那女子出奇安靜，雖身著紅衫，站立在巷間卻並未引人注意。
只是無論在此時酒鋪中長孫淺雪的感知力，還是在此時丁寧的眼中，她的身周卻似始終有一株黑竹在搖曳。
黑竹安靜而與世無爭，只是天生便不屬於凡塵的氣息，又如何能獨善其身？
這紅衫女子和街巷中所有人似乎並無交集，然而看到她的瞬間，丁寧卻知道自己的判斷是對的，她便是魚市那個地下王國的主人。
因為惹薛忘虛發怒而羞慚自責的張儀正在思索著薛忘虛鄭重的話語，他畢竟也是資質極高的修行者，他終於有些感覺到了異樣，抬頭望去。
只是在他抬頭之時，紅衫女子已然轉身離開，所以他什麼都沒有看到，只是看著先前紅衫女子站立的地方，有些莫名的疑惑。
「怎麼？」
薛忘虛看著他問道。
「沒有什麼。」張儀搖了搖頭，有些不安的輕聲提議道：「再下一局？」
薛忘虛已然有些興趣缺缺，但是看著不安的想要補過的張儀，他突然覺得這是另外一種方式的教導。
於是他點了點頭，敲了敲棋盤，道：「再來。」
「丁寧！」
便在此時，長孫淺雪清冷的呼喚聲自酒鋪後院響起。
……
紅衫女子走入梧桐落外的窄巷，等候在那裡的黑衣老叟拄著竹杖，跟在了她的身側。
「那少年確實不錯。」
她朝著魚市的方向前行，緩緩的對著黑衣老叟說話，聲音裡帶著一種甚至能感染他人的寧靜，「能每過數日來魚市照顧那名孤獨老婦人，陪老婦人說說話，不求圖報已實屬難得，今日裡看他更有一種榮辱不驚的平和，我也有愛才之念，只是自身難保，跟著我們人不人，鬼不鬼的，我也只能遠遠看他數眼罷了。」
「那女子陰氣重重，修的是大齊王朝陰神鬼物手段，而且也已到了七境，她到底是誰，怎麼會過來看你？」酒鋪後院，長孫淺雪面對著這名紅衫女子離開的方位，嚴肅的問被她喚來的丁寧。
「魚市地下的主人。」丁寧看著她冷肅的面容，有些艱澀的回答道：「商家的唯一後人…應是我經常去魚市，現在修為進境破了些紀錄的事情傳入了魚市，所以她才過來看一看。」
長孫淺雪沉默了片刻，說道：「既是你師尊的舊部，而且恐怕已經算是你師尊唯一的舊部，現在她又有了這樣的修為和勢力，你怎麼不想借助她的力量？」
丁寧一時沉默，沒有回答。
長孫淺雪聲音微冷道：「旁人不清楚，但我卻比任何人都清楚，當年以雷霆手段滅長孫家，以及後來用商家當替死鬼，來平息一些貴族門閥的怒火。將推進變法的商家抄斬，然而商家主持的變法卻依舊緩慢的維持了下去…這種絕殺和後繼陰柔的手段，大多是出自皇帝和現在的皇后之手。因為我知道你師尊那時並不在長陵，商家這唯一的小女也是他保下來的。也便是在這件事上，他採取了很多絕厲的報復手段，自此他和皇帝之間才有了不可調和的間隙…所以你若是有所求，想必她會幫你。」
丁寧沒有回應她的一些話，只是看著她搖了搖頭：「你自己都說那是陳年爛谷子的恩怨，虧欠商家的人太多，商家卻不欠任何人，我們想要殺死八境之上的皇帝這種聽起來便虛無縹緲的大逆事情，便不要再將她拖進來了。」
長孫淺雪看了他一眼，不再說話，轉身步入身後的房間。
這樣的態度，代表著她雖然不盡認同，但至少不反對丁寧的意思。
……
……
鞭炮聲裡除舊歲。
新年至。
四平八穩的大秦王朝正式跨入了元武十二年。
元武皇帝登基已然十二年。
新年裡有新氣象，薛忘虛的小院裡，被王太虛令人佈置得殊為喜氣，不僅門上都貼了對聯，窗上都貼了火紅的貼花，就連小院裡的一株落葉殆盡的老梨樹上都披掛了些綢緞，天井上方還裝設了擋風的紗擋。
暖烘烘的陽光下，丁寧、薛忘虛、張儀和王太虛四人坐在梨樹下的一張小方桌前曬著太陽，喝些茶水。
輕嗅著街巷裡傳來的肉香，薛忘虛由衷的說道：「僅憑可以讓家家戶戶數餐之內必有肉食，聖上便足以自傲。」
王太虛深有感觸，感慨的說道：「不管此時朝堂那些高位的貴人對我們是何等的態度，至少在我看來，能讓長陵人吃得飽，穿得暖，這便比多打下一片城池有意義得多。」
張儀肅然敬佩道：「聖上自然是千古罕有的賢帝，皇后娘娘和兩相，自然也是聖上的賢助。能令萬民居者有其屋，耕者有其田，這已然是偉大的功績。更何況豐衣足食，烈火烹油。」
丁寧喝了一口熱茶，沒有發表評論，卻在心中自嘲的笑笑。
現在長陵幾乎所有人都無比愛戴在位十二年的元武皇帝，只是再偉大的功績，就能抵消一個人的罪惡麼？
