沈爻從那日去過冷玉門後，一直待在芙蓉棧，幾乎大門不出二門不邁，期間，萬筠靈也來找過，質問沈爻為何不追查此案，反而被沈爻追問對冷鋒被殺前幾日去了哪兒一事查得如何，萬筠靈難以言明實情，沈爻便表示目前沒線索，難以調查，萬筠靈每次都窩火地離開。
堂堂六扇門捕頭在先生面前像吃了黃連的啞巴。芙蓉心裡都同情萬筠靈，又見她窩火離開，苦笑著搖了搖頭，吩咐丫鬟不要讓人打擾自己，返回房間，帶著消息去見沈爻。
「先生，萬捕頭又被您氣走了。」
芙蓉從暗門走進沈爻房間，見沈爻正坐在桌前獨自下棋，笑著打趣。
沈爻目光盯著棋盤，懶散地回道：「我說的都是實情，何曾氣她？是她自己有所隱瞞。」
芙蓉笑著點了點頭，想起來的目的，從懷中掏出紙張，邊遞給沈爻邊說道：「先生，調查冷鋒的消息已經傳來了。」
「說。」
芙蓉打開紙張，大致看了一番，說道：「冷鋒被殺前六日去了耘淶縣，在耘淶縣待了三日，受傷後回了京城，之後，便不見蹤影，直到屍體被懸在自家大門上。」
「果然，他是在京城被殺。」
沈爻之前便猜到這點，但無法確定，貿然搜尋只是浪費人力物力，如今已確定冷鋒在京城被殺，便可搜索冷鋒被殺之地了，不過，沈爻心中不解，冷鋒去耘淶縣幹什麼？他既已回京，若被人追殺，為何不直接回家？兇手絕不可能衝進冷玉門殺人。他回京之後的三日又去了哪兒？見了什麼人？
沈爻將心中的疑問說與芙蓉，然而，傳來的消息並無這些情況，芙蓉也不知曉，表示會立即派人繼續調查，見沈爻點了點頭，繼續說道：「除冷鋒的消息之外，派去調查劉鳳刀的人也傳來消息，劉鳳刀在冷鋒被殺前的三日離開新城，冷鋒屍體被發現的次日回到新城，這三日他在京城。」
此消息令沈爻為之一振，劉鳳刀竟在冷鋒被殺期間在京城，而且他還是偷摸來京，朝廷規定，凡駐紮在外的兵將，無皇上旨意，絕不能擅自離崗，這其中定有問題，沈爻沉思片刻，問道：「劉鳳刀在京城可有家室？」
「我盡快去查。」
沈爻微微點點頭，見正事已談完，仰頭望了芙蓉一眼，微微一笑，說道：「你我好久沒對弈了，來一局？」
「好。」
芙蓉開心地應了句，在沈爻對面坐下，二人將棋盤上的黑白棋子收好。芙蓉手持白子先行，食指、中指夾著棋子邊落盤，邊閒聊般問道：「先生，如今已知冷鋒在京城遇害，先生準備如何做？告不告知萬捕頭？」
「不告訴她。」
「先生不擔心此案拖得越久，線索越難找到？若六扇門協助，比我們單打獨鬥更易找到冷鋒被殺的地點。」芙蓉不解地問道。
「六扇門若想查清，我之前恐怕已查到了，他們為皇上辦案，豈會那麼沒用？」
「先生如此一說，我倒想起一件怪事。」芙蓉恍然大悟，見沈爻抬頭望著自己，連忙說道，「我派人暗中追查冷鋒之事，擔心六扇門會察覺，身份暴露，便提醒他們行事須萬分隱秘，可並未發現六扇門有所行動，甚至連劉鳳刀這條線他們也沒查。」
「所以，此事很奇怪。」沈爻將手中的黑子落在棋盤上，緩緩抬起頭，望著芙蓉，繼續說道，「冷鋒被殺，萬筠靈親自請我，而且陪我一起調查此案，卻不動用六扇門的勢力，絕不可能因為郭玉與冷空的交情，若我猜得沒錯，冷鋒被殺的背後或許牽扯到六扇門想追查卻不能追查之事，他們在利用我之手將事情揪出來。」
「先生這幾日待在芙蓉棧不出，便是驗證萬捕頭會不會動用六扇門的勢力查案？」
「這是其一，最重要的是逼萬筠靈主動與我坦白，那便成了交易，該到我談價格的時候了。」沈爻老謀深算地回道。
「若萬筠靈一直不坦白呢？」
「不會。」沈爻自信滿滿地回了句，詳細解釋道，「冷鋒被殺的真相定事關重大，我耗得起，她耗不起。若我推斷沒錯，這兩日她就會坐不住了。」
「先生實在老謀深算，恐怕萬捕頭此時都要瘋了。」芙蓉笑著打趣道。
萬筠靈確實要瘋了，她沒想到沈爻竟如此難搞，他已接下此案，也收了冷空的「冷劍七絕」劍譜，竟各種推諉，將調查之事推給六扇門，若六扇門出動，還用得著他？
郭玉聽著萬筠靈氣呼呼地咒罵沈爻無恥，微微一笑，讓她喝口茶降降火，見萬筠靈冷靜下來，才說道：「這沈爻遠比我們想像的要厲害，恐怕他已猜到我們在利用他，他這是在逼我們向他坦白，等著與我們做交易呢！」
萬筠靈一臉詫異，手中的茶杯都忘了放下，連忙問道：「義父是說他知道冷鋒被殺與國庫失竊案有關？」
「這個還無法確定。」郭玉搖了搖頭，也不知沈爻到底知道些什麼，沉思了片刻，繼續說道，「看來我需親自與他見一面了。」
