京城的天氣在雨中漸漸涼了下來，接連三四日，雨水不曾稍停，皇帝日日使人傳旨，命太子不必定省，定權於是落得了幾日自在。
時近月末，雨勢漸衰，某日黃昏皇帝並未遣使至東宮，定權便依舊具服前往問安。及下輦來，便見多日不見的王慎正立在殿外和兩個小內侍說話，面上神色甚是愉悅。定權遂近前問候道：「王翁近日安好？」王慎在燈下眨著一雙昏聵老眼，笑瞇瞇地扯住他的衣袖道：「殿下且留步。」定權駐足問道：「何事？」王慎笑道：「今日陛下用過晚膳，說起連日下雨，未見大哥兒，今日雨小，便吩咐老臣親往東宮，將大哥兒接了過來。」此事太子妃已經遣人通報，定權此時便點頭道：「現在大哥兒還是在陛下身邊嗎？」王慎回頭向殿內望了一眼，又笑道：「大哥兒乖巧，陛下甚是歡喜，方纔還說要加封他郡王爵位。但凡陛下再提，殿下即可謝恩。」定權微微一怔，笑道：「我知道了。」
王慎親自為他整頓冠服，定權這才入殿，果然看見皇帝坐在御案前，懷內抱著皇孫，祖孫二人正在一對一答說笑。皇帝輕輕捏著皇孫的左耳笑道：「果然是翁翁的孫子，原來阿元此處也生了一顆痣，怎叫翁翁今日才發覺？翁翁的耳朵下面也有一顆呢。」皇孫好奇地抬頭問道：「在哪裡？」皇帝便笑著將他抱起，讓他站立在自己腿上，側首道：「就在此處。」定權聽見二人這段瑣碎無聊言語，只覺得眼前情景滑稽可笑，卻見皇孫果然伸頭探手，想去查看皇帝的左耳，連忙低聲呵斥道：「蕭澤，不得放肆。」
皇孫一見他入內，立刻不再敢動作，低下了頭，在皇帝身上扭蹭了兩下，從他臂彎中滑下地來，等待定權向皇帝見禮起身後，方向父親跪倒道：「臣恭請殿下金安。」他身著小紅袍，頭總兩角，童音軟糯，伏在地上便如一個會說會動的魔合羅一般，皇帝看著，只覺得心中愛得不行，等他行完禮奮力爬起來，便又將他攬在臂下，對定權笑道：「太子坐罷。」
待他謝恩後坐定，皇帝又看著皇孫笑道：「阿元聰明，已經認得許多字了。方才朕指著安陽，他即刻便認了出來。朕心裡也高興，索性便封了他做安陽郡王，他也已經跟朕謝過恩了。」果如皇帝所言，御案上鋪設著一張輿圖，定權不由暗暗皺了皺眉，站起身來笑道：「孺子無知，不識輕重，想必是以為陛下還是賜他果物之屬，這皆是臣素日教導不善之罪。」一面示意皇孫道，「蕭澤，還不快與陛下謝罪？」皇孫只道自己果真做錯了事，悄悄試探著看了看皇帝，便退至一旁低頭道：「陛下，臣知罪。」皇帝極不滿地看了定權一眼，道：「是朕的孫子，便封個郡王又如何？還怕他承受不起一郡的供奉？要你在此處多口？」定權撩袍跪倒，叩首道：「臣不敢。」抬起頭道：「只是此子年紀稚幼，便如頑石一般，未經琢磨，尚不知好歹，賢與不肖，猶在兩可之間。幸蒙陛下不棄，素日寵愛有加，於他已屬天大的恩澤，今日陡然再施大恩，只怕要折他福壽。不若等他開蒙讀書，知事識禮，察看他賢愚，再施此天恩不遲。」皇帝見他明白推阻，又見皇孫垂頭立在一旁絞著一雙小手，也不知他是否聽得明白此語，不由心中生怒，反唇相譏道：「朕倒記得你做世子時的爵位便是清河郡王罷，那時候你才……」想了想，卻終究不記得他當時究竟是多大，便轉口道？「也不曾讀過幾句書，今日卻用這話來堵朕的嘴？」
