登山隊士氣低落。
政委在指揮部裡用電台與北京聯絡。大家都圍在帳篷外。
王五洲沉著臉走出帳篷，望著圍攏過來的隊友，宣讀電文紙上的文字：「珠峰登山隊全體同志：黨中央、國務院謹向你們致以衷心的問候！同志們辛苦了！」
許多隊員泣不成聲。
「全世界的目光都在看著你們。希望你們發揚一不怕苦、二不怕死的革命精神，重整旗鼓，總結經驗，樹立信心。全國人民都在等著你們的好消息！」
除了登山隊的人，參加珠峰科考的很多人也默然聚集過來。
風，振動著指揮帳篷上的五星紅旗，辟啪作響。
王五洲聲音嘶啞：「根據氣象預報，五天後還有今年春季最後一個窗口期。原來登頂突擊隊只剩下六名隊員，我們將從後勤隊和其他科考隊中徵集選拔登頂隊員！」
聚集起來的隊伍默默散去。
王五洲也垂頭回到了帳篷內，頹然倒在行軍床上。
徐纓來了。
她調製好刮臉的肥皂水，在熱水盆裡浸上一條毛巾，端到帳篷門口。
徐纓回到床前：「五洲，你這樣對不起犧牲和傷殘的同志。」
王五洲從床上坐起身來，淚水，從他的臉上潸然而下。
徐纓拿起一面小鏡子：「把自己好好收拾一下。」
王五洲看看床頭上兒子的照片：「這次，我要親自帶領突擊隊。」
徐纓強忍住淚水，深深點頭。
王五洲站起身，把徐纓緊緊擁進懷裡。
王五洲出了帳篷，坐在帆布椅上往臉上塗滿肥皂沫，對著徐纓端在手裡的鏡子拿起了剃刀。他的眼睛裡露出了專注而堅定的神情。
隊員們出現了。
他們拿著剛寫好的決心書，前來要求參加攻頂突擊隊。他們走過王五洲的面前，鑽進指揮帳篷。
他們在政委面前，把決心書放在桌子上，用珠峰的石頭壓住。再一個人進來，添上一張，還是用那塊石頭壓上。
他們從帳篷裡出來，眼光都投向珠峰頂上。他們沒有散開，都聚集在指揮帳篷前。
趙軍釗架著拐，吊著還纏著繃帶的傷腿也出現在王五洲面前。
王五洲用熱毛巾擦乾淨臉：「交了決心書的同志，到趙醫生那裡檢查身體！隊裡批不批准，要看醫學數據！」