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265答案

  雖說西北民風粗獷,但正因為民風粗獷,善桐幾乎從未聽說同性相戀這樣驚世駭俗事。

  上京之後,她也模模糊糊聽說了些南邊事,據說福建一帶,認契弟人相當不少。善桐竟從未從母親同舅舅口中聽過——不要說女子之間這樣事體了。也因此,當時她石後,起初竟是聽不懂究竟發生何事,還是從鄭姑娘神色中揣摩出來。

  只是這樣閨房秘事,兩人自然是裝著從未聽過,鄭姑娘這小半年忙著繡嫁妝,也不曾出來應酬,就是想打聽都不知如何打聽。善桐只認出敏大奶奶,又知道餘下一人應當是許家媳婦,再要往細琢磨,她就沒這個閒工夫了。現忽然從七娘子神色中意會出真相來,驚訝之餘,也不免有幾分好奇:她是不但好奇這事體該怎麼做,覺得奇怪:難道就因為是從南邊來,是以七娘子對這種事非但毫無反感,反而還能存著欣賞包容心思,就中量給予方便?

  這要是妾室之間勾勾搭搭,那也就算了,敏大奶奶和許家大少夫人可都是有夫君人了!不管怎麼說,這總是不守婦道……就不說破,似乎也不該冒昧從中傳話才對。以七娘子為人,閣老太太小生日那天,她是為什麼會同敏大奶奶說那一番話呢?

  她雖然未曾說話,但疑惑之意並未刻意收斂,自然而然已從眉宇間釋出,七娘子也未曾就裝作不解,將這一頁紙就揭過去,而是沖善桐盈盈而笑,似乎鼓勵她往下去問。——雖說兩人之間,還是她要比善桐小了一歲,但不論是談吐還是態度,都像是倒了個個兒似,善桐她跟前固然沒有姐姐自覺,七娘子待她也像待個晚輩,倒有了些循循善誘意思,似乎說,「想問什麼,就管問吧。」

  「這樣事可長久不了。」善桐也不禁脫口而出——雖說相交不深,可七娘子跟前,她很容易就說出了心底話。「往大了說,這要是鬧開來了,為門聲計較,那是要出人命……你也就這樣看著,好說歹說,也該勸兩句呀?就不勸,也不該往裡摻和……」

  七娘子不禁莞爾,「這種事,要是勸了能聽,還怕沒有人勸嗎?就是因為勸不轉了,才會明知不該,也還是要繼續嘛。」

  「可那都是有家室人了……」善桐眉尖不禁一蹙。「這樣做,畢竟是、是……」

  「你也是知道。」七娘子徐徐道,「這世上無奈事多得很,父母之命、媒妁之言,不是誰都能為自己婚事做主……」

  話說到這裡,似乎已經不是談論敏大奶奶和許大少夫人這一對情侶了,似乎牽扯到了深東西,善桐心潮湧動,想到進京來種種見聞,不禁又搖了搖頭,低聲道。

  「我就是不明白,為了功名富貴,再骯髒事都有人做。這也許還是人之常情,可這種事就截然不同了,若是喜歡,當時為什麼不爭呢,若當時不爭,又為什麼還要喜歡?」

  這話像是也戳到了七娘子心裡,她面色微微低沉了下來,過了一會兒,才歎息道,「禮教森嚴,形格勢禁,有些事,真是不得不為。

  」

  她旋又振作了起來,輕輕地拍了拍善桐手,道,「但人誰不貪心呢?就是不得不為時候,也還是有些人想要兩全。我看,這也算不上是什麼大罪,男人們自己都不能從一而終,又憑什麼去要求女人?什麼禮教、婦德,簡直就是屁話,會信人,簡直別太傻了。」

