房舍荒涼，看似已廢棄許久，斷裂的木門已腐爛，石塊砌成的院牆佈滿了青苔。萬筠靈、荀勖雙雙走進雜草叢生的庭院，空無一人，萬筠靈四處張望，不放心地問道：「此人可信嗎？」
「萬捕頭放心，雖說這人是不入流的潑皮，不過，蛇有蛇道，鼠有鼠路，找人這種事找他們準沒錯。」荀勖自信滿滿地保證，見萬筠靈不再多問，荀勖目光投向木門破了個大洞的屋內，喊道：「許三。」
「誰啊？打擾老子睡覺。」
屋內傳來慵懶的聲音，緊接著，一個衣著破爛、頭髮蓬鬆、打著哈欠的獐頭鼠目男子走了出來，一見荀勖，眼睛立即亮了起來，滿臉堆積著假笑，迎了上去，諂媚道：「荀捕頭，快，快，裡面坐。」
「坐什麼坐，屋裡有椅子嗎？」荀勖沒好氣地罵了一句，懶得跟許三廢話，開門見山地問道：「讓你查的事情查得怎麼樣了？」
「查清楚了。」許三嘿嘿一笑，說道。
「他們在哪兒？」萬筠靈著急地插話詢問，許三扭頭望向萬筠靈，覺得這女子絕美，兩隻眼都捨不得離開，猥瑣的眼神直勾勾地盯著萬筠靈，就是不答話。萬筠靈被他盯得心裡有些發毛，俏臉佈滿憤怒，正欲發作，荀勖從懷裡掏出二兩銀子丟給許三，淡淡說道：「說吧！」
許三眼疾手快地接住銀兩，嘿嘿一笑，麻溜地揣進懷裡，笑嘻嘻地說道：「荀捕頭，這就見外了，你讓我辦的事，就是不給銀子，我也給你辦得妥妥的。」
「少說廢話，說重點。」
「這夥人有十來個，具體幾個就不知道了。昨天之前，他們來武邑縣的身份是商人、過客，可從昨天開始，他們消失了。」許三得意洋洋地講述著，說到此處故意停頓了一下，見荀勖、萬筠靈都期待地望著自己，繼續說道，「在他們消失後，城北的破廟多了一夥乞丐，三五個人，至於其他人，沒在城內發現蹤跡，他們肯定出城了。」
「城北破廟？」萬筠靈重複地問道。
「沒錯，小娘子。」
許三見萬筠靈主動詢問，目光又不由地轉到萬筠靈身上，眼神猥瑣地打量著萬筠靈，用髒兮兮的手摸著下巴，似乎在展現帥氣的一面。萬筠靈見他那雙賊眼又盯著自己，徹底惱怒了，手閃電般地放在刀柄上，就在她拔刀的那一刻，荀勖突然伸手攔住，笑著說道：「萬捕頭，沒必要跟他個潑皮計較。」
「哼……」萬筠靈冷哼一聲，轉身走了出去。許三終於明白過來怎麼回事，一張臉嚇得慘白，一動不動，完全嚇傻了，荀勖笑了笑，淡淡說道：「以後記得管住自己的眼睛和嘴。」
「呵……明白，明白。」許三咧了咧嘴，尷尬地點頭。
荀勖不理他，走出了庭院，小跑追上萬筠靈，問道：「萬捕頭，接下來怎麼做？要不要我派捕快將這夥人一網打盡。」
「不。」萬筠靈立即拒絕，若有所思地說道，「這事荀捕頭就不要管了，我來處理。」
「可是……」
「他們是衝我來的，荀捕頭做好本職的工作就行了。」
萬筠靈冷冷丟了一句，邁步離開。荀勖站在原地望著萬筠靈離開的背影，尷尬地笑了笑，搖了搖頭，跟了上去。
深夜。
月朗星稀。
樹杈之上，一道黑影如石像般佇立，僅露出的一雙眼睛凝視著對面不遠處的破廟。破廟內，幾個衣著破爛的男子圍著篝火席地而坐，他們坐姿挺立，毫無懶散之態，一看便知不是普通乞丐。
黑影腳尖一點，動作瀟灑飄逸地從樹杈跳躍而下，輕手輕腳地飛馳到破廟牆下，縱身一躍，跳到屋頂上，輕輕揭開一塊瓦片，望著下面圍著篝火團坐的男子們。
「這媽的破衣服穿著真難受，娘的，馬眼暴露，留咱們哥兒幾個在這受罪，又沒下一步指示，咱們就這樣乾等著？」
「廢他娘的什麼話，我等只需遵從統領的指示便可。」
「哼……」
萬筠靈趴在屋頂仔細聆聽，兩人對話盡收耳中，可以肯定昨日跟蹤自己的人便是這夥人的同黨，只是他們為什麼跟蹤自己？他們口中的統領又是什麼人？他們到底有什麼目的？一連串的問題在萬筠靈腦中浮現，她還想偷聽到一些有用的信息，可惜這幾人悶聲烤火，不再談話。
「啪！」
突然，萬筠靈腳邊發出瓦塊破裂的聲響，她心中暗叫不好，難不成自己專注思考不小心踩碎了瓦塊？此時已容不得她多想，下面的男子已經聽到聲響，紛紛抬頭，其中一人已站起身，大喝一聲，單腳踏地，衝向屋頂。
「什麼人？」
萬筠靈並未逃走，先不說自己是官對方是匪，豈有逃的道理？關鍵是若放過這夥人，再想找到他們就難了，不如抓回去嚴加拷問，不信他們不交代。萬筠靈抽刀以待，大喝那人已破瓦而出，跳上屋頂與萬筠靈對面而立，其餘幾人從四方包抄。