定權再次叩首答道：「臣慚愧，先帝與陛下當日厚愛於臣，使臣以稚齡而居於高位。臣又不敏，竊以為富貴天成，不賴德修，於是素少自律，心浮氣躁，更不知稼穡之艱難，不聞小人之勞，唯以耽樂是從，甚至有憂遺君父。終致總角聞道，而白首不成，實在有愧於先帝與陛下。年來思及前事，未嘗不驚悚汗顏，愧悔不及。也請陛下明察，勿以一時之愛，而使此子重蹈臣之覆轍。臣的私意，倒不妨使他先懂得些徽柔懿恭之行，再徐徐圖之其他未遲。」
皇帝見他低眉垂目，神情倒頗為柔順恭謹，一番官話也說得四平八穩滴水不漏，愣了半晌，無言以對，只得抬手道：「你起來罷。」轉首無奈對皇孫道：「既然你爹爹不許，翁翁只好暫且對阿元食言了。」定權方起身，聞言忙又跪倒，皇帝不耐煩道：「不是在說你，你不要裝模作樣。」又對皇孫笑道，「待得你再大些，翁翁當著眾臣百官封你可好？快來與翁翁打個鉤。」說罷便向他伸過手去，皇孫又偷看了定權一眼，這才也伸出小手來，當下祖孫兩人鉤了鉤手，皇帝又問道：「阿元可還要別的什麼，翁翁今日一發許給你。」皇孫低聲道：「臣不想要什麼了。」皇帝笑道：「翁翁倒知道阿元想要什麼。」遂遣人去取糖給他。
皇帝此夜本一心歡喜，被太子板起面孔一番說教，也覺甚為掃興，看著皇孫把糖吃盡，便抱他下地道：「翁翁想早些歇息了，阿元且隨你爹爹回去罷。」太子與皇孫遂同向皇帝行禮，辭出殿去。王慎一直侍立在外殿，見二人出來，皇孫欲費力邁過殿前檻階，定權卻只管挓挲著手，抬腳便走，遂恨恨地趕上前去，伸手攬起皇孫，送他出門。王慎一雙眼睛憤憤地盯著定權，定權情知他在外間聽得一清二楚，此時只作不察，笑辭道：「阿公不必遠送了。」今夜太子妃未至，只有太子攜皇孫同歸，王慎自然放心不下，到底將皇孫抱到殿下輦前，便將他往定權面前一送，倚老賣老辭道：「臣年邁，不能攜皇孫升輿，只得勞煩殿下了。」眼見太子滿臉不知所以然地左右去看隨行的宮人內侍，更是恨得牙癢，憤憤然把皇孫往他懷內一搡，轉身便走。
定權無奈，只得一手攬著皇孫登輦，他頗做不慣此事，提著小兒如提物品一般，只是隱隱覺得皇孫輕得有些怪異，既到輦中便立刻將他放下。往日他來皇帝處問省，不是獨乘一小輿，便是與妃共乘一大輿，如此父子獨處卻是頭遭。二人各據一隅，半晌也沒有聲響。輿外微雨紛紛落下，他側目望著雨中宮闕，燈火的影子映在水裡，上下光明連成一片，一個宮人不知何故跪倒在雨中，衣裙皆濕，忽然想起了某年雨中的月色，不由微微蹙了蹙眉，擊掌示意停輿，探頭問道：「此處可是處罰宮人的處所？」幾人連忙告罪向前，將那宮人飛也般架走了。這幾日變天，定權歷來的四逆之症本來又有些發作，今夜穿得又稍少，這一番折騰，忽覺鼻中有酸癢之意，便以袖擁口，倚著車壁輕輕咳嗽了兩聲。皇孫一直在側悄悄察看，此刻忽然問道：「爹爹，你冷嗎？」聲音甚是稚氣。定權依稀記得從未與他單獨對答過，一時便不知是當開口回復還只是搖頭示意。皇孫不聞他答覆，忽然想起長沙王教授過的取暖辦法，便將小嘴湊到他手邊，為他呵了兩口氣。
此ren pi膚雪白，眉宇清秀，雙目亮得像兩粒明星，據許多人說他生得很像自己。他烏黑的頭髮梳成可笑的模樣，身體上穿著可笑的小衣衫，微微溫暖的氣息中還不斷散發出糖味。這個幾乎形同陌路的小小人兒，突然做出這般奇怪的親暱舉止，定權一瞬間愣住了。片刻後，他靜靜地抽回了手。
