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幫忙

  嬤嬤奶奶和王氏上房說著大姑娘善榴婚事,善榴本人卻是全不知情。她本人也正房中,為了自己心事傷神,待得聽到望江傳來消息,知道善桐吃了母親耳光,頓時又將自己心事放下,站起身幾步就出了門,進了善桐居住後院東廂。

  小五房雖然顯赫,但楊家村人丁實稠密,居住內圍又都是五服內親戚。強買強賣事,不要說老太太馬氏,就連王氏自己都做不出來,而除非是山窮水,又有誰會隨意典賣祖屋?小五房祖屋是四進院子,歇下老太太並三子、四子兩家人,已經是滿滿當當,這一間兩進院子,還是說了無數好話,又許以高價,才從原主手中兌過來。因此地方雖然不大,但王氏卻沒有再行置換搬家打算,確實是用了心思佈置。善桐居住東廂裡外三間屋子,就都是成套黃花梨木傢俱,說起來論價值,是要比善榴屋裡不成套那些個鐵力木、雞翅木桌椅高得多。

  這卻不是母親偏心,只是善桐只有十歲,還要楊家村居住多年,而自己卻已經十六歲……

  善榴就笑著搖了搖頭,將思緒從這不該有方向,又扭了回來。

  她側耳一聽,便聽到隱隱抽噎聲氣,從裡屋傳了出來。隱隱約約,還有六州聲氣。「姑娘……愛之深責之切,您看,太太是從來都不對櫻姐兒說一句重話,還有楠哥、梧哥,又什麼時候受過這樣重管教。無非是親疏有別,您是太太肚子裡爬出來,又有誰和您比太太親?」

  六州這丫頭是要比六丑明白得多了。

  善榴一邊心不焉地思忖著,一邊掀簾子進了裡屋。沖六州使了一個眼色,這個容貌平平舉止穩重大丫頭便站起身來,波瀾不驚地退出了屋子,甚至連腳步聲都是輕。善桐只顧伏被上哭泣,竟是一點都沒有察覺到身邊已經換了人。

  「娘和我親……和我親有什麼用!」她聲音雖然已經被淚水模糊,但話中倔強,卻還是依稀可辨。「我說錯了什麼,做錯了什麼?一個耳刮子就打過來了。到底誰對誰錯……她心裡有數!」

  她憤憤地抹了一把淚水,嗚咽聲又大了起來。「如果、如果是祖母身邊,二姨娘早就被趕出門了——又、又……」

  話說了一半,到底還是沒說下去,又化作了傷心抽泣。

  善榴望著妹妹烏鴉鴉頭髮,心中百味雜陳,只覺得胸中無數心事、無限委屈,也為善桐這沒遮沒攔委屈、不服鎖挑動,鼻間竟也有了酸意。她歎了口氣,將善桐攬進懷中,又半強迫地抬起了妹妹臉,掏出帕子,細細地為善桐擦拭起了臉上縱橫交錯涕淚。

  「十歲大姑娘了,還哭得一把鼻涕一把淚,你羞不羞?」她細聲細氣地數落著善桐,手上力道卻很輕柔。「別哭,別哭了啊。哭有什麼用?哭腫了眼睛,明兒去祖屋請安,祖母一問起來,就又是一場風波……」

  提到祖母、提到祖屋,善桐原本哭得迷濛眼神,一下就亮了起來。她張開口想說什麼,可神色一頓,又轉為沮喪,善榴看眼底,不由得就又歎了一口氣。

  善桐是真大了。

  小五房老太爺早逝,去世時長子不過十歲,留下偌大一份家業無人看管做主,族中豪強虎視眈眈,錯非老太太馬氏精明強悍手腕高超,又教子有方,將幾個兒子全都養育成才,今時今日,小五房能否有這份風光,還是難說事。也正因為老太太勞苦功高,四個兒子從大老爺算起,沒有一個敢把她話當耳旁風。老太太臉一沉,兒子兒媳婦就忙著要跪下來請罪,不論老太太發是什麼邪火,都決不會有人敢於頂撞哪怕一句。

