靈狐村後面有三座大山，這三座山依次相連，延綿數里，山勢陡峻，林木繁茂，若想走上一遭，至少得三四日光景。
次日一早，沈爻、陳十六便與溫斌告別，二人進山，溫斌則與官兵帶著胡奎父子的屍體返回縣衙。溫斌擔憂沈爻二人安全，提出派一隊官兵跟隨，卻被沈爻謝絕了，昨夜官兵見到狐仙驚恐萬分，心中對狐仙的畏懼尚在，哪會心甘情願進山？與其勉強他們，一路各種安撫，不如單獨行動。
沈爻、陳十六帶了些乾糧便進山了，路線就選定為昨夜狐仙逃跑的方向。沈爻邊走邊觀察，試試能否發現什麼線索。陳十六見先生悶聲走在前面四處觀望，像是在找些什麼，一肚子疑惑，忍不住問道：「先生，咱上山是找狐仙嗎？」
「是，也不是。」沈爻頭也沒轉，隨口答道。
「啊？」
陳十六愈發疑惑，先生這話什麼意思？先生上山除了找狐仙還能幹什麼？難不成這山上還有什麼秘密？陳十六跟在沈爻屁股後面，繼續問道：「先生，您在找什麼？告訴我，我也好幫您一起找啊！」
「線索。」
「線索？什麼線索？」陳十六不解地問道。
「不知道。」
「不知道？不知道那怎麼找？」陳十六苦著臉問道。
「就是因為不知道所以才要找。」
「先生，您沒耍我吧？」
「你覺得呢？」
「先生，您就直接告訴我吧！咱們來山上到底幹嗎？」
陳十六一臉委屈的表情，連路也不走了，待在原地耍無賴似的非要沈爻告知一切。
沈爻扭頭瞥了陳十六一眼，又將頭扭回去，邊走邊說道：「用腦子想。」
「先……先生，就算讓我想也至少給我點提示吧！」陳十六見沈爻不理，只好邁著步子跟了上去，談條件似的說道。
「這幾起案件的關鍵是什麼？」沈爻邊走邊問，目光依舊在各處尋摸線索。陳十六思考了一番，似乎想到些什麼，期待地問道：「狐仙？」
「對，正是狐仙。」
「那我們就是來山上抓狐仙了！先生為何還說找什麼線索？」陳十六沒好氣地回了一句，覺得沈爻剛才故意耍自己。猛然，他靈光一閃，恍然大悟地說道：「先生說的線索不會是抓狐仙的線索吧？」
「當然不是。」
「那到底是什麼？先生，你就別賣關子了，直接告訴我不行嗎？」
「你也知道此案的關鍵是狐仙，二十多條人命在表面上皆是狐仙所殺，一種可能是確實是狐仙所為，我們來山上是為了抓狐仙。另一種可能，有人假冒狐仙行兇，你說我們上山來做什麼？」
陳十六聽完沈爻的提示，不由地順著往下想，沉思了幾息，分析道：「若是有人假冒狐仙行兇，那他定有不為人知的目的，兇手將命案弄得如此詭異，為的就是令人對此地心生恐懼，不敢前來。哦……我明白了，山中有可能有兇手想得到的東西，金礦？那兇手進山挖礦，定會留下線索。」
「嗯，有道理。」
沈爻滿意地點了點頭，見陳十六一臉興奮，看似已安撫了他躁動的心情，繼續上山。
陳十六似乎嘗到了被肯定的喜悅，也開始檢查路過之地，尋找蛛絲馬跡，邊檢查邊繼續問道：「先生，既然兇手是為了金礦，可山中有金礦一事先是胡山爺爺知道，後來胡奎父子知道，那兇手是如何得知？難不成兇手就是靈狐村的村民？」
「有這種可能。」
沈爻贊同地回了句，可他心裡總感覺有些疑點沒有解開，秘密似乎就隱藏在這三座大山之內。
兩人順著山路往上走，沈爻走在前面，目光萬無漏一地觀察著經過之地，陳十六跟在後面有樣學樣地四處查看。兩人如此走了小半天，也沒絲毫發現。突然，沈爻止住腳步，若有所思地觀望著前方兩側，神情不由地凝重起來。陳十六注意到先生不走了，疑惑地問道：「先生，怎麼了？」
「感覺有些不對勁兒。」沈爻輕聲回了句，更像是在自言自語。陳十六一臉不解地朝四周望了望，納悶兒道：「哪裡不對勁兒？」
「說不上來，總感覺哪裡有些問題。」
「先生，您就別疑神疑鬼了，這青天白日，就算狐仙出現咱也不怕。」陳十六沒當回事，說著就邁著步子繼續往前走。那種不安感依舊在沈爻心中揮之不去，難道是自己想多了？他暗暗自嘲了一句，正要邁著步子往前走，猛然想起翻閱的一本書，望著走在前方的陳十六厲聲喊道：「別動。」