皇孫如同所有犯了過錯而遭呵斥的小兒一樣，重新訥訥地垂下了頭，一根根地數著自己的小手指，不再說話也不再動作。
輿內的光線昏暗，就像定權彼時看不見兒子眼中溫柔天真的報恩神情一樣，皇孫也看不見父親眼中隱隱的厭惡、訝異、不慣以及……
不知所措的茫然。
從康寧殿回到延祚宮的路程不算長也不算短，卻走得十分尷尬。下輿時，定權囑咐宮人將皇孫送回太子妃閣內，並沒有再伸手提攜他。
周循追逐定權回到他的小書房內，方欲開口，便聞定權咳嗽了兩聲，怕他著涼，遂吩咐人準備熱湯，備他濯足之用。待湯水齊備，打發走了旁人，看著他自己動手除去靴襪，這才忍不住埋怨道：「殿下今晚何故又要引得陛下不快？」定權將足尖點入水中，只覺微燙，慢慢咬牙將雙足浸沒在水中，吸了口氣，方笑道：「是王常侍派人用八百里加急告訴你的？」
周循並不理會他的譏諷之語，繼續自顧說道：「按照國制，皇太子之子援例理當領郡王銜。陛下愛重皇孫，這是天大恩典，殿下何苦又作此態？」
定權不肯作答，閉上眼睛輕輕吸了吸湯中澤蘭與艾草混合的香氣，半日始覺雙足溫暖，鼻息通暢，這才伸出腳來，周循卻只把巾帕往他身邊案上一搭，抄手不再理會。定權啞然失笑道：「你們當真見我年來脾氣好些，一個一個都要欺負到我頭上來不成？」見周循開口欲語，又冷笑道，「你又懂得什麼？顧逢恩去年才封了侯，如今又輪到皇孫，陛下當真便是一條路也不想留給顧思林了嗎？這不是促他速死又是如何？」
周循全然沒想到他會說出這般話來，一愣有時，方歎了口氣，取巾帕為定權將雙足拭乾，道：「陛下未必便是此意，殿下何苦要想這麼許多無益之事？」見他不語，也不再換人來服侍，親自捧湯離去。
皇孫回歸之時，太子妃正在卸除簪珥，對鏡補描晚妝，見宮人攜他入室，也頗覺快慰。待他行過禮，便住手抱他起來，隨意問了幾句話，無非是皇帝與他的對答之類，及待聽到耳下生痣一語，不由便笑了起來，讚道：「我們阿元果然是有福之人。」兩旁宮人連忙附和，將皇孫聰明、孝順、伶俐之語又重新說了個無算。至說起封王之事，皇孫卻不能記得父親的許多微言大義，只能轉告太子妃道：「爹爹不許。」太子妃微微一愣，道：「爹爹不許自是為了你好。」皇孫乖巧地點了點頭，道：「娘，你繼續梳妝，阿元在旁邊看著。」太子妃笑應道：「好。」
梳罷晚妝，太子妃見尚未至皇孫睡眠之時，遂按平日之例接著教他讀書識字，此夜敷衍毛詩中的蓼莪一節。她本出身之家，也通些經史，此刻與皇孫逐字逐句講解，深入淺出，頗為清明通達。又將其中幾個容易的字，教皇孫認識讀寫。講到「拊我畜我，長我育我。顧我復我，出入腹我」兩句，待太子妃說明句意，一旁靜聽的皇孫忽道：「娘，爹爹今天抱了阿元。」太子妃一怔，笑道：「爹爹疼你，所以抱你。」皇孫點點頭，想了半日，用小手指摳著太子妃胸前繫著的香囊，又低聲道：「爹爹衣服上很香，和娘一樣。爹爹的手很冷，和娘不一樣。」
太子妃攬他在懷，伸手撫摸他的額發，輕輕道：「阿元真是好孩子。」
因為皇孫要讀書，怕他傷眼，此刻閣內燈火輝煌，明朗如同白晝。然而皇孫畢竟年紀太小，如同在輿內一般，他也沒有看見精心妝扮過的嫡母望向自己時，那慈愛的眼神下隱隱的傷感、寂寞以及……
同病相憐的悲憫。