「義父打算親自見他？」
郭玉也不想與沈爻見面，一方面是不想暴露沈爻查的案子與六扇門有關，另一方面也是擔心沈爻得知冷鋒與國庫失竊案有關不敢查下去。然而，沈爻以靜制動，聖上規定的時間已過十多日，除國庫失竊案，郭玉還得調查孔明燈案，實在耗不起。
入夜。
郭玉、萬筠靈紛紛換上便裝，來到芙蓉棧，萬筠靈帶著郭玉直接前往沈爻房間，走到門前，敲了敲門，喊道：「沈先生。」
沈爻正與芙蓉下棋，聽到門外傳來萬筠靈的聲音，芙蓉悄悄起身，從暗門離開。沈爻掃視了一眼房間，確定沒留下有外人停留的痕跡，邊收拾棋盤上的棋子邊說道：「請進。」
郭玉、萬筠靈一前一後走進房間，沈爻聽到兩人的腳步聲，嘴角微微泛起一抹笑意，心中猜測萬筠靈此番前來是與自己坦白了，嘴角的笑意消失，緩緩轉過頭，見郭玉這陌生面孔，故作驚訝地問道：「這位是……」
「六扇門總捕頭郭玉。」郭玉主動答道。
「失敬失敬。」沈爻起身，抱拳回了句，繼續說道，「郭總捕頭請坐。」
郭玉走到沈爻對面的椅子前，坐下，萬筠靈也走了過去，站在郭玉身後。沈爻刷了茶杯，邊為郭玉沏茶，邊開口問道：「郭總捕頭大駕光臨，不知有何貴幹？」
「與先生談談。」
「談什麼？」沈爻沏了杯茶，問了句，沒等郭玉回話，將沏好的茶端給郭玉，說道，「請用茶。」
「謝謝。」郭玉謝過，端起茶杯飲了口，將茶杯放下，才繼續說道，「冷鋒的案子。」
「哦？」沈爻故作驚訝，笑著說道，「郭總捕頭與冷門主的關係匪淺。」
「呵……沈先生，你我都是聰明人，這拐彎抹角的話我郭某人就不說了，冷鋒被殺之前曾被六扇門盯上，我認為殺死冷鋒的真兇與六扇門追查的一起案子有關，那起案子，六扇門追查許久，可每次眼看著快查出些情況，線索便中斷，我認為賊人對六扇門的行事方式過於熟悉，六扇門若追查冷鋒被殺案，可能會徒勞無功，這才借用先生之手。」郭玉直言說道。
「國庫失竊案？」沈爻淡淡問道。
「啊？」郭玉一愣，沒想到沈爻竟這麼快反應過來，恐怕他並非一時想起，而是心中早就猜到幾分，如今想騙也騙不下去，承認道，「是。」
沈爻親耳聽到此話從郭玉口中說出，並未搭理郭玉，而是微微抬頭望著萬筠靈，語帶責問地說道：「萬捕頭可把我騙了。」
萬筠靈被沈爻當眾責問，心裡很是愧疚，也不知如何回答，壓低腦袋不語。
沈爻見她這般，微微一笑，便不繼續責問，目光望向郭玉，問道：「郭總捕頭，此案並非兒戲，若查到不該查的人，恐怕在下這顆腦袋也保不住。」
「沈先生，有什麼條件可儘管提。」
「呵……什麼條件也比不上在下這條命。」沈爻微微一笑，端起茶杯自顧自飲茶。
郭玉並未著急，也若有所思地端起茶杯飲茶，房間一時間陷入沉默，氣氛頗為詭異，二人便這般飲茶，將一盞茶飲完，郭玉將茶杯放下，才開口問道：「沈先生，此事真不能談？」
「可談。」沈爻沉默了許久，回道。
「請說。」
沈爻目光凝視著郭玉，一字一句地回道：「我要上爻堂獲得當今皇上親筆御賜，開在京城。」
郭玉眉心一緊，實在沒想到沈爻胃口這麼大，猶豫許久，才緩緩開口道：「此事我需請示皇上。」
「那我便等你消息。」
「好。」
郭玉爽快地應下來，起身與沈爻告辭，便與萬筠靈離開芙蓉棧。二人一言不發地走在街上，萬筠靈見郭玉一直沉思，不知如何開口，突然，郭玉開口了，冷笑道：「這盤棋局，我本以為咱們是棋手，他是棋子，如今看來，誰是棋手誰是棋子猶未可知，只能看這盤棋誰如何落子了。」
「義父，你懷疑沈爻故意借六扇門之力進入朝野？」萬筠靈詫異地問道。
「只是猜測，此人給我的感覺實在太老謀深算了。」郭玉悠悠回了句，淡然一笑，繼續說道，「也可能是我想多了，世人都有功名利祿之心，或許他只是想求一番名利，不過，此人身份需好好調查一番，筠靈，此事就交與你了。」
「是，義父。」
萬筠靈若有所思地應了下來，走在漆黑街上的她心中百感交集，不斷回憶著與沈爻在一起發生的事，他真懷著不可告人的目的嗎？那會是什麼目的？是否會與六扇門對立？萬筠靈一時間心亂如麻。
沈爻送走郭玉、萬筠靈，便坐在椅子上沉思。暗門開啟的聲音響起，芙蓉走了出來，她在隔壁聽見沈爻與郭玉的談話，心中擔憂地問道：「先生，此舉是否操之過急了？」
沈爻知道自己剛才之言會令郭玉心生懷疑，可他必須把握這個機會，深深吸了口氣，回道：「急是急了點，但也只能如此。」
芙蓉明白先生之意，先生已經等了十二年，他不能再等了。