  這話她說得很輕,可善桐耳朵裡卻像是一段驚雷,她連肩膀都繃緊了,又驚又疑地望著七娘子,七娘子卻安之若素,只衝她微微一笑,好像根本就不以自己說那幾句話為異。

  她怎麼說出那樣話來——她怎麼敢,她怎麼能?善桐一時連聲音都發不出了,就像是有誰戳破了她身外一個泡泡一樣,一應聲響忽然加分明,許多從前朦朦朧朧東西,現要清晰得多了——她一向知道她不是什麼完人,她有許多事都做得不對。和桂二哥互訴衷腸,她是心虛,和含沁私定終生,她其實還是心虛。從前訂約時候還小,後來懂事了,自己漸漸想起來,雖然她也覺得,「我自己一輩子,我為什麼不能自己挑個可心人,他們也是清清白白兒郎,我們什麼事都沒做,我為什麼要心虛。」可她知道,她自己終究還是愧疚,她所作這些事,畢竟是不對。

  沒想到七娘子這裡,甚至連背著夫君同別人私通款曲,似乎都不算錯,就因為『男人們自己都不能從一而終,又憑什麼去要求女人?』,這話實是太、太危險了……善桐覺得自己應該掩耳疾走,可她連手指都抬不起來。只聽七娘子若無其事地道,「當然,這也不是說背後偷人養私孩子還有理了,只是這錯,畢竟也是錯得無奈,錯得沒有辦法罷了。這城裡沒天理沒人倫事情多了去了,別骯髒事,我還管不著呢,這麼兩個相互喜歡,卻不能一處可憐人,究竟也沒礙著誰什麼,我為什麼別人不怪,反而要怪她們呢?偶然幫著帶一兩句好,我是舉手之勞,可她們,那就是了不得消息,可以慰藉相思之苦,我又為什麼不做呢?」

  善桐長長地嗯了一聲,她似乎琢磨到了什麼,可又苦悶得不得了。雖然和含沁琴瑟和鳴,她夫君要比她聰明得多,可始終總有些困惑,是善桐所不能,也不願和含沁分享。這種精神上壓迫,雖然無形無影,甚至完全比不上追屁股後裡朝廷急迫,但對她困擾竟似乎和「裡朝廷」不相上下,到如今對著七娘子,這迷惑和痛苦才漸漸地成了型,終於可以被言語訴說出來。可一時間,千言萬語竟似乎又都堵了喉嚨口裡,過了好一會兒,她才輕聲說,「你說得對,這書上寫,同世上演相比,究竟是遜色多了。書上故事再巧,也比不上這世情巧,書上奸角再壞,也比不上世人壞水兒……我就是想,為什麼我們這樣人家,僅僅就退一步而已,大家又不是吃不上飯。又何必要為了錢、為了勢,甚至是為了一口氣爭鬥不休,做下那樣多……那樣多……」

  她想到祖母,想到母親,想到幾個伯母嬸嬸,想到父親、想到桂元帥,想到慕容氏、善喜,想到了二姨娘、善榆、善梧、善楠,甚至是想到了含沁,想到自己。想到自己年輕生涯中所見過這形形色色人,這許許多多事,善桐輕輕地歎了口氣。

  「可我又是誰呢,我憑什麼以為我能看不上她們?」她低聲說,「我做下事,我……我葬送人命,我傷過心,其實也未必比他們少,只是他們心也許狠些,能對著身邊人下手。而我呢,我……」

  滿面感激福壽公主似乎忽然又她腦中轉了個身,善桐一時竟有幾分想哭,她也不顧七娘子明白不明白,只是輕聲說,「我其實也一樣,我明知道她不情願,當時換作是我,我多麼不情願,可我……我沒有辦法……我管不到這樣多……」

  這片愧疚、自艾情緒中,七娘子忽然握住了她手。她冰涼手心就像是一滴水,滴開了善桐亂麻一樣情緒,落進了她心裡。

  「誰都有不得已。」七娘子穩穩地說。「別以為咱們錦衣玉食,就真是活人間天堂了。高門大戶富貴,也不是從天上掉下來,你把這些門閥就當作是人來看待,其實每一個人所求,也都還不是生活,而是生存。為了這個舞台上活下去,有什麼事情是做不出?人都自私,人家都衝著命門來了,不算計活不下去時候,為什麼不算計?」

