進去，最後沒有辦法，在蘇漁陽的意會下，錦言用嘴輕輕將藥汁喂到了他嘴裡。一碗藥餵下去，錦言也香汗淋漓。
太后吩咐李朝海好生侍候著，又見皇上只是抓著錦言的手不放，只好用又欣慰又心疼的語氣說道：「這幾日，就要辛苦你來照顧皇上了。皇上如有澀會那麼不妥，只管讓他們去料理，這幫狗奴才如果不聽，就來回稟哀家，一切自由哀家為你做主。」
錦言忙應了下來，當夜衣不解帶地守在皇上身邊。他卻因為高熱漸漸說起了胡話，「潤兒，潤兒。」錦言聽著，給他拭汗的手抖了一抖，不禁苦笑，聞錦言，聞錦言，你太高估自己了，他是一國之君九五之尊，他的心裡怎麼可能只有你？即便他現在拉著你的手不肯放，又怎知那是為了愛還是一時的歡愉？
次日，皇上晨起時，清醒了幾分，看到錦言偎依在床榻前，眼睛輕閉，睫毛輕輕閃動著，膚色白皙，頓時起了幾分憐愛。他有心要逗她，將手捂著胸口，驚呼一聲：「啊，朕命休矣。」說罷，一扭頭便不再出聲，握住錦言的手也鬆開了。
錦言倏地起身，大驚失色，只覺得五內如焚，連哭也忘了。半晌忽然笑道：「你既然死了，我也隨你去吧，省下這世間紛擾，你不再是帝王身，從此也不會累了你。」
邊說邊往後退，眼看就要往牆上撞去。
躺在床上閉目裝死的皇上猛地從床上跳起來，一把扯住她。因他並未復原，身子也跟著一軟，兩人滾落在地上。
房外的李朝海聽見動靜，推門進來，看到皇上墊在錦言身下，臉色蠟黃，有氣無力，而錦言臉色發白，面無血色，似是昏厥了過去。
李朝海緊接著叫人將皇上扶到龍塌上，又諂媚地道：「皇上，這燕瑾實在膽大包天，太后臨走囑咐他好生侍候皇上，她卻出了這麼大的岔子，不如稟了太后杖斃了吧？」
皇上猛地抬手，一掌將李朝海打得一個翻滾。他氣力雖弱，這一掌卻是拼了全力，李朝海頓時癱在地上動也不敢動，直喊到「奴才該死，皇上饒命。」
「你既然自知該死，如何要朕饒命？給朕滾出去，廷杖二十，不，三十大棍！」
這時已經又兩個小太監膽戰心驚地將李朝海拖了出去，拉到御監司行杖，只是這杖打得實不實，就要另說了。
皇上抱起錦言，放在龍塌上，輕輕撫了她的臉頰。這時錦言已經悠悠醒來，看見皇上赫然坐在自己跟前，才明白剛才受到了戲弄，扭過頭不理他，眼裡卻是止不住的淚水。
皇上頗有些悔意，說道：「都怨朕，朕怎知你這般傻？竟會追隨朕而去。」
錦言一想到剛才的苦痛，猶如晴天霹靂般的震驚，頓時失聲痛哭。任皇上怎麼哄也哄不住，許久，才慢慢止住了哭聲，只是背對著他，就是不肯理他。
皇上慢慢躺下，從背後抱著錦言，滿意地道：「朕有你這份深情，早已不知勝過多少美色。你放心，朕定當不會負你。此景此情此生難忘。」
錦言心動，心歎，終是個女人，就算他是假話又如何？慢慢回轉了身，兩人相視一笑，慢慢說笑了幾句，忘記了剛才的不愉快。
就在這時，突然隱約聽見外面傳來喧嘩聲，皇上皺眉，喝道：「李朝海，是誰在外面喧嘩？難道看朕身子沒好利落，他們就反了天不成？」
外面沒有人回應，皇上想起李朝海早已被人拖去受罰了，只得又出聲：「外面是誰侍候？」
「回皇上，奴才小秦子在。前面是瑤妃娘娘，聽說皇上龍體欠安，特來探望。」
皇上不悅：「難道她不知後宮女子不得擅入朝元殿嗎？」
「奴才是那樣說了，」小秦子有些為難地回道,「可是瑤妃娘娘她說......」
錦言心知，瑤妃是衝著自己來的，當下欲起身：「皇上，不如讓燕瑾先回永寧宮吧，先去給太后稟報一聲，皇上身子已經大好了。」
皇上調笑道：「你怎知朕身子已大好了？要不要......」
