齊王被陳謹匆匆喚出府時，子時的更鼓剛剛敲過，王府外繁華街市中，商舖多已關張，但青樓酒肆上，猶有笙簫聲夾雜著笑謔語，隨著九月底的寒風隱隱傳來。
市井小民的生活，自然也有著它的風致，只要朝廷不下令宵禁，便永遠有這樣笙歌徹夜的所在。因為皇帝催得急，定棠驅馬疾馳，市中無人，不需清道，饒是如此，到達宮門前時，也已經過了一刻有餘。早已有內侍在宮門口迎候，此時看見他，上前傳旨道：「二殿下不必下馬了，陛下叫二殿下速速過去。」定棠得了這道旨意，越發心神不安，也不及細問，便驅馬逕自入宮禁。馬蹄踏在白玉御道上，於這靜謐深夜，響動大得駭人。夜間承職的內侍宮人，偷偷張望，俱不知道究竟出了何等大事，竟得許人策馬入宮。待定棠於永安門外翻身下馬時，這才發覺手腳早已凍僵了，勉強被門外值守的內侍扶下馬來，待雙腳沾地時還是不由打了個趔趄。
永安門外的內侍亦奉命守候在此，此刻連忙將他引入晏安宮中。皇帝見他進來，早已披衣站起，還未等他行禮，便開口斥道：「你跪下！」定棠不明就裡，匆匆看了皇帝一眼，見他臉上神情也不知是急是怒，不敢多言，連忙撩袍跪倒。皇帝也無心再顧及其他，劈頭斥責道：「你若還未糊塗到極處，朕問你的話，就務必如實回答。」定棠一愣，答道：「是。」皇帝問道：「八月十五的那件事，是你嫁禍給太子的？」皇帝復又提及此事，定棠心下不由狠狠一窒，愣了小半刻，方道：「臣冤枉！」皇帝冷眼看了他半晌，將手中的卷宗狠狠地甩到他臉上，咬牙道：「你自己看吧。」
定棠半邊臉被劈得發木，此時也顧不得許多，忙哆嗦著手將卷宗從地上拾起，匆匆看完，臉色早已轉青，兀自半日才回過神來，慌忙分辯道：「陛下，張陸正這麼小人，已在朝堂上當著天下ren mian，將太子給他的密令拿了出來，此刻卻翻口復舌，誣賴到臣身上。這定是太子和他一早就設計好的，張陸正目無君父，大逆不道，求陛下定要明察，還臣清白。」皇帝高聲冷笑一聲，道：「朕有你們這樣的好兒子、好臣子，還要明察些什麼？你也不必再扯上太子，扯不扯上他，朕這次都救不了你了。」定棠大驚，問道：「陛下何出此言？臣真的什麼都不知道是不是有誰又同陛下說了什麼？」皇帝別過臉去，向前踱了幾步，坐下道：「朕已經派人叫顧逢恩回長州了。」定棠聞言，如五雷貫頂一般，向前膝行了幾步，問道：「陛下這是為何？」
皇帝咬牙道：「朕當日問你，你不肯說實話，今日問你，你還是不說。朕已然告誡過你，太子是你的親弟弟，叫你顧念著一絲半分的手足之情，結果只是東風射馬耳，你一心只想著早日扳倒他，還給張陸正寫了一紙婚書，如今叫人家捏在手裡，一口死死咬定了你。這是朕的過失朕怎麼早就沒有發覺，你是如此愚不可及的東西！」定棠又急又怕，用手背匆匆擦了一把眼角，對皇帝哭道：「臣糊塗，但太子寫的那張……」皇帝不待他說完，暴怒道：「太子的那張字條上，可有明白提到李柏舟的名字嗎？可有明白說要冤死李柏舟一家嗎？朕告訴你，從張家抄出來的，也都是這種語焉不詳的東西。他如今只要在殿上一喊冤，說這不過他們私底下洩憤的言語，你死無葬身之地！」
定棠已經嚇傻了，聽了這話，才知道箇中的利害，一時再無法可想，只得上前抱住皇帝雙腿哭道：「兒該死，還求爹爹保全。」皇帝嫌惡地掙開他，起身指他道：「朕最後再問你一遍，中秋的事情是不是你所為？你好好想清楚了是想死還是想活，再回話吧。」定棠原本不是糊塗人，只是今夜的事情太過突然，順著皇帝的意思想了半日，才忽然明瞭此事的前因後果，一時只覺手足都酸軟無力，喃喃道：「原來是顧思林……是太子和顧思林一道，將陛下和臣都騙了。」一面奮力膝行到皇帝腳邊，連連叩首道：「臣罪該萬死，還望陛下念及父子之情，念在母親的面上，饒了臣這一次吧。」
