劉景再上李家莊，已是晌午。村裡仍是不見半個人影，只見斷壁殘垣上積著雪，偶有雪裡露出的衰草在寒風中抖索。劉景隨意走到一家門前，敲了半日，聽得裡頭有微弱的聲音，問道是誰。劉景說是外鄉人，凍得不行了，想進來避避風。聽得裡頭說聲進來，劉景就推門進去了。裡頭很陰暗，劉景打量了老大一會兒，才看見炕上坐著位瞎老頭。
老翁說：「外鄉人？炕上坐吧。」
劉景坐了上去，炕上冰冷冰冷的。
劉景問道：「老人家，就您一個人在家？」
老翁說：「家裡人都到祠堂背聖諭去了。」
劉景問：「背什麼聖諭呀？聽著真新鮮！」
老翁長歎道：「就怪那欽差！」
劉景問：「什麼欽差？」
老翁說：「你是外鄉人，不知道啊！這幾天京城裡來了個欽差，昨日還到過我們李家莊，縣衙怕我們驚著了他，不准我們出門。」
劉景說：「不瞞您說，我是打京城裡來的生意人，皇上出行都是見過的。皇上出行，也不禁百姓出門啊！」
老翁搖頭道：「您不知道啊，陽曲是知縣說了算，李家莊是李家聲說了算。我今年九十五歲了，經過了兩個朝代，也從沒聽說哪位皇上要百姓背聖諭。」
劉景說：「老人家，我剛從京城裡來，怎麼就不知道朝廷要百姓背聖諭呀？肯定是你們那個李家聲在搞鬼！」
老翁道：「這話我可不敢說！」
劉景心裡已經有數，猜著李家聲很可能是個劣紳，便設法套老翁的話兒。老翁悲歎許久，心想同外鄉人說說也無妨，便道：「李家聲人面獸心，口口聲聲為鄉親們好，替鄉親們代交賦銀、稅糧，暗地裡年年加碼，坑害鄉親啊！」
劉景故意說：「你們可以自己交呀！」
老翁道：「說來話長。前幾年我們這兒大災，小門小戶的都完不起錢糧。李家聲就替大家完了。打那以後，家家戶戶都欠下了李家聲的閻王債。賬越滾越多，很多人家的田產就抵給李家聲了。田產歸了李家聲，賬還是一年年欠下去，沒田產的人家，連人都是李家聲的了！白白給他家幹活！」
劉景道：「這分明是劣紳，你們可以上衙門告他呀！」
老翁說：「上哪裡告狀？李家聲同縣衙裡的戴老爺是拜了把子的兄弟，戴老爺替他撐腰啊！李家聲還養了幾十人槍的家丁，誰惹得起！」
劉景道：「全村這麼多人，就沒有一個人敢出頭告他？」
老翁說：「哪只是一個村啊，周圍十幾個村的田地全都快變成李家聲的了！男女老少幾千人，沒誰敢吱一聲！今日李家聲又讓大家去背聖諭，背不出的要罰三十斤大白面！」
劉景說：「我打京城沿路走了上千里地，沒聽說哪裡要百姓背聖諭，還要罰大白面，真是奇了！我說呀，你們真得告他！」
正說著，忽聽外頭傳來哭聲。老翁側著耳朵聽聽，哭聲越來越近，正是往老翁家這裡來。這時，門被猛地推開，一個黑瘦小伙子衝進來，原來是老翁的孫子。他哭喊道：「爺爺，我娘她吊死了！」
老翁不敢相信，顫顫巍巍地問：「老天呀！黑柱，你娘她咋回事？」
黑柱哭道：「我娘她背聖諭，背了三次都沒背過，李家聲說要罰一百斤大白面！娘想不開，跑到祠堂後面的老榆樹上吊死了！」
劉景出門一看，黑柱娘的屍體直挺挺放在塊木板上，一個中年男人守在旁邊痛哭，正是黑柱他爹。劉景聽鄉親們勸慰，知道黑柱他爹叫大栓。
突然，黑柱拿著把菜刀從屋子裡衝出來。幾個女人跑上去死死抱住黑柱，勸道：「黑柱，你別做蠢事了，你這是去送死！」
黑柱怒吼道：「我要去殺了李家聲！」
老翁倚著門，高聲喊著：「鄉親們行行好，搶了黑柱的刀，他不能去送死啊！」
一位大嬸勸住黑柱：「他家養了那麼多惡狗，你殺得了他嗎？」
劉景接了腔，道：「殺得了他！」
大夥兒這才發現這裡有個陌生人，都驚疑地望著他。劉景說：「李家聲作惡多端，該千刀萬剮！」
有個男人問道：「敢問這位是哪來的好漢？」
劉景說：「你們先別管我是什麼人。李家聲借口背誦聖諭，敲詐鄉民，逼死人命，其罪當死！」
那個人又問道：「聽你官腔官調的，莫不是衙門裡的人？」