若是所有人說可以，他也絕不同意。
而且至少長孫淺雪會和他站在一邊。
一名身穿新衫的少年出現在了院門口。
一抬眼看到這名穿著新衫的少年，張儀便有些苦臉，愁容道：「沈奕，雖然我丁寧師弟已然踏入了第三境，只是你也不妨不要這麼心急，在大新年裡動劍終是有些不好。」
到訪的少年正式和丁寧有著破境再戰之約的關中少年沈奕，他的神情原本有些猶豫不安，此時聽到張儀這句，他便顯得有些急促般轉過身，讓張儀和丁寧看見自己的背部，同時有些不好意思的快速解釋道：「我沒有帶劍，我不是來戰的。」
張儀的眉頭頓時鬆開，溫和道：「如此甚好，可先來坐下飲茶。」
張儀天性有令人放鬆和親近之感，略微緊張的沈奕頓時舒了口氣。
「謝謝你們的兩株三陽草。」丁寧也對這名走進小院的直率關中少年微微一笑。
沈奕看著丁寧的笑容，更加放鬆了些，先對著薛忘虛和王太虛行了一禮，這才看著丁寧說道：「先前兩天便聽說了你破境的消息，且破境的速度超過了安抱石和淨琉璃，我便想要過來找你，只是想著光是這樣的修為進境速度，我便怎麼都不如，一時有些氣餒，猶豫了數日，到了今日才來。」
丁寧平靜的說道：「前三境修為快並不意味著什麼。」
「因為先前有了破境再戰的約定，我不來見你，躲著總不是事情。」沈奕看著他解釋道：「不過又自覺不如，再加上和你張儀師兄所說的一樣，新年裡便來約戰總是不好，所以先過來一下，就當是拜年。」
薛忘虛微微一笑，讚許道：「不愧是關中八百里平川走出的少年，胸懷坦蕩。」
沈奕面容微紅，忽然有些鼓足勇氣道：「薛洞主，我有個不情之請，不知道您是否同意。」
薛忘虛微微一怔，昏黃的眼瞳驟然有些發亮，道：「如何？」
沈奕說道：「我之前未進入任何劍院學習…不知薛洞主是否能舉薦我參加白羊洞的入試？」
「白羊洞現在是已然併入青籐劍院，你的意思，便是想成為青籐劍院的學生，想和張儀、丁寧成為師兄弟了？」薛忘虛頓時撚鬚大笑起來，「這真是妙極。」
丁寧有些無言。
之前薛忘虛還透露過對沈奕有意思的想法，未曾想沈奕竟然主動提出了這樣的要求。
沈奕此時臉上充滿欣喜的表情，看著得意大笑的薛忘虛，激動道：「這麼說洞主是同意了？」
薛忘虛看著這名興奮的關中少年，道：「只要你不擔心妨礙你的前程，我既然破例收了丁寧，再破一次例也沒有什麼，想必狄青眉也樂意由我挑擔子，為青籐劍院收這樣一名優秀學生。」
聽到薛忘虛如此一口答應，沈奕一時欣喜得口乾舌燥，張大了嘴，卻說不出什麼話來。
丁寧搖了搖頭，也不發表什麼意見，只是平靜的問沈奕，「怎麼突然有這樣的想法？」
沈奕道：「我聽聞你想要參加岷山劍會，我便想著即便現在和你酣暢的激戰一場，就算能贏你，也沒有什麼可以驕傲的地方，畢竟你從去年秋裡才開始修行，更何況我回去細想你擊敗我的劍勢，覺得現在放手相鬥可能還是輸。一時無法超過，我想最好也是跟著你的腳步，看著你前行比較好。」
薛忘虛聞言微微一笑，道：「不錯，知己知彼，百戰不殆。」
丁寧微微蹙眉，但不等他開口，沈奕已然搶著說道，「丁寧你不要誤會，我之所以如此做，並非完全為了謝柔。」
張儀的目光更為溫和，他越發清楚沈奕之所以這樣決定，首先是因為丁寧的表現讓他意識到了自己的某些不足，但更為重要的原因，也是丁寧和薛忘虛讓他由心的折服。
「既然洞主答應了你，你現在已然是我院的學生，有些禮便應該循。」於是他溫和的看著沈奕，說道：「你現在還稱呼丁寧麼？」
沈奕一怔，頓時反應過來，興奮而恭謹的對丁寧和張儀揖手為禮，說道：「見過丁寧師兄，張儀大師兄。」
「這下可好。」薛忘虛看了張儀和丁寧一眼，又對著王太虛笑了笑，道：「來了個介於兩者之間的，寬厚直爽卻不像張儀婆婆媽媽，敢作敢為卻不像丁寧這麼太過冷靜性子，少了些少年的莽撞衝動。」
王太虛聞言一笑，道：「太過冷靜持重不好麼？」
薛忘虛認真的說道：「當然不算太好，太過理智和權衡，有時候也會束手束腳。」
丁寧也不多話，道：「我等下要去魚市一趟。」
沈奕頓時道：「能否帶我一起去？」
看著轉頭過來的丁寧，他馬上又有些不好意思的補充道：「丁寧師兄，我不是想事事跟著你，只是我才到長陵不久，魚市這麼有意思的地方，卻也從未曾去過。」