楚晚寧道：「若是真正的勾陳上宮，又怎麼會只能驅動死物，卻不驅活人？此人法力雖然不差，但定然與始神不可同日而語。」
這倒是很有道理，不過墨燃仍然存疑：「師尊是看到這只……這只死狐狸的時候，才知道那個人是冒名頂替的嗎？」
楚晚寧搖了搖頭：「不是。」
「那你怎麼就看出來……」
楚晚寧：「你可還記得這個勾陳出現的時候，他問了我一句什麼？」
墨燃略一思索，道：「似乎是問了你武器如何？」
「不錯。」楚晚寧說，「我身上神武氣息未曾收斂，稍加感知便能覺察。但作為萬兵之主，他並沒有立刻反應過來我有兩把金成池的武器，而當我只有一把。我當時心中存疑，但事關求劍，也不便多說，只是接下來凡事都留了個心眼，是以沒有著了他的道。」
「可是……」墨燃道，「他若不是勾陳上宮，又怎麼會鍛造神武？」
「第一，勾陳鑄劍只是傳言，從來沒有人真正清楚這個湖底為什麼會沉沒著大量兵器，所以神武未必就是勾陳所造。第二，此人只是拿了神武庫現成的武器給你們挑選，誰都不知道那些東西究竟是不是他的。而且，我方才仔細看過了薛蒙和師昧的那兩把兵刃——皆是偽贗。」
墨燃聞言一驚：「西貝貨？」
「嗯。」
「……」墨燃呆了一會兒，才想到自己，「那見鬼……？」
楚晚寧道：「見鬼是真的。但他的目的絕不只在於把武器給你。」
「那他是想做什麼？」墨燃說著，嫌惡地看了一眼癱在石床上的那一具詭譎狐屍，「先是大費周折把我們關到密室裡，又弄了這麼個東西來噁心人。圖什麼？」
楚晚寧道：「圖你。」
「啊？」
「方纔，你只說對了一半。那個勾陳，他大費周折關的人不是我們，他最終想要的是你。」
「他圖我做什麼？」墨燃乾笑兩聲，「我不過就是個蠢貨嘛。」
楚晚寧道：「我沒見過哪個蠢貨可以一年之內就結出靈修的。」
墨燃待要再說，卻似乎意識到了什麼，猛然怔住。
——楚晚寧這是在……誇他嗎？
這個認知讓他心跳怦然加快，睜大了眸子，盯著楚晚寧，過了一會兒，才緩慢地眨了眨眼睛，一向賽過逞強的厚臉皮，居然微微地泛了紅。
楚晚寧卻沒在看他，而是兀自沉吟著：「另外，天問和見鬼，似乎與庭中那株柳樹有著些許聯繫，我曾在古籍中讀到，當年勾陳上宮下凡時，從天庭帶了三段柳枝。但那古籍失軼得厲害，勾陳拿三段神柳做了什麼，我一直不得而知。」
他頓了頓，繼續道：「不過若是傳聞屬實，眼下看來，或許天問、見鬼、庭中老樹，就是那三段柳枝。兩段成了神武，一段扦於金成湖底，成了勾陳武庫的強大守衛。」
墨燃說：「可這與我又有什麼關係？」
楚晚寧搖頭道：「怎麼沒關係，是你喚醒了見鬼。」
墨燃歎息道：「我就說嘛，真的是見鬼！」
「我猜測他最終所求之事，與庭中柳樹有關。但以眼下所知的看來，我只能推測到這一步。更多的，暫時想不到了。」
這些雖然大部分都是楚晚寧的猜測，但墨燃覺得楚晚寧那麼聰明，他那麼想，總歸是八/九不離十的。
一邊如此思索，一邊在幽暗的水底密道快步疾行。通過七拐八彎的甬道，又走一段路，終於來到了出口處，他們趁來回巡查的蛟人不備，脫身逃離。
地下暗室的洞口設在栽種著巨柳的那個院子裡，一出來，眼前的景象就讓墨燃猛然吃了一驚。
只見巨柳前停著四口棺材，其中一個是空的，另外三口棺材裡，卻分別躺著楚晚寧，師昧，薛蒙三人。
墨燃失色道：「這是怎麼回事？！」
楚晚寧道：「這是祭屍棺，你看那棺木邊沿，有一道籐蔓攀附著，另一頭與巨柳相連。假勾陳需要的只有你，他對我們下藥之後，讓蛟人把你帶去了密室，而把我們三個放在了這種棺材裡。通過祭屍棺，他可以將棺內之人的畢生靈修都渡到巨柳裡面。就和吸血一樣。」
見墨燃臉色難看，楚晚寧道：「你寬心，師昧與薛蒙均未受傷。當時我佯作昏迷，伺機除了那三隻看守棺槨的蛟人，此時你瞧見的三個人，其實是那些妖魔的屍體。」
他說來簡簡單單數句話，但墨燃卻不由掀起睫毛簾子，偷偷看了對方一眼。
金成池內的蛟人修為有多深？楚晚寧所謂的「伺機除蛟」，必得在一擊之內將三隻都悄無聲息地了結掉。
這人的身手該是有多好……
