平陽縣衙。
嫌疑女子雙手銬著鎖鏈跪在堂下，旁邊躺著中刀的男屍，衙差手持殺威棒站在兩側。堂外，聚集著圍觀的百姓，皆在議論紛紛，沈爻、陳十六也站在其中。
陳十六為救那女子竟主動又提出賣身十年，沈爻深知以陳十六性情，他已將話說到這份上，若不查清此案，這小子絕不善罷甘休，說不定還會鬧出亂子，索性幫他查清此案。不過，也事先言明，他只負責查清案件，並非救那女子，若那女子真是兇手，自己所做的只是令她無法狡辯。
陳十六信誓旦旦地表示相信那女子清白，人的眼睛是不會騙人的。
沈爻無奈地搖頭，這小子主觀意識太強，實在不適合辦案，或許查清此案並非壞事，說不定能令他認清現實，以後不至於感情用事。
縣令杜仲挺著大肚子遲緩地走上堂，模樣頗為滑稽，可如此嚴肅的場合，令誰也笑不出聲。
「大人，民女冤枉，民女沒殺人，請大人……」嫌疑女子見縣令上堂，連忙淒淒喊冤。
「啪！」
「威——武——」
杜仲一拍驚堂木，衙差敲打著殺威棒，氣勢威嚴，嫌疑女子嚇得噤聲，弱小的身子骨似乎都在顫抖。
「堂下何人？為何殺人？」杜仲氣勢威嚴地問道。
「回大人，民女邱怡，乃是邱詹之女。」
「邱詹？你所說邱詹難道是三年前因判通敵叛國之罪被處斬的邱詹邱知府？」杜仲一驚，連忙問道。
「正是家父。」
「原來是邱大人遺孀。那你為何在本縣？又為何殺了朱濤？」
「回大人，三年前，家父被人誣陷，含冤被殺，民女也被削了戶籍、賣入青樓，民女誓不賣身，青樓無奈，便留做了丫鬟。直到前日，朱老爺在青樓見到民女，便向青樓買下民女，民女本以為只是入府為下人，沒曾想今日一早，朱老爺將民女叫到後院，意圖侵犯民女，民女拚死抵抗，卻被朱老爺打昏，醒來時便見朱老爺倒在血泊之中。」
邱怡似乎對之前經歷心有餘悸，驚慌地講述完，連忙辯解道：「大人，民女真的沒殺朱老爺，民女醒來的時候朱老爺已經死了。」
「企圖侵犯你？」
杜仲仔細打量著跪在地上的邱怡，只見對方身上的衣服被撕爛大片，臉上還有烏青，顯然像經歷了蹂躪，說道：「那當時除了朱濤外，你可見到其他人？」
「沒有。」邱怡搖了搖頭，回道，「民女被朱老爺打昏前並沒看到其他人，至於昏過去之後便不知道了。」
「周捕快。」杜仲扭頭喊道。
「卑職在。」站在堂下的一名衙役應了聲。
「現場有何發現？」
「回大人，現場找到了殺人凶器。」
衙役走到正做記錄的縣丞面前，從桌子上拿起一把血淋淋的刀子，這刀子長約半尺，前窄後寬，便是普通的刀子。杜仲接過刀子，打量了一番，問道：「這凶器來自哪裡可否查到？」
「正是朱府的刀子。」杜仲將刀子放下，繼續問道，「除此之外，現場可還有其他發現？」
「回大人，並無其他發現。」
周衙役回了句，解釋道：「案發地點是朱府後院的草地，草地被踩亂，確實像是掙扎、廝打過，不過並沒留下腳印，至於後院其他地方確實有腳印，但都是朱府家裡的人，並無外人。」
杜仲不由皺起眉頭，問道：「何人報的案？」
「回老爺，報案人是朱濤的娘子朱劉氏。」衙役連忙回道。
「傳。」
「傳朱劉氏。」
衙役大喊，只見圍觀人群之中，一位氣質儒雅、相貌姣好、面色悲涼的中年女子走進大堂，中年女子的肚子微微隆起，並不顯眼，一進大堂，便跪在地上，說道：「民婦朱劉氏見過大老爺。」
「起來回話。」
朱劉氏謝過之後，緩緩站起身，杜仲繼續開口問道：「朱劉氏，可是你報的案？」
「正是民婦。」
「你與死者什麼關係？」
「死者乃民婦的官人。」
「說一下情況。」
「是。」朱劉氏應了句，繼續說道，「民婦今日去廟裡燒香回來，並未見到老爺，以為老爺去了鋪子，也沒當回事。民婦到家沒多久，管家就回來了，民婦便問他老爺去了哪裡，管家說老爺今日一直在家中，還讓他去鋪子拿東西，民婦便覺得奇怪，命丫鬟尋找，過了一會兒，民婦與管家聽到丫鬟的尖叫聲從後院傳來，立即趕了過去，發現老爺慘死在後院，便向縣衙報案。」
「那第一個發現屍體的是你家丫鬟？」
「正是丫鬟水香。」
「傳。」
「傳水香上堂。」
衙役大喊，一個十六七歲的小女孩怯怯地走上大堂，跪在地上，連忙向縣老爺磕頭，說道：「見過大老爺。」
「起來吧！」
水香怯弱地站起來，似乎還對之前看到的一幕心有餘悸。
杜仲溫和地說道：「別害怕，將你看見的事情一五一十地說出來即可。」
