作為林中逐鹿的二十多個青年之一，薛蒙體內也被埋下了一顆珍瓏棋子，他正不停地繞著湖面行走，眼神空洞無光，當天空中落下鬼魅，他就和其他人一擁而上，驍勇無畏，猶如不怕痛不怕死的傀儡，將那些鬼怪斬於刀劍之下，不讓它們破壞陣法，但那些往外圍逃出去，竄到夜色中的鬼怪，他們則袖手不管。
這些棋子的目的很明顯，他們在守護這個五行陣。
楚晚寧見徒弟受制，隱忍片刻，竟是無法忍受，眼見著就要起身掠出，墨燃猛地制住他。
楚晚寧咬牙，低聲道：「鬆手。」
「你別出去，再等等——」
「怎麼等？那是薛蒙！」
楚晚寧的力道太大了，墨燃單手拽不住，只得狠狠將他箍住，整個壓摟到懷裡，一手摀住楚晚寧的嘴，任他在自己懷中百般掙扎也是死不放手，墨燃在他耳邊低聲，熾熱的呼吸噴拂在他耳背。
「這個時候出去太冒進了，你不要這麼意氣用事，聽我一回。嗯？」
回應他的是反手一肘，墨燃吃痛，楚晚寧掰開他捂著自己的手，喘了口氣，鳳目中滿是惱怒，嗓音低沉：「珍瓏棋局操控之下，靈力損耗迅速，這裡都是厲鬼，若有閃失，他會沒命的！」
「不會的。」
「……」
墨燃捉住他的手，眼神沉熾而堅定：「我瞭解珍瓏棋局，你信我。」
楚晚寧見他如此嚴厲肅然的神色，不禁微怔，呼吸卻慢慢緩下來。這時候遠處傳來一聲怪異嘯叫，他們倏忽回頭，見一隻惡鬼破空而出，朝著薛蒙猛地撲下——
「刷！」
龍城彎刀映月霜寒，薛蒙身輕如燕，刀刃頃刻將鬼怪貫穿！
「中了珍瓏棋子的活人，靈力漸漸耗損，最後不如從前。但他受控的時間短，暫時不會有事。」
楚晚寧轉頭看著他，眉心軋著一痕：「你為何如此清楚？」
「……遊歷所見。」
惡鬼倒下，很快破碎成灰，薛蒙將龍城彎刀拎在手裡，刀刃上不斷有黑色的血珠流下來，在雪地上拖出詭譎歪扭的痕跡。
月光照到他的臉，神情冰冷，瞳仁無光。
墨燃的心都揪緊了。
薛蒙上輩子都沒遭過當棋子的罪，究竟是誰……？！
忽然遠處傳來動靜。
墨燃回神，低聲道：「好像有人來了。」
林木中果然行來兩個人，沿著結冰的湖面，走到陣眼。那陣眼處竄著碧綠光輝，其中一人手裡拿著一柄神武，但因為角度原因，墨燃並沒有看清那把神武究竟是什麼。
那人一掌擊開冰層，將那神武投入陣眼，剎那間陣眼中心光芒大盛，烏雲移散，月亮從濃雲之後露了出來，清冷光輝照得冰面一片虛晃，也徹底照亮了守著陣眼的那兩個人的身形。
一個華服鑲金絲，雍容璀璨，但他外頭披著件厚實大麾，戴著斗笠，看不清臉。另一個則大冷天地赤著腳，也不嫌凍的厲害。
這人抬起頭來，看著無間天裂。
墨燃倏地睜大了眼睛。
「怎麼可能！」
——徐霜林？！
錯愕至極，震驚至極。徐霜林……霜林長老？
他可是葉忘昔的義父啊，是前世以血肉之軀擋在葉忘昔身前，死於亂刀之下的那個善人，怎麼會是他？！
楚晚寧並不知道墨燃的驚愕，他輕拍了墨燃肩膀一下，低聲道：「上。」
「他為何還沒有出現？」徐霜林身邊那個戴著斗笠的人說話了，墨燃一聽，竟是南宮柳的聲音。
南宮柳語氣裡有著明顯的焦躁與悒鬱，他忍不住咒罵：「真該死，你是不是弄錯了？」
