牢房。
這並不是沈爻第一次入獄，上次入獄在十五年前。那時，他年僅十二歲，坐了兩個月的大牢，他永遠都不會忘記那兩個月是如何度過，如何看著親人一個個地被用刑逼供、鞭打得體無完膚，最後被拉出去砍頭。
「大爺，你咋也進來了？」
沈爻被這聲音從思緒中拉回來，扭頭一看，兩間牢房相連的牆上有個小孔，露出一隻眼睛，說話者正是之前沈爻來獄中詢問的那名未越獄的犯人，他對此犯人頗有印象，微微一笑，說道：「得罪了個女子。」
「能隨便將人關進大牢，這女子肯定很厲害。」
「確實厲害。」
「大爺，不是我說你，你得罪誰不好，得罪女子。古人都說了，唯有女子與小人難養也，女子心眼小，你這不是找不自在嘛！」
沈爻覺得此人頗有意思，笑了笑，說道：「閣下教訓的極是。」
「這點你應該學學我，別看我是賊，可我從不偷女人的東西，還有，我偷的錢財留一部分，其餘全部交給我家那口子。要不然，我蹲大牢，她還不背著我偷漢子。」
「那你真是個不一般的賊。」
「賊就是賊，哪有啥不一般。」
沈爻心情不由愉悅起來，與此等有意思的人閒聊，這牢坐得並不無聊。不僅如此，此犯人是縣大牢的常客，這裡的事情幾乎門兒清，聊了很多縣衙裡的私密之事，甚至連哪個獄卒的娘子跟何人通姦的事都清楚，實在令沈爻哭笑不得，突然，沈爻想到一個問題，問道：「你可知縣衙裡的人都是什麼時間來此入職？」
…………
斷案如神？
哼……狗屁的斷案如神，查案連方向都查錯，怎麼可能查明真相？自己竟然會相信市井傳聞，找沈爻來調查徐麟棟的案子。陳十六對自己當初求助沈爻的決定悔得腸子都青了，不過，徐麟棟的案子不能不查，縣衙那邊正在追捕越獄的囚犯，六扇門親自督促，荀勖等捕快忙得熱火朝天，根本指望不上，那就只能自己親自查。
玉珮的出現幾乎可以肯定沈爻之前的推測錯誤，既然如此，那只有從頭查起，兇手布下如此精妙的方式殺了徐麟棟，那表示兇手不是臨時起意，而是蓄謀已久，不是與徐麟棟有深仇大恨便是為了徐麟棟家的財產。
徐麟棟的親戚。陳十六最先懷疑的便是徐麟棟那些鑽到錢眼裡的親戚，他記得很清楚，徐麟棟還未入土，這些親戚就來徐宅爭奪財產，他們有作案動機。可經過兩日的調查，陳十六發現這些親戚都有不在場證明。徐二叔當夜未離開家門，他兩個兒子都在酒肆飲酒，皆有人證；至於徐麟棟姨媽那邊，她們住在隔壁縣，徐麟棟家中失火之後，劉伯派人去的消息，她們才來武邑縣，根本沒時間作案。
一時間，陳十六毫無頭緒，不知為何，心裡時常會想沈爻在牢獄之中過的如何，心情愈發糟糕。次日，便是徐麟棟的頭七，陳十六一大早帶了兩壺酒就去山上祭拜，還沒走到徐麟棟墳前，就遠遠看到一個倩影佇立在墳前。
如霜姑娘。
陳十六認出那倩影便是醉香樓的如霜姑娘，疑惑地走了上去。如霜臉上泛著釋然的微笑盯著徐麟棟的墓碑，聽到腳步聲，扭頭望去，見來人是陳十六，微笑點頭施禮。
「如霜姑娘來祭拜徐大哥？」陳十六率先開口問道。
「奴家沒什麼事，今日又是徐公子的頭七，便來祭拜一下，也算是了卻奴家一樁心事。」如霜笑著回道。
「如霜有什麼心事？來祭拜就能了卻？」
「沈公子沒告訴你？」如霜俏臉詫異，她以為沈爻已將自己愛慕徐麟棟的事告知陳十六。隨後，心情舒展開來，淡淡說道：「沈公子果然是可信之人。」
「可信？哼……」陳十六不屑冷笑一聲，不願繼續談論沈爻，繼續問道：「如霜姑娘，你還沒說到底有何心事來祭拜徐大哥才能了卻？」
「如今我已釋然，告知你也無妨。其實，也沒什麼好說，只不過是個卑賤的青樓女子愛上了一個男子罷了！」
「你說的是徐大哥？」
「是誰重要嗎？」如霜莞爾一笑，反問了一句，繼續說道，「縱然一廂情願，然能遇上便是幸運。陳公子，還請務必查出殺害徐公子的兇手，讓他九泉之下得以瞑目。」
「徐大哥在我心中如親生大哥，我定將兇手繩之以法。」
一時間，兩人都沉默起來，氣氛顯得有些尷尬，如霜率先開口問道：「聽聞沈公子入獄了？」