他湊在錦言耳邊低語幾句。錦言羞得滿面通紅，皇上吻了吻她的臉頰，不捨地道：「去吧，朕不再為難你了。」
錦言站起身子，身子一軟站立不穩，強撐著桌子站起身來，衝他微微一笑。
皇上對小秦子說道：「小秦子，用朕的軟轎將燕瑾送回永寧宮。」
小秦子現出詫異之色，不過他夠機靈，馬上領命去了。錦言知道推托無用，向皇上行了禮，就讓一個小宮女扶著出去了。
出了朝元殿，遠遠看見瑤妃帶著修賢公主還在那裡大吵大鬧，錦言立即放下轎簾。不承想瑤妃幾個箭步衝上來，掀開轎簾，呵斥道：「這皇上的軟轎，是你能坐的嗎？還不快給本妃滾下來！」
錦言抬頭看看她，從軟轎上強撐著走下來，說道：「好，燕瑾這就下來，請瑤妃娘娘坐上去可好？」
瑤妃一怔，未有皇命她怎麼敢坐皇上的軟轎？可是被錦言一嗆，她如何嚥得下這口氣？當即用尖利聲音說道：「賤婢，你什麼身份？竟敢跟本妃這樣說話，告訴你，即便本妃不能坐著軟轎，也輪不到你來坐，也不瞧瞧你是個什麼東西！」
「瑤妃娘娘，」小秦子說道，「這是皇上旨意，如果瑤妃娘娘有何不滿，盡可以去瑞宣閣見皇上。」
這無疑又是打了瑤妃一個耳光，她扭曲著臉，氣得渾身顫抖：「狗奴才，抬高踩低，看見這個賤婢得勢，就敢不把本妃放在眼裡了？」
小秦子道了聲「不敢」，又將錦言扶進了軟轎，喊了聲「起轎」，便離開了。瑤妃仍舊在那裡跺腳怒罵，許久也沒有人去理睬，只好灰溜溜地回瑤仙殿了。
錦言坐著皇上的軟轎回永寧宮的消息，猶如落水之石激起圈圈漣漪。蘇姑姑親自等在永寧宮門口，笑著將錦言扶下來，迎進了永寧宮的大殿。
錦言向太后請了安，太后拿了幾件飾物賞給她，便讓從柳扶著她下去歇息。
太后笑道：「蘇辣子，你的主意不錯，拿去的東西也打動了皇上，哀家該賞你點什麼才好？」
蘇姑姑給太后捏了捏肩，說道：「奴婢什麼賞賜也不要，能為太后分憂，是奴婢分內的事。」她接著道：「這燕瑾既討了皇上的歡心，澄瑞宮的那一位該著急了吧？」
太后冷哼一聲，臉上卻是滿意之色：「那就先讓她著急吧。」
誰都以為錦言定會被皇上冊封，可是誰也沒有料到，幾天過去，一點消息也沒有。後宮女子說話尖刻，將錦言挖苦了一番，只當這事是過眼煙雲。錦言並不著惱，終日窩在房間裡，悶了就打開窗戶，看看寧泊湖的滿地荷花，偶爾吸納想起那日與皇上的親近，臉上都是紅暈，竟惹得從柳取笑。
就在後宮女子漸漸淡忘此事之時，皇上差小秦子來永寧宮找錦言。
因錦言還是宮女身份，所以小秦子並未行禮，只是恭敬地笑道：「小秦子給姑娘道喜了。」
從柳急忙問道：「喜從何來？」
「皇上差小秦子來問，燕瑾姑娘看中了這宮裡哪一處所在。」
從柳拍掌笑道：「果然是大喜，皇上這是要冊封姑娘為主子了。從柳這就去回稟太后，讓太后知道了也替姑娘高興一下。」
錦言不回答小秦子的問題，臉上也並無表情，說道：「皇上怎麼不自己來問？」
小秦子一怔，沒有料到她竟敢如此問話，支支吾吾的竟不知如何回答：「這......」
門被推開，皇上朗聲笑道：「朕就料到你會有此一問。」小秦子識趣地退了下去。
錦言的心猛地顫抖了一下，佯裝若無其事，說道：「皇上既然知道，還要玩這些把戲，豈不是多此一舉？」
皇上走近，用手勾起她的下巴，半是寵愛半是威懾：「朕要做的，即便是遊戲又如何？」
錦言眼睛裡有一絲受傷，將頭別過去，看著窗外荷花搖曳，頗有些神傷：「所以皇上執意要與燕瑾遊戲，當所有的人都以為皇上已經遺忘了我，而對我諸多嘲諷，我自己也該受不住這冷言冷語而對皇上萬般期待之時，皇上才出現在我的面前，對嗎？」