「是。」水香顫顫巍巍地回了句，繼續說道，「奴婢陪夫人去廟裡燒香回來，就開始忙活，緊接著，管家就回來了，夫人與管家見了面便讓奴婢尋老爺，奴婢找了一圈，找到後院，剛到後院門口，就看到邱怡姑娘渾身鮮血地跪在老爺身邊，那模樣實在嚇人，奴婢嚇得大叫，邱怡姑娘聽到奴婢尖叫，還看了奴婢一眼，隨後夫人與管家就來了。」
「你可曾看到邱怡持刀殺人的經過？」杜仲問道。
「沒有。」水香搖了搖頭，肯定地說道，「不過，奴婢看到邱怡姑娘滿身鮮血地跪在老爺身邊。」
「邱怡，現在你還有何話說？」杜仲厲聲問道。
「回大人，民女冤枉，民女醒來時發現身上沾滿鮮血，手裡還有刀子，嚇壞了，連忙把刀子扔了，就看到朱老爺倒在不遠處的血泊中，就上去查看朱老爺的情況，這才發現朱老爺死了，心裡驚慌，聽到有人尖叫，就望了一眼。請大人明鑒，民女沒有殺人。」邱怡哭喊道。
杜仲若有所思，這起案子幾乎已經能肯定兇手就是邱怡，有作案動機——被企圖侵犯而殺人，有目擊證人——水香，凶器在朱府，她能輕易拿到，現場並無其他人，至於邱怡被打暈可能只是她的說辭，不過，此案之中還有個管家未問話，或許有不一樣的發現。
杜仲扭頭對衙役說道：「傳管家。」
「傳管家上堂。」
衙役大喊，人群之中，一個四十多歲中年模樣的男子朝堂上走來，剛走到門口，一不小心絆了一跤，門口的衙役立即上前一步，中年男子連忙伸出左手扶了一把，這才站穩，不停感激道：「多謝，多謝。」
衙役沒當回事兒，退回位置，中年男人連忙走到堂下，跪在地上，喊道：「草民陳明見過大老爺。」
「起來回話。」
「是。」
杜仲見陳明起身，開口問道：「陳明，你最後一次見朱濤是什麼時候？」
「回老爺，應該是……辰時剛過，對，剛過了辰時。」陳明想了想，肯定地回道。
「朱濤讓你去拿什麼東西？」
「陶瓷，老爺說今晚要見恆遠商舖的李老闆，送李老闆的禮。」
「可有證人？」
「這個……哦，有。」陳明想了想，連忙說道，「草民走在半道遇上了遛鳥的胡老闆，還打了聲招呼。」
杜仲朝衙役行了個眼色，其中一名衙役立即離開。眾人並未注意到這位衙役的離開，開審繼續，杜仲問道：「你離開前，可有見邱怡，她在做什麼？」
「回大人，邱怡姑娘在給府裡的花草澆水。」陳明老實回道。
「你離府，家中除了朱濤與邱怡外，可還有他人？」
「沒有。」陳明肯定地回了句，繼續說道，「夫人每個月都去廟裡燒香拜佛，今日一早便帶著丫鬟離開，若是往常，老爺就去鋪子裡，可今日沒去。」
陳明說到此處便不再作聲，任誰都能想到他話中之意，朱濤前日剛將邱怡買回家，一直苦無機會，今日趁著夫人不在，將管家支開，定是要行不軌之事，卻沒想到丟了性命。
杜仲只覺得此案愈發明朗，證據、證詞都紛紛指向邱怡，若陳明所言不虛，半道遇上了遛鳥的胡老闆，有不在場證明，便可宣判此案。不過，為了證實，又扭頭對朱劉氏問道：「朱劉氏，你何時離家？又何時回來？」
「回大人，具體時辰民婦也不記得了。」朱劉氏無法肯定地說道，「今日天尚未亮，民婦便帶著丫鬟去廟裡，大約在卯時剛過，路上來回大約用了一個時辰，在廟裡待了一個多時辰，回到家中，應該剛過巳時。」
「你與管家相差多久到家？」杜仲問道。
「也就前後腳的工夫。」
「那也就是說朱濤死是在辰時與巳時之間。」
杜仲若有所思，扭頭望了一眼跪在地上的邱怡，問道：「邱怡，朱濤企圖侵犯你是何時？」
「民女不知，民女見管家離開後不久，朱老爺便讓我去後院，說後院假山的野草太多，讓民女除去，民女去了後院，朱老爺也跟了上來，就企圖侵犯民女，這前後也就半炷香的時間。」邱怡連忙回道。
此案種種證據都指向邱怡，杜仲心中已有判決，現在只等衙役帶來消息。這時，那名派去的衙役回來了，在杜仲耳邊說了些什麼，杜仲點了點頭，抓起驚堂木一拍，宣判道：「邱怡，朱濤被殺之時，府中只有你們二人，又有爭執，爭執之中，你將朱濤殺死，還不速速認罪。」
「大人。」邱怡一聽，面色驚慌，連忙磕頭喊道，「大人，民女冤枉，民女冤枉啊！民女沒殺人。」
「冤枉？如今人證物證俱在，你有何冤枉？若再不認罪，大刑伺候。」杜仲厲聲說道。
「請大人明鑒，民女冤枉，民女沒有殺朱老爺。」邱怡大聲哭喊道。
「來人，大刑伺候。」
杜仲一聲令下，衙役準備上前押邱怡用刑。
陳十六一直望著堂上情況，見縣令要對邱怡用刑，滿臉擔憂，連忙扭頭望向沈爻，懇求道：「先生，你快救救那個姑娘，她要被用刑了。」
「加十年？」
「嗯。」陳十六點了點頭。
沈爻也不理陳十六，穿過人群，邊朝著大堂走去邊說道：「大人，她並非兇手。」