皇帝低頭看著這個兒子，心中忽覺失望到了極點，道：「你起來吧。朕饒不饒你還在其次，只看太子和顧思林饒不饒得了你了。顧思林敢這麼做，定是一早已經部署周密，成竹在胸，只等著你入甕了。若是顧逢恩還來得及回去，長州無事的話，你或許還有一線生機若是長州出了事情，朕也沒有辦法，你就好自為之吧。」
定棠還待哭喊分說，皇帝已冷面吩咐道：「朕看不得這個，將齊王送回去，叫他這幾日裡，都不許再出府門一步。」兩旁內侍答應著，早已上前來將定棠架出了殿去，走出老遠，猶聽見他哭嚷著叫陛下的聲音。皇帝手扶几案慢慢坐下，忽覺肋下疼得厲害，再看眼前燈燭，也模糊成一團，剛剛疑心是頭腦又昏漲了，想以手去壓，可那隻手卻逕自到了眼角，拭了一把方知道，原來竟是眼中淚下。他呆呆坐了半晌，方吩咐道：「去叫王慎，叫他把太子送過來。」一旁的內侍沒有聽清，奓起膽子問道：「陛下，是要將太子殿下請過來嗎？」皇帝點頭道：「不拘去哪裡找副鐐銬，再尋條馬鞭過來，預備在外頭。」
定權這幾日睡覺不分晝夜，此刻剛剛睡熟，阿寶卻更加警覺，一聽見門外有腳步聲，忙翻身起來，行至外室略看了一眼，見滿院儘是提著燈籠的內使，忙喚醒定權道：「殿下，外頭有人來了。」方說著，王慎已經逕自入內，不及見禮，便傳旨道：「殿下，陛下傳喚殿下即刻入宮。」聖旨於此時下達，定權登時睡意全無，望了他一眼，小心問道：「這麼晚了，可知是什麼事情？」王慎道：「臣一直都在宗正寺內，宮內的事情也不清楚。殿下不必憂心，陛下有旨，是要臣親自護送殿下到晏安宮去的。」定權一瞬間轉過四五個念頭，思想即便是長州出事了，也斷沒有這麼快便會報進京城，想不出是什麼事由，道：「我先換身衣服，再去見駕。」王慎急道：「殿下，這個時候還講究這些？」一面提了榻邊的一件團領襴袍，想是他睡前換下的，手忙腳亂地幫他穿上，道：「殿下快移駕吧，陛下還在等著呢。」
阿寶見二人雖都不多說，卻皆神情慌張，便挓挲著手默默站在一旁，也不敢多話。定權急步出了門去，忽然回首望了她一眼，只見她正定定地望向自己，便輕輕點了點頭，這才抬腳離去。
宗正寺外，一副肩輿早已在等候，吳龐德滿面笑容，舉手讓道：「請殿下登輿。」定權狐疑地問道：「這不是御用的嗎？」王慎道：「這也是陛下吩咐下的，殿下無須多慮，快請登輿。」定權心下愈發疑惑，但也不及再問，只得上了肩輿，由四人抬著，由宗正寺直到永安門外。
下輿時，一路尾隨的王慎早已趕上前來，跟隨他走到晏安殿外玉階上時，見左右無人，突然於他耳邊低語道：「聽說適才齊王是哭著叫人給架回去的，殿下回話前可都要想明白。」定權看了他一眼，忽而想起中秋他勸自己跪求之事，心中一凜，一念瞬時閃過，咬了咬牙，問道：「你一早也是知道的？」王慎低頭道：「臣什麼都不知道，只知道要為了殿下好。」定權歎了口氣，也不再追問，對一內侍道：「去向陛下通報，就說我在殿外候宣。」內侍答道：「陛下有旨，殿下來了，直入便是。」一面幫他開了殿門，將他引進殿內。
時隔一月，定權重又踏進這堂皇宮室，被明亮燈燭一耀，心中竟然咯登了一下。皇帝見他欲行禮，制止道：「不必了，過來吧。」他的神情已經疲憊至極，臉色卻比往常要溫和了許多。定權方在思想，卻又聽他說道：「你晚上想必並沒有吃好，朕現在也餓了，叫御膳房準備了些夜宵，你就陪著朕再吃一些吧。」定權低低答應道：「是。」隨皇帝到膳桌旁坐下，見桌上所擺的依舊是自己素來愛吃的幾樣東西，不由抬頭望了皇帝一眼。
皇帝也正在看他，此時亦笑道：「坐下吧。」定權謝恩坐定，親自盛了一碗燕窩粥奉給皇帝。皇帝接過，溫言道：「太子揀喜歡的也多吃些。」皇帝喚他前來，絕不是為了一餐晚膳，定權忽而一時也不願多作他想，只答了一句：「謝陛下。」接過羹匙，慢慢將一碗粥喝盡，又吃了半隻宮點。皇帝默默看著他吃粥，自己也用了兩三匙，見他放手，才問道：「吃好了嗎？」定權點點頭，道：「是。」皇帝在燈下又細細打量了他半晌，方道：「三哥兒，朕有話要跟你說。」