太多年沒有和楚晚寧旗鼓相當地好好打過一場了，以至於墨燃聽到這句話，瞬間都有些恍惚，眼前似乎閃過前世風霜朔雪中，那個驚天動世的身影，面目微側，眸如辰星。
楚晚寧見他出神，便問道：「怎麼了？」
墨燃猛然驚醒，忙道：「沒什麼。」
「……」
「只是覺得奇怪，師尊是怎麼把蛟人變成這樣的。」
楚晚寧冷笑道：「區區障眼法，那個假的勾陳上宮會，我難道不會？留下假身在這裡，省著被那些泥鰍發現。所謂以彼之道還施彼身。」
墨燃：「……」
此地危險，二人不便久留，稍作停歇後就立刻離開了。然而當他們跑到與薛蒙二人約定的地點時，卻見那裡空蕩蕩的，並無一人。
墨燃臉色刷的就白了：「師昧呢？！」
楚晚寧的神色亦是微動，他並不答話，而是撩起無名指，指端浮上一層金光。上旭映峰前，他曾經在三個徒弟身上都別了一朵海棠花，正是作追蹤之用的。
片刻後，楚晚寧低聲暗罵，收了光芒：「許是這裡也發生了變故，大概是為了躲來回巡視的蛟人，那倆人已經逃出這座宅邸，去了集市方向。走，過去看看。」
這二位身手都極好，很快就躲開了所有巡視的蛟人，飛身翻出了高聳的院牆，朝著白日裡勾陳上宮帶他們轉過的集市掠去。
水下本應該無晝夜晨昏，但是金成湖卻與別處不同，能感知到日昇月落。此時，長夜已破，旭日東昇。
墨燃遙遙看到金成池早市已起，鬧市處熙熙攘攘一片人頭攢動，不禁稍微鬆了口氣。看來師昧他們無恙，不然此處不會仍是如此太平景象。
楚晚寧的神情卻不知為什麼不是特別好，但他沒有說話，一言不發地把墨燃拉過來。
「師尊？」
「過來。」
「怎麼啦？」
「別走遠。」楚晚寧聲音似乎透著些自責，儘管他沉冷如舊，「薛蒙和師昧已經走丟了，我怕我再不小心，你也……」
墨燃見楚晚寧臉色有些蒼白，竟似在擔心自己，先是一愣，而後不知怎麼想的，心中竟是隱隱一動，開口安慰他：「我不會丟的，走吧師尊，我們快去找人。」
他說著，一邊往前走，一邊反過臂腕，隨意就拉住了楚晚寧的手。
「……」楚晚寧的指尖似乎在他的掌心裡，微微顫抖了一下。
不過那一下太快也太輕微了，墨燃心中掛念著師昧，便也不曾細察，只道是自己的錯覺。
「魚血饅頭，剛剛出籠的魚血饅頭。」
「率然蛇的蛇蛻，頂好的衣裳材料，最後三尺了，賣完就要等奴家下次蛻皮咯。」
「賣烏賊黛子啦，本少爺今天早上剛吐的墨汁，拿著黛子描一描是再好不過了呢——哎哎，小娘子別走啊。」
集市間叫賣聲不絕於耳，奇景異像更是令人目不暇接。
墨燃笑嘻嘻地拉著楚晚寧走了兩步，陡然間，也忽的明白了有哪裡不對勁，腳步猛然剎住，瞬間瞪大了雙眼，血像是在瞬間冷透。
不對勁！
這裡不對勁！
他環顧一圈，果然……
一個無頭鬼坐在攤子前賣著梳具脂粉，一雙點著鮮紅豆蔻的長指甲拿著角梳，把自己血淋淋的腦袋擱在膝蓋上，一邊梳著頭髮，一邊輕柔道：「上等的骨梳，客倌帶一把去吧。」
果真如此！
果真是這樣！這個鬧市裡，每個人的動作，每個人的話語，每個人的神態，都和昨天勾陳上宮帶他們來時，一模一樣！
墨燃驟然往後退了兩步，撞到了楚晚寧懷裡，他立刻抬頭，啞聲道：「師尊，這是？」
楚晚寧似乎早就想到了會有這一節，但親眼確認時，他的心仍然沉到了谷底，他捉緊了墨燃。
「怎麼會這樣？——這是什麼？海市蜃樓嗎？」
楚晚寧搖頭，但思量片刻，忽然緩緩道：「墨燃，你想過沒有，金成池多異獸生靈，他們中不乏有一些，見過真正的勾陳上宮。那麼，對於這個假扮的，他們為何會認不出來？」
墨燃臉上毫無血色，有些悚然：「的確……如此。」
楚晚寧道：「我再問你，如果是你假扮勾陳上宮，蟄伏在金成池，你該如何讓別人說你想說的話，做你想做的事，唯命是從，替你演戲？」
墨燃猛然間明白過來了。
珍瓏棋局啊！
黑白子落，天下歸心。沒人比他更清楚這種禁術的威力。他差點脫口而出，但瞥見楚晚寧的目光，又立刻打住了話頭。
十六歲的自己，怎麼可能輕易就能聯想到三大禁術？
於是墨燃道：「這個很難。」
「不。」楚晚寧說，「這個很簡單。」
他頓了頓，而後道：「只要都是死人就好了。」