徐霜林道：「再等等看。」
「快一些！把這天裂再撕得大一些，我不知道那些賓客什麼時候會派人跟過來，再遲就來不及了！」
「我知你心急，但天裂能不能撕得更大，你難道不清楚嗎？上次在彩蝶鎮就是因為操之過急，讓事態一發不可收拾，引得十大門派紛至沓來。你要沉不住氣，就還是會功虧一簣。」
「……唉！」
徐霜林閉了閉眼，說道：「掌門，你好不容易才尋到了這不同屬性的五把神武，可以吸納累積修士們的靈氣，那麼多年你都忍過來了，哪裡還差這短短一晚。」
「你說的不錯。」南宮柳深吸了口氣，頷首道，「五年我都等過來了……不，豈止是五年，從我當上儒風門掌門的那一天起，我就一直在等……」他摩挲著衣袖裡的那枚扳指，眼裡閃動著幽暗夜火。
南宮柳喃喃：「我一直在等……」
「別等了。」
驟然間一道凌厲森嚴的男音在空寂的湖面響起，猶如雷電破雲，驚得湖上二人抬頭相望。
明月當空，萬壑松濤，一個身形修長的男子立在樹梢上，他瞇著狹長的鳳眼，月白祗服滾滾翻湧，深色衣冠襯得他一張臉龐猶如冰中凝玉，俊美中滲著刻骨寒意。
「南宮柳，到此為止了。」
南宮柳一驚，隨即咬牙切齒道：「楚晚寧……！」
天問辟里啪啦爆著金光，映得楚晚寧的眸子陰沉不定，整個人顯得愈發危險。
「好一個晚夜玉衡，北斗仙尊，彩蝶鎮一劫怎麼就沒讓你死透，如今又來壞我大事，孽畜！」
楚晚寧一怔，壓低眉峰，厲聲道：「原來五年前那一場災劫，竟是你所為？」
南宮柳見事情敗露，亦是無意掩藏，冷笑道：「是又如何？」
楚晚寧將天問抬起，手指掠過柳籐，那籐鞭在他指尖一寸一寸擦亮，光芒亮的幾近白金。他眸如鷹隼：「……當初，你金城池求劍，池中精魅要你妻子的靈核用來交換，你便命人生生把她心臟剖開，擲入湖中。我那時噁心到骨子裡，恨到要殺你，你卻與我說，南宮駟年紀尚幼，不能沒有父親……你說你是一時鬼迷心竅，悔恨不已……你還說，從今往後當肅正儒風門，不再為惡，你……」
柳籐擦至最後一梢，金光暴起。
楚晚寧銀牙咬碎：「南宮柳，你怙惡不悛，何其狠毒！」
「怪我？」南宮柳忽然低沉地笑了，「楚宗師怎麼不怪自己當初青澀稚嫩，那時候還是個十五六歲的少年吧？真是十分天真爛漫，被我三言兩語，幾滴眼淚，再拿駟兒做個幌子，就手下留情放過了我。呵，宗師你怎麼不想想，我有今日，與你的網開一面也脫不了干係？」
話音未收，罡風已至。
天問斬破暗夜，朝著南宮柳所站的地方直劈而去，剎那間龍光漫舞，焰破穹蒼，將整個冰封的泠水湖一劈兩半，寒冰盡碎！
而南宮柳則暴喝一聲：「都起！」
原本繞著泠水湖行走待命的傀儡群便驀得有了眼神光，紛紛回頭，朝著楚晚寧的方向湧來，薛蒙戰力最盛，竟是一馬當先。
鐺！
龍城與天問猛地碰撞，楚晚寧怕傷薛蒙，及時撤勢，後掠數尺，神情狠戾：「南宮柳，你拿他人做嫁衣，算什麼本事？！」
