雖然龍二不願贈琴，但寶兒學琴的事卻是定了，於是居沐兒決定再去買一把新的。而趁這機會，她也要見一見林悅瑤。
依龍二的規矩，居沐兒眼睛不便，不能不帶家僕獨自外出，於是居沐兒帶上了丫環小竹，又碰巧蘇晴過來，便一起去了。
琴很快挑好，但居沐兒卻並不急著回家，她說有些餓了，要到旁邊的酒樓歇歇腳吃點心。蘇晴便陪著她過去，讓小竹在琴坊等著拿琴。居沐兒在雅間坐下了，又支開了蘇晴去買些香。蘇晴前腳離開，林悅瑤後腳就進了來。
林悅瑤帶來了一個消息。原來西閔國的琴使去了惜春堂尋芳，幾杯黃湯下肚便滔滔不絕地胡侃吹牛。他們道那琴聖師伯音原來曾在他們西閔國習琴，所以論琴藝，他們西閔國是最強。他們的首席琴師雅黎麗當年還教過師伯音彈琴，算是他的師傅。兩人之間，更是情根深種，只是沒料到最後師伯音卻死在了蕭國。
居沐兒皺起眉頭：「他們可曾說，來咱們蕭國斗琴，意欲何為？」
「那倒是沒提。」林悅瑤接著問，「姑娘有何良策？是否該趁斗琴機會向皇上訴冤？」
居沐兒搖頭：「若是未明形勢便大張旗鼓訴冤，只怕申冤不成，自絕後路。悅瑤姑娘切莫著急。」
「可是事情已過兩年，拖得越久，越是不好翻案。當年的人證已然不在京城，物證我們一樣沒有，越是細究越是無望。若是不能弄明白一白的死因，我是死也不能甘心。」林悅瑤說著說著激動起來。
居沐兒抿緊嘴，沉默片刻，低聲道：「悅瑤姑娘先回去吧。此事我想好如何辦，會給姑娘消息的。」
林悅瑤咬咬牙，扭頭走了。
居沐兒靜靜坐著，有些事在心裡忽然清明了起來。這時蘇晴和小竹各自拿著東西說說笑笑地來了，三人坐著吃了些點心，一起離開。
剛出雅間門，碰巧遇到丁妍珊和另兩位大戶小姐從另一頭的雅間出來。那兩位小姐看到居沐兒，不約而同地轉向了丁妍珊，眉眼一挑，含著笑走了。
丁妍珊氣得臉發綠。劫案之後，坊間風言風語，雖然被劫之後並沒有發生什麼，但她的名聲已然被毀。原本與她交好、走得較近的那些個大戶人家千金閨秀，都與她疏遠起來，更不用說之前頻頻向她示好的那些貴族適婚的公子哥兒了，早沒了蹤影。
丁妍珊這一段時日沒一日好過，可那居沐兒遭遇與她一般，竟還順順利利嫁進了龍府，更聽得坊間傳龍二爺元宵節當眾示情，兩人甜蜜恩愛。這讓她心裡真是鬱結了一口悶氣，怎麼都舒坦不得。
這日好不容易約上兩位好友見面，豈料那兩人對她不鹹不淡的，臨走遇到這居沐兒，還用眼神嘲諷了她一把。丁妍珊怒上加怒，禁不住狠狠瞪了居沐兒一眼。
她瞪居沐兒沒關係，居沐兒瞧不見，可蘇晴在一旁卻是不樂意了，她幫著居沐兒瞪了回去。丁妍珊的丫環不幹了，對著蘇晴罵道：「瞪什麼瞪，敢對我家小姐不敬。」
蘇晴是市井小販，什麼人都見過，完全不怕罵街的。當下回道：「我哪有不敬，我是瞧著丁姑娘生得美，眼睛跟牛似的，禁不住學了學。」
「你……」那丫環氣得一巴掌揮了過來，豈料蘇晴早有防備，一抬手將她的腕擒住了：「想打人？我可不怕你！姑娘我如今也是練過的。」
「小玉。」
「晴兒。」
丁妍珊和居沐兒同時喝住了這兩人。丁妍珊又氣又急，這大庭廣眾，她丟不起這人。居沐兒卻是聽了這聲喝才悟了蘇晴怎麼跟個炮仗似的。她還來不及說什麼，丁妍珊卻是一轉頭喝了句：「走！」領著那小玉走了。
蘇晴衝著她的背影扮鬼臉，蹦蹦跳跳的也跟著下樓。居沐兒當著小竹的面又不好說她什麼，只得歎氣跟在後頭慢慢走。
出了酒樓，正遇上丁妍珊上了馬車。車伕替她將車門關上，剛轉身卻被兩個追逐的孩子撞了下。車伕的帽子掉了，他撿起戴上，罵了幾句，然後坐上了車子前座。
蘇晴嘀咕了一句：「惡小姐養惡僕。」
