索尼同鰲拜急忙去宮裡見皇上，索尼卻在路上埋怨：「鰲拜大人，我想這事兒本不該驚動皇上的。」
鰲拜說：「舉人殺舉人，又事關科場賄賂，不上奏皇上，過後怪罪下來，我們誰也吃罪不起！」
兩人一路說著，戰戰兢兢進了乾清宮。原來折子早十萬火急地遞進去了，皇上馬上就宣了索尼跟鰲拜覲見。
皇上果然很生氣，說：「兇犯都沒捉到，事情還沒弄清楚，就把這事同科場賄賂連在一起，告示滿街張貼。你們太愚蠢了！」
鰲拜奏道：「同被殺舉人李謹住在一家店裡的舉人們說，李謹成日說要去告發賄賂考官的人。正是李謹被殺那晚，舉人陳敬外逃了。大家都說，陳敬家裡富有，拿了很多銀子通關節。」
皇上怒目圓睜：「銀子送給誰了，你，還是你？」
索尼同鰲拜慌忙跪下請罪，只道怎敢如此大膽。
皇上怒道：「去年秋闈，南北都出了科場案，弄得朝廷很沒臉面。如今，滿天下人都在說今年春闈賄賂最盛，朕令你們查，沒查出半個人影兒！如今出了兇案，你們就見風是雨，穿鑿附會，推波助瀾！你們嫌百姓罵朝廷罵得不夠是不是？居然不分青紅皂白抓了那麼多舉人！」
原來順天府為著問案，住在快活林的舉人全叫他們捉了去。鰲拜叩頭道：「人是順天府抓的，向秉道倒是問過臣。臣糊塗了，請皇上治罪！」
皇上恨恨道：「先記著吧，等事情清楚了，一塊兒算賬！」
索尼惶恐道：「臣亦有罪！」
皇上瞟了眼索尼，道：「朕沒說你有功！」
索尼同鰲拜再不敢多言，跪在地上低頭聽旨。
皇上道：「朕令你們趕快把關起來的舉人們都放了！不能誤了他們的考試！還要好好安撫他們，朝廷不能失了天下讀書人的心！快把街頭捉拿那個山西舉人的告示都撕下來！再派人私下查訪，暗中密捕。」
鰲拜道：「臣遵旨。」
皇上又道：「記住，我要活的……那個舉人叫什麼來著？」
索尼回道：「陳敬！」
皇上道：「記住，誰私自殺了陳敬，誰必是受了賄賂！」
鰲拜並沒有弄懂皇上意思，卻道：「臣明白了。」
出了乾清宮，鰲拜悄聲兒問道：「索尼大人，皇上為何說誰私自殺了陳敬，誰就受了賄賂？」
索尼笑道：「你不是在皇上面前說明白了嗎？皇上極是聖明，知道陳敬倘若同賄賂有關，他必是知情人，有人就不想留下這個活口。」
鰲拜這才點點頭，恍然大悟的樣子。
寒風裹著雪花在空中飛舞，高士奇走在街上，雙手籠進袖子裡。他進了家店舖，裡頭擺著各色銅鐵器具。他看中一個精緻的銅手爐，拿在手裡反覆把玩。店家招呼道：「這位公子，這可是名店名匠的貨，您可真有眼力！」
高士奇問：「多少錢？」
店家道：「兩百文！」
高士奇說：「兩百文？太貴了！」
店家道：「公子您說的真是的，您看貨啊！」
高士奇並不還價，數了把銅板啪地放在櫃上：「買下了！」
店家見高士奇出手大方，必定是位闊少年，立馬臉上堆笑，道：「公子您等著，我這兒有現成的炭火，正燒得紅紅的，我這就給您侍候上！」
高士奇出了店舖，手裡抱著手爐，頭昂得高高的。路人見了，卻在旁悄悄兒說道：「年紀輕輕的，玩什麼手爐啊，土老帽！」有人又說：「有錢人家公子，弱不禁風！」高士奇並沒有聽清別人說什麼，只道是羨慕他的銅手爐，越發得意的樣子。
沒多時，高士奇又走進裁縫鋪，選了些衣料置行頭。師傅見他要的儘是上等料子，便極是慇勤。高士奇攤開雙手，由著裁縫給他量尺寸，嘴裡不停地吩咐人：「師傅，這衣服得拜託您給好好兒做，可別讓人家瞧著笑話！」
師傅道：「公子看您說哪兒去了！我這是幾百年的老店，您又不是沒聽說過！」
高士奇道：「我還真沒聽說過！」
師傅笑道：「上我們這兒做衣服的，都是大戶人家。公子，您就別逗了。」
高士奇卻說了句真話：「師傅您就別奉承了。本公子還是頭回置辦這麼好的衣服。我呀，前幾日都還是個窮光蛋！」
師傅吃驚地望著高士奇，馬上笑了起來，道：「公子敢情也是進京趕考來了？一看您就是富貴之相。」
高士奇哈哈大笑，道：「您這話倒是不假。」
師傅忙奉承說：「俗話說得好呀，十年寒窗，好不淒涼；一日高中，人中龍鳳！」
高士奇聽著這話心裡極是受用，道：「感謝師傅吉言。麻煩您趕緊些做，我過幾日就要穿哩！」
師傅答應熬幾個通宵，也得把這狀元郎的衣服做出來。高士奇知道自己這輩子早與狀元無緣了，聽著心裡仍是舒服極了。
高士奇出了裁縫鋪，忽見前頭有官差押著些人過來了。他猛然看見張汧也在裡頭，忙躲進了胡同拐角里。原來張汧和那些住在快活林的舉人們都被綁到了順天府問話，如今奉了聖諭又把他們放了。高士奇前幾日說自己馬上就要鎖院，如今卻仍在街上逛著，怕張汧見了面子上不好過。他還得過幾日才進貢院去，那日在張汧面前說得那麼要緊，原是哄人的。
高士奇望著張汧他們過去了，才從胡同裡頭出來。走不多遠，見幾個衙役正撕下牆上的告示。那告示正是捉拿陳敬的。案子高士奇也聽說了，他想不到陳敬會做出這等事來。又聽有路人問道：「怎麼？兇犯抓著了？」衙役道：「誰知道呢？上頭叫貼就貼，叫撕就撕！」那日夜裡高士奇收了張汧的銀子，聽得外頭有人，好像就是陳敬。他正為這事放心不下，後來聽說陳敬殺人了，他心裡倒輕鬆些了。
可憐大順小小年紀，自從少爺丟了，成日只在店裡哭泣。又聽說少爺殺了人，更是怕得要命。張汧說啥也不相信陳敬身染命案，只是覺得陳敬也丟得太離譜了。他便哄著大順，只道你家少爺遲早要回來的。怎料沒過兩日，住在快活林的舉人們都被官府捉了去。好在陳敬在店裡放了銀子，店家才沒有趕大順走人。張汧回到快活林，頭樁事便是去找了大順。