劉夜精神異常，官兵講述離奇，死者傷口怪異，種種現象都令人覺得這幾宗命案並非人力所為，更像是妖鬼為禍。當然，情況看似如此，但並無真憑實據，沈爻不能就此下結論，為今之計，只能前往靈狐村一趟看看是否能查出什麼線索。
沈爻回過神，瞥了一眼正哭喪著臉做驗屍的陳十六，不由一笑，說道：「好了，不用再驗了。」
「啊？」陳十六先是一愣，哭喪的臉立即變成一副如臨大赦的喜悅，麻溜地為面前的屍體蓋上白布，感激地朝沈爻跑過去，說道，「先生，你終於良心發現了。」
「臭死了，離我遠點兒。」沈爻沒好氣地罵道。
「嘔……」陳十六伸手聞了聞，頓時噁心得不行，忍不住乾嘔了一聲，邊朝外跑邊說道，「我先去吐一會兒。」
「呵呵……」
沈爻、溫斌見陳十六這副滑稽模樣，都忍不住笑了起來，笑過之後，溫斌問道：「沈先生，可有什麼發現？」
沈爻搖了搖頭，示意溫斌邊走邊說。兩人一起走出停屍房，沈爻開始說道：「數具屍體皆是被掏空心臟，身上也只有這一處傷口，胸前肋骨斷裂，下手力度極強，乍一看確實像非人力所為，不過，也不排除武功高強者動手。」
「起初見到屍體，我也想過這點，但縱然武功再高，個個都被一招掏出心臟也實在困難了些。」溫斌想了想，質疑道。
「若是死者生前失去行動能力呢？」沈爻扭頭反問道。
溫斌一臉恍然大悟，可想了想，搖頭說道：「仵作驗屍，並未在死者身上檢驗到迷藥的成分。」
「迷煙呢？」沈爻反問了一句，繼續說道，「在下記得溫大人曾說過這些屍體都是死後兩日左右被發現，若是迷煙，縱然吸入體內，兩日也足以消失。」
「沈先生覺得兇手並非狐仙，而是人為？」溫斌連忙問道。
「這些都是推測，尚無真憑實據。」
沈爻搖了搖頭，突然想到一點，停下腳步，問道：「哦，對了，溫大人，你曾說過找到、詢問過搬離靈狐村的村民。」
「對。」溫斌點了點頭，無奈地說道，「此事一開始是劉幕僚派人調查，後來劉幕僚出事，我便詢問那些村民，可他們都認為是狐仙為禍，什麼也沒問出來，沈先生怎麼突然想起問這事？」
「狐仙為禍的說法始於胡山之死，後續案件的發生也與此有關，查案講究追本溯源，在下懷疑胡山的死或許是連環案件的開端。」沈爻悠悠解釋道。
「可是，胡山與靈狐村的村民有關還說得過去，可劉幕僚一行人以及之前被殺的官兵、匠師完全跟胡山不認識，這怎麼能扯上關係呢？」溫斌不解地問道。
「此事確實蹊蹺。」
沈爻覺得溫斌所言有理，想了想，說道：「先問問靈狐村的村民再說吧！」
「嗯，也好，我現在命人傳他們來。」
「有勞溫大人了。」
「沈先生客氣了。」溫斌抱拳回了一句，便離開庭院。
沈爻目送溫斌離開後，瞥了一眼正蹲在地上乾嘔的陳十六，不由笑了笑，走了過去，抬腳踢了一下陳十六的屁股，道：「吐夠了沒有？」
「馬……嘔……」
陳十六想回話，可胃裡一陣翻騰，又忍不住乾嘔起來。沈爻見他這樣，失望地搖了搖頭，說道：「驗個屍都能這樣，丟不丟人？」
陳十六吐完，覺得舒服了些，站起身，擦著嘴角，哭喪著臉說道：「先生，這味道實在是太難聞了。」
「想好聞，那去吃肉啊！」沈爻沒好氣地罵道。
「嘔……」
陳十六聽到肉，又忍不住乾嘔了一聲，求饒般地說道：「先生，求你別再說肉了。」
沈爻見陳十六這般，實在哭笑不得，連訓斥都懶得訓斥，沒好氣地說道：「走了。」
沈爻、陳十六走出停屍院子，返回大堂，半路遇上命人傳喚靈狐村村民的溫斌，三人一同返回大堂，在大堂喝了兩杯茶，衙差帶領著三名戰戰兢兢的村民走了進來。
「各位鄉親，別害怕，此次找你們來是想向你們打聽一些情況。」溫斌見村民有些慌亂，連忙安撫道。
「大人，該說的我們以前已經說過了，這一切真的都是狐仙所為，狐仙在懲罰對它不敬的人，哎……這一切都是胡山造的孽。」
其中一位略微年長的男子苦著臉回答，另外兩人也點頭附和，都一致認為是狐仙所為。
溫斌無奈地望了沈爻一眼，沈爻緩緩地從椅子上站起來，開口說道：「是不是狐仙所為，我們自有判斷，此次找你們來是想瞭解一下胡山以及你們村子裡的情況。」
「這位大人，您想問什麼就問吧！我們一定知……知道的都告訴您。」
「聽說胡山在死之前決定拆了狐仙廟？」沈爻問道。