  就是這樣一個威風無限說一不二當家人,偏偏就和二太太王氏不卯,兩人之間心結無數,彼此雖然維繫了表面上和氣,但實也是暗潮洶湧。如若不然,老太太今早也不會表現得那樣冷淡,使得母女兩人尷尬不已,增自己心事——說到底,可能還是厭屋及烏,沒準就是因為自己從小母親身邊長大,行事作風和母親幾乎如出一轍。老太太這才一見就不大喜歡……

  可善榆和善桐就不一樣了,善榆是從小老太太身邊養大,善桐也老太太身邊住過三年,那天請安時候,老太太雖然沒有表現出太明顯偏愛,可和善桐說話時候,神態就硬是多了幾分親暱。

  按照善桐以往性子,一旦認了死理,那是撞了南牆都不會回頭。哪天請安時候,和祖母提上一嘴二姨娘事,按老太太那老八板性子,恐怕立刻就會勃然大怒,把二姨娘叫過去狠狠申斥一番。剛才善桐那眼神一亮,只怕就應了這裡。

  可不用誰點明白,妞妞兒立刻也就想到了:妾室囂張,就是主母無能管束不周,這件事要捅到了老太太那裡,二姨娘固然沒臉,可王氏也就跟著要沒有臉了……遇事能想到這一層,已經不是一般孩子們小狡猾、小聰明,善桐這是真開始長大,遇到事情,懂得多想深一層了。

  也好,自己眼看著就要出門子,家裡這一攤子事,是再不能多幫著母親了。善桐如果可以懂事,只怕西北,她能耐要比自己還大得多。

  「你不明白。」善榴就輕聲細語地說。「娘心裡是只有比你苦,你只看到了二姨娘跋扈,可你想過沒有,娘要是縱容你一個姑娘家踩二姨娘頭上,二姨娘這個家裡,還有臉面可言嗎?將來豈不是誰都能踩她頭上。就是你罵得對,第一個忤逆長上罪名你還是逃不掉……」

  見善桐尚且似乎有不平之色,善榴忙又道,「再說,越發說破了。她跋扈霸道,很把自己當一回事,家裡誰心裡沒數?你看爹對她有過多少好臉色麼?近年來也是越來越不愛搭理她,可就是爹都很少像你這樣當面數落二姨娘,多就是關起門來教訓她。這為是誰,妞妞兒,你心裡不明白?」

  善桐臉色頓時一變。

  她其實十分聰穎,否則也不可能以十歲年紀鬧騰出這樣大動靜,直接下了二姨娘臉面,說得她是一句話都回不上來。可畢竟年紀還小,心底只想著『我是對,有理我走遍天下也不怕』,就一心認了死理,不再往深處考慮。被善榴一語點醒,一時間居然冷汗涔涔,半晌才艱難地道。

  「為、為了三哥……」

  善榴點頭道,「是,這一層是誰都想得透。下二姨娘面子,就是下善梧面子。你三哥面上不說,可二姨娘哪一次表現得不得體,他心裡是沒數?如果他是個糊塗人也就罷了,偏偏又那樣明理聰慧,每一次二姨娘鬧出醜事,第二天他飯都少吃幾口。你今兒說二姨娘,說得是舒坦了,可你想過沒有,這件事要傳到善梧耳朵裡,他該怎麼想?」

  這六兄弟姐妹雖然有嫡出有庶出,但王氏待之一向公平,並沒有對庶子庶女特別冷眼,日常教養,總是一視同仁。善桐雖然不大看得起姨娘,但和善梧兄妹之間也很友好。一聽善榴這樣說,她立刻滿面紅霞,羞愧得幾乎要鑽到被子裡,將臉埋起來。這才覺得自己雖然逞一時之,說得痛了,也將二姨娘說得沒了聲音,可這件事鬧得不好,是要傷了善梧心,只怕三哥以後都不會和自己再好了。