居沐兒卻是猛地站住了，她一把拉住蘇晴的手，問：「那車伕長什麼樣？」
「很普通的長相，高高大大的，普通眼睛，普通鼻子，沒什麼太特別。」
居沐兒的眉頭皺了起來：「你以前見過他嗎？」
「沒有，那丁府的家僕，我怎會見過？」
「可我聽過他的聲音。」居沐兒轉過臉，她聽到馬車卡嗒卡嗒離開，沒來由地心裡一緊。
「在哪裡聽過？」蘇晴回身盯著已駛遠的馬車看。
「他長了鬍子嗎？」
「沒有，臉上很乾淨，剛才他的帽子掉下來我有看清楚他的臉。」蘇晴答完，猛地一怔，「難道是那個山匪頭子？哎呀，這麼一說，我也覺得他的聲音有點耳熟。」
居沐兒握緊竹杖，忽道：「小竹，你快去喚人。」
小竹聽得她們說土匪頭子心裡已是著慌：「喚……喚什麼人？」
「喚府裡護衛，報官，先遇上誰便喚誰，讓他們速來！」
「對，對，快找人來。」蘇晴在一旁附和，憤憤不平，「沒想到那土匪跟刁蠻小姐是一夥兒的，我那時真是白幫著她了。」
「他們不是一夥兒的。」居沐兒有些著急，「若是同謀，依丁府的勢力能耐，斷不會安置不了一個漢子，又怎會讓他在街上招搖，還給丁姑娘把車？那可是通緝要犯，被人認了出來，不是給自己臉上抹黑嗎？」
「那……」
「靠我們自己不行，他們坐馬車，我們追不上，還是得快找幫手。丁姑娘危險了。」
「我……我……我這就去。」小竹急忙道，「夫人等著我，我速去速回。」
小竹撒腿跑掉了。居沐兒抱著竹杖立在原地不語。蘇晴左右張望，街上行人不少，眾目睽睽，那劫匪頭子還真是膽大，居然敢當街劫人。她想起當初被劫時那些匪類的惡行惡狀，想起那兩個村姑的喪命，她頓時又驚又噁心，直起了一身雞皮疙瘩。
「那刁蠻小姐也太笨了，自己的車伕不認得嗎？她要是認出來，大叫幾聲，這街上這麼多人，還能讓那匪類這麼順當地把人劫了去？」蘇晴跺跺腳，替丁妍珊著急。
「她當初被劫上山就與我們關一屋子，沒什麼機會見那匪人。適才又正生氣，定是沒甚留心。丁家僕役眾多，找個由頭編個借口，很容易混過去。加上人容易被外表迷惑，你我被那匪人押上山的，該是最容易認出他來，可他刮了鬍子換了容貌，你乍一看不也沒認出嗎？怪只怪我們發現得晚了。」
「不晚，不晚，一會兒官差來了，馬上封城搜查，定是能將丁姑娘救下來。」
居沐兒想了想，道：「晴兒，那匪人定是趁丁姑娘在酒樓時換下了車伕，你在附近看看有沒有什麼可以藏人的地方……」
她話還沒說完，就聽得酒樓後巷那頭有人尖叫，然後是紛雜的吵嚷聲：「死人了，有人死了，快報官。」
居沐兒臉色一下白了。蘇晴拔腳就往那頭跑，沒一會兒又衝回來：「姐姐，死的是個年輕男子，看那打扮，確是大戶人家的僕從。」
居沐兒亟亟問：「晴兒，從這處往丁府去，路程並不遠，是不是？」
「對。」蘇晴在腦子裡迅速過了一遍這城裡的路，「不到五條街，便是丁府了。」
「青天白日，又正是街上熱鬧的時候，那匪人沒敢明目張膽動武劫人便是怕惹人注目。他如今是喪家犬，只能躲躲藏藏。丁姑娘以為他是家中僕役，未有防心，自然不會呼救。可如若他將車子駛離了歸家之路，丁姑娘察覺了不對勁，那就是另一回事了。」
「所以那匪人會在丁姑娘察覺他的身份之前，將丁姑娘制住？」蘇晴問。
居沐兒點點頭，又問：「從這裡到丁府，途中有哪些僻靜不招眼的地方嗎？」
「都是大街……啊，定安路那裡連著條胡同，叫水子巷，不知什麼時候被堵死了，成了死胡同。裡面的宅子破舊沒人，聽說鬧過鬼，大道上的人一般都不往那裡拐。」
「晴兒，你去酒樓那兒嚷一聲，說是看到有可疑的人往定安路上去了。」
蘇晴應了，快腳奔去傳話，一會兒回來道：「那些人光會嚷嚷，都等著官差，也不知有人去報了沒有，似是沒人打算去定安路探探。」
