可是，皇上不知道，商家們先知道了。他們並不知曉詳情，只聽說闞家父子給朝廷出了個餿主意，要從他們腰包裡掏錢。向雲鶴帶頭狀告闞家，就為這件事！」
陳廷敬低頭尋思半日，說：「我算了賬，動用藩庫裡的銀子作協餉，也只是現銀部分，另外採辦糧草和馬匹的銀子是哪裡來的？」
闞禎兆道：「我也在算這個賬，摸不著頭緒。庫銀除了挪作協餉的七十八萬兩，還有十二萬兩對不上號，楊文啟賴我貪了，也沒說這些銀子用作採辦糧草和馬匹了。」
陳廷敬說：「這十二萬兩銀子並不夠採辦糧草和馬匹之用。王繼文還有銀子哪裡來的呢？」
闞望達道：「我也想不清楚。王繼文做巡撫這幾年，倒確實沒有向百姓攤派一兩銀子，大家都叫他王青天。他的那些銀子是從哪兒來的呢？」
很快就日暮了，回城已晚。陳廷敬也不著急，吩咐就在寺裡住下。方丈這才知道陳廷敬原來是欽差，便跟前跟後，念佛不止，還非得求了墨寶不可。
第二日，用過齋飯，陳廷敬攜闞家父子登舟回城。船過滇池，水波不驚，白鷗起起落落，忽遠忽近。
船漸近碼頭，岸上卻已聚著很多人。闞望達眼尖，認出那些人來，便道：「糟了，都是鹽行街的商家，肯定是衝著我們來的！」
原來前日陳廷敬說了，第二日巡撫衙門還銀子。昨日商家們便湧到巡撫衙門去了，衙門裡的人說需得找著闞禎兆，借據是他簽的字。商家們又趕到闞家鹽行，差點兒同闞家家丁打了起來。這時，不知又聽誰說陳廷敬要把闞家父子的稅賦新法上奏朝廷，不光這回借出去的銀子要抵稅，今後大家也別想有好日子過。商家們更是火了，說乾脆殺了這狗官算了。他們聽說陳廷敬上了華亭寺，便早早兒趕到這裡候著。
船離岸還有丈餘，岸上幾個人就伸出竹竿，使勁往船上戳，船便搖晃著往後退去。三隻船碰在一起，差些兒翻了。岸上人高聲喊道：「不還我們銀子，你們休想上岸！廢了那個狗屁稅賦新法！不許他們上岸！」
陳廷敬站在船上並不說話，等岸上稍微安靜些，才喊道：「各位東家，你們聽我說！」
陳廷敬才說了半句，岸上又哄鬧起來。
闞禎兆喊道：「各位街坊，你們被王繼文騙了！」
闞禎兆剛開口，辱罵聲鋪天蓋地而來，容不得誰說半句話。這時，劉景領著闞家家丁們跑了來，刀刀槍槍地圍住了眾商家。幾個年輕東家受不了這口氣，正欲動手，就被闞家家丁打翻在地。沒人再敢動了，只是嘴裡罵罵咧咧。
陳廷敬這才上了岸，連忙吩咐不得傷了百姓。
向玉鼎喊道：「朝廷欽差，怎可官匪一家呀！」
陳廷敬道：「我陳某是官，闞家可不是匪，他家同你們一樣，都是大清的子民。」
向玉鼎道：「你不同巡撫衙門一起查案子，同奸商惡人混在一起，算什麼好官！」
陳廷敬笑道：「誰借了你們銀子不還，就是壞官，就是奸商，是嗎？這樣就好說了。你們息息火氣，馬上隨我去藩庫，領回你們的銀子！」
商家們不敢相信，半日沒人答腔。
闞禎兆說：「欽差大人說話算數！」
向玉鼎怒道：「你休得開口！」
陳廷敬說：「老鄉們，你們誤會闞公了！」
向玉鼎道：「誰誤會他了？他家平日裡滿口仁義道德，到頭來把我兒子差點兒打死！」
闞望達說：「向老伯，雲鶴真不是我闞家打的！」
正在這時，向雲鶴突然從人群中鑽了出來。向玉鼎吃驚道：「雲鶴，你怎麼來了？」
向雲鶴道：「我是欽差的人帶來的。爹，我的傷真不是闞家打的！」
向玉鼎傻了眼，問：「雲鶴，怎麼回事？」
向雲鶴低頭道：「那日巡撫衙門裡的人說，為了不讓朝廷盤剝我們，就得阻止闞家把稅賦新法報上去，就得把闞家告倒！他們把我打傷，然後污賴闞家！」