  「可……可……」她還有些不甘,可了半日,猶自道,「楊家村裡,就祖母眼皮底下。我說二姨娘,也是為了她好,為了娘好!祖母有多珍惜物力,大姐你不知道,這件事要是傳到了她老人家耳朵裡,雖然不至於大發雷霆,但肯定也脫不了一頓數落。是被我說沒面子,還是被祖母說沒面子?本來娘也不是沒有村子裡住過,二姨娘做得不對,我不能說,娘總可以說他了吧?」

  善榴眼神一閃,心下竟有了幾分驚異。

  這年紀孩子,真是一天一個樣,昨天還傻乎乎只惦記著玩呢,今天忽然就開竅了,這話是一套一套,說得又理,自己竟不能應……

  她又猶豫了一下,注視著妹妹迷濛桃花眼,心念電轉之間,一轉眼就下了決定。

  「如果善楠和善梧換一個生母,娘就說得二姨娘。」無須一點矯飾,善榴話裡已經充滿了苦澀。「妞妞兒,姐姐話只能說到這裡,剩下事,你自己想。但你要明白,你心裡苦,絕不及娘萬一,很多事娘也不是不明白怎麼做才正大光明……可很多事,卻不是正大光明、光風霽月這幾個字,可以形容」

  善桐不禁一怔,心頭只覺得有什麼體悟呼之欲出,卻又始終是隔了一層。她怔怔地望著姐姐,忽然間又感到了無限失落湧入心頭,似乎這一刻,天空都要隨著善榴語氣陰暗下來,將她一直以來都深信不疑…………和平,打翻地。

  兩姐妹正是相對無言,屋門一響,卻是榆哥興沖沖地進了屋子。「妞、妞妞兒!」

  他使勁跺了跺腳,道,「八房十、十四叔,知道咱們回來了,特、特意……喊咱、咱們出去玩!」

  兩兄妹一起西北長大,當然有很多小夥伴一起玩樂,楊家族人多,年紀相近者,輩分往往相差,這位十四叔說起來,論年紀還要比善桐小一些。

  他興沖沖地說完,便門邊站著,立等著善桐出去,過了一會,才討好地沖善榴笑了笑,招呼道,「大、大姐也一起來?」

  兩姐妹對視了一眼,均感無語,善榴強笑道,「姐姐都十六歲了,沒事不能老出門,你……你自己去吧。」

  善榆唔了一聲,又站到一邊等著善桐,似乎根本沒有看出來她不對,待得善桐要開口說話時,這個眉清目秀,看著一臉機靈樣少年才驚呼道,「三妹,你哭了!」

  這句話他倒是不結巴了,可進門如今都有多久了,才看懂了善桐這兩個腫眼泡。

  榆哥反應之慢,可見一斑。

  善桐倒不如善榴這樣,見到榆哥就要傷心,她是慣了榆哥慢半拍,擦了擦眼睛,才要說話時,忽然間五臟六腑融會貫通,她一下就明白了善榴意思。

  榆哥雖然是嫡長子,但反應慢成這個樣子,腦袋如何可想而知。都十三歲人了,才認得幾千個字,一本論語都沒有讀完。指望他考取功名步入官場,倒不如做夢些。

  楠哥雖然讀書也上進刻苦,但天分似乎並不多好,用心成這個樣子,也沒有被老師誇獎過幾次。倒是梧哥,自打入學開始,進境就得嚇人,才比自己大一歲,四書已經滾瓜爛熟,就是回西北之前,還學著做了一篇八股文出來。爹看了雖然直搖頭,說他『才會走路就想跑』,可一轉身就要為他張羅名師來家坐館——說是說為三個兒子請,女兒們也要跟著學些才藝。可個中用意如今看來,居然是清晰明白:這老師就是為梧哥一個人請!