  她似乎想起了什麼,眼神黯淡了幾分,連聲調都低沉了下來。「不精於算計人、不屑於算計人,恐怕都沒心思埋怨自己會算計了。」

  可就算如此,善桐也還是有幾分意難平,她苦笑了一下,「可話雖如此,我卻始終不喜歡……我不喜歡算計。」

  她輕聲說,「難道終有一天,我連自己都要看不起,自己都不能喜歡自己了?」

  「我就很會算計。」七娘子淡淡地道。「你會看不起我嗎?」

  善桐自然從未想過這一點,她搖了搖頭。

  「你……你和他們又不一樣。」她說,「以你身份,不算計,怎麼許家活下去呢?」

  「我也覺得我和她們不一樣。」七娘子說。「只要能活下去,我也不愛算計,可誰要是逼得我活不下去了,那我也只能算計……以後你就明白了,只要不是為了一己私慾,不是引火燒身,只要你還是對得起你良心,就算手是髒,你心裡也還是安穩。」

  她輕輕地歎了口氣,低聲道。「人生不得已事,實是太多了。不先保著自己,又該怎麼辦呢?」

  善桐只隱約覺得有了些頭緒,可這頭緒是什麼,卻又想不清楚,將七娘子這一番話越琢磨卻越是有味,她禁不住道,「你這才多大,怎麼將世事洞見得如此分明……就像是從未有什麼事能難得倒你一樣——」

  七娘子輕輕地笑了起來,這笑聲中罕見地竟有了一絲怨恨。

  「我命苦。」她低聲說。「我經過苦比你多些。」

  善桐忽然想起了小四房祖屋——她從前並沒想過,那破敗陰暗小屋中,究竟七娘子過是怎樣一種日子,她想必是早就知道了世子爺是中意她,可她為什麼不和他一塊呢?是啦,她不能搶了和姐姐配姐夫。做這個續絃,她心裡有沒有委屈呢?過門都這樣久了,她肚子還沒有消息,心中真就沒有一點酸楚嗎?她生母似乎自她小時候起身子骨一直就不好,她病是否和二姨娘瘋一樣,背後也有文章呢?

  這一刻,七娘子忽然顯得很鮮活,似乎和她也很親近,她像是揭開了七娘子面紗一角,看到了她真正生活,和善桐一樣,她生活中也有很多不得已,有很多難堪和遺憾,她也許也犯過錯,也許也有過後悔,有過迷茫與不安,就是現,也許殺害她姐姐兇手還沒查出來,也許她自己也正處一樣危險裡。她似乎看到了每個人生活,滿是瑕疵,充溢著悔恨、不安、擔憂,甚至是恐懼,沒有誰能純白無暇,然而這一切之外,總有些許亮色。所差只於誰亮色多一些,誰亮色少一些。

  也許,對於宮中人來說,他們靈魂接近於漆黑如墨,善桐想,我亦不必為此吃驚,天下這樣大,什麼樣人沒有呢?即便是要和一片漆黑人打交道,到了逼不得已時,也是逼不得已事。

  我要記得只是,她想,我也好,含沁也好,安安也好,我們都應該可能令自己這一份生活中亮色多一些,陰暗少一些。縱一定要退,也有底線不能退,也有初心不能忘,現時浮沉,終究是為了來日能做個好人。

  其實就只是這簡單一件事,要做起來,亦都很難。

  有了這麼一席意外談話,兩人沒再談幾句,就到了七娘子要去請安時候了,大妞妞因為要吃奶,也得回去,雖然都覺得意猶未,但也只能匆匆分手。道別時,善桐感覺和七娘子竟是又親近了幾分,她覺得自己和這位少夫人關係很有幾分特殊,兩家政治上走得不近,兩人之間似乎也並不是真正意義上親密好友,談論也多半竟是些務虛話題,可對善桐來說,也許很多時候,即使是多年好友,也不能如七娘子一樣如此互相理解,並對彼此都還懷抱了善意。

  不過,這善意也不是沒有別好處——七娘子還給了她一份抄本。

  「世子爺尋了個通譯,廣州當地譯出來了一本,因不知內容有沒有錯亂,還沒敢往上送。」七娘子就笑著說,「既然堂兄看重,便先給他瞧瞧吧。」

  這麼無足輕重事,也難得她一直上心,善桐笑了,「倒是要替榆哥謝謝你!」

  她隨手將抄本擱到一邊時,卻見七娘子眼神也跟了過去,倒是不由得一怔——看來,七娘子對這一套書,是遠比她想得要看