一連數日，居沐兒除了教寶兒習琴外，其餘時候便是自己躲在屋裡彈琴。
每每龍二問起，小竹總是戰戰兢兢。
「彈琴。」
「彈琴。」
「還是彈琴。」
這過於簡潔的答案讓龍二火大得拍桌子：「彈琴也分怎麼彈的，是高興還是不高興，是愁眉苦臉還是沒精打采？除了彈琴，難道還沒做別的？今日她教寶兒習琴教得如何？有沒有累著？飯吃得如何？有沒有胃口？今日瓜果用的什麼？午睡休息得如何？有沒有喊悶？有沒有問起我？」
一連串問題問得小竹目瞪口呆。莫說要簡潔地回答完這些事她一時也想不起來用什麼詞，就是光把這些個問題全記下來她就有些暈。
她張大了嘴，腦子死活轉不過來，不知道該怎麼答，最後撲通一下跪地上了：「二爺，二爺莫趕我走。我每日都有認真照顧夫人，忠心不二。夫人要是摔了我鐵定墊在底下，夫人要是悶了我能給夫人逗悶子，我每日都時刻留心，沒讓夫人渴了餓了熱了冷了。二爺，求二爺開恩，莫要趕我走，讓我留在夫人身邊吧。」
龍二黑著臉，他幾時說要趕她走了？而且這種答不出問題就轉移話題裝可憐的招數，是他家沐兒才能用的！這些個下人，越來越不像話了。
小竹見龍二臉色難看，又不說話，以為真是嫌她不會答問題不夠伶俐，真想換掉她，趕緊磕頭相求，說她日後一定再不囉唆說話，答話一定想周全了云云。
李柯過來尋龍二報事，看此情景又聽得一二明白了幾分，趕緊過來悄聲與龍二道：「二爺，方才夫人遇著我，問為何二爺還沒回來。」
龍二摸摸下巴，他今日是一回來便聽下人報那兒有急事，他便沒回院子直接來了，處理完了事又把小竹找過來問話，一前一後耽誤不少工夫。回了家沒去見沐兒，讓她著急了？
龍二決定先回院子看媳婦兒，別的事先放放。
龍二走了。小竹腳一軟坐倒在地上。李柯過去扶她起來：「從前不是好好的，近來怎麼總招二爺生氣？」
「從前說話二爺都不挑什麼，近來怎麼說怎麼錯。我答得細了，他說我囉唆；我答得簡單了，他又倒一堆問題出來。其他人也是這般，三天兩頭挨訓，也不知怎麼了。」小竹直想抹眼淚，以前的二爺真沒現在這麼難伺候。
李柯細問了緣由，想了想道：「二爺定是不愛你們像夫人那般說話。」
「可我們沒有學夫人啊。」
「倒不是學，就是處得久了，夫人說話又是頭頭是道風趣幽默的，你們向著她，潛移默化了。二爺對夫人上心，自是不愛別人似夫人那般，不是嫌你們囉唆。」
小竹聽了，仔細一琢磨，好像還真是這樣。上回小蘋說了一串夫人說的趣話，正巧二爺路過在一旁聽見，瞪了小蘋好一會兒。
小竹有如醍醐灌頂，頓時想明白了。她趕緊謝過李柯，屁顛屁顛地跑回去與眾姐妹相告。
之後眾丫環在二爺面前說話都有了心眼，倒是再沒惹得龍二惱心。小竹對李柯感激，送了一籃子鮮桃給他，又正巧看到李柯扔在一旁的破衣裳，便主動拿了回去縫補。這事恰好就落在了來練武的蘇晴眼裡。
又過幾日，小竹拿補好的衣裳來還，蘇晴這麼巧也在。蘇晴笑得眼睛瞇瞇，看得李柯心裡直發毛。再幾日，李柯驚訝地發現，自己晾在外頭的衣裳時不時破口子，很快便要沒幾件好衣裳了。他埋伏偷窺，終於發現是蘇晴練完武後，晃晃悠悠到晾衣場，給他的衣裳捅一刀。