皇上笑道：「可是朕也失算了，你不是承受不住壓力的人，所以朕親自來找你了。」他從背後抱著錦言，兩人一齊往窗外看去，那滿湖的荷花嬌艷如故，只是錦言的心彷彿又沉了幾分。
「你喜歡宮裡哪處居所？」他輕輕吻了吻錦言的頭髮，便將下巴抵在她的髮絲上慢慢摩擦著。
「那就選墨韻堂吧。」錦言憶起她與皇上的初遇。
皇上環抱著她的手緊了緊，笑道：「那是朕平日常去讀書的地方，你佔了去，朕可去哪裡讀書呀？」
錦言不做聲，如果要討好他，她大可說皇上照樣可以去墨韻堂讀書，自己可以紅袖添香侍候。可是她沉默著，有些事實求不來的，感情便是，特別是帝王的感情。
「好吧，朕就將墨韻堂賞給你，不過那宅子有些舊了，朕這就著人修葺一番。」皇上突然又記起什麼來似的，「你怎麼不問，朕欲封你什麼位分？」
「這個能由得了我做主嗎？一切自由太后和皇上思慮，豈是我想要什麼就能要什麼的？」
皇上挑眉：「朕跟你在一起，有時也是無趣。你不問問，怎知朕不肯答應？」
錦言轉過身子，定定地看著他，一本正經地問道：「如果，我要皇后之位呢？您肯給嗎？」
十七：拂弦玉簫
皇上的臉色微變，似有些不悅，深深歎了口氣，抱著錦言，貼在她耳邊低聲說道：「聽話，朕知道你不是貪圖權勢之人，只是這樣的話再也不要提起。做朕的女人或許有很多不得已的苦楚，可是坐上那個位置，卻是......」他彷彿不忍再說下去，只是抱緊了錦言不再出聲，錦言卻感覺到他無奈的悲傷。
「既然做皇后也不似表面那麼風光，為什麼還有那麼多人搶著要做皇后？」
皇上苦笑：「你錯了，哪一朝哪一代的後宮，眾女莫不以入主中宮為傲，可是朕的後宮裡，卻恰恰相反......」
「因為做了皇后就會死？難道三年之期是真的？」錦言有些失神。
皇上略為探索地看了她一眼，說道：「為什麼你這麼在意皇后的生死，難道就因為自己是聞家的庶女？」
錦言大驚，抬眼看去，只見皇上神情頗為平靜，看不出任何端倪來，彷彿只是在說一句閒話罷了。
「你不必驚慌，母后已經將你的身世告訴了朕。」皇上看著她，「這並沒有什麼見不得人的，庶女也是人，在朕的眼裡，你這個庶女比聞家的那個嫡女要好得多，更討朕的喜歡。」
「皇上，燕瑾不是有心要瞞著你......」
「以後，你不用對自己庶女的身份耿耿於懷，朕不在乎，也不許她們嚼舌根子，你不必怕。」皇上淡淡地說。
錦言眼裡一熱，心道，如果你知道了我真正的身份，又不知會作何感想？
三日後，錦言被冊封為瑾美人，賜居墨韻堂。
錦言被小秦子用皇上的軟轎接過去。剛安頓好，便見有些宮裡德人送過來好些物品。錦言想打賞，苦於手頭空空，她不過是個宮女出身，身邊哪有什麼錢財？
小秦子偷偷從身邊掏出些銀兩來，說道：「皇上早已料到這一層，所以命奴才備好了，以備瑾美人打賞之用。」
錦言沒有想到，皇上竟會如此細緻入微，心裡有些感動。
殤未朝祖訓，冊封妃位以下的都不用誥命金冊，但是皇上想開宴慶祝，被錦言執意回絕了。皇上無奈，只好賜宴墨韻堂。本想與錦言一同用膳，怎奈臨時有邊疆急報，他一時抽不開身，就命小秦子過來侍候，自己晚些再過來。
錦言沒有用膳，執意等他來了以後再用。
小秦子急得沒辦法，說道：「瑾主子，繞了奴才吧，皇上過來看到奴才沒有侍候主子用膳，還不要扒了奴才的皮啊？」
錦言掩嘴輕笑：「哪裡就要扒你的皮了？我會跟皇上求情的，讓他呀賞你二十廷杖就罷了。」
小秦子欲哭無淚，說道：「瑾主子，奴才知道沒管住自己的嘴，惹惱了您，可是看在您如今已是主子