「沒錯，他還把狐仙神像推倒了，這才惹怒了狐仙，遭到狐仙的懲罰，還連累了我們。」
「他為什麼突然要拆狐仙廟？」沈爻繼續問道。
「這……」年長男子一下子被問住了，他看了看其他兩人，其中一個看似二十餘歲的年輕人接話道：「聽說好像有人要買那塊地。」
「有人要買那塊地？」沈爻一愣，立即問道，「狐仙廟難道不是屬於全村的資產？怎麼會找胡山買？」
「全村確實都供奉狐仙，可花錢造狐仙廟的是胡山家。」年長的男子繼續說道，「這事說起來時間就長了，很多年以前，我們村子很窮，全村都靠打獵為生，就靠著村子後的幾座山活著，胡山與爺爺祖孫倆相依為命，胡山全靠爺爺養著，胡山的爺爺也是個獵戶，有一次上山打獵過了大半個月都沒回來，全村人都以為他死了，可後來他回來了，說在山上遇見了個黑瞎子，差點兒活不了了，幸虧狐仙相救，他才保住一命。之後，他建造了狐仙廟，供奉狐仙，沒想到供奉狐仙之後，他家日子越過越好，慢慢地全村人也跟著供奉起來，可俗話說富不過三代，胡山小時候還好，後來日子好起來，吃喝嫖賭樣樣俱全，家裡的產業全被這敗家子給糟蹋光了，便打起了賣狐仙廟的主意，結果惹怒狐仙，連命都沒了。」
「那你們有沒有真正親眼見過狐仙？」沈爻愈發覺得此事古怪，好奇地問道。
「這個……我們凡夫俗子，哪有這福氣。」
「也就是說真正見過狐仙的只有胡山的爺爺？」
「對。」年長男子點點頭，似乎聽出沈爻話中不信之意，連忙說道，「大人，我們雖沒親眼見過，可自從信奉了狐仙之後，村子裡發生了很多怪異的事。」
「什麼怪異的事？」
「以前村民去山中打獵，也打不到多少獵物，可從信奉了狐仙之後，村民經常一大早起來見到被咬死的獵物放在家門口，胡山的爺爺更是做起了山貨生意，賺了很多錢，沒過多久，他們家就富得流油。」
「竟然有這種事？」溫斌忍不住插了句話，無法相信世上竟有如此好事。沈爻也覺得這種事過於離奇，想了想，繼續問道：「那你們知不知道向胡山買狐仙廟的是什麼人？」
「這個我們就不知道了。」
「此人沒出現過？胡山死後，他也沒露面？」沈爻不解地問道。
「沒有。」
三人相互看了看彼此，一致搖了搖頭，年長男子繼續說道：「大人，胡山的死是遭到狐仙的懲罰，就算有人想買狐仙廟，可知道胡山死的真相，恐怕想買也不敢買，還不趕緊跑。」
「好，我知道了，你們下去吧！」
沈爻見問不出什麼，便打發三人離開。待三人遠去，溫斌開口問道：「沈先生，對於這三位村民所言，你怎麼看？」
「溫大人的意思是……」
「狐仙之說是否可信？」
「不確定。」沈爻搖了搖頭，繼續說道，「雖然我無法確定狐仙之說是不是真的，但我覺得狐仙廟跟靈狐村後面的人肯定有問題，或許這其中藏匿的秘密能解開這些疑團。」
「那明日一早，我陪先生去靈狐村。」
「好。」
次日。
沈爻三人用過早飯，便率領一隊人馬前往靈狐村。路上行了兩個多時辰，太陽逐漸升起，快到靈狐村時，火紅的太陽已懸掛頭頂，炎陽似火，暴曬得眾人汗流浹背。
「沈先生，前面便是靈狐村了。」
沈爻聽聞溫斌提醒，放眼望去，果然看到了前方五六里外的小村落，村子不大，遠遠望去，除了荒涼之外實在看不出詭異之處。溫斌沒聽見沈爻回應，扭頭望了一眼，提議道：「沈先生，目前雖無法確定是否是狐仙為禍，但畢竟該村先後出了數宗命案，死了近二十人，為了安全起見，不如在村外安營紮寨？」
「在下只負責查案，其他事自然由溫大人做主。」沈爻淡笑著回道。
「好。」溫斌點了點頭，吩咐道，「傳令下去，全速前進，在靈狐村一里外安營紮寨。」
「是。」副將王德全應了一句，立即將溫斌的命令傳達下去。隊伍繼續前行，一炷香後，隊伍到達村外一里的地方，官兵開始安營紮寨，準備午飯。
沈爻見眾官兵忙碌，撿柴、燒火，做好飯估計還需好些時間，便向溫斌提議道：「溫大人，咱們先去村子轉轉。」
「也好。」溫斌當即答允。
沈爻叫上陳十六，溫斌又叫了幾名官兵保護，一行數人走向靈狐村。一進靈狐村，眾人便感覺氣溫驟降，剛才炎熱的感覺消失了，整個村子散發著陰森、恐怖的氣息，令人心頭一涼。
王德全後背發涼，忍不住提醒道：「大人，這村子好生古怪。」