我從小生長於韓國，在那裡待了整整十七年，直到二五年秋天才來中國台灣定居，可以說深受韓國文化熏陶。金智英剛好和我一樣生於二十世紀八十年代，雖然她是大我六歲的姐姐，但她的人生故事卻絲毫沒有令我感到訝異、震驚或者難以置信，甚至和我對韓國女性的角色認知毫無二致。
她就像真實存在於周圍的朋友、姐妹、同事、鄰居，那麼平凡無奇、隨處可見。她在書中呈現的人生遭遇，更是稀鬆平常到毫無爆點可言，不論是從小生長在重男輕女的家庭，還是在學校因為是女生而遭受不當苛責，以及「IMF時代」 (1) 導致許多家庭頓時陷入經濟困難，女性得盡快步入社會分擔家計，到後來這些女性進入社會以後，在職場中面臨性別歧視、性騷擾、升職阻礙，最後為了結婚生子而不得不放棄自己辛苦積累的事業等，每一頁、每個環節，都如實道盡了韓國女性從上一代到這一代，長期以來遭遇的不平等對待。
(1) 一九九七年，亞洲金融風暴影響下韓國進入經濟危機，為渡難關，韓國政府向國際貨幣基金組織（IMF）申請了緊急救助貸款。接下來的幾年，貨幣貶值、企業破產、公司裁員都給韓國人留下了慘痛的記憶。——編者注
與其說這是一本小說，不如說更像是某個人的人生寫照，或者是一部紀錄片，真實記錄著社會各個角落依舊隱藏著的不平等；更可怕的是，許多韓國女性甚至是在讀了這本小說後才意識到，原來許多事情其實是不合理、不公平、存有性別歧視的，換言之，她們早已習以為常，打從一出生就受到這樣的對待，所以一直沒有意識到有什麼問題。
許多讀者（包括我自己也是）一直到最後一頁都很期待金智英會不會來個人生大逆轉或大突破，期盼著她最後可以勇敢地追逐自己的夢想或者為自己發聲，來點正面、積極、勵志的內容，好讓我們在這充滿無奈的現實中看見一線希望，結果很可惜，並沒有，她的人生都在我們可預料的範圍內，毫無意外；而這也是閱讀完這本小說之後最令人難過的地方——金智英沒能走出一般韓國女性的命運。
然而，很顯然，金智英的遭遇並不僅限於韓國這個地域文化圈，實際上，在早期華人社會裡也一直存有男尊女卑、男主外女主內的風氣。早期的歐美國家的女性同樣有著和男人地位懸殊的問題，當今世界上有些國家甚至對女性的態度和觀念仍舊極度保守，限制重重，只是環境背景不一樣、問題改善速度不一樣罷了。
隨著時代進步，男女教育程度相當，女性社會地位逐漸提升，薪水收入與男性不相上下，各種法律面、制度面也都看似開始保障女性權益，但是實際探究日常，某些行業類別、人與人之間的互動，都還是存有對女性的諸多限制、歧視，尤其是面臨結婚的男女，不論婚前還是婚後的大小事，都可以明顯地看出這個社會依舊普遍存在著對男女的刻板印象。
個人很喜歡作者處理金智英婚前至婚後的心理轉折部分，刻畫得極其細膩，道盡了許多職場女性步入婚姻的心路歷程，從與先生討論該不該有小孩時起的爭執，擔心著自己即將失去青春、健康、職場，以及同事、朋友等社會人脈，還有人生規劃、未來夢想等種種，到懷孕後不得不放棄一切、為了孩子把自己關入家庭，以及成為新手媽媽後遭遇的各種不當對待，不免為她感到心酸，那段內心掙扎與煎熬，相信不只是韓國讀者，中國讀者一定也能感同身受。
我印象特別深刻的是，老醫生對她說：「現在洗衣服有洗衣機，還有吸塵器不是嗎？現在的女人到底有什麼好辛苦的？」於是金智英心想：以前還要一份一份地翻找患者病歷、手寫記錄和開處方，現在的醫生到底有什麼好辛苦的？以前還要拿著紙本報告書去找主管簽字，現在的上班族到底有什麼好辛苦的？以前還要用手插秧、用鐮刀收割水稻，現在的農夫到底有什麼好辛苦的……卻沒有人會這樣說。不論哪個領域，技術都日新月異，盡量減少使用勞力，而唯有「家務」始終得不到大家認同。讀到這裡我簡直點頭如搗蒜，許多男人會用「我都有幫你做家務、我都有幫你顧小孩」來捍衛自己的立場，殊不知光從「幫你」兩個字就可以看出，他們普遍還是認為家務、育兒乃女人之事；從百貨公司的尿布台往往設在女廁一事，也可看出同樣的思維方式。
在韓國，許多人為這本書貼上了女性主義標籤，有女明星甚至因為表示自己讀過這本書而引發韓國男性的強烈不滿，慘遭攻擊，也有人刻意將這個主題改寫成男性版，試圖引發男女對立。讀者們紛紛呼籲，希望不要再讓一九八二年生的金智英陷入絕望，而閱讀這本暢銷書的主要讀者群也為女性，上述這些都一再顯示韓國社會仍需加緊腳步改善性別歧視問題。我不禁想起艾瑪·沃特森（Emma Watson）曾在國際婦女節這一天所說的話，她重申自己的核心理念：「爭取的不是女權，而是兩性都能自由。」並清楚地指出「女性主義從不等於厭惡男性，但凡相信平等的人，都是女性主義者」（Feminism is not about man hate, it』s really not. If you believe in equality, you are a feminist）。這段話言猶在耳，期盼這本書在華人圈能有更多男性讀者，讓男性對女性的處境能夠有所瞭解，相互體諒，幫助彼此。
五月，一個屬於母親的月份，正適合好好閱讀這本講述女人的故事。衷心期待這個世界會變得更美好，男女也不再成為某些事物的篩選條件；而這需要女人的自覺與男人的換位思考，通過閱讀這本書，先跨出第一步吧！