「哈，讓你無處下手，殺我不得，這便是我的本事。」南宮柳大笑道，「你打啊，他們都是活生生的人，只是中了我的珍瓏黑子而已，楚晚寧，這位小薛公子是你徒弟吧？你下得去手嗎？你束手無策，你坐以待斃，你和十多年前在金成池邊一樣，你無能為力，你只能放我走，你——」
他忽然你不下去了，臉上的笑容像是驟然澆落一盆涼水，灰黑炭火在冒著殘煙。
——楚晚寧的眼神太冷靜了。
他緊緊盯著楚晚寧，那人臉上的鎮定令他陡然不安，不寒而慄，南宮柳的嘴唇翕動，竟似有些心虛：「你想做什麼……」
楚晚寧不與南宮柳廢話，他眸中一片森寒，抬手將天問揮去，厲聲喝道：「天問，萬人棺！」
數十道金色的籐蔓拔地而起，將那一個個中了珍瓏棋子的傀儡困鎖其中，一根粗重遒勁的巨籐猶如蒼龍升空自冰湖中破浪騰出，冰晶四濺，楚晚寧飛身坐於古籐之上，吳帶當風，衣袂飄飛，他抬起一隻修長有力的手，一字一頓。
「九歌，召來。」
絲縷金光自他掌心湧出，在他膝頭聚合成一把通體烏黑的古琴，那古琴的琴尾翻捲著，猶如一株尚帶生機的樹木，尾梢枝繁葉茂，海棠花開，根根琴弦呈剔透的冰白色，絲絃上不斷逸散寒氣。
神武九歌。
天問最慣用絕招是「風」，是殺招，而九歌的最慣用絕招則是「頌」，是清心療愈之招。楚晚寧只是輕輕彈撥了幾下琴弦，奏響了「頌」的小段，那些被中了珍瓏棋局的人就露出了迷茫不清的神色，他們原本還在天問籐蔓的纏繞下掙扎，但此時卻左顧右盼著，似乎有些被弄糊塗了。
南宮柳盛怒，口中咒訣默念，額頭青筋暴突，與楚晚寧相抗衡，眼見著支撐不住，怒而回首：「霜林，去打斷他的琴聲！」
「……我？唉，好吧好吧。」
徐霜林歎了口氣，頗為無奈地想要朝著楚晚寧所在的巨木頂端飛掠過去，豈料一道黑影閃入眼前，墨燃立在風裡，抬手橫鞭，止住了他的去路。
「霜林長老，請指教。」
徐霜林眨了眨眼，忽然嗤笑出聲來：「攔我？你們可真是師徒一心，令人感動。」
楚晚寧則邊打邊對墨燃道：「結界。」
「都設下了。」
原來方才墨燃沒有出現，是奉了命令在泠水湖一圈加設結界屏障。這次的天裂雖然沒有當年彩蝶鎮那麼誇張，但是無間地獄關押的都是心性扭曲、神智全失的厲鬼邪魔，逃出三五個還好，若是逃的多了，到時候紅塵間恐怕又是血雨腥風，半天不得消停。
墨燃和霜林交上了手，兩個轉眼間拆了十來招。墨燃說道：「霜林長老別總試圖往我師尊那裡跑，你該對付的人，是我。」
「幹什麼？」霜林倏忽笑了起來，「這年頭打架還要強制對象了？不是我說，年輕人，你也太凶了些，叔叔年紀大了，怕經不起你那麼粗暴。」
墨燃：「……」
「跟你來，要被弄壞的。」他笑嘻嘻道，「小哥哥饒命，放我點水，讓我去玩玩你師尊唄？」
墨燃其實並不知該怎樣面對徐霜林，他前世親眼見過徐霜林的死，知道他應當不是惡人，豈料這輩子幕後之人，除了南宮柳，竟也有他的一份，一時間有些無措，因此緘默不語，只專注於和他對招。
見鬼有著和天問一樣的審訊之能，只要順利纏住徐霜林，問出他內心真實所想就絕非難事，但徐霜林身法輕盈，進退之間，比南宮柳不知高明多少，一個人飄飄蕩蕩，在支離破碎的冰湖之上就如紙鳶飛舞，紅光只能擊中他，卻不能牢牢地鎖住他。
