定權收回了手，沒有再多問話，突起一腳將阿寶蹬翻在地，轉手奪過了身旁內侍手中提著的馬鞭，兜頭便向阿寶狠狠擊落。
他近年來連騎馬的時候都是少的，一條鞭子拿在手中，自然不善掌控，有不少都落了空，擊打在了週遭的青石地上，但是鞭鞭著力，擊在阿寶身上，便登時衣裂血出。阿寶蜷縮著身子，既不呼喊求恕，也不稍作閃避。旁人皆看呆了，太子雖亦有暴戾的時候，但如今日這般失態卻是平素未見。周循等人回過神來，慌忙上前奪取定權手中的鞭子，勸解道：「教訓奴子的雜役，臣效力即可，殿下休要勞累到玉體。」定權似充耳不聞，提著鞭子，再度狠狠擊落，或者心中焦躁，又偏了準頭，便打在了身旁一株梨樹的樹幹上。那株梨樹新植，今春頭遭開花，已叫日前風雨打落了大半，此刻干搖枝動，所剩無幾的殘花也翩翩墜落，便如一場好雪一般，駕著穆穆春風，翻飛而下，落得滿地皆是。
阿寶伸出手，輕輕摸了摸落在自己眼前的花瓣，低聲歎道：「天地不仁，東風助惡。」定權似乎並沒有聽清她的話，卻住了手，問道：「她死了，你知道嗎？」阿寶無力抬首，在青石地面上微微搖了搖頭，只覺得胸中煩惡，一口又酸又鹹的清水忍不住便湧上了喉頭。她伏地嘔逆不止，定權看著她，嫌惡地扔開了手中的馬鞭，掉頭便朝外走。周循忙跟隨上前問道：「殿下，這個奴子要如何處置？」定權語氣已趨平淡，道：「先尋個醫官給她瞧瞧，再說吧。」周循作難道：「殿下，這奴子家世不明，更兼欺蒙殿下，斷不可輕易放過。」定權輕輕一笑，道：「騙我？你們誰又沒有騙過我呢？」
阿寶側臥在床上，雖然隔了一道院牆，仍舊聽得到捶楚敲扑之聲和眾人的喊冤呼痛之聲，嗡嗡嚶嚶，不絕於耳。剛剛敷過藥，只覺得渾身上下都疼痛如撕裂。手臂上的一道笞痕，拖出長長一條傷口，赤練蛇一般蜿蜒虯結。皮膚的灰白，鮮血的殷紅，傷口的青紫，還有草藥的赤褐，交織在一處，仿似一場光怪陸離的噩夢，就如同前度一樣，再次重演。夢中如雪的梨花飄零，可是落到身上，痛徹骨髓。
嚶嚶哭聲，到了夜裡終於止息。有侍婢送飯進來，都是從前未曾見過的生疏面孔。屋內的燭火愈來愈暗，她躺在榻上，眼睜睜地瞧著桌上蠟炬終於燃到盡頭，熄滅了。起初是一片灰暗，可是月光投了進來，清清淡淡，就像水一樣淌了半屋。幾日雨後，今晚終於又出了月亮。可是有人已經再也瞧不見這樑上落月的景色了，只剩下她一人還在這裡，帶著一身的傷痕，活著，看著，思念著。
太子再次有旨傳喚她，已是五六日之後的夜晚。阿寶自然以為還要接著訊問，來人卻將她徑直引領至太子寢宮的暖閣中。她入室後才發現，室內亦只有太子一人。
他此刻衣冠不整，只穿著一襲白色中單，背對著她坐在銅鏡前，蹙眉道：「罷了。」阿寶略一吃驚，才發現自己的身影完整倒映於鏡面之中，便依言不再下拜，於他身後垂首站立。他看了半晌關於她的鏡花水月，才以右手的指節輕輕叩了叩置於妝台一側的梳子。鏡中人和身後人一道，一前一後，順從地越走越近，直至他感覺到自己的髮簪被取下。這是她第一次觸摸他的頭髮，映在燈光下，黑得泛出熒熒綠光，似乎是剛剛洗過，攏在手指間，有著清涼而絲絲分明的潔淨觸感。犀角鑲金的梳子滑過萬縷青絲，她竭力不使自己多做無益之想，這柄梳子仍是從前的梳子，可是握住梳子的那隻手卻變了無知之物總是比有知之人長久，這顛撲不破的真理。
定權終於開口，問道：「你知道那天我為何要生氣？」阿寶點點頭，道：「因為我欺騙了殿下。」定權微翹的嘴角上有絲讚許的意味，道：「你這人其實很聰明，平日裝出那副木訥樣子，倒是不很瞧得出來。」頓了頓，又道，「不錯，我恨的不是你們暗通款曲，也不是你身攜刑痕，我恨的就是你們一個個，口中所出，儘是誑言！」他手中拈著把玩的那只剛剛拔下的玉簪，此時啪的一聲清響，已經自簪首脆弱處折作了兩截。他將斷簪拋回案上，柔聲道：「現在你向我說實話吧，究竟是怎麼回事？」阿寶低聲道：「是我的嫡母，她說我抵盜了她的東西。」定權笑道：「你就是要騙我，也該尋個像樣由頭。」阿寶道：「殿下信也罷，不信也罷。妾螻蟻般人，不過於貴人足下苟且偷生，貴人不相信的時候，不願相信的時候，殺了妾或是遣了妾，也不過是多費一句話的辛苦。」定權冷笑道：「你這是在跟我頂嘴？」阿寶歎氣道：「妾不敢。」