「你們又是何人？」萬筠靈淡淡問道。
「原來是萬捕頭，沒想到你竟能找到這。」那人認出萬筠靈，驚訝地問道。
「我乃六扇門捕快，最擅長的便是追捕犯人。」
「呵……那萬捕頭打算如何處理我們這些犯人？」
那人嘴角泛起不屑的冷笑，淡淡問了一句。此時，其餘包抄的幾人已從其他方位跳上屋頂，將萬筠靈圍住。萬筠靈瞥了一眼，神色如常，似乎並不將這幾人放在眼裡，手中的佩刀一抬，指著為首的男子，冷冷說道：「抓回衙門。」
「就怕萬捕頭沒這個本事。」
為首男子冷哼一聲，厲聲下令道：「殺了她。」
「統領交代……」
「統領怪罪，我一力承擔。」為首的男子氣勢威嚴地打斷道。
「好勒！」
先前發牢騷的男子一聽此話，早已等不及，抽劍刺向萬筠靈。殺了她，便可以脫掉這身滿是虱子的髒衣服，不用受這份苦，其餘幾人也紛紛拔劍攻向萬筠靈。
一時間，刀光劍影，萬筠靈身法鬼魅，刀法變幻莫測，縱然被四人合力圍攻，也沒顯頹敗之態。為首男子見狀，驚訝不已，沒想到萬筠靈武功竟如此之高，他深知繼續打鬥下去引來捕快就麻煩了，立即從腰間抽出兩把短刀，大喝一聲，衝了上去。為首男子衝殺而上，萬筠靈敏銳察覺，手中的佩刀短暫地擊退其餘四人。此時，為首的男子的雙刀劈砍而來，萬筠靈邊後退邊以刀抵擋。
「鏘鏘鏘！」刀影閃現，火花四射，只聽見相撞聲響。不消片刻，兩人已過二十餘招，萬筠靈左肩、右腹各中一刀，此人刀法實在詭異，出刀極快。
「魍魎刀法？」萬筠靈吃驚地問道。
「萬捕頭果然見多識廣。」
「你們到底是什麼人？」萬筠靈厲聲問道。
「下地獄問閻王吧！」為首的男子冷冷回了一句，縱身一躍，雙刀已出，直逼萬筠靈。萬筠靈俏臉佈滿汗滴，雙手緊握佩刀，橫刀劈去，男子並未躲閃，一刀在手，另一刀脫手，在空中飛速旋轉，男子身子一側，手中的刀抵擋住萬筠靈劈來的佩刀，飛出去的刀重新落在手中，猛然刺向萬筠靈的腹部。
「噗……」鋒利的短刀刺入萬筠靈的腹部，萬筠靈一陣吃痛，緊咬牙關，此時，男子已在萬筠靈面前，萬筠靈抬膝直搗對方胸口，男子被轟飛出去，萬筠靈持刀的雙手挪開一隻，一把抓住對方手腕，抬腿又是一腳。然而，就在此時，其餘四人已衝上來，萬筠靈已中三刀，特別是腹部一刀極為致命，反應稍遲，勉強擊退三人的進攻，只見牢騷男子的劍已刺向她的胸口。
「沈先生，這邊，請。」官差熱情地在前帶路，繞過了前堂，朝後堂走去。沈爻微微點頭，心中已猜到大概，今日一早，縣衙便差人來請，卻不吐露何事，想必荀勖已根據自己提供的線索查到些眉目，此事涉及縣衙官差，未下定論之前，自然不好公開，官差不知實屬正常。
劉樹、荀勖正在堂中議事，見沈爻已到庭院，荀勖連忙迎了上來，主動招呼道：「麻煩沈先生特意跑一趟。」
「荀捕頭客氣了。」
「你先下去吧！」
荀勖扭頭朝官差說了句，官差應了一聲，悄悄退了出去。見官差離開，荀勖請沈爻進大堂，兩人一起走了進去。進了大堂，沈爻與劉樹相互寒暄了兩句，劉樹開門見山地說道：「荀捕頭，你來說吧！」
「是。」荀勖應了一聲，開始談正事。
「沈先生，根據您提供的線索，我們逐步排查，已經鎖定一名嫌疑人，此人叫王可，縣衙裡的捕快。徐麟棟被殺時，他沒不在場證明。據他個人交代，當晚他在家中休息，可根據他鄰居提供的線索，當晚鄰居去他家找他，家中無人。另外，劉海越獄之前，有人曾親眼見過他與程申談話，而在追捕劉海的過程中，他也沒與其他捕快一起，其中消失了大約一炷香的時間。據他個人交代，他與程申只是閒聊，追捕劉海當晚，他鬧肚子找地兒方便。」
「一炷香的時間？」沈爻若有所思地反問了一句，開口問道，「他來縣衙多久了？」
「不到一年。」
「時間倒是符合。」沈爻點了點頭。
「還有，白山失蹤案，之前也是他跟進，目前他的嫌疑最大。」荀勖繼續說道。
沈爻眉心一緊，問道：「可找到玉珮？」
「沒有，搜遍他家，沒發現玉珮，這才請先生來商議此事。」荀勖為難地說道。
「你們沒請萬捕頭？」沈爻問道。
「當然去請了，可萬捕頭不在客棧。」
劉樹插話，滿臉擔憂，他一個縣官只是七品官員，萬筠靈可是五品捕快，若是萬筠靈出了事，他可擔待不起。
「不在客棧？」沈爻隨口反問了一句，似乎並未將此事放在心上，將話題繼續到嫌疑人身上，說道：「王可現在在哪？」
「已經關起來了。」
「走，去見他。」