李柯頭頂冒煙。被抓個正著的蘇晴卻是橫眉豎眼，比他還凶：「這不是幫你嘛！你衣裳破了，正好去找那小竹姑娘給你補去！師傅你放心，補好了這些，我再幫你弄破別的。」
還弄破別的？
李柯不止頭頂冒煙了，還冒的是青煙。
師徒二人不歡而散。蘇晴連著幾日不來練武。李柯也不知自己哪裡惹了這悍姑娘不高興，後想想實在有些不放心，便去請教了居沐兒。
居沐兒聽完了事情經過哈哈大笑，笑聲讓走進院子的龍二直直瞪著李柯的後腦勺。
居沐兒問李柯：「你想讓小竹替你補衣裳嗎？」
李柯直撓頭：「不用麻煩，府裡自是有人做這些事的。小竹姑娘上次就是順手幫我一忙，怎麼夫人也拿這個說笑呢。」
「你確定不想要小竹幫你補衣裳嗎？」
「不想。」李柯答得乾脆，皺起眉頭，不明白夫人的意思。
他這一皺眉，又被龍二瞪了。敢對他家沐兒皺眉頭，討打嗎？李柯也是機靈的，趕緊揉揉眉心揉揉臉。他多無辜，他是忠心耿耿又正直的護衛啊！
主僕二人正暗自用眼神交流，居沐兒猛地一句話讓李柯打了個寒戰。
「既是不想讓小竹幫你補衣裳，就讓晴兒補吧。」
李柯愣了一愣，看了一眼龍二。龍二揚揚眉，也很莫名。
「不補不行嗎？」李柯的臉很苦，可惜龍二夫人看不到。
龍二夫人好心告訴他：「你讓晴兒幫你補了這回，以後衣裳便不會壞了。」
是這樣？
李柯將信將疑地走了。龍二卻是忽然明白過來：「沐兒，你偏心晴兒。」
「怎麼會？」居沐兒搖頭笑道，「小竹平日裡沒怎麼提李護衛，她說街口裁衣鋪子的小掌櫃比較多，晴兒卻每回來都要聊她的師傅。而我方才也問了李護衛，他若是對小竹有意，這事情倒是不好辦了，可他顯然沒那意思，而我只教他個讓晴兒別生氣搗亂的法子，日後他們如何，還得看他們自己。」
「哼。」龍二爺很不滿，他一屁股擠坐在居沐兒身邊，埋怨道，「你怎的就沒這般為我費過心？你看看人家晴兒，小小年紀，就知道弄壞衣裳吸引注意了。」
「我也有啊。」居沐兒漲紅臉。
「你有嗎？你那些招數，全是故意氣爺的，哪是認真對爺好？」
居沐兒眨眨眼。為什麼割壞了衣裳是認真對人好，換了她的就是故意氣人？她才是很認真很有誠心討爺歡心的。
「要不，二爺也翻件破口子的衣裳出來，我幫二爺縫補縫補。」
「算了吧。」眼睛看不見還縫縫補補的，這一聽便知是鬧他。可龍二的嘴角還是忍不住向上彎。他用指尖戳她的指尖，「就你這樣還敢動針動剪的，真是皮癢了。看不見了就安分一些，你看，要不是有爺照顧你，你這日子得怎麼過啊。」
「若是沒有了相公，我心裡定是難過至極。」
這話讓龍二很是受用，得意地咧嘴笑。笑著笑著，又覺得哪裡有些不對勁，他又沒問她難不難過，她這話答非所問。但他家沐兒很乖很黏人地擁抱他，他便將這小問題拋到了腦後。
日子便在這些不斷發生的「小事」裡過去，「小事」也似乎在這些日子裡全都化解。龍二不再對丫環們橫眉豎眼，李柯的衣裳不再破了，而龍二夫人與龍二爺的小日子也平平順順。
龍二爺對這樣的狀況感到非常滿意。
然後，五月初一到了。