定權笑道：「你已經敢過多少次了？書沒念過兩本，倒是慣出了一身讀書人的骨亢毛病。東風助惡，說的便是本宮吧？」阿寶不料他連這話也聽到了，跪地謝罪道：「妾不敢。」定權道：「你起來。說了便說了，敢說還不敢認嗎？」見她面色煞白，又笑道：「本宮果真有那麼嚇人？」阿寶勉強一笑，道：「沒有的。」定權仔細看了看鏡中容顏，笑道：「看來是真的了。」
阿寶暗暗抽了口氣，他如此言笑晏晏，安靜坐在這裡，整個人真如玉山一般溫潤秀美，即使不動也流光溢彩。這情境，她從來都沒有見過。她只是聽說過，人生得太美，便易遭物忌，不知是否真實。思想間，又聞定權開口道：「你的家鄉是清河郡？」阿寶答道：「是。」定權又問道：「你的父親名叫顧眉山，長兄名叫顧琮？」阿寶白了面孔，問道：「殿下？」見定權不再言語，終於忍不住道：「妾不明白。」定權點頭道：「你說。」阿寶道：「殿下只需驅逐了妾便可，為何還要耗費如此周章？」定權沉下了臉，道：「你的膽子大過頭了罷？」
他又變回了尋常的那副神情，阿寶便不再說話，接著默默給他櫛發。忽見他鬢角似有幾莖白髮，初疑是燈下自己眼花，定睛一看，果然確實。他正值青春，本不該早生華髮，阿寶拔亦不是，留著又覺得甚是扎眼。定權察覺她手上猶疑，平淡道：「既然看見了，就拔掉吧。」阿寶低聲應道：「是。」這才拈著那白髮，輕輕拔了下來，交到定權手中。定權隨手扔掉，問道：「你今年有多大年紀了？」阿寶答道：「妾十六歲。」定權微微一笑道：「小小年紀，能夠如此，也算不容易了。」阿寶奇怪道：「殿下？」定權沒有說話，想了片刻，忽然伸手去扯她衣襟。
他如此舉動，阿寶閃身躲避，一手急忙護住了襟口。定權好笑道：「說你年紀小，又整天在胡亂想些什麼？過來，到這裡來。」阿寶臉上一紅，依言屈膝半跪在他面前。定權不耐煩道：「叫你轉過身去。」一邊打開妝奩，取出一隻小小影青瓷盒，揭開蓋子，卻是他前次剩下的半盒金創藥膏。他伸手去扯阿寶的外衫，阿寶略一猶豫，也便任他拉了下來。定權用手指蘸著藥膏，向她背上一道極深的鞭傷上塗去。不知是他手涼還是藥涼，阿寶不由激靈靈打了個冷戰。他定然是感覺到了，卻並沒有停手，只是笑問：「疼不疼？」見她輕輕搖了搖頭，又笑道，「你必定在想，我又何必多此一問。」阿寶道：「妾不敢。」定權沒有理會她，自顧說了下去：「怎麼會不疼？我又不是不知道。只是我總想著，終須得有人來問一聲才好。譬如前次，雖有良醫珍藥，可就是沒有人問我一句，你疼不疼。」
阿寶背對著他，瞧不見他臉上神色，只覺這幾句話的語氣頗為平淡，心中卻突然惶然，不知應當如何應對。又聞他道：「那人去了，這西府上下都忙不迭地同她撇清，只有你還能說出心中有情這幾個字來。我這幾日總在想，你這人若非真有兩分癡氣，便是城府太深了到底是哪一樣呢？」阿寶回首欲語，定權執著她的肩膀將她扳了回去，阻止道：「你不必多說。能從嘴裡說出來的，不是人心，也不是實情，我從來不會相信。有些事情，是要日子久了才知道的。你究竟是什麼人，我到時自然認得出來。」低頭看看她的脊背，新傷疊著舊傷，她人又瘦得可憐，一道細細的脊骨，如孩童般突起也是一株新梨易折的花枝。他的手指有了淡淡的嫌惡和淡淡的憐憫。隨手在她衣領上拭盡了指上殘餘藥膏，他吩咐道：「把衣服穿好吧。」又將几上的瓷盒一併遞到她手中。阿寶低聲答謝道：「謝殿下。」
定權嘲諷般譏笑一聲，道：「阿寶阿寶，你便是這名字起壞了。在這世上，誰人會當你如珍似寶？」阿寶低聲道：「我娘便是。」定權冷笑道：「你娘不是早已經死了嗎？」見她的嘴角不住發抖，滿面皆是遮掩不住的痛楚與忿恨，又笑道：「我知道你心中恨我，可恨我的人太多了，憑你又能夠如何？」他瞬間已變了幾回臉，阿寶只覺得洩氣，垂頭答道：「不是。」定權擺手道：「你回去吧，再給你幾日假，等好了依舊到報本宮來服侍。」阿寶答應了一聲，手撐著地面咬牙站起身來，終究是忍不住道：「妾還是不明白。」定權已經轉過了臉去，手中拈著那柄梳子，有一下沒一下地敲擊著妝台，冷冷問道：「你想明白什麼？」
沿著遊廊走，到轉角處，抬頭便可以看到雲在遮月，花枝沙沙亂搖，簷角上的風鈴也叮咚作響。晚風和暖，靖寧二年的春天已經到了深處。