  要不是調令忽至一家人匆匆上路,只怕現梧哥五經都學了有一多半了……

  這麼精明梧哥,又怎麼會想不明白,二房將來有出息兒子,按理應該就是他不會有錯了。

  雖說家產是嫡長子繼承不能有任何疑問,但善桐也不是沒有見過世面,她雖然小,跟祖母身邊那幾年,族內為了分家兩個字明爭暗鬥鬧得不可開交糾紛,卻也親眼見過幾起。

  不要說小五房當年艱難,就和祖父兄弟們脫不了干係……

  原來娘對二姨娘這樣客氣,背後還有這麼深無奈,這麼深……

  善桐有些想不下去了,她甚至不願意往下去想!

  「可不管怎麼說——」

  話才說了一半,善榴就衝她微微搖了搖頭,站起身來,笑著走到了善榆身邊,打發他,「出去玩吧,妞妞兒和我拌嘴了,我正數落她呢。再站著,連你一塊罵。」

  榆哥卻似乎根本沒有聽到大姐吩咐,他微張著嘴,又是吃驚、又是專注地仔細打量著善桐,過了半晌,才遲疑著問,「妞妞兒,你沒、沒事?」

  善桐心底一暖,又是一酸,只覺得一股淚意蒸騰而上,幾乎又要掉下金豆豆。她忙深吸一口氣,將淚水忍住,低聲道,「我沒事!哥哥去玩吧,我……我是大姑娘了,也不能和從前一樣,三天兩頭爬樹捉鳥,被娘知道了,要挨罵。」

  她知道榆哥雖然反應不,但善追根究底,忙又拉扯了善榴一下,強笑著道,「剛才姐姐讓我以後不許再隨意出去走動,我還哭了呢……其實姐姐說得對,我大啦,不是孩子了,要、要守規矩了……」

  這話倒十分理,榆哥憂慮地看了善榴一眼,張開口要說些什麼,又忍住了。他轉過身踢踢踏踏地出了門口,又回過身來,巴著門為善桐求情,「姐、你、你……你別太嚴了,妞妞兒還、還小呢!」

  說完這句話,他似乎真很怕被善榴留住數落,便一轉身奔出了後院,轉眼已經不見人影。

  善榴親自放下了門簾,這才轉過身來,見善桐一臉委屈一臉不忿,她深深地歎息了起來,「不必說了,姐姐知道你想說什麼。你都能把二姨娘說得啞口無言,娘和你大姐是吃素麼?可妞妞兒你要記住,二姨娘再怎麼樣都是梧哥生母,母子連心,很多事就是咱們佔著理,也得容讓她一兩分兒,你現讓她一分,將來梧哥許就能多讓榆哥一分……」

  善桐只覺得心底一股極為陌生情緒蒸騰而上,直入五內,熏得她眼睛酸疼說不出話,卻又沒有眼淚。她有種恍然大悟感覺,似乎對母親和姐姐很多做法,有了一點瞭解,並不像以往一樣,覺得極為費解什麼都看不明白。可這感覺仔細一想,又都消散了開去——只是看著懂了,說到底卻還是不懂……

  她迷茫、困惑與醒悟,似乎也都為善榴一眼看了出來,善桐抬起頭來望著善榴,只覺得她一雙眼利得像刀,直接就刮進了自己心底。她求助一樣、討饒一樣地叫了一聲,「大姐——」

  善榴歎了口氣,又善桐身邊坐下,將小妹妹抱進了懷裡。

  「一會兒,你去給二姨娘陪個不是吧。」她淡淡地道。

  屋內靜了一會兒,才響起了一聲悶悶「嗯」。

  善榴就欣慰地笑了。

  「你也大了。」她輕聲說,「你說得對,妞妞兒,從今兒起,你就是大姑娘了。姐有很多事要教你,也有很多事,要你幫忙……妞妞兒,你大了,能幫得上姐姐和娘了。」

  善桐仰起頭來,迷迷濛濛桃花眼對準了姐姐杏核眼,她臉上有了些鮮東西,不再是孩童稚氣與張揚,卻也不是成年人算計與心機,這是一種介於二者之間情緒,尚且還青澀得讓人牙根發酸。她乖巧地將頭又靠到了善榆肩上,輕輕地應了一聲。

  「嗯!妞妞兒長大了,妞妞兒……要幫姐姐和娘忙!」