土路，蜿蜒曲折、凹凸不平，一輛馬車不緊不慢地前行。車伕懷裡抱著馬鞭，蜷縮著身子坐在前車打盹，馬兒沒了馬鞭的催促，顯得悠然。並非馬伕困頓，實在是這條土路太過坑窪，行得太快，顛簸厲害，如此速度正合適。
車內，樸素、單調，僅有兩排長板，沈爻、陳十六對面而坐。沈爻手持一張帶有折痕的宣紙，端詳著上面惟妙惟肖的狐仙畫像，這幅畫乃是劉夜所作，初見此畫時，沈爻感覺哪裡有些奇怪，便隨手揣入懷中；與許慎一見，談話之中，愈發覺得劉夜有問題，這才又拿出來端詳。
陳十六瞇了一覺醒來，朝車窗外看了看，又看了看先生，見先生還拿著那張破畫端詳，揉著矇矓的雙眼問道：「先生，這張破畫有什麼可看的？您都看了多久了。」
沈爻微微一笑，故作神秘地說道：「上面有兇手。」
「什麼？有兇手？」
陳十六好奇心上來，湊到沈爻面前，瞥了一眼紙上的畫，一臉幽怨道：「先生，您又耍我，咱們不是已經確定兇手是人而非狐仙嘛！」
「我說的兇手並非在畫的表面，而是隱藏在畫中。」
「隱藏在畫中？」
陳十六不解地拿過沈爻手裡的狐仙畫像，仔細端詳，可看了許久，也沒看出門道，邊望著手裡的畫像邊皺眉說道：「這不就是張狐仙畫像嘛！哪裡能看出隱藏著兇手？不就是畫技精湛，畫中的狐狸惟妙惟肖，如活物一般，線條的勾勒順勢而成，不得不說，劉大人作畫水平實在高，我一個外行都感覺這畫跟真的……」
「等等！」沈爻突然開口打斷陳十六的話，神情嚴肅地問道：「你剛才說什麼？」
「我……我說劉大人作畫水平高啊！先生，怎麼了？」陳十六錯愕地說道。
「原來是這樣。」
沈爻沒搭理陳十六，像是沒聽到似的，淡淡地喃語了句。陳十六一臉困惑地望著沈爻，不知先生怎麼了，什麼這樣那樣，先生到底在說什麼？
馬車緩緩前行，又行了約半個時辰，便到了王府門前。沈爻、陳十六見馬車停下，便從車上下來，向馬伕付了銀子，便轉身朝王府走去，走到看門的侍衛面前，沈爻抱拳道：「勞煩通報一聲，在下沈爻，求見王爺。」
「卑職認識沈先生，這就去通報。」
那守衛態度和善，應了聲，便進王府通報。沈爻、陳十六留在門外等候，過了不一會兒，那守衛便回來，說道：「沈先生，王爺這幾日公務繁忙，恐怕沒時間見先生。不過，王爺說了，先生破狐仙案有功，解決了王爺心愁之事，除之前財物之外還另有賞賜，王爺已命人將賞賜送于先生入住的客棧。」
「破狐仙案有功？」
沈爻一愣，心中有種不好的預感，不等那守衛回話，立即問道：「溫大人現在何處？」
「在大人府中吧！」
沈爻二話不說，掉頭就走。
陳十六正在納悶兒，見先生離開，連忙跟了上去，小跑到街角才追上沈爻，不解地問道：「先生，這是怎麼回事？那守衛怎麼說狐仙案破了？」
「若我猜測不錯，估計是那晚看到狐仙的官兵，他們將此事告知了王爺。」
「那王爺就信了？」
「幾十雙眼睛所見，你說王爺信不信？」沈爻反問道。
「也是。」陳十六想了想，贊同地點了點頭，他之所以不信是因與先生進山遇見了八方移陣，認為有人搞鬼。可王爺一直在府中，幾十人向他表示親眼見到狐仙，他怎會不信？陳十六想通這點，連忙問道：「先生，那現在怎麼辦？」
「找溫斌。」
沈爻、陳十六一同來到溫斌府邸，下人得知來人是沈爻，立即表示老爺已等候沈先生多時，帶兩人進了府，安排在大堂等候。不到半盞茶的時間，溫斌就出現在大堂，一見沈爻，邊走進去邊抱拳。
「沈先生。」
「溫大人。」
沈爻連忙起身還禮，兩人寒暄了一番，各自落座。沈爻也不多說，開門見山地問道：「溫大人，王爺已經定案了？」
「是啊！」溫斌歎了口氣，繼續說道，「狐仙降臨那夜，在下也覺得先生分析在理，分開之後便命令下屬不得多言，可那夜之事還是傳到王爺耳中。王爺問話，在下只能一五一十地交代當夜情況，又有幾十人為證，任誰都相信真是狐仙降臨。」
「大人沒向王爺說明疑點？」
「說了，可那些破廟現場的疑點無法直接證明狐仙並不存在。當然，王爺也沒當即將此案定案，直到次日清晨，王爺才下令結案，或許王爺想了一夜，認為狐仙作案更有說服力。」溫斌緩緩將事情的來龍去脈講述了一遍，突然想起沈爻進山一事，好奇地問道，「沈先生，你進山可有何發現？」