闞望達搖頭道：「雲鶴，你這苦肉計，差點兒要了我的命啊！」
向雲鶴拱手拜道：「望達兄，我對不住你！」
闞向兩家恩怨剛剛了結，人堆裡又有人喊了：「你們兩家和好了，我們怎麼辦？我們認繳稅賦？」
人堆裡又是哄聲一片，直道不交。
陳廷敬道：「老鄉們，我們先不說該不該納稅繳賦，我先問你們幾個問題。雲南地處關邊，若有外敵來犯，怎麼辦？」
有人回道：「朝廷有軍隊呀！」
陳廷敬又問：「雲南地廣人稀，多有匪患。若有土匪打家劫舍，怎麼辦？」
有人又回道：「衙門派兵清剿呀！」
陳廷敬繼續問道：「衙門裡的人和那些當兵的吃什麼穿什麼呀？」
這下沒人答話了。陳廷敬說：「繳納皇糧國稅，此乃萬古成例，必須遵守。闞家父子提出的稅賦新法，你們只是道聽途說，我可是細細請教過了。告訴你們，我家也是做生意的，這個稅賦新法，比起我老家山西，收的稅賦少多了！」
仍是沒人說話。陳廷敬又說：「闞公跟闞望達，實在是為雲南長治久安考慮。不然，他們操這個心幹嗎？按照稅賦新法，他們自己也得納稅交賦呀！」
闞望達拱手道：「各位前輩，同行，聽我說幾句。雲南現在的稅賦負擔，已經是全國最輕的。富裕省份每年都需上解庫銀，雲南不需要。我們雲南只是朝廷打仗的時候需要協餉。王繼文是怎麼協餉的呢？他一面要在皇上那裡顯得能幹，一面要在百姓面前扮演青天，他雖不向百姓收稅賦，卻是挪用庫銀辦協餉。」
闞禎兆接過話頭，說：「他王繼文博得了青天大老爺的好官聲，飛黃騰達了，會把一個爛攤子留給後任。到頭來，歷年虧空的庫銀，百姓還得補上。百姓不知道的，以為王巡撫不收稅賦，改了張巡撫、李巡撫就收稅賦了，還收得那麼重。百姓會說巡撫衙門政令多變，說不定還要出亂子！天下亂了，吃虧受苦的到底還是我們百姓！」
陳廷敬道：「各位東家，道理我們講得很清楚了，你們一時想不通的，可以回去再想想。現在呢，就隨我去藩庫取回你們的銀子。」
陳廷敬說罷上轎，闞家自己的轎子也早候著了。商家們邊議論紛紛，邊跟在陳廷敬後面，往藩庫取銀子去。
劉景這才把驛丞向保的供詞遞給陳廷敬，說：「老爺，您快看看，還有驚天大案。」
陳廷敬接過供詞，果然過目大驚。原來吳三桂兵敗之後，留下白銀三千多萬兩、糧食五千多萬斤、草料一千多萬捆，都被王繼文隱瞞了。向保原是王繼文的書僮，跟了他二十多年。向保不過粗通文墨，官場裡頭無法安插，就讓他做了個驛丞。向保做驛丞只是掩人耳目，他實是替王繼文看管著吳三桂留下的錢糧。每次需要協餉，銀子就從藩庫裡挪用，糧草就由向保暗中湊上，這事連楊文啟都不知道。吳三桂留下的那些錢糧，王繼文最初捨不得報告朝廷，後來卻是不敢讓朝廷知道。
闞禎兆恍然大悟，說：「這下我就明白了！唉！我真是個瞎子呀！王繼文就在我眼皮底下玩把戲，我竟然沒看見！」
陳廷敬吩咐馬明：「速去請一請王繼文大人，畢竟是雲南藩庫，我不能說開就開啊！」
到了藩庫，等了老半日，王繼文乘轎來了，下轎便道：「欽差大人，這麼大的事情，您得事先同我商量一下。」
陳廷敬笑道：「我這不正是請您過來商量嗎？」
卻有商家喊道：「我們取回自家銀子，還有什麼需要商量的！」
王繼文軟中帶硬道：「假如造成騷亂，官銀被哄搶了，可不是我的責任。」
向玉鼎道：「放心吧，制台大人，我們只要自家的銀子！」
藩庫開始發還銀子，商家們都喊陳廷敬青天大老爺。陳廷敬頻頻還禮，王繼文卻是急得火燒火燎。忽然，又聽得陳廷敬漫不經心地說：「制台大人，我已查明，吳三桂曾留下巨額銀子、糧食跟草料，都不知哪裡去了。」