這日，龍府三兄弟帶著家眷進宮赴晚宴。
映月美景賞心悅目，宮裡的美味膳食也無可挑剔。但因為首座上坐著皇上，大家都難免有些拘謹。幾杯酒下肚之後，舞孃琴娘踩著月色助興而來，這場面才活躍了些。
整晚的斗琴對龍二來說沒甚意思，而且席上還坐著刑部尚書丁盛及他的乘龍快婿雲青賢，這讓龍二相當不快。
丁盛那只笑面虎，龍二見著他就煩。想必丁盛心裡對他也是如此想，但兩人目光對上，偏偏還要笑一笑，舉杯共飲。
但這不是最讓龍二不舒服的地方。
最讓龍二惱火的，是雲青賢那廝的眼睛時不時朝他家沐兒身上瞧。大庭廣眾，他倒並非明目張膽，只是時不時藉著舉杯或是與旁人說話的機會，不動聲色地看居沐兒一眼。只是再細微的小動作也教龍二看著了，那灼灼目光，隱隱深情，讓龍二真恨不得一腳將他踹到牆裡頭去。
龍二生氣的這當口，琴師們已然開始斗琴。
西閔國的琴使和蕭國的琴師們因為酒肉共歡了一場，所以彼此間少了幾分敵意，這彈琴切磋過程氣氛融洽。兩邊娃娃琴師的出場逗得大家哈哈大笑，而寶兒乖娃的出風頭本事依然不弱。龍二其實有些想不明白，寶兒不吵不鬧的小模樣，怎麼就總能引得注意呢？
事由是每個娃娃上場都要自報家門。別的娃娃第一次見這樣的場面，饒是官家小公子也要怯幾分。偏偏排在後場的寶兒睜著雙水靈大眼俏生生地環視四周，一點不懼。
這般模樣終惹得皇上逗她：「你叫什麼名字？」
「龍寶兒。」小臉粉紅含羞，但聲音響亮。
大家一陣笑，皇上又問：「今年幾歲？」
「六歲。」答得依然響亮。
旁邊一位官員也湊熱鬧，問：「幾歲開始學琴的？」
「六歲。」這答得不但響亮，還信心十足。皇上實在是忍不住笑了，這娃娃的勁頭模樣果然是來挑釁叫板的。
接下來寶兒彈琴，證明了龍二那一頓遊船的錢銀沒有白花，籠絡敵方的感情收買好感是非常必要的。因為寶兒用一副大師的姿態和氣勢在彈一首最簡單不過的曲子，單調的曲音、穩健的節奏配上她的頂頂自信，直接就打亂了西閔國娃娃琴師的陣腳。對方的曲子被她的單調帶壞了，走音又亂拍子，越彈越冒汗。
最後寶兒贏了，因為她完整地彈到了最後，完成了整首曲子。
西閔國的琴師沒說什麼，只把那個灰頭土臉一臉沮喪不甘心的娃娃琴師領了回去。寶兒不得意不驕傲，只納悶為何對方有人領，她這邊沒人？她轉頭看看龍家人的方向，龍慶生看她那小呆樣便著急，於是跑上台去，把她領了回來。
後頭接著又是歌舞助興，然後其他琴師上台獻技。總之寶兒順利過場，沒爭沒怨，這事於龍家人來說，算是圓滿解決。
一家子不懂琴的沉浸在寶兒過關的喜悅當中，喝酒吃菜，其樂融融，那些什麼彈琴什麼絕技，於他們而言沒甚意思。
這席宴順順利利，賓主盡歡。宴將畢，皇上開始行賞，給今日裡斗琴的各位琴師們贈禮。
居沐兒暗想這皇上也如她家相公一般喜歡用這招籠絡人心。她正在走神之時，忽聽得錢江義大聲謝過皇上，然後居然還有後話：「皇上，草民斗膽，有一事相求皇上。」
「講。」皇上龍心大悅，允他說話。
錢江義俯身一拜，朗聲道：「皇上，兩年前，我國琴聖大師師伯音先生殺害史尚書一門，定罪後判的斬立決，皇上愛才惜才，允他在行刑之前彈奏最後一曲……」