「在下正想與大人說明此事，在下入山，發現幾件怪異之事。」
溫斌好奇地問道：「何事？」
「陷阱，十六差點兒喪命在陷阱中，這陷阱看似普通獵戶捕獵所做，可手法並非捕殺獵物的陷阱。」
「只是個陷阱，縱然手法絕妙，也不能說明什麼吧！」溫斌苦笑道。
「其二，屍骨，在那山裡我們發現了幾十具屍骨，有些屍骨只剩白骨，有些尚在腐爛，死亡時間應在一年之內。」
「屍骨？」溫斌這下好奇起來，連忙問道，「這山中為何會有這麼多屍骨？這些屍骨又是何人？」
「我也不確定。」沈爻搖了搖頭，繼續說道，「其三嘛，是山中被人布下八方移陣的陣法，此陣法離奇、詭異，據在下所知只有傳聞中的天機十二宮之一機剎閣能布下此陣法。」
「機剎閣？這個組織在下也略有耳聞，可這小小的靈狐村怎麼會與機剎閣有關？這其中到底隱藏著什麼？」溫斌面色凝重，不解地問道。
「不清楚。」
「這些情況確實怪異。」
溫斌點了點頭，臉上的凝重並未散去，他心中不由擔心這些事是否針對王爺而來，連忙問道：「沈先生，可有懷疑之人或者懷疑的方向？」
「有。」
「誰？」
「劉夜。」
「什麼？」溫斌一聽，驚得從椅子上站起來，望著沈爻，神情嚴肅地說道，「沈先生，或許會有宵小之人在王爺封地暗謀籌劃，但那人絕不可能是劉大人。」
「為何？」
「那是因為劉大人與王爺有師生之情、刎頸之交、同袍之義。」溫斌擲地有聲地回了句，繼續說道，「或許沈先生對劉大人與王爺之間的情義不太瞭解，只知劉大人曾做過王爺的老師，辭官陪王爺回封地。除此之外，王爺與劉大人還曾共赴生死，若不是劉大人，王爺當年就戰死沙場了。這事要從七年前說起，七年前，北部大遼進犯，王爺領兵討伐，劉大人隨軍，被困坡地，彈盡糧絕，手下兵將僅剩百人，若非劉大人施法火燒冰河阻退遼軍，堅持到援兵趕到，王爺已死於遼人刀下，也正因如此，援兵趕到屠盡遼人，至今遼人不敢進犯。此戰劉大人功不可沒，先皇任命其為禮部侍郎。先皇駕崩，王爺歸於封地，劉大人便辭去侍郎之職追隨王爺至此。沈先生，您說劉大人與王爺如此情義，他會背叛王爺嗎？」
沈爻沒想到北定王與劉夜之間竟還有如此奇事，然他懷疑劉夜卻並非認為劉夜背叛王爺，主要是因劉夜古怪。他二人之間的情義對沈爻來說並不好奇，最好奇之處乃是溫斌所說的劉夜施法火燒冰河。
沈爻不由問道：「溫大人，你所說劉大人施法火燒冰河阻退遼軍，這是怎麼回事？」
「具體我也不清楚，只是聽聞劉大人帶著王爺渡過結冰的河川，施法令冰河燃起熊熊大火，使得遼軍無法追趕。」
溫斌面色坦然地回應著沈爻，然而，心裡暗自琢磨整起案件，若這一切詭異之事都是劉夜暗中策劃，那他目的是什麼？胡奎父子又是怎麼回事？劉大人為了金礦與胡奎父子聯手？這根本就說不通。縱然山中有金礦，就胡奎父子三人，一年才挖出十幾兩金子，劉大人能放棄三品官職，會在乎這些金子？沈爻說的山中的陷阱、屍骨、八方移陣又跟劉大人有什麼關係？
溫斌越琢磨越無法將這些事與劉夜勾連在一起，突然，他想到至關重要的一點，連忙問道：「沈先生，你說懷疑劉大人，那到底是因為什麼讓你懷疑劉大人？」
「大山的另一邊有幾個村子，一年前這些村子連續二十餘人失蹤，至今杳無音信，我懷疑山裡的那些屍骨可能就是他們，之後我去了當地縣衙，問過縣令許慎，聽許慎說當初他曾進山尋人，可他沒發現我與十六遇見的陷阱、陣法。」
「這……這跟劉大人有何關係？」溫斌不解地問道。
「帶他進山的人就是劉夜。」
「這……這又能說明什麼？」溫斌不解地望著沈爻，苦笑著問道，「沈先生，你就是因為這懷疑劉大人？這疑點也太牽強附會了，當初可是王爺讓劉大人處理此事。」
「所以才要證實。」
「怎麼證實？」
「證明劉大人是不是真瘋？」
「荒唐。」溫斌的聲調猛然提高，臉色儘是怒火，氣氛頓時劍拔弩張，沈爻默不作聲地與溫斌對視。過了好一會兒，溫斌怒火才漸漸散去，態度依舊冷淡，道：「沈先生，劉大人對王爺忠心耿耿，如今成了這副模樣，王爺心中之痛無人可比，若你真掌握證據，我溫斌可冒著得罪王爺的風險陪你查清此案，可若僅是你懷疑，拿不出絲毫證據，那麼此案就此結案。」