「不用理會他們，把話傳到就好。我們先去。」
「好。」蘇晴完全沒想要勸阻，牽著居沐兒的手就給她帶路。居沐兒一路走一路道：「我猜得未必准，所以還是先去看看。萬一那匪人有別的幫手，根本不怕聲張，那他就不會走往丁府的路，也不會在水子巷停留。」
「我明白。」蘇晴帶著居沐兒一路疾走，應道，「姐姐是看他喬裝車伕，由此推斷他不敢明目張膽行事，所以很有可能在途中找個僻街再下手。姐姐放心，別的我不敢保，但這路我最熟了，要是他跟姐姐猜的一般，最容易下手的地方便是那水子巷。」
兩人亟亟奔走，不多時便到了地方。定安路比不得繁華大街，但街上也有行人，零星鋪子和擺攤的，使得這街並不清冷。
蘇晴機警地四下張望，沒發現什麼異常。她把居沐兒安置在一家茶水攤那兒，讓那擺攤大娘幫忙照看。然後與居沐兒打了招呼，說她先去那巷子裡探一探。
蘇晴去了，很快又跑回來，道：「姐姐，巷子裡頭確實停了輛馬車，看樣子便是帶走丁小姐那輛。我再去探探，一會兒回來。」
蘇晴不待居沐兒應，已然奔向了水子巷。巷子挺深，雖然緊挨著大街，但裡頭靜悄悄陰森森的，透著股說不出的詭異感覺。蘇晴搓搓手臂，心裡嘀咕著「難怪大家都不來這裡」。
馬車停在巷子中間，四下沒人，蘇晴仔細觀察好了，便偷偷靠了過去。車裡很安靜，蘇晴轉了一圈，正想著要不要靠近些往裡瞧，這時候似聽得有滴水的動靜。她心裡發毛，低頭一看。
鮮紅的血正從馬車裡往下滴。
蘇晴猛地捂了嘴，把尖叫聲嚥了回去。她猛吸幾口氣，想了想還是決定看清楚車裡的狀況。
她小心靠過去，趴在車門那兒從門縫處往裡瞧。雖是有了心理準備，但還是被裡頭的景象嚇了一跳。那裡面赫然躺著丁妍珊的丫環小玉，身上滿是血跡。
蘇晴兩腿發軟，用手緊緊捂著嘴靠在了牆上。她定了定神，剛想跑出去告訴居沐兒，卻聽得巷子裡隱隱有一聲驚恐的尖叫。蘇晴心頭一顫，下意識地潛了過去。
那是巷子後半段的一間小破院子。院門搭著扣沒閂緊，門破破爛爛，一眼便能看到裡頭。蘇晴走近了，裡頭的動靜聽得清楚。那確是丁妍珊的聲音，她沒叫喚兩聲，便似是被人捂了嘴。
蘇晴聽得那匪人頭目壓著聲音罵，但罵的什麼沒聽清，緊接著是撕破衣裳的聲音還有丁妍珊嗚嗚哭嚷的掙扎動靜。蘇晴往裡一看，頓時熱血沖頭，怒火中燒。
這王八蛋，竟然又欺負姑娘！
蘇晴猛地從腰間掏出防身用的匕首，那是她學武後纏著李柯給她買的。當然，也是她用「幫師傅養老」給換來的。
蘇晴有了匕首，用力一腳踹開了院子的破門，大吼了一聲便朝那匪人刺了過去。
劫匪吃了一驚，猛地轉身躲開。蘇晴一把將丁妍珊拉了起來就要往外跑。那劫匪回過神來，一探掌便向蘇晴抓了過去。
蘇晴擺開架勢，刷刷兩下舞了兩招。丁妍珊趁著這會兒已經放開了嗓子大聲叫著救命。
那劫匪原是對蘇晴的會武吃了一驚，但很快發現她也不過是個花架子而已。他一掌將蘇晴打翻在地，看她倒地不起，拔出靴子裡的匕首正要上去補一刀，丁妍珊卻已跑出了門外大聲叫。
但劫匪是習武之人，速度比丁妍珊快。丁妍珊還沒跑出兩步，就被他一把抓住按到了牆上。沾血的匕首指著她的咽喉：「再敢作聲，老子捅死你。我可不會在乎你是生是死，拿著屍體，我一樣可以跟你們丁家算賬。」
丁妍珊又驚又怕，眼睛盯著匕首上的血跡。那是她的丫環小玉的血，她親眼看著這匪賊刺死了小玉。
丁妍珊顫著聲音哀求：「別殺我，別殺我……」
「老實點，別給老子找麻煩！」匪人壓低著聲音惡聲惡氣，「不然我就一根一根剁了你的手指，正好祭我那死去的九個兄弟。然後再把你那光禿禿的手掌給砍了，給你家裡送過去，再把你……」
「咚」一聲巨響。