「是啊！」
「因何入獄？」
「擾亂六扇門辦案。」
「怎麼會與六扇門扯上關係？」
「追查徐大哥被謀殺一案，先……他認為與六扇門通緝的要犯劉海有關，可事實證明毫無關係，六扇門的人便將他打入大牢了。」陳十六略顯不耐煩地回道。
「陳公子也認為沈公子錯了？」
陳十六閉口不言，似乎不願回答這個問題。如霜莞爾一笑，緩緩說道：「斷案一事，奴家不懂，奴家與沈公子也僅是一面之緣。不過，奴家對他印象深刻，覺得他並非欺世盜名之徒，陳公子若信任他，何必在意別人說什麼？」
如霜見陳十六不說話，淡淡說道：「奴家已祭拜完，先告辭了。」
「如霜姑娘慢走。」
陳十六送走如霜，深深地歎了口氣，打開酒，猛然灌了一大口，又倒向地敬徐麟棟。不知為何，他腦海中反覆回味著如霜說的那些話，想起沈爻在這墳前驗屍差點兒被荀勖所殺，想起沈爻在天水街從眾打手手中救下自己……
陳十六坐在地上，凝視著徐麟棟的墓碑，自言自語道：「徐大哥，我不知道能否信任他，或許我應該信任他。」
雜草叢生的廢棄草房，此地已許久無人居住，庭院裡的草有一米多高，石頭砌成的牆壁已倒了大片。
一群七八歲的孩童嬉笑著在裡面玩捉迷藏，一人捉，其餘藏。捉人的小男孩捂著眼睛數數，數到十，將雙手從臉上拿開，大喊道：「我開始找了。」
男孩走進廢棄的草房，走在雜草中，突然，草房角落傳來小女孩稚嫩的尖叫聲，小男孩開心地朝聲音的方向跑了過去，見小女孩坐在地上，興奮地喊道：「蠻妞，我抓到你了。」
女孩坐在地上一動不動，小男孩疑惑地走了過去，到了女孩身邊，正想問怎麼回事，眼神一瞥，看到草房角落躺著一具滿是鮮血的無頭屍體，小男孩也嚇傻了，撕心裂肺地尖叫起來。
村民們聽見尖叫聲，立即趕來，孩子們的家長也陸續趕來安慰著嚇到的孩子。
捕快們開始抬屍體，荀勖向村民瞭解情況，幾名聽聞孩子尖叫聲率先趕到的村民講述了一番，說孩子們在這玩捉迷藏，發現了屍體，率先發現屍體的兩個孩童已嚇得說不出話，荀勖無法詢問，便帶著屍體返回衙門。
縣大牢。
陳十六站在大牢門口，停住腳步，他猶豫起來，到底去不去見沈爻。沈爻被關入獄已三天了，他一次都沒來見，不知沈爻會如何想自己。陳十六深吸一口氣，終於下定決心，邁著步子走進大牢，賞了獄卒幾個小錢，便被帶進牢房。
沈爻盤膝坐在枯草上，後背挺直，一副老僧入定模樣。身上依舊是整潔、華麗的服飾，完全跟潮濕、難聞的牢房格格不入。陳十六走了過去，一時間不知如何開口，沈爻緩緩睜開眼睛，瞥了他一眼，開口道：「來了？」
「嗯，來了。」
陳十六機械地回應，又不知該說些什麼，沉默了片刻，努力找話題，開口道：「先生，劉海還沒抓到。」
「我知道。」沈爻淡淡回了一句，解釋道，「荀捕頭將抓捕的犯人帶回大牢時與我說了。」
「先生，您還認為徐大哥的死與劉海有關？」
「為何不這麼認為？」沈爻反問道。
「徐大哥的那塊玉珮找到了，縣令說正是兩人對簿公堂時的玉珮，六扇門的人說不是朝廷失竊的玉珮。」陳十六急切地說道。
「縣令說的是『好像』，他不能肯定。」沈爻提醒道。
「好。」陳十六實在不知該如何扭正沈爻的思想，只好妥協，繼續問道，「就算找到的那塊玉珮不是公堂對簿的玉珮，那怎麼又能說明與劉海有關？」
「若找到的玉珮不是公堂對簿的玉珮，那便表示有人將玉珮調包了，徐麟棟的死還是與玉珮有關。」
「可已經三日了，六扇門都出動還沒能抓到劉海，說不定他已經逃了，難不成抓不到劉海，就無法查出謀殺徐大哥的真兇？」陳十六又急又氣，憤憤地吼道。
「他真的能逃得了嗎？」沈爻幽幽地自語了一句，扭頭望了一眼陳十六，話題一轉，問道，「最近縣裡可有發生什麼案子？」
「你問這做什麼？」陳十六沒好氣地回了一句，見沈爻盯著自己，不耐煩地回道，「就在今日下午，縣衙接到報案，發現一具無頭屍體，荀捕頭已開始調查了。」