居沐兒心裡一震，她是萬沒想到，錢江義會在這場合裡提到此事。
龍二也是嚇了一跳，他迅速握住居沐兒的手，用力捏緊她。
錢江義繼續道：「師先生最後一曲頗含深意，琴曲當中訴說蒙冤之情。這兩年草民與幾位琴師鑽研琢磨，確定曲中確是此意。」錢江義接著又把師伯音前半部分訴冤的曲子分析了一遍，道那幾首被拆碎重疊的名曲，每一段裡都暗藏玄機。他一口氣說完，一抬頭，看到皇上的臉色，頓時閉了嘴。
皇上臉上已無笑容，全場靜默下來。居沐兒聽不到聲音，心怦怦狂跳。
過了好半天，皇上終於說話：「先不論你們鑽研的是否有錯，就算師先生確是在琴音裡訴冤，又待如何？朕確是愛才惜才，當年對師先生之死也甚是惋惜，至今想到此事，仍有感慨。在那刑場之上，師先生的琴音，朕是第一次聽到，也是最後一次。那也是朕聽過的最美的琴音。但世事善惡有報，朕再是惜才，再是欣賞師先生的技藝，也要對得起死去的冤魂。史尚書一案，人證、物證皆是清清楚楚，毫無疑點。師先生系當場被捕，並非事後推斷捉人，這也是事實。一條條一樁樁，查得明明白白最後才定了罪。如今你說琴音訴冤，朕倒是想問問，你可有證據？」
錢江義聽得皇上那一番大論，身上冷汗涔涔，已然知道今天自己太過於忘形，衝動之下犯了大錯。如今皇上問話，不得不答，錢江義硬著頭皮道：「除了琴音的線索，草民並沒有別的證據。」
居沐兒心跳加速，手有些抖。龍二用力握緊她，握得她的手有些疼。
「沒有別的證據？」皇上拖長了聲音，緊接著厲聲道，「你憑證全無，只說曲音有意，便當著眾位大臣、外國使節的面暗指當年刑部錯判冤案，你是何居心？」
「皇上！」錢江義用力磕頭，「草民一片赤膽忠心。草民雖無其他憑證，但當年師先生人之將死，又何必大費周折用琴音訴冤？此事蹊蹺，我等習琴之人不得不細想細究。草民深知當年刑部查案仔細清楚，草民不敢妄斷，只是若此案中真是另有曲折，還望刑部眾大人能夠再仔細查辦，勿讓真兇脫逃，以揚我大蕭正氣。」
龍二掃了一眼丁盛和雲青賢，丁盛臉色難看，雲青賢輕皺眉頭，其他官員面面相覷。
這時皇上冷道：「丁尚書，這事你怎麼看？」
丁盛站起，走出一步，施禮道：「皇上，當年案情確是查得清楚明白，毫無疑點。要說死前訴冤，試問哪位兇犯不是說自己冤枉？可若當真有證據表明此案判得不妥，我刑部定當認真嚴查，若是錯案，我甘願受罰。」
皇上點了點頭。丁盛朝著錢江義逼近一步，冷道：「錢先生是否有證據證明自己的推斷？」
錢江義額上滲汗。他有懷疑，但都只是推測，比如師伯音已能彈下那曲子，根本沒必要奪譜殺人，又比如他們幾個琴師鑽研那琴曲，或多或少都遭遇到說不清的倒霉事，似有人在警告威脅他們不可再查。
他有疑慮，但沒有證據。
錢江義說不出話來，跪在地上埋首伏地。
沒有人支持他，沒有人為他說話，那些與他一起研究琴譜的琴師現在全成了啞巴。西閔國的琴使明明也與師伯音交情匪淺，此次來訪也定不是什麼切磋交流琴藝那麼簡單，但此時也不說話。