王繼文頓時臉色鐵青，兩眼發黑，說不出話來。
陳廷敬卻不溫不火，道：「制台大人，隨我進京面聖吧！」
回到驛館，劉景把玻璃象棋拿了出來。陳廷敬問是怎麼找到的，大家都笑而不答。
終於大順說了：「老爺，我才知道，玻璃象棋本來就沒有丟！」
原來劉景他們看出向保不尋常，卻又無從下手，就故意拿丟失玻璃象棋去唬他。陳廷敬聽了哭笑不得，道：「今後查案子，可不許先給別人栽贓啊！下不為例。」
劉景應了，卻仍是笑。陳廷敬便問：「笑什麼呀？是否還有事瞞著我？」
劉景笑道：「老爺，這都是珍少奶奶的主意！」
陳廷敬對珍兒便有責怪之意，珍兒道：「我早就覺著向保同王繼文關係非同尋常，卻抓不住把柄。」
陳廷敬板著臉說：「抓不住把柄，你就強加他一個把柄？」
珍兒嗔道：「老爺也真是的，向保這種人，你不給他個下馬威，先嚇唬他，他肯說實話？」
劉景道：「還多虧了珍少奶奶，不然向保哪肯招供王繼文隱瞞吳三桂錢糧的事？」
陳廷敬終於笑了起來，卻仍說今後再不能這樣辦案。
第二日，陳廷敬押著王繼文回京。王繼文尚未定罪，仍著官服，臉色灰黑，坐在馬車裡。陳廷敬仍是以禮相待，王繼文卻並不領情。
快出城門，忽見街道兩旁站滿了百姓。仔細聽聽，原來都是來送王繼文的。有的百姓痛哭流涕，說王大人是個好官哪，這幾年沒問百姓要一兩銀子，卻被奸臣害了。又有人說，王大人得罪了雲南有錢的商家，被他們告到京城，朝廷就派了欽差下來。
出了城門，卻見城外還黑壓壓地跪著很多人，把道都給擋了。一位百姓見了王繼文，忽地站起來，撲上前哭道：「王大人，您可是大青天啊，您走了，我們的日子不知怎麼過呀！」
王繼文也彷彿動了感情，說：「你們放心，闞家父子提出的稅賦新法，欽差大人雖說要上奏朝廷，但皇上不一定恩准哪！」
那人扭頭怒視陳廷敬：「你就是欽差嗎？你憑什麼要抓走我們的父母官？王大人可是雲南自古以來從未有過的好官哪！」
陳廷敬高喊道：「老鄉們，王大人有沒有罪，現在並無定論，得到了京城，聽皇上說了算數！」
那人道：「朝廷有你這樣的奸臣，王大人肯定會吃苦頭的！」
突然有人高喊殺了奸臣，百姓哄地都站了起來，蜂飛蟻擁般撲了過來。劉景和眾隨從拚命擋住人流。珍兒跳下車來，揮劍護住陳廷敬。
馬明閃到王繼文馬車前，耳語道：「你趕快叫他們退下去，不然砍了你！」
王繼文瞪眼道：「你敢！」
馬明抽出刀來，說：「你別逼我！快，不然你脖子上一涼，就命赴黃泉了！」
王繼文同馬明對視片刻，終於軟了下來，下車喊道：「鄉親們，鄉親們，你們聽我說！」
卻有人叫道：「王大人您不要怕，我們殺了奸臣，朝廷要是派兵來，我們就擁戴您，同他們血戰到底！」
王繼文厲聲喊道：「住口！」百姓馬上安靜下來。王繼文突然跪了下來，朝百姓拜了幾拜。百姓們見了，又齊刷刷跪下，哭聲一片。
王繼文道：「我王某拜託大家了，千萬不要做不忠不義之事！我在雲南克勤克儉，不貪不佔，上不負皇天，下不負黎民。這次進京面聖，凶吉全在天定。天道自有公正，鄉親們就放心吧！」
再無人說話，只聞一片哭聲。王繼文又道：「鄉親們請讓出一條道來，就算我王繼文求大家了。」
百姓們慢慢讓出道來，他們都恨恨地望著陳廷敬。
珍兒說：「王大人把自己都感動了，還真哭了哩。」
陳廷敬歎道：「這回夾道哭送王大人的百姓，倒是自己聞訊趕來的。可憐這些善良的百姓啊！」