何況因為他是葉忘昔的義父，在事情沒有弄清楚前，墨燃手下總忍不住留有三分情面……
徐霜林忽然又邪氣地笑一聲：「差不多啦，墨宗師，我先跟你說句對不住。」
墨燃不知他為何這麼說，一怔：「什麼？」
「因為我要欺負你師父啦。」
徐霜林抬手，指尖光影一閃，一道白練朝著高處楚晚寧撫琴的方向尖嘯著撲殺而去。
墨燃最掛心楚晚寧，頓時分心，徐霜林眸色一暗，另一隻手掣出腰間折扇，身手凌厲地往墨燃喉間遞去。
「剎——」
霎時間血花飛濺，墨燃雖避得快，但脖頸仍被扇尖尖利的倒刺刮傷，徐霜林收回那染著墨燃鮮血的扇柄，反手往地下一指，只見得一滴血珠落入湖中，湖底忽然亮起一道綠瑩瑩的光亮。
低頭一看，原來南宮柳和徐霜林方才守護的木系核心陣法，那把神武竟浸在冰湖湖水裡，汲取著週遭草木精華。
此時，因著墨燃這一滴靈氣極盛的鮮血，那把神武猛然爆發出奪目的碧色光華，大地震顫，幾許死寂後，一把古拙鋒利，吹毛斷髮的凶悍黑刀破水而出，光芒大熾！
徐霜林朝南宮柳喊道：「禁咒開了！他要出來了——快到天裂下面去，迎戰！迎戰！」
迎戰？
他們從無間地獄喚出了某個人，難道就是為了打一架嗎？
但這個念頭只在墨燃腦中一閃而過，當他看清浮在半空中的那把神武時，卻再也無作他想，整個人猶如被鞭子抽中，木僵而立，說不出半個字。
因為那把彙集著木屬性的陣眼武器，竟是……
踏仙君的百戰凶刃——神武不歸！！
墨燃忽覺得胸口一陣悶痛，眼前陣陣發黑，耳中似乎有某種他聽不清的囈語在不住重複。他喘不過氣來，只覺得前世的鮮血從夜色中撲殺而來，將他渾身浸透，他噁心，暈眩，心跳地虛快……
眼見著徐霜林拿了不歸要做什麼，墨燃來不及多想，抬起手，想要召回神武。可是靈力方一探出，就聽得楚晚寧的琴聲驟停，他突覺不對，忍著那莫名的窒悶，回過頭去。
瞳孔猝然收攏。
「師尊！！」
他怎麼就忘了！？楚晚寧的靈核脆弱，早在軒轅會出來，就有郎中說過，不歸似乎與楚晚寧有某種排斥之力，它會反噬楚晚寧，會讓楚晚寧原本就薄弱的靈力核心更加無法承受。
他怎麼就能忘！
墨燃猛地斷去了自己和不歸的聯繫，飛掠上巨籐，在靈籐委頓的前一刻發足躍起，一把抱住痛到面色蒼白的楚晚寧，與他一同落到旁邊的橘樹林裡。
於此同時，楚晚寧召出的天問萬人棺也紛紛破碎瓦解，但所幸那些被蠱惑的人已經混淆不清，雖然沒有完全醒來，但也不再聽南宮柳的指使，一個一個茫然呆立著，臉上都是做夢般的神情。
「師尊！」墨燃又急又悔，他跪在雪地裡，抱著眉心緊蹙的楚晚寧，不住地撫摸楚晚寧的臉，「你怎麼樣？」
他看到楚晚寧嘴角有血絲滲出，更是心疼如絞，手忙腳亂地替他擦拭，擦著擦著就忽然想到了前世楚晚寧亦是這樣躺在他懷裡，在崑崙雪山之巔，七竅流血而亡。而他也和現在一樣，倉皇地擦拭著斑駁血跡，卻怎麼也擦不乾淨。
如錐入心。
他眼眶都紅了：「是不是很痛？」
楚晚寧受不歸的煞氣影響太大，他覺得那煞氣都在瞬間往自己的胸口流竄，像要把他的胸腔剖開。
更要命的是，他眼前似乎有很多殘破的幻象在扭曲閃爍。