「先生，怎麼……」陳十六話還未說完，便感覺腳下一空，整個身體不受控制地往下墜落，好在他反應靈敏，腳尖輕點腳下剛要下墜的草皮，身影向上躍起，只見下方竟是一個陷阱，裡面安插著倒立的尖刺，若是掉下去，不死，雙腿也得殘廢，陳十六心裡捏了把冷汗。可還沒來得及高興，便察覺到頭頂上方一排木樁尖刺壓了下來，陳十六心中一驚，連忙將劍舉起，企圖頂住墜落的木樁尖刺，可就在這時，兩側傳來「嗖嗖嗖」的聲響，只見兩邊朝他爆射過來數十把柳葉刀。
完了！陳十六心中慌亂到極點，如此情況，縱然武功再高，恐怕也凶多吉少。
沈爻提醒之際，心中已料到陳十六情況危急，發現身旁有籐蔓，一把抓住，用力一扯，將籐蔓扯下，朝著陳十六扔了過去，籐蔓如靈蛇一般朝著陳十六飛了過去。
沈爻大呼道：「抓住。」
陳十六身處如此境況，心中已做出最壞的打算，然而，聽到先生的聲音，他像是溺水之人遇見稻草，立即扭頭望去，看見飛來的籐蔓，伸手抓住，沈爻立即用力拽拉。
「嗖嗖嗖」，兩側的柳葉刀如箭矢般射出，陳十六一手抓著籐蔓，另一隻手揮舞著破劍，擊落飛來的柳葉刀。
「噹噹噹」，數把柳葉刀被擊落，卻有一把柳葉刀劃破了陳十六的小腿，陳十六吃痛地冷哼一聲，與此同時，身上的木樁尖刺落了下來，就在這千鈞一髮之際，陳十六的身影被沈爻拉了回來。
「沒事吧？」陳十六連忙問道。
「嘶……沒事。」陳十六因疼痛倒吸一口氣，搖了搖頭，憤憤說道，「不就是抓獵物嘛！那些獵戶沒必要將陷阱做成這樣吧！」
「不是獵戶。」沈爻淡淡回道。
「先生，您說什麼？」陳十六光顧著腿上的傷，沒聽清，連忙問道。
「這陷阱不是獵戶做的。」沈爻淡淡回了句，不等陳十六詢問，繼續說道，「這叫扣環，意思便是環環相扣，乃是機剎閣佈置機關的特點。」
「機剎閣？」陳十六大吃一驚，可心有疑惑，不解地問道，「先生，傳聞機剎閣乃天機十二宮之一，奇技淫巧，擅長機關，很多達官顯貴的墓穴便出自他們之手，可面前這陷阱雖殺機重重，卻無精巧之處，怎麼可能會出自他們之手？」
「這機關雖粗糙，可一旦步入，無人營救，必死無疑，三關合一，環環相扣，實在符合機剎閣的作風。」沈爻解釋了一番，繼續說道，「或許是我想多了，若真是機剎閣，恐怕此案背後比想像的還要恐怖。好了，繼續走吧！」
陳十六正在回味先生說的那番話，見沈爻走在前面，連忙加快腳步，不解地問道：「先生，肯定是你想多了，這小小的靈狐村怎麼會跟機剎閣扯上關係？而且，咱們昨夜才決定進山，這陷阱肯定不會是為我們布下的，我覺得很有可能是附近村子裡的獵戶為打獵布下的。」
「但願如此。」沈爻淡淡回了一句，便不再理陳十六，邁著步子往前走，邊思考剛才陷阱之事邊注意是否有線索。陳十六見先生不理自己，撓了撓頭，繼續如先前那般四處檢查。
兩人又走了一個多時辰，已過了晌午，炙熱的午陽懸掛在頭頂，陳十六有些餓意，提醒道：「先生，咱們走了小半天了，休息一下，吃點東西再走吧！」
「也好。」
沈爻止住腳步，點了點頭，兩人隨便找了處蔭涼之地坐下。陳十六興奮地解包裹準備拿燒餅，沈爻鼻子嗅了嗅，靈敏地嗅到一絲怪異味道，連忙站起身，朝著味道傳來的方向走去。
「先生。」
陳十六剛解開包裹，正要拿燒餅吃，卻發現沈爻離開了，連忙抓起一塊燒餅塞進嘴裡，繫好包裹，啃著燒餅小跑著跟了上去。
「先生，你幹嗎去？」
陳十六嘴裡嚼著燒餅，跟在後面口齒不清地喊著，見先生已在坡上停住腳步，加快步伐走到沈爻面前，嚼著燒餅，問道：「先生，您怎麼了？」
「看那兒。」沈爻抬了抬下巴，淡淡說道。
陳十六不解地順著沈爻的目光望去，看到坡下的景象，頓時瞳孔放大，一臉驚恐，下一秒，一股噁心感在胃裡翻騰，他實在忍受不住，一股腦兒將嘴裡嚼得半碎的燒餅全部吐了出來。
坡下，堆積著纍纍白骨。