劉景道：「我說了，你們不要管我是什麼人。李家聲應交衙門問罪，鄉親們千萬不可魯莽行事！」
大栓擦著眼淚說：「越聽你越像衙門裡的人，李家聲同縣衙戴老爺同穿一條褲子，誰去問他的罪？」
劉景只道：「我領你們去捉了李家聲，送到衙門裡去！」
大夥兒將信將疑，有人說道：「好漢，你怕是二郎神下凡啊！李家聲養著幾十家丁！」
劉景說：「你們跟我來，我自然拿得了他！」
劉景說罷，掉頭往外走。黑柱父子操了傢伙，緊跟在後面。旁邊幾個男人湊在一起嘀咕幾句，也都跟上了。幾個婦人飛跑著家家戶戶去報信，不多時全村男人都出來了。大夥兒操著扁擔、鐵鍬、菜刀，跟著劉景往李家聲家趕。
祠堂裡出了事，李家聲並不在意。他早已回到家裡，躺在炕上抽水煙袋。下邊人聽得風聲，慌忙報信。李家聲一怒而起：「李大栓他敢！把人都給我叫上！」
下人又道：「老爺，裡頭還有個人，像是昨兒跟著欽差大人的！」
李家聲大驚，問：「沒看錯嗎？」
下人道：「沒看錯。」
李家聲低頭想想，一拍大腿，笑道：「好，我叫他亂棍打死！」
李家大門緊閉，幾十家丁靜候在裡頭。鄉親們擂門半日，李家聲喊道：「放他們進來，別把門給弄壞了！看他們敢怎樣！」
鄉親們蜂擁而入，朝李家聲叫罵。李家聲雙手叉腰，大聲叫喊：「你們想怎麼樣？我可是奉了欽差大人的吩咐辦事！」
劉景喝道：「李家聲！」
劉景正要開口，李家聲卻指著他大喊起來：「鄉親們，這位就是欽差大人手下！你們問問他！」
劉景怒道：「李家聲，你真是大膽！」
黑柱不分青紅皂白，朝劉景圓睜怒眼：「原來你是欽差的人？就是你們害死了我娘，我先殺了你！」
黑柱舉起刀，高聲吼叫著朝劉景砍去。劉景閃身躲過，反手奪了黑柱的刀。鄉親們覺得上了劉景的當，掉轉棍棒朝劉景打來。劉景來不及開口，先招架幾個回合，跳出圈外，大聲喊道：「鄉親們，你們聽我說！」
大栓血紅著眼睛，道：「官府的話我們不相信，今日先殺了你再說！」
大栓說著便往前撲，劉景把他一掌打回，回頭怒斥李家聲：「你假傳欽差旨意，已是死罪！你還魚肉百姓，逼死人命，該千刀萬剮！」
鄉親們停了手中棍棒，不知如何是好，愣在那裡。李家聲還想挑撥鄉親打死劉景，又喊道：「欽差大人專門來陽曲督造龍亭，命我教鄉親們背誦聖諭。不然，我李家聲哪有這麼大的膽子？」
劉景道：「你膽子還小嗎？你強迫鄉親們背誦聖諭，已逼死人命了！你還包攬賦稅，擅自加碼，盤剝百姓，膽大包天！」
李家聲哈哈大笑道：「包攬稅賦？我們戴知縣管這叫大戶統籌，欽差大人還要把我這個辦法上奏朝廷哩！」
劉景說：「你休想煽動鄉親們！我就是要拿你去見欽差大人！」
李家聲笑道：「你想拿我？強龍壓不過地頭蛇！我還要拿你哩！我今兒個先滅了你！」
家丁們黑壓壓擁了過來，劉景左撲右打，漸漸有些抵擋不住。鄉親們沒了主張，不知朝哪邊下手。
黑柱喊道：「爹，看樣子欽差是個好官！」
大栓道：「他是好官，我們就幫他！」
大栓父子說罷，上前去給劉景助戰。鄉親們見狀，也吆喝著朝家丁們打去。李家聲見鄉親們人多勢眾，畢竟心裡犯怯，正想溜回屋裡。劉景飛身上前，擒住了李家聲，對家丁喊道：「你們都住手！不然我先斬了這個惡人！」家丁們見勢不妙，都收了手。
天色慢慢黑了下來。劉景同大栓、黑柱並幾個青壯漢子，連夜帶著李家聲去了縣衙。戴孟雄已經睡下，聽得通報，慌忙跑到大堂。他問清緣由，指著李家聲鼻子痛罵，吩咐衙役馬上把他關進監牢。李家聲喊冤不止，戴孟雄黑著臉不理不睬，像個鐵包公。
馬明見李家聲被帶了進來，便知劉景已從李家莊回來了。他早已同向縣丞悄悄兒露了底細。向縣丞名喚向啟，因私下說過要參戴孟雄，不料前幾日被奸邪小人傳了話。正好欽差要來了，戴孟雄便把向啟先關了起來，過後再尋法子收拾他去。