他搖了搖頭，努力把那些模糊不清的幻象甩開，掙扎著去看南宮柳那邊，而只瞥了一眼，他臉上最後的血色也猛地消退淬滅。
他竟不知哪裡來的力氣，一下子抓住了墨燃的胳膊，啞聲道：「那邊，當心！」
墨燃見他面如金紙，一雙眸子裡閃著極大的震愕，映著火光……
火光？
他回頭，天裂裡湧出的不再是小鬼小怪，而是滾滾的地獄熔岩，地火自天上翻沸著流下。那些同時逃出來的鬼怪都在這洶湧的邪火中被份成焦灰，甚至連淒厲哀鳴都來不及發出，就化成了一陣青煙。
這是怎樣詭譎的情形？
地獄熔岩掛在天幕，猶如一道壯闊宏麗的金紅色瀑布，緩慢從容地流淌，險惡瑰麗地舔舐，熔岩流到泠水湖，碎冰和湖水竟也和柴火一般被點燃，開始熊熊燃燒。站在最前面的南宮柳和徐霜林開啟了最強悍的水系咒訣，才不至於被大火吞沒。
火焰流的雖緩，但也很快就要燒到那些僵立著，中了珍瓏棋局的人了。
墨燃暗罵一聲，抬手結印，但水系陣法他不熟悉，結了一半，懷中楚晚寧驀地摁住他的手，臉色蒼白道：「結印錯了。我來。」
墨燃攬著他，讓他靠著自己坐起，但卻止住了他的手：「別再動了，你教我。」
楚晚寧雖有猶豫，但也知道自己的靈力一時受損，不一定能施好法術，人命攸關的事情，不能含糊。於是他握住墨燃的手，將他的十指一一搭好，擺正位置，而後沙啞道：「施咒。」
靈流自指尖溢散，在空中迅速撐開結界，形成藍色的水波，包裹住那些心智迷失的傀儡。
楚晚寧稍鬆一口氣，想誇墨燃幾句，豈料睫毛一抬，瞧見地獄之光映照下，那張英俊臉龐上，竟有濕潤的淚痕閃爍。
他……怎麼哭了？
是因為誰？
楚晚寧有些茫然。
師昧不在這裡，薛蒙沒有受傷，其他人墨燃都不認識，所以，他是否能斗膽包天地貪心，墨燃此番落淚，是為了自己？
「……別哭。」
墨燃回過神，近乎是倉皇又胡亂地擦了擦臉。
「這麼大的人了，像什麼樣子。」
墨燃只目光濕潤地望著他，問他：「疼嗎？」
聽他這樣說，楚晚寧愣了一下，而後疼痛未熄的胸口，陡生一陣柔軟如溫泉溪水的暖意。悲苦和溫柔交織在一起，酸和痛，甜和澀，他生平第一次在大災劫前生出於私情有關的心事來。那樣不合時宜，可卻遏制不住。
「一點小傷而已，大概是方才同時召喚兩把神武，靈力損耗太大，所以舊疾發作。」楚晚寧抬手，猶豫一下，摸了摸墨燃的頭髮，「不用擔心，我不疼了。」
而後他又轉過頭，去看那浩浩湯湯的地獄之火，烈焰紅蓮。
眸色漸沉，眼底痛疼鎮下，目光近趨狠穩。
「你看準了南宮柳要做什麼，找好時機。」他頓了頓，再開口時再無躑躅，「殺了他。」
楚晚寧目光極恨，其中更有悔意。
南宮柳說的不錯，在金成池邊，正是當年十四五歲的自己，初涉紅塵，知世未深，放過了那時就已露出惡魔臉龐的南宮柳，甚至為了顧及上修界安穩，為了不讓尚且年幼的阿駟知道，他也沒有把南宮柳為了得到神武，獻出自己妻子的事情公之於天下。
是他年輕時愚昧的天真，過多的善意，釀成了如今局面，是他放虎歸林，惹來此刻滔滔紅蓮業火……
南宮柳究竟想要做什麼！