許達在寶泉局衙門前下轎，抬頭望了眼轅門，不禁停下腳步。今兒大早許達回了趟戶部，科爾昆問他陳廷敬都說了些什麼，他只是搪塞。科爾昆不信，言語間頗不高興。許達這幾日心裡總是七上八下，沒有主張。他怕見科爾昆，也怕見陳廷敬。他站在轎前猶豫片刻，不由得長歎一聲，低頭進了衙門。
陳廷敬正在二堂埋頭寫著什麼，許達上前拱手施禮：「陳大人，我回了趟戶部。」
陳廷敬道：「哦，許大人，請坐吧。科大人沒來？」
許達道：「科大人部裡有事，今日就不來了，讓我給陳大人說一聲兒。」
陳廷敬直道不妨，吩咐大順上茶。許達接過茶盅，不經意瞟了眼桌上的賬本。陳廷敬看在眼裡，道：「許大人，有句話我想點破，其實你我心裡都明白。」
許達說：「請陳大人明示。」
陳廷敬笑道：「你很想知道倉庫盤點結果？」
許達說：「陳大人不說，我不敢相問。」
陳廷敬又說：「科大人也很關心？」
許達望著陳廷敬，不知說什麼才好。
陳廷敬道：「我們現在先把錢鑄好，暫時不管倉庫盤點的事。到時候我自會奏明皇上，白的不會變成黑的。」
許達歎道：「陳大人，其實這幾年您受了很多委屈，就因為白的變成了黑的，我們在下面都知道。」
陳廷敬也不禁長歎一聲，道：「朝廷裡頭，有時候是說不清。不過，黑白最終還是混淆不了的。我們不說這些話了，看看錢廠去。」
錢廠裡，向忠正吩咐役匠們化錢，老師傅吳大爺跑過來問道：「向爺，您這是幹嗎？」
向忠說：「熔掉！」
吳大爺忙說：「這不是才鑄的新錢嗎？可使不得啊！」
向忠橫著臉說：「上頭讓毀的，如何使不得！」
吳大爺喊道：「毀錢可是大罪！要殺頭的啊！」
向忠斥罵道：「你這老頭子怎麼這麼傻？把銅變成錢，把錢變成銅，都是上頭說了算！」
吳大爺說：「銅變成了錢，就沾了朝廷仙氣，萬萬毀不得的！」
向忠訕笑起來，道：「你這老頭子，就是迂！」
向忠說罷，又罵役匠們手腳太慢。吳大爺突然撲了上去，護著地上的銅錢，喊道：「使不得，使不得！天哪，這會斷了朝廷龍脈啊！」
正在這時，陳廷敬跟許達進來了。陳廷敬問道：「老人家，您這是幹什麼？」
吳大爺打量著陳廷敬，問：「大人，是您讓他們毀錢的吧？」
陳廷敬說：「是呀，怎麼了？」
許達道：「這位是朝廷派來專管錢法的陳大人。」
吳大爺哭著說：「陳大人，我從明朝手上就開始鑄錢，只知道把銅變成錢，從來沒有幹過把錢變成銅的事啊！崇禎十七年，銅價高過錢價，有人私自毀錢變銅，眼看著大明江山就完了！大人，這不吉利啊！」
陳廷敬讓人扶起吳大爺，說：「老人家，那是明朝氣數已盡，到了亡國的時候了，不能怪誰毀了錢。我們現在毀舊錢鑄新錢，就是不讓奸商有利可圖。聽任奸商擾亂錢法，那才是危害百姓，危害朝廷啊！」
陳廷敬說罷，鏟了一勺銅錢，匡地送進了熔爐。吳大爺仆地而跪，仰天大喊：「作孽啊，作孽啊！」
向忠不耐煩地吼道：「把老傢伙拉走！」
劉元領著幾個役匠，架著吳大爺走了。役匠們推著推車進來，有的拉著塊銅，有的拉著一錢四分的新錢，有的拉著舊銅器。陳廷敬上前撿起一個舊銅鼎，仔細打量，道：「舊銅器銅質參差不一，收購時要十分小心。」
許達說：「我們都向倉庫吩咐過，只收銅質好的舊銅器。」
陳廷敬擦拭著銅鼎上的銹斑，吩咐劉景、馬明：「隨便拿幾件舊銅器，仔細洗乾淨，看看銅質如何！」
沒多時，舊銅器被洗得閃閃發光，拿了進來。陳廷敬說：「我們到外頭去看吧。」往外走時，馬明悄悄兒對陳廷敬說：「老爺，剛才那位老師傅好像嚷著要把向忠做的事都說出來，叫那些人捂著嘴巴拖走了。」
陳廷敬問：「你真聽到了？等會兒再說。」
露天之下，幾坨塊銅、幾件洗乾淨的舊銅器、一堆準備改鑄的制錢，並排放在案板上。陳廷敬過去仔細查看，大家都不說話。向忠在旁偷偷兒瞟著陳廷敬，神情不安。陳廷敬神色凝重，繼而微笑起來。
大順問道：「老爺，這些盆盆罐罐的顏色怎麼都一樣呀？對了，同塊銅、制錢的顏色也差不多。」
陳廷敬笑道：「都一樣就好呀。好，好！我原本擔心舊銅器銅質會很差。這下我放心了。你們看，這些銅器的成色同制錢相差無二，直接就可以拿來鑄錢了。這些塊銅也跟制錢成色一致，都可直接鑄錢。」
向忠暗自鬆了口氣，心想這些只會吃墨水的官兒都是傻瓜。陳廷敬又說：「塊銅是不能再收了，這些舊銅器，多多益善，可以多收！」
出了錢廠，回到寶泉局衙門，陳廷敬吩咐劉景：「舊銅器同塊銅一樣，都是毀錢的銅造出來的。明日開始，你就在寶泉局倉庫附近盯著，查出送舊銅器來的是什麼人。」
大順說：「原來老爺早看出問題了，我還納悶兒哩！」
陳廷敬笑道：「大順還算眼尖，一眼就看出來了。可你要記住，有些事不妨先放在心裡。」
大順點頭稱是。陳廷敬又囑咐馬明：「你暗自找找那位吳大爺，查查向忠這個人。我們眼下要查清兩樁事，一是倉庫銅料虧空，